Интерлюдия: Двое других подростков

      — Эмма, привет, я бы хотела с тобой немного поговорить.       Рыжеволосая девушка быстро обернулась и увидела молодую женщину в шляпе, подходившую к ней на почти пустой автобусной остановке. Она незаметно потянулась за перцовым баллончиком, одновременно спрашивая: «Зачем?»       Девушка пожала плечами:       — Слышала, как твои друзья смеялись над тем, как ты издеваешься над каким-то другим ребёнком по имени Тейлор.       — Они врут!       — Нет, не врут. Честно говоря, я просто в замешательстве; я не понимаю, что ты этим хочешь добиться, и надеялась, что ты мне объяснишь.       — Э-э…       — Не может быть, чтобы деньги, Тейлор совершенно на мели. Уверена, она бы убила тебя, если бы дело было в сексе. Так что остаётся социальное влияние,       психологический багаж…       Что-то щёлкнуло в голове Эммы.       — Чтобы доказать, что она слабая, а я сильная, и… И что она этого заслуживает!       Девушка моргнула.       — Как, чёрт возьми, мучения мирного жителя доказывают твою силу? С моей точки зрения, это лишь доказывает, что у тебя совершенно странные приоритеты. Наверняка, есть более разумное применение времени и сил.       — Оно того стоит! Это значит, что никто больше не причинит мне вреда!       Последовала короткая пауза, прежде чем молодая женщина задала другой вопрос.       — Как именно это связано? Серьёзно, я не вижу здесь логической связи, и была бы признательна, если бы ты её объяснила. Эмма нахмурилась и ответила:       — Ты совсем не понимаешь, да? Есть два типа людей: хищники и жертвы. Хищники достаточно сильны, чтобы отобрать у жертвы то, что им нужно, а жертвы слишком самодовольны, чтобы их остановить. Если ты хищник, ты не можешь быть добычей.       — И ты сам становишься хищником, мучая Тейлор?       Эмма с энтузиазмом кивнула:       — Вот, теперь ты понимаешь!       — Я вижу несколько изъянов в твоей логике. Во-первых, в дикой природе хищники постоянно охотятся на других хищников. Тунец питается более мелкой рыбой, а сам становится добычей акул, дельфинов и людей.       У Эммы слегка отвисла челюсть.       — Во-вторых, хищникам не нужно тратить уйму усилий, напоминая всем, что они хищники. Быть хищником — значит быть совершенно спокойным, убивая других для поддержания жизни, будь то еда или самооборона.       Между тем, постоянное проявление угроз насилия и демонстрация угроз для сдерживания агрессии — это скорее поведение добычи. Оно может быть весьма эффективным, особенно если у вас есть достаточное количество смертоносных атак. Но ты и этого не делаешь.       В любом случае, твоя решимость разрушить чужую жизнь, чтобы улучшить свою собственную, вписывается в совершенно иную экологическую нишу, чем любая из этих. Поздравляю, Эмма, ты паразитка.       В голове Эммы что-то щелкнуло, и она попыталась плеснуть перцовым баллончиком прямо в лицо этой наглой стерве. К несчастью для неё, девушка оказалась гораздо проворнее и уложила её электрошокером, прежде чем та успела прицелиться. Рыдая на земле, Эмма смутно осознавала, как девушка звонит в полицию по мобильному телефону.       — Да, мы только что разговаривали, а потом она попыталась плеснуть в меня перцовым баллончиком. Кажется, с ней что-то серьёзно не так, и ей нужно в психушку. Да, мы на той автобусной остановке. Могу задержать её здесь на две минуты, пока не появится офицер, без проблем.       Вскоре после того, как полицейская машина с Эммой на буксире уехала, Лиза перешла улицу, чтобы поговорить с интересной молодой женщиной.       Под шляпой и левой штаниной видны небольшие выпуклости, скрывающие нечеловеческие конечности.       — Ну, это же местная подражательница Кицунэ. У тебя, конечно, самодовольная ухмылка на высоте, но у тебя нет хвоста и ушей.       Она репетировала эту реплику, знает, что ты знаешь о её нечеловеческих качествах, имеет приблизительное представление о твоих способностях.       Лиза моргнула.       — Должна сказать, у вас был очень интересный разговор. Так и было, правда?       Лиза ждала целую минуту, пока они молча смотрели друг на друга.       — Чего ты на самом деле хочешь?       — Честно говоря, не знаю. Я только что уволилась с ужасной работы и теперь пытаюсь понять, что делать дальше.       — Ты не думала стать детективом? Ты могла бы сделать много хорошего для людей.       Она совершенно искренна       — … Знаешь, я об этом не думала. Спасибо за идею.       — Кстати, не за что. До встречи.       Подразумевает причастность к смерти Выверта       Лизе отчаянно хотелось расспросить таинственную женщину подробнее, но она уже повернулась, чтобы уйти.