Кошка в городе

      На следующий день после того, как проблема с Девяткой разрешилась, я сразу же вернулась на свою основную работу к мистеру Стенту. Но на этот раз я не стала прятать уши и хвост.       Когда я вошла в кабинет, старший электрик заметил:       — Знаешь, после того, как ты сорвала куш, получив награду за Девятку, я и не думал, что ты вернёшься.       Я улыбнулась:       — Деньги не продлится вечно. К тому же, зарабатывать на жизнь честным трудом – это здорово, особенно когда это напрямую помогает людям.       Мистер Стент кивнул:       — Рад твоей помощи. Ты собираешься надеть шляпу или открыто говорить о своей кошачьей природе?       — Я больше не буду скрывать, кто я и что я. Теперь, когда я получила признание за уничтожение Девятки и ликвидацию самых-самых злодеев Броктон-Бей, мне не о чем беспокоиться.       Мистер Стент помрачнел:       — Будь осторожна. Так же думала Флёр перед тем, как её убили. Она была мне хорошей подругой, и я по ней скучаю.       Я серьёзно кивнула:       — Знаю. Я не рассчитываю на добрую волю этих мерзавцев. Я полагаюсь на свою ситуационную хватку, боевые навыки и на банду бродячих кошек, рысей и горного льва, которых я подкупила, чтобы они охраняли мой дом, пока я сплю. Шутка ли, они даже согласились выполнять приказы мисс Ночь, когда дежурят.       Пятидесятилетний мужчина моргнул.       — Ну, это определённо уникальная охранная операция. В любом случае, у нас первое задание за день: один парень хочет установить потолочный вентилятор в детской комнате, а его жена слишком боится, что он сам себя убьёт, если позволить ему сделать это самостоятельно.       Когда мы сели в фургон, я усмехнулась:       — Наверное, она права.       Сегодняшняя смена прошла на удивление спокойно, учитывая обстоятельства. Конечно, многие были немного шокированы моим появлением, но большинство, казалось, были рады оставить меня в покое и позволить мне заниматься своими делами. Был один случай, когда один особенно несчастный человек потерял семью из-за убитого мной злодея и хотел получить мой автограф, но на этом моя слава и закончилась.       Вернувшись домой, я обнаружила, что кугуар Амос прикончил бывшего члена Империи-88, который пытался пробраться ко мне домой, пока меня не было. В настоящее время между полицией и двадцатью с лишним котами, которых я, по сути, наняла в качестве охраны, царило напряжённое противостояние, и мне предстояло немало работы, чтобы разрядить обстановку.       Встав между полицией и кошками, я предложила:       — Я могу перевести. Офицеры, что именно вы пытаетесь сказать моей охране?       Полицейские несколько мгновений недоуменно моргали, прежде чем ответить.       — Что вы имеете в виду, говоря, что эти кошки – ваша охрана?       — Я умею разговаривать с кошками, хотя существует множество разных языков и диалектов, и я не знаю всех из них. Я договорилась с ними, что они будут защищать мой дом от злоумышленников в обмен на постоянные поставки еды и воды, кров, общение и медицинскую помощь.       Квартету полицейских потребовалось некоторое время, чтобы придумать, что спросить дальше. Я определённо слышала, как они размышляли, стоит ли передавать это дело в СКП, прежде чем в итоге отказались.       — Не могли бы вы попросить вашу... охрану вернуть тело мужчины для опознания? В крайнем случае, мы хотели бы уведомить ближайших родственников.       Я кивнула.       {Амос, люди хотят вашу добычу.}       {Зачем? Мне казалось, ты говорила, что люди не едят себе подобных?}       {Обычно нет, но они хотят выяснить, кого именно ты убил. Чтобы должным образом объяснить его смерть, нужно проделать кучу человеческих умственных усилий.}       {Вернут ли они мою добычу, когда на неё посмотрят?}       {Вряд ли. Люди очень странно относятся к человеческим трупам и к тому, чтобы с ними обращались уважительно. Нет, я тоже этого не понимаю.}       {Тогда нет.}       {Я принесу тебе сосиски; это мясные трубочки, которые приправляют специями и слегка обжаривают для особого вкуса.}       {...Ладно, но только потому, что мне интересно, что это за сосиски.}       Я повернулась к полицейским.       — Мне удалось всё объяснить Амосу. Он согласился позволить вам забрать тело, но мне придётся сегодня вечером принести ему сосиски.       Полицейские быстро забрали тело и уехали. Я вернулась к Амосу.       {Я иду в место, где люди раздают запасы еды, чтобы купить сосисок. Должна скоро вернуться.}       {Понял.}       Итак, я отправилась в продуктовый магазин за сосисками, которые Амос бы оценил. Всё, что содержало лук или другие луковые, было категорически запрещено; хотя я и могла нормально с ними справиться, для большинства кошек они были ядом. К тому же, у кошек, как правило, нет рецепторов сладкого, так что смысла покупать сладкую сосиску не было. В итоге я купила простые вяленые говяжьи сосиски с лёгкой травяной приправой.       Вернувшись домой, я сообщила ему:       {Просто чтобы вы знали, сосиски принято разогревать непосредственно перед употреблением. Идея в том, что если внутри они достаточно разогреются, это убьёт всю заразу и гарантирует, что вы не заболеете от их употребления.}       {Однажды я чуть не умер, съев заражённую добычу, и предпочёл бы больше никогда об этом не беспокоиться. Пожалуйста, разогрей сосиски.}       И так я приготовила ужин из жареных сосисок для кугуара. Вручив тарелку сосисок Амосу (и накормив остальных), я наконец расслабилась, разминая когти и точа их об одну из многочисленных приобретенных мной когтеточек. Эх, к этому можно привыкнуть.