Братство Луны

«А что, если бы они встретились не как король и султан, а инкогнито?» Молодой дервиш Юсуф, странствующий по Святой Земле, часто видел уединенный шатер, стоявший в стороне от лагеря крестоносцев. Говорили, там жил знатный прокаженный, предпочитавший одиночество придворной суете. Однажды ночью, когда луна висела над пустыней огромным белым диском, любопытство привело Юсуфа к шатру. Он ожидал увидеть отчаяние, но услышал тихий, ровный голос, читавший на латыни. Юсуф сел у входа и, когда голос умолк, начал читать суру из Корана нараспев. Из шатра не последовало ни окрика, ни угрозы. Наступила тишина, а затем тот же голос, уже без маскировки знатности, спросил по-арабски: —Это было прекрасно. О чем это? Так начались их ночные беседы. Юсуф, мудрый и начитанный, и Бал, больной отшельник, говорили о звездах, о вере, о бремени власти и простоте жизни. Они спорили о пророках, делились историями и молча слушали вой шакалов в ночи. Они нашли в другом родственную душу — человека, мыслящего глубже, чем позволяет его окружение. — Жаль, мой враг не похож на тебя, Юсуф, — как-то раз сказал Бал, глядя на свои закутанные руки. — Он лишь хочет моей земли. Ты же ищешь истину. — А жаль, что мой враг — всего лишь титул на карте, а не мудрый человек у костра, как ты, — ответил Юсуф. В ту ночь они просидели до рассвета, понимая, что находят в этих встречах отдохновение от своих настоящих жизней, бремя которых было невыносимо тяжелым. Встречи прекратились, когда дервишу Юсуфу пришло известие: король Балдуин собрал армию. Ему нужно было возвращаться к своему войску, к своей судьбе Султана. Он в последний раз пришел к шатру. Бал вышел ему навстречу, опираясь на посох. —Ты уходишь? —Да. Мне нужно сразиться с моим врагом. Бал слабо улыбнулся. —И мне. Они смотрели друг на друга в лунном свете — султан и король, наконец-то узнавшие друг друга. Никакой охраны, никаких масок. Лишь тихое, горькое понимание. — Когда мы встретимся на поле боя, — тихо сказал Балдуин, — я не пощажу тебя. —Я знаю, — кивнул Салах ад-Дин. — И я тоже. Но пусть Аллах и твой Бог судят нас по этим ночам, а не по тому дню. Они разошлись, не прощаясь. И много лет спустя, глядя на стены Монжизара или подписывая перемирие, каждый из них вспоминал не другую армию, а человека у костра, с которым он делил хлеб и тишину под одним и тем же холодным светом луны.