Глава 122 - Долгая ночь

«Шики, просыпайся». На мгновение слова просачиваются сквозь тяжёлый туман сна, затуманивающий её разум, но она не сразу их осознаёт. Но лишь на мгновение. «… Сатору-ниичан?» Ошибки быть не может. Смутный силуэт молодого человека, склонившегося над ней, голубые глаза, ярко сияющие даже в ночной темноте, — это Сатору-ниичан. Рука кузена лежит на её плече, он мягко трясёт её. Мягко, но настойчиво, и одного этого достаточно, чтобы окончательно её разбудить. Шики садится на футоне, протирая сонные глаза. Вокруг темно. Всё ещё середина ночи, и она понятия не имеет, почему кузен разбудил её. «Пора вставать и шевелиться, соня». Кузен снова тянет её за руку. И на этот раз Шики чувствует в его движении спешку. Определённо что-то не так. «Прости, что вытаскиваю тебя посреди ночи, но у нас тут небольшая чрезвычайная ситуация. Ты мне нужна». «… Это Проклятый Дух Особого Класса?» Шики послушно поднимается на ноги, слегка покачиваясь. Однако она всё ещё в замешательстве. С каким Проклятым Духом Сатору-ниичану понадобилась её помощь в изгнании? Не то чтобы Шики отказалась помочь кузену, если была нужна… «Это Колдун дзюдзюцу Особого Класса», — поправляет её Сатору-ниичан. — «Хотя, честно говоря, я не удивлюсь, если там среди всех прочих затесался и Проклятый Дух особого класса или два». Колдун дзюдзюцу особого класса. Множество Проклятых Духов. … По правде говоря, при таком описании на ум приходит только одно имя, и Шики не испытывает ни малейшего восторга. «Сугуру Гето опять устроил резню?» Сатору-ниичан резко щёлкает её по лбу, что тут же прогоняет последние остатки сна, туманившие её мысли. «Мы позаботимся о том, чтобы это не превратилось в очередную резню». Сатору-ниичан для верности снова тычет в неё пальцем. Шики раздражённо шлёпает по руке кузена, но промахивается. «Команда сопротивления Сузуриги пока что изо всех сил старается их сдержать, но без подкрепления они долго не продержатся. А значит, нам нужно торопиться». «Команда сопротивления Сузуриги?» Шики не знала ни о каких колдунах Сузуриги. Некоторые из них могли манипулировать своей Проклятой Энергией с разной степенью мастерства и эффективности, но среди них не было настоящих колдунов. Так что же он имеет в виду… «Сугуру появился в Сайтаме ранее днём и связался с Цумики», — сообщает ей Сатору-ниичан, что для Шики является новостью. Почему ей об этом не сообщили? — «Он исчез с места происшествия к тому времени, как прибыл Киёхира, и никаких беспорядков не вызвал — отчёт был помечен как низкоприоритетный, а ты была занята обменом, вероятно, поэтому ты ещё не слышала об этом. Тот твой помощник из Сузуриги, вероятно, уведомил бы тебя об этом утром». Шики медленно кивает. «Цумики невредима?» «В полнейшем порядке», — быстро успокаивает её кузен. — «Киёхира даже забрал её с собой в поместье Годжо из-за этого инцидента. Однако того же нельзя сказать о других гражданских в Сайтаме». «Из-за Гето?» Шики оставляет попытки расчесать волосы и привести себя в порядок; времени мало. Она даже не переодевается из своей ночной юкаты, вместо этого просто хватает меч Мурамаса и крепит его на боку, после чего выжидающе поворачивается к кузену, полностью готовая к уходу. «Ты так простудишься», — недовольно цокает языком кузен. Затем он распахивает шкаф в гостевой комнате, где она сейчас живёт. — «Давай, скажи мне, что у тебя тут есть приличное пальто, которое ты привезла с собой в Киото…» «… Разве ты не говорил, что у нас чрезвычайная ситуация?» — спрашивает Шики. «Моя очаровательная кузина заболеет, потому что не удосужилась накинуть куртку перед полуночной пробежкой, — это тоже чрезвычайная ситуация!» Сатору-ниичан выпрямляется, держа в руках знакомую красную кожаную куртку, которую Шики давно не носила. «Эй, когда это появилось в твоём гардеробе?» «Ещё когда меня отстранили и я охотилась на Гето». Она купила её, чтобы сливаться с окружением, а потом оставила, потому что куртка была удобной. «Я телепортируюсь в Сайтаму с тобой?» «Ага!» Сатору-ниичан бросает ей кожаную куртку, и Шики ловит её в воздухе, прежде чем та попадает ей прямо в лицо. «Отсюда до Сайтамы чуть меньше пятисот километров, это всё ещё в пределах моего диапазона. Я без проблем нас туда доставлю». Телепортация Сатору-ниичана работает максимум на двоих. То, что он выбрал Шики из всех колдунов, находящихся сейчас в Киото, чтобы она пошла с ним в качестве поддержки, немного приятно и лестно, потому что это указывает на то, что кузен доверяет её навыкам и её способности справиться с непредвиденной чрезвычайной ситуацией, связанной с другим Колдуном дзюдзюцу особого класса. Хотя, в то же время… «Какова текущая ситуация в Сайтаме?» — Шики склоняет голову. «Сугуру сейчас в Сайтаме». Сатору-ниичан ненадолго замолкает. Шики натягивает куртку поверх своей серо-голубой юкаты. «… Он массово выпускает Проклятых Духов в город». Так вот с чем сейчас борется «команда сопротивления Сузуриги». Это придаёт ситуации ещё большей срочности, учитывая, что они противостоят враждебным Проклятым Духам, контролируемым Пользователем Проклятья особого класса. Вероятно, это не совпадение, что Сугуру Гето необъяснимым образом выбрал для внезапной атаки именно это время. Несмотря на то, что он уничтожил целую деревню в том инциденте, который и принёс ему звание Пользователя Проклятья, с тех пор он вёл себя на удивление сдержанно… до сих пор, похоже. Если его встреча с Цумики действительно стала толчком к этой вспышке насилия… (Цумики в безопасности. В безопасности с Киёхирой-сенсеем, в поместье клана. Не в Сайтаме. Маленький лучик надежды в этой катастрофе.) … Что ж, вот и рухнула надежда Сатору-ниичана на то, что они смогут использовать состояние Цумики, чтобы уговорить Гето отказаться от его грандиозных планов геноцида. «Что ты хочешь, чтобы я сделала?» Если Сатору-ниичан разбудил её посреди ночи именно ради этого, то, несомненно, у него есть план, как он хочет разрешить ситуацию со своим обезумевшим другом. «Я хочу, чтобы ты разобралась с Проклятыми Духами, пока я буду разбираться с Сугуру», — говорит кузен. Шики хмурится. «Разве не должно быть наоборот?» Потому что из них двоих именно Шики больше подходит для борьбы с одиночной целью. … Возможно, это небольшое преувеличение. Но чистая правда в том, что Сатору-ниичан, несомненно, лучше справляется с вовлечением и устранением нескольких целей. И «Синий», и «Красный» — это техники, способные наносить огромный урон множеству врагов, учитывая широкий диапазон, который они могут покрыть. Что до Шики? Она вооружена мечом, и всё. От этого она не менее смертоносна, но владение одним оружием, которое требует, чтобы она лично рубила своих противников, имеет свои ограничения. Конечно, она способна сражаться с несколькими целями одновременно. Но если это чрезвычайная ситуация, в которой им нужно действовать эффективно, то… не похоже, что это хорошая идея, чтобы Шики поручили выслеживать орду Проклятых Духов, в то время как Сатору-ниичан преследует Пользователя Проклятья, устроившего геноцид. Кузен протягивает руку, чтобы взъерошить ей волосы, несмотря на сомнительный взгляд, которым она его одаривает. «К счастью, в Сайтаме оказался специалист по барьерам из Годжо, который гостил у семьи своей пассии, когда всё это случилось», — что приятно слышать, поскольку это означает, что Проклятые Духи ещё не бесчинствуют по всему городу, раз есть кто-то, кто может установить барьеры, чтобы их сдержать, но это всё равно не значит… — «Ситуация ещё не превратилась в полный хаос, и я верю в твою способность со всем разобраться». … И как Шики должна реагировать на эти слова? Реагировать на ту непоколебимую уверенность в ней, которую только что выразил Сатору-ниичан? Шики хочет доверять его суждению, несмотря на собственные сомнения относительно порученного ей задания. У Сатору-ниичана намётанный глаз, так что вполне возможно, что он знает о её способностях — поэтому он и выбрал её для этой задачи — вместо того, чтобы выбрать кого-то другого. Решение, которое подразумевает, что Шики — самый подходящий кандидат, который у него есть на примете, и в этом случае у неё нет абсолютно никаких причин колебаться. Однако, учитывая конкретного Пользователя Проклятья, находящегося в самом эпицентре этого хаоса… «Ты действительно настаиваешь на том, чтобы разобраться с Гето самому в такое время?» Сатору-ниичан улыбается. Лёгкая усмешка, в которой меньше счастья, а больше решимости. «Да. Я настаиваю, Шики». … Не то чтобы Шики не понимала, что Сугуру Гето важен для него. На самом деле, это предельно очевидно. Она давно это знала. Шики бы и не отправилась на охоту за Гето во время своего отстранения, если бы не хотела помочь кузену наконец-то нормально поговорить с другом, который его предал. И… каким бы ветреным он ни казался на первый взгляд, Сатору-ниичан не из тех колдунов, кто стал бы сознательно рисковать во вред невинным гражданским и другим некомбатантам, когда дело касается миссий. В этом Шики уверена. Сатору-ниичан не настолько бездумно безрассуден. «Раз ты знаешь, что делаешь, Сатору-ниичан». У Шики нет желания спорить с кузеном, даже если она сама не высокого мнения о Сугуру Гето. Да и времени на споры у них сейчас нет. Если Сугуру Гето прямо сейчас атакует густонаселённый город своими Проклятыми Духами, то масштабы разрушений будут на совершенно ином уровне по сравнению с отдалённой, изолированной деревней. Также нет сомнений, что Пользователь Проклятья за эти годы значительно расширил свою «коллекцию» Проклятых Духов, так что… «Конечно, знаю». Сатору-ниичан гладит её по голове, а затем жестом велит ей следовать за ним наружу. «Я всегда знаю, что делаю». Шики искренне надеется, что так и есть. Сатору-ниичан, по сути, предпочитает разобраться со своим старым другом, а не защищать беспомощных гражданских. И он доверяет ей разобраться с бушующими Проклятыми Духами, пока он сам устранит корень проблемы: Сугуру Гето. «Ты эмоционально уязвим», — говорит ему Шики, ускоряя шаг, чтобы догнать кузена, идущего быстрым шагом, когда они выходят из её гостевой комнаты. Их шаги эхом разносятся по тёмному коридору, тихо накладываясь друг на друга. «И?» Самосознание — хорошая черта. И всё же: «Если ты не сможешь прийти к мирному соглашению с Гето…» «Вот почему у нас есть запасной план на крайний случай», — тянет Сатору-ниичан. — «Что также является тем, чего я никогда бы не хотел…» Слова кузена затихают, когда он открывает дверь, ведущую наружу, и застывает на пороге. Шики выглядывает из-за его крупной фигуры, гадая, что могло заставить его так замереть… ... и её встречает вид множества людей в традиционных регалиях, выстроившихся перед гостевым зданием. При ближайшем рассмотрении некоторые из них кажутся ей смутно знакомыми. Несколько старейшин из других кланов Колдунов, а других Шики видела, когда прервала собрание высшего руководства из-за событий прошлогоднего обмена. «Что всё это значит?» — спрашивает Сатору-ниичан таким тихим голосом, что становится ясно: это не вопрос. Темноволосый мужчина, стоящий во главе собравшейся группы, уважительно кланяется. Вежливо, но не подобострастно. Словно по негласному сигналу, остальные повторяют его движение, низко кланяясь. «Пусть твой приход принесёт быструю победу, Сатору Годжо», — говорит мужчина, его хриплый голос отчётливо разносится в воздухе. — «И пусть твои руки устранят зло, принесённое в мир тем, кто сбился с пути, дабы он больше не подвергал опасности то, что мы поклялись защищать». «Быструю победу». Низкий ропот, неразборчивый хор голосов, сливающийся в единое послание. «Устранить зло». Со своего места Шики не видит выражения лица кузена. Тем не менее, его реакция… Сатору-ниичан поднимает ногу и делает шаг вперёд. Несколько быстрых шагов, и вот он уже стоит перед мужчиной средних лет, который говорил первым, — лидером этой неожиданной аудиенции. «Это ваш способ сказать мне убить Сугуру Гето, господин генеральный инспектор?» — спрашивает Сатору-ниичан на удивление взвешенным и ровным тоном. … Генеральный инспектор? Шики незаметно переводит своё внимание на другого мужчину, который выпрямляется и встречается взглядом с Сатору-ниичаном. Непоколебимый и бесстрашный, с намёком на что-то почти стальное в выражении лица. Общеизвестно, что нынешним верховным главнокомандующим штаба дзюдзюцу является Цучимикадо Кагемицу из клана Цучимикадо. Шики слышала о нём, но никогда раньше не встречала этого человека лично. Теперь она наконец-то может сопоставить имя с лицом. Внешне Цучимикадо-сан больше похож на учёного, чем на генерала, но нет никаких шансов, что человек, носящий официальный титул «Генеральный инспектор дзюдзюцу», безобиден. И та весьма публичная манера, которую он выбрал для противостояния с Сатору-ниичаном… Шики не может винить генерального инспектора за то, что он хочет убедиться, что их Колдун дзюдзюцу особого класса знает, что поставлено на карту, теперь, когда некий Пользователь Проклятья особого класса внезапно решил, что его больше не устраивает ожидание в тени. Теперь, когда он активно желает пролить кровь. Сатору Годжо и Сугуру Гето когда-то были очень близкими друзьями-студентами; это широко известный факт в мире дзюдзюцу. Менее известный факт: Сатору-ниичан не смог заставить себя убить Сугуру Гето, когда успешно выследил его в первый и единственный раз в Синдзюку, вскоре после того, как Гето стал отступником. Итак. Принимая всё это во внимание… не может быть, чтобы Цучимикадо-сан не осознавал, что он активно настраивает против себя Сатору-ниичана, пытаясь таким образом принудить его к действию. Пытаясь оказать давление на Сатору-ниичана с помощью коалиции колдунов за его спиной. То, что он всё равно решил это сделать, несмотря на риск вызвать гнев Сатору-ниичана, красноречиво говорит о том, насколько критической Цучимикадо-сан считает сложившуюся чрезвычайную ситуацию. Это также говорит о том, как сильно он хочет гарантировать, что это больше никогда не станет угрозой. (Это также законный повод для штаба дзюдзюцу применить свою власть над Сатору Годжо.) «Даже ты должен признать, что Сугуру Гето на этот раз зашёл слишком далеко», — наконец говорит Цучимикадо-сан. — «Мы закрывали глаза на его прошлые прегрешения. Но теперь он снова открыто убивает мирных жителей, не собираясь останавливаться, в густонаселённом городе… это уже не просто единичный инцидент; мы не можем это игнорировать. Если ты решишь проявить милосердие, это закончится лишь тем, что тебе отплатят чудовищным злодеянием». «И вы так уверены в этом, не так ли?» Руки Сатору-ниичана скользят в карманы, казалось бы, небрежным движением. «Тем, кто использует дзюдзюцу для совершения преступных деяний, приносящих другим лишь боль и страдания, нельзя позволять вольно разгуливать по этому миру», — Цучимикадо-сан остаётся каменнолицым и непреклонным. — «… Ты уже отпустил его один раз, Годжо». Сатору-ниичан цокает языком, раздражённое «тск». Но ничего не отвечает на это, вероятно, потому что… «Каждая жертва, случившаяся с тех пор, — на твоих руках», — безжалостно продолжает генеральный инспектор. — «Даже если ты сам не несёшь прямой ответственности. Тем не менее, твою роль здесь нельзя отрицать. Это то, что ты начал, Сатору Годжо, — и теперь ты должен довести дело до конца». «Я…» «Я не согласна. Это не на руках Сатору-ниичана». И генеральный инспектор, и её кузен смотрят на неё, как и все остальные, стоящие под ночным небом. «Жертвы не на руках Сатору-ниичана», — твёрдо повторяет Шики. — «Сугуру Гето сделал свой собственный выбор. Сатору-ниичан за это не отвечает». «Дитя, ты не…» «Сейчас всё ещё чрезвычайная ситуация, не так ли?» — Шики склоняет голову. — «Так что, следуя вашей логике, каждый человек, который будет ранен или умрёт, пока вы здесь задерживаете Сатору-ниичана, будет на ваших руках, господин генеральный инспектор. Вы согласны?» Во дворе воцаряется тишина. … Тишина, которую нарушает тихий смешок. «Моя милая кузина абсолютно права», — смеётся Сатору-ниичан. Его руки ложатся ей на плечи, слегка сжимая их. — «Вы хотели сказать нам что-нибудь ещё, прежде чем мы отправимся, господин генеральный инспектор?» «… Нет. Я больше не буду тебя задерживать, Годжо», — качает головой Цучимикадо-сан. — «Сайтама находится в трёх часах езды на поезде, а телепорт Уй Уй сейчас за границей, его одолжила Юки Цукумо. Киото пришлёт подкрепление, но до тех пор, пока оно не прибудет, ты будешь нашей последней линией обороны». Сатору-ниичан фыркает. Цучимикадо-сан действительно не утруждает себя тонкостями: Если ты дрогнешь как последняя линия обороны против Гето, последствия будут катастрофическими. «Шики и я будем последней линией обороны, ты хотел сказать». Шики послушно позволяет притянуть себя ближе к кузену. «И не волнуйся — я знаю, что нужно делать». «Тогда я буду молиться о вашем триумфе», — отвечает Цучимикадо-сан. По крайней мере, Шики кажется, что она слышит именно эти слова от генерального инспектора, прежде чем Проклятая Энергия Сатору-ниичана позади неё резко взмывает вверх, и весь мир превращается в неразборчивое пятно… Затем она парит. Высоко в воздухе, она парит. Под ней мерцают бесчисленные огни, уличные фонари и окна зданий, освещая ночной пейзаж города, который стал ей знаком. Сайтама. Сатору-ниичан в мгновение ока телепортировал их прямо в небо над Сайтамой. «Прости, что втянул тебя в это», — говорит он. — «Но из всех колдунов тебе я доверяю больше всего». «Для меня это честь», — ровным голосом отвечает Шики, безвольно болтаясь в хватке кузена, который держит её, как непослушную кошку. «Вот это настрой». На мгновение кажется, будто он собирается добавить что-то ещё к этим словам. Но в итоге Сатору больше ничего не говорит, молча спускаясь с неба и легко приземляясь на ближайшей крыше. Когда под ними снова появляется твёрдая опора, он наконец позволяет Шики встать на ноги. «Будь осторожна», — это всё, что он ей в итоге говорит. «Это я должна говорить тебе». Да, Шики определённо нужно быть осторожнее, чем обычно, учитывая, что порученная ей задача не совсем в её компетенции. Что до Сатору-ниичана, который намеревается встретиться со своим другом… «Ты уверен, что не хочешь, чтобы я переломала Гето ноги?» «Знаешь что? Я сам ему их сломаю, если это потребуется, чтобы он пришёл в себя». В голосе кузена слышится нотка чего-то… не то чтобы тёмного, но всё же заметно резкого. У Шики складывается впечатление, что Сатору-ниичан не особенно доволен тем, какой путь выбрал его старый друг. … Что, вероятно, усугубляется тем, что у него были планы по сближению с Гето и убеждению его изменить свой взгляд на убийство всех, кто не является колдуном. Превращение Цумики дало Сатору-ниичану надежду, что он сможет предложить альтернативное решение бессмысленному разрушению, к которому так целеустремлённо шёл Гето. То, что Гето, по-видимому, уже встречался с Цумики, но всё равно настаивал на этом, было…! Нет, Шики не собирается больше об этом думать, иначе у неё возникнет сильный соблазн пойти и раздробить каждую косточку в ногах Пользователя Проклятья, независимо от того, что кузен уже поручил ей здесь сделать. «Удачи, Сатору-ниичан», — говорит она. Губы беловолосого юноши на мгновение изгибаются вверх. «Спасибо, Шики. Тогда оставляю всё на тебя». Последний хлопок по спине, и Сатору-ниичан делает три шага назад. На последнем шаге всё его тело наклоняется, он падает с края крыши, и гравитация увлекает его вниз, в город. Шики смотрит вниз с края. Сатору-ниичан уже давно исчез, и его нигде не видно. Несомненно, уже отправился искать Сугуру Гето. … А это значит, что ей придётся разбираться с ордой Проклятых Духов. Что ж. . . Сатору-ниичан был очень точен в своей телепортации. Первый прыжок перенёс их из Киото, и они появились высоко в воздухе над городом; это дало им вид с высоты птичьего полёта на весь город, чтобы они могли с одного взгляда оценить ситуацию. Затем второй телепорт опустил их на крышу, которая находилась прямо в центре наиболее пострадавшего района города. Поэтому, когда Шики тоже спускается с крыши, она приземляется в центре хаоса: рой крысоподобных Проклятых Духов, плотно заполнивших улицы, извивающихся и копошащихся друг на друге, кусающих и рвущих всё и вся в пределах досягаемости. Их окружают три защитных «кольца», сформированных вспомогательным персоналом, в некоторых из которых Шики узнаёт знакомых ей членов клана Сузуриги, в то время как другие ей незнакомы. Возможно, вассалы, находящиеся под командованием других семей колдунов, которые также решили поселиться в этом городе. На лицах у всех них в разной степени отражается паника, и, похоже, они совершенно не в своей тарелке. У многих также есть травмы и признаки проклятия. Не идеально, но понятно; те, кто обучен сбору разведданных или выполнению вспомогательных функций, обычно не предназначены для того, чтобы стоять на передовой, сражаясь с Проклятыми Духами. Эта обязанность возлагалась на колдунов… И Шики — тот колдун, которому поручено разобраться с хаосом, вызванным внезапным наплывом Проклятых Духов в этом городе. Шики приземляется на корточки, прямо в гущу волнующейся массы извивающихся Проклятых Духов. Под её ногами на земле мокро расплываются тёмные пятна от тех, кого она раздавила каблуком, но на улицах их остаётся ещё гораздо больше. Живых и возбуждённых. Громкий писк наполняет её уши, пока крысоподобные Проклятые Духи карабкаются по ней один за другим. Всё вокруг быстро скрывается под потоком тёмного меха и красных глаз-бусинок, сопровождаемых острыми зубами и пронзительными когтями. Ничто из этого не может её коснуться. «Белый» делает безжалостные попытки Проклятых Духов причинить ей вред абсолютно бесполезными. Не то чтобы они это замечали; их кажущаяся неспособность даже поцарапать её заставляет толпу становиться ещё более неистовой, и они удваивают свои усилия… И пока крысы тщетно пытаются что-то сделать, Шики изучает красные линии, прочерченные в окружающем её мире. То, что так много одинаковых низкоранговых Проклятых Духов координируют свои действия и действуют сообща, означает, что есть какая-то невидимая сила, контролирующая их и направляющая их движения. Да, есть также вероятность, что Сугуру Гето командует всеми этими крысами, тем более что Шики знает, что за этим хаосом стоит Пользователь Проклятья. Но в данном конкретном случае, чтобы он мог управлять каждой из этих крыс, ему пришлось бы сначала поглотить каждую из них, чтобы подчинить их своему контролю. А на этой улице кишат сотни крыс. Шики сильно сомневается, что Гето съел сотни таких низкоранговых крыс, потому что для него было бы гораздо продуктивнее поглощать различных высокоранговых Проклятых Духов, чтобы расширить свой арсенал различными техниками и способностями, вместо того, чтобы выискивать и накапливать сотни таких крыс, какими бы злобными они ни были. Что приводит её к выводу, что на самом деле она смотрит на одного Проклятого Духа. Уникальный Проклятый Дух с управляющим «ядром», скорее всего; единственный высокоранговый Проклятый Дух, способный делиться на меньшие копии, чтобы… проклясть как можно больше людей, похоже? Этот Проклятый Дух… его природа — чума или что-то в этом роде. Взгляд Шики останавливается на пульсирующих красных линиях, которые продолжают мерцать в темноте. Затем, сжимая меч, она выхватывает его и наносит удар. Крысы немедленно тают. Растекаются в тёмную, сочащуюся лужу, в то время как воздух наполняет пронзительный визг, эхо, наполненное болью и страданием, когда оно осознаёт, что вот-вот умрёт. Что оно уже мертво. Шики в последний раз осматривает окрестности, чтобы убедиться, что в тенях улицы не осталось никаких сюрпризов. «О-одзё-сама?!» — шок сквозит в нотках знакомого голоса. Сузуриги Муцуо? — «Это действительно… одзё-сама, разве вы не были в Киото?!» Шики была там, пока Сатору-ниичан не так давно не вытащил её из футона посреди ночи. «Продолжайте усилия по сдерживанию». С высоты Шики смогла определить, что большинство бушующих Проклятых Духов в настоящее время всё ещё ограничены лишь небольшим участком города; это благодаря усилиям экстренных служб. Но чрезвычайная ситуация ещё не закончилась. Шики убила только одно проклятие, а впереди их было ещё много. «Те, кто ранен, отступайте. Передайте мои приказы». Эти простые слова — всё, что она может им сказать, учитывая, что у Шики сейчас мало времени. Шики оценивает обстановку, сосредотачивается на том, где она чувствует следующую величайшую опасность среди Проклятых Духов в её радиусе, и начинает бежать. Следующий Проклятый Дух, который становится её целью, — смутно гуманоидный. Возвышающийся гигант с одним глазом в центре лица, дико мечущийся и разрушающий всё на своём пути. Это оказывается та самая торговая улица, на которую Цумики всегда говорила, что возьмёт Шики с собой, вот только в прошлый раз, когда Шики пошла туда со своей подругой, визит пришлось прервать, так как Шики внезапно вызвали на срочную миссию. Прямо как сейчас. «Это…?» «Белые волосы, это должно быть…» Сначала отлетают руки гиганта, лишая его возможности бить руками по близлежащим зданиям, как таран. Затем его ступни, отрубленные по лодыжки. И когда Проклятый Дух теряет равновесие, его массивный торс падает лицом вперёд, клинок Шики опускается вниз, как безжалостная гильотина. Проклятый Дух первого класса мгновенно обезглавлен. Его тело начинает распадаться ещё до того, как полностью ударяется о землю. Дальше, к следующему. Шики задаёт себе быстрый темп; нельзя терять ни секунды. Нестабильная ситуация и так уже достаточно шаткая, и нельзя допустить, чтобы она продолжала ухудшаться. В этом районе разбросано множество Проклятых Духов. С этими проклятиями нужно разобраться, прежде чем они пробьют хрупкое оцепление и начнут распространяться по остальной части города. Проклятая Энергия струится по её конечностям, через мышцы и сухожилия, до самых костей. Шики ненадолго приседает, затем прыгает вперёд и устремляется к следующей цели. Убивай проклятия. Как можно больше и как можно быстрее. Сатору-ниичан верит, что ты с этим справишься. Знакомое жжение от напряжения даёт о себе знать в её теле. Шики игнорирует его. Она не позволяет себе замедлиться, в мгновение ока сражая очередного Проклятого Духа, а затем используя его рассеивающийся труп как трамплин, чтобы добраться до следующей цели. Каждый вдох становится тяжелее с каждым новым поверженным проклятием. Каждый выдох звучит чуть громче предыдущего. Шики игнорирует и это. Мир вокруг неё сужается. Концентрация обостряется и кристаллизуется. Красные линии вокруг неё сияют ярко и отчётливо, даже когда окружающие здания и уличные фонари начинают расплываться. Это нормально. Вес клинка в её руках остаётся ощутимым, и пока она… Внезапно у неё перехватывает дыхание. Свободная рука Шики взмывает вверх и разрывает толстую верёвку, материализовавшуюся вокруг её шеи, так же легко, как рвёт бумагу, мгновенно одолевая конструкт. Проклятая техника, дистанционная активация. Линия, тянущаяся по воздуху, сияет бледным, песчано-жёлтым цветом, ведя… Туда. Присесть и прыгнуть. Перемахнуть через стену, использовать уличный фонарь как точку опоры и прыгнуть вверх… Испуганные, широко распахнутые глаза. Длинные каштановые волосы обрамляют бледное лицо. Девушка, которая только что пыталась убить Шики, непроизвольно делает шаг назад, её пальцы судорожно сжимают тканевую куклу, зажатую в руке. Клинок Шики без колебаний рассекает воздух… «Ларю!» — визжит девушка. ... и Шики обнаруживает, что её голова резко поворачивается в сторону, чтобы сосредоточиться на незнакомом блондине, не по её собственной воле. Ещё одна проклятая техника. Та, что может контролировать движения тела цели? Нет, это было не совсем так. Шики по-прежнему прекрасно контролировала остальную часть своего тела, а это означало, что это было… Свет. Пламя. Пол под ней сотрясается от внезапного взрыва, в центре которого Шики необъяснимым образом оказалась. Но больше, чем любой потенциальный урон, который взрыв может ей нанести, её может подвести временная слепота, если… Удар, в бок. Судя по ощущениям, тяжёлый пинок. Шики позволяет мощному удару унести себя по инерции и благополучно приземляется на ноги на небольшом расстоянии от своего первоначального положения. «… Да вы, должно быть, издеваетесь», — раздаётся сбоку новый голос. Молодой, женский. Но отчётливо отличающийся от того, что кричал ранее. — «После всего этого она совершенно невредима?!» Медленные моргания. Мигающие огни плывут перед глазами, головокружительные и нечёткие. Это её ошибка. Шики слишком сосредоточилась на сохранении сил и выносливости, пока как можно быстрее расправлялась с Проклятыми Духами; сознательный отказ от использования «Белого» и привёл к тому, что она попала в засаду и ненадолго оказалась в невыгодном положении. Это больше не повторится. Ещё одно медленное моргание. Обратная Проклятая Техника — это применение позитивной энергии для исцеления, а положительная энергия генерируется путём инвертирования Проклятой Энергии. Последнее моргание, и зрение Шики полностью восстанавливается. … Пользователи Проклятья. Она попала в засаду, устроенную несколькими Пользователями Проклятья, и, оглядываясь назад, это… очевидно. Шики знает, что Сугуру Гето действует со своим культом последователей. В его распоряжении не только Проклятые Духи. Шики лично сталкивалась с последователями Гето раньше. Почему она не учла возможность того, что банда Пользователей Проклятья Гето также является частью его внезапной атаки на город? Небрежно. Шики действует небрежно, а это то, чего она не может себе сейчас позволить. «Ты тоже слышала слухи, Нанако», — говорит темнокожий мужчина, стоящий напротив Шики, его взгляд сосредоточен на ней как на угрозе и опасности. Однако его слова явно обращены к двум девушкам, сбившимся в кучу позади него, одна из которых обильно истекает кровью в том месте, куда ранее её ударил меч Шики, а другая злобно смотрит на Шики. — «Шики Годжо — сильнейший колдун в клане Годжо после Сатору Годжо». «Да, но это совершенно нечестно, что она может всё аннулировать!» — цедит сквозь зубы светловолосая девушка, склонившаяся над раненой. — «Как мы тогда отомстим ей за Манами и Фуруду?» «Месть — не наша цель, Нанако», — увещевает девушку блондин, занимая позицию позади Шики. Вопиющая попытка взять её в кольцо. — «Мы должны лишь задержать её и создать помехи, чтобы Гето мог беспрепятственно продолжать свои тесты». … Четыре Пользователя Проклятья. И, возможно, по городу разбросано ещё больше товарищей Гето. Ах, что же делать? Шики может их убить. С девушками будет легко, с мужчинами немного сложнее, но она справится. В конце концов, её способности уникально подходят именно для этого. Но это займёт время, а временем она сейчас не располагает. Шики ещё не убила достаточно Проклятых Духов. Осталось совсем немного времени, прежде чем Сузуриги и другие помощники, оказавшиеся в этой заварушке, больше не смогут сдерживать натиск, и… Шики здесь именно для того, чтобы предотвратить это. Пользователи Проклятья Гето мешают ей. Их четверо… нет, пятеро, Шики видит ещё одного Пользователя Проклятья на соседней крыше, который достал лук со стрелами и целится в неё, — и столкновение неизбежно, если Шики намерена продолжать свою задачу. Но это будет… «У тебя ведь тоже нет никаких атак по широкой области», — необъяснимо, но в этот момент в её сознании проносится голос одноклассника. Бессмысленно и не вовремя; что нужно Шики, так это план, который позволит ей… «Думаешь, твоё Расширение Территории сможет это компенсировать?» … Расширение Территории. Расширение Территории Шики — это незавершённая вещь, которую она ещё даже не до конца осмыслила. Да, диапазон и гарантированный эффект Расширения Территории повлияют на несколько целей одновременно, что именно то, что ей нужно в данный момент. Но она не… «Ты всё усложняешь». Голос Сатору-ниичана. Лёгкий, воздушный, дразнящий. «Большинство вещей — это метод проб и ошибок. Не обязательно, чтобы всё было идеально с первой попытки, знаешь ли. Ты всегда можешь начать с простого и наращивать сложность». «Ничто». Если Шики строго ограничит свою территорию восприятием «небытия», а не истинной актуализацией «небытия», как бы это в конечном итоге ни выглядело… Если это то, что она может визуализировать, даже если оно неполное… У Шики нет роскоши обдумывать свой выбор и взвешивать все «за» и «против». Ей нужно действовать, пока не стало слишком поздно. «…верим в видение Гето, и поэтому мы…» Слова Пользователей Проклятья бессмысленно пролетают мимо её ушей. «Я верю в твою способность со всем разобраться». Шики поднимает руки перед собой. Поднимает кисти, скрещивая запястья. Правая рука над левой, обе ладони обращены наружу, средние пальцы слегка согнуты. «…что ты делаешь? Она что…?! Мигель, останови её!» Шики не закрывает глаза. В такой ситуации это было бы опасно. Но она не двигается и не делает никаких попыток увернуться. Вместо этого она просто игнорирует Пользователя Проклятья, несущегося к ней, и концентрируется. Она сосредотачивается на всепроникающей пустоте, которая существует везде и нигде, на небытии, пустоте. На неизбежном конце, который сопровождает всякое начало. Открыть и закрыть. Расширить барьер. Очертить пространство. Расширить барьер. Наполнить техникой. Расширить барьер. Расширить, расширить, расширить. Ни одна цель не должна сбежать. … «Расширение Территории», — произносит Шики, зная ещё до того, как слова успевают сорваться с её губ, что это неправильно. Она знает, что это неправильно. С самого того момента, как барьер возникает, и до того, как на него накладывается её проклятая техника, во всей территории есть что-то, что кажется Шики… недостающим. Как бы парадоксально это ни звучало по отношению к проклятой технике под названием «Ничто», здесь несомненно что-то отсутствует. Словно строить башню, даже не заложив надлежащего фундамента… Так что, конечно, естественным результатом становится то, что всё рушится. … Пять секунд. Первая попытка Шики использовать Расширение Территории в бою длится всего пять секунд. Но в течение тех пяти секунд, пока проявлялась незавершённая техника Шики, диапазон её нестабильной территории образует идеальный круг диаметром сто пятьдесят метров над районом Сайтамы, заключая в себе всё, что находится внутри.