Охотник

И так отвратительное утро началось с истошного крика. Так Драко узнал, что здесь держат петухов. Конечно, в таком крошечном поселении, где у каждого своё хозяйство, это было вполне ожидаемо. Но это же не повод заявлять об этом в такую рань! Драко пытался зажать уши подушкой, но тонкая ткань пропускала звуки, не давая возможности обратно заснуть. В конце концов он сдался и с кряхтением выполз из-под тяжелого одеяла. Споткнувшись о чемодан, Драко наконец-то вспомнил, что не дома. Затем он подумал, что, возможно, стоит переодеться во что-то более приличное, чем спальный халат. Он подцепил ногой в тапочке крышку чемодана и замер от удивления. Казалось, кто-то тщательно перерыл все его вещи, часть вынул и заменил на то, что ему вздумалось… А именно — магловскую одежду! Драко до сегодняшнего дня даже близко не видел подобной мерзости, не говоря уже о том, чтобы носить её. Руки сами собой потянулись к лицу, словно пытаясь скрыть от Драко этот кошмар. Как такое вообще возможно? Деревня настолько отсталая, что здесь даже нормальных магов нет? Ему предстоит провести этот Мордредов месяц среди… маглов?! Драко просто не мог поверить. Как родители додумались его сюда отправить? А главное, в чём состояла извращённость их цели? Умывшись, Драко снова взглянул на содержимое чемодана. Магловская одежда, учитывая отсутствие альтернатив, оказалась не такой уж и плохой. Мама (кто же ещё?) предусмотрительно положила ему пару рубашек, странную магловскую мантию, втрое короче, чем нужно, и несколько пар брюк. Драко оделся, стараясь не зацикливаться на том, как ужасно это должно выглядеть, и уже собирался спускаться в столовую, когда заметил, что на дне чемодана что-то белеет. Письмо. Драко потянул за торчавший из-под одежды край и достал бумажку. От мамы. С надеждой выдохнув, он одним движением открыл запечатанное послание. Слова никак не хотели складываться в предложения, но Драко, поборов мандраж, всё-таки прочитал. Но почти сразу же испытал разочарование. Мать напутствовала его, как обычно: быть послушным, не сбегать, вести себя прилично. В конце она попыталась сгладить свои наставления заверениями в любви, но Драко их проигнорировал и скомкал листок. Вот ещё. В голове отчего-то помутилось, и Драко поднял смятое письмо. Поднёс его к лицу, принюхался. Мама всегда сбрызгивала свои письма любимыми духами, и сейчас случилось то же самое. Драко с наслаждением вдохнул цветочный аромат. Однако в этот раз что-то было не так. Запах отличался от привычного. Драко помотал головой, стараясь избавиться от наваждения. Раз мама говорит — надо слушаться. Драко в очередной раз склонился к чемодану и достал странную короткую рубашку. С трудом натянул ее на себя, затем провёл рукой по волосам, пальцами поправляя причёску, и вышел в коридор. Сегодня был первый день занятий в воскресной школе, о которой мать отзывалась так восторженно. Опаздывать было нельзя. На последних ступеньках лестницы он столкнулся с девочкой, года на два младше. Она едва не сбила его с ног, но тут же отпрянула, виновато вскинув глаза. Её щёки мгновенно залились румянцем. — Я… прости, я такая неуклюжая! — торопливо выдохнула она. — Ничего страшного, — он понимающе улыбнулся. — Меня, кстати, зовут Драко. — Он дружелюбно протянул руку. — Мелисса, — произнесла она практически шёпотом и, всё ещё смущаясь, пожала протянутую руку. Но Драко, решив смутить кузину ещё больше, церемонно поднёс её руку к лицу и едва притронулся к ней губами. Выражение лица Мелиссы того стоило. Она удивлённо пискнула, но не отдёрнула руку и только больше раскраснелась. Драко лукаво улыбнулся, отпустил её ладонь и прошёл на кухню. Там было прохладнее, чем вчера, потому что печь не успела раскалиться, да и лампа была выключена. Они обменялись приветствиями с мамой Мелиссы, которая как раз собиралась уходить, а затем Драко сел за стол ждать кузину. Та вернулась с яркими ленточками, вплетёнными в волосы. — Что это? — Драко с подозрением заглянул в чашку, которая стояла рядом с его завтраком. — Это травяной чай! — Мелисса смущённо улыбнулась. — Я сама собирала для него травы! Драко с удивлением приподнял брови и отхлебнул. Ноющая боль в голове сразу же прошла. На всю столовую разнёсся громкий сёрбающий звук. Драко поморщился, но ничего не сказал. Спустя мгновение звук повторился. — Ты не знаешь, что такое этикет? — возмутился Драко. — Так нельзя делать, — пояснил он, видя непонимание на лице девочки. Мелисса в ответ только испуганно уставилась на него. Драко опять пригубил чая. — Твой папочка не научил тебя, как вести себя за столом? Хотя чего ещё ожидать от тупоголовых маглов… — пробормотал он, чопорно промакивая салфеткой рот. Из больших глаз Мелиссы тут же покатились слёзы, она вскочила со стула, развернулась и выбежала из столовой. Драко её не остановил. *** Драко был не готов жертвовать половиной молодости ради того, чтобы найти дорогу в воскресную школу по карте. Мелисса на него не смотрела, но не сильно возражала, когда он плёлся за ней. Так они и дошли. Путь к маленькой церквушке, где проводились уроки, не занял много времени. Достаточно было пройти всего пару домов, идентичных дому Мелиссы, затем обойти лавку пекаря и ломбард «Хеннинг и сыновья», и вот она – главная площадь, а посреди неё – искомое здание. Мелисса ушла вперёд, а Драко задержался, чтобы осмотреться. Его взгляд скользнул по мостовой, разноцветным крышам домов, за которыми виднелись горы. Вдруг послышался дребезжащий звук, словно по улице волокли что-то железное. Спустя секунду через всю площадь бестией промчался кот. Драко сначала решил, что он кого-то преследует, но оказалось, что гнались за ним. Следом, всего в паре метров, пролетел черноволосый юноша. Видимо, это была ловушка: привязать банку на верёвке к кошачьему хвосту. Эксперимент провалился, и владелец хотел забрать свою собственность. Драко пожал плечами — ну а какие у них ещё здесь развлечения могут быть? — и направился к церкви. В классе стоял весьма специфический запах. Не сказать чтобы неприятный, но определённо непривычный. Драко почувствовал ноты ладана, сандала и гиацинта. Последний напоминал о матери. Класс галдел. Ученики были самого разного возраста: в таком маленьком поселении никто бы не стал делить детей на какие-то группы. Мелисса, позабыв об утреннем инциденте, о чём-то увлечённо щебетала с подружками. Драко опять осмотрел класс и заметил юношу, который гонялся за котом. Как он только умудрился оказаться здесь раньше Драко? Магия, не иначе! Место рядом с ним пустовало. Драко, предвкушая интересное знакомство, подсел. Охотник за кошками, одарив его усмешкой, представился Тоддом. В голове Драко промелькнула мысль об их полной противоположности: внешность, происхождение, воспитание, взгляды на мир — всё разнилось. И всё же что-то неуловимое их связывало. Драко не мог ухватить суть, но ощущал эту связь всем своим существом. — Впервые в такой обстановке? — спросил Тодд, откинувшись на спинку скамьи. — По тебе сразу видно, что ты издалека, — он блеснул белозубой улыбкой. — А по тебе видно, что ты местный. Грязь прямо как на улице, — бросил Драко, кивая взглядом на его ладони. Тодд фыркнул и собирался возразить, но его прервал вошедший учитель. Представившись мистером Хеннингом, он обратился к Драко и начал объяснять тему прошлого урока и общую программу. Со стороны Тодда послышался какой-то шорох. Драко с интересом заглянул под парту. Между ногами нового знакомого стояла сумка, из которой торчала морда кота. Тодд поглаживал его между ушей. — Ты его всё-таки поймал! — тихо выдохнул Драко, удивлённо глядя на Тодда. — Можно мне тоже погладить? Тодд опять ухмыльнулся и согласно кивнул, позволяя. Когда над ухом раздался голос учителя, Драко едва не подпрыгнул: — Может, вы хотите рассказать нам, в чём суть сто восемнадцатого псалма, который вы должны были прочитать на сегодня, мистер Кензи? — Знаете, не очень, — нахально ответил парень, откидываясь на спинку стула. — А вы, мистер Малфой, что вы там делаете? — Ничего, сэр. Учитель для приличия ещё немного поворчал, а затем вернулся к своему столу. Тодд откровенно фыркнул и принялся пародировать Драко, изображая его «сэрканье». Драко пришлось его хорошенько пихнуть, чтобы тот унялся. Тодд перестал кривляться, но тут же начал толкаться в ответ. Внезапно по классу раздалось жалобное мяуканье. Тодд наклонился, пытаясь вернуть сумку в вертикальное положение, но кот со злобным шипением выкарабкался из своего временного убежища и помчался к двери. Сначала в классе воцарилась тишина. Затем послышались шепотки и смешки. Драко слышал, как бешено бьётся его сердце. Учитель потребовал тишины, а затем, бросив очень выразительный взгляд на них с Тоддом, спросил: — Чей это кот? — Вы разве не знали, что коты никому не принадлежат? Разве что самой матушке-природе, — оскалился Тодд. Драко сердито ткнул соседа под рёбра. Он никак не понимал, что именно в этой ситуации может забавлять. Мистер Хеннинг остался невозмутим. Драко уже подумал, что буря миновала, но тот добавил: — Двое с последней парты. Останетесь после занятия! Драко закрыл лицо руками. Так влипнуть в первый день! *** Тодд нервно переминался у двери, явно вынашивая план побега. Единственным препятствием на пути к его гениальному замыслу был мистер Хеннинг, застывший у выхода, словно цербер. Но расплата настигла их быстрее, чем они думали. Вскоре они оба оказались на ковре перед мистером Хеннингом, который сурово взирал на них, переводя взгляд с одного на другого. — Ладно вы, мистер Кензи. От вас другого ожидать не приходится! Но зачем вы помогли мистеру Малфою встать на вашу дурную дорожку? — Не дождавшись ответа, учитель поднялся. — Вы оба получите по шесть ударов. Упритесь руками в стол. Тодд хмыкнул и подчинился. Драко же стоял в оцепенении, хлопая глазами. Словно в замедленной съёмке, мистер Хеннинг открыл ящик стола и извлёк оттуда паддл. — Не задерживайте меня, мистер Малфой, — учитель похлопал паддлом по ладони. — Вы сами виноваты. Драко, не до конца себя осознавая, послушался. Мысли в голове метались. Сконцентрироваться на чём-либо было очень сложно, а уж поверить в реальность — и вовсе невозможно. Впрочем со вторым пунктом отлично справился первый удар. Драко задохнулся от непривычной боли. Отец всегда пользовался тростью, и та боль была острой, но не такой тяжёлой, пронизывающей. Тоже не сказка, но, по крайней мере, знакомый кошмар. Рядом раздался короткий хмык Тодда. Он, значит, привычный. — Я считаю, мистер Малфой, что первое впечатление о человеке — самое сильное, — сказал мистер Хеннинг, нанося второй удар. — Но вы свой шанс, как говорится, профукали. Драко не собирался ничего отвечать. Чтобы какие-то маглы да… Третий удар прервал мысль, и Драко сосредоточился на том, чтобы просто не сломаться. Очень хотелось, чтобы это закончилось. На четвёртом ударе Драко со стоном упал на локти и прислонился лбом к холодному столу. Тодда же как будто ничего не пронимало. Тот не сдвинулся с самого начала, только закусил губу и больше не улыбался. — Вы понимаете, что, срывая урок, вы вредите не только себе, но и остальным? — Этот удар пришёлся на бёдра, и Драко с силой сжал зубы, чтобы не стонать. — Для кого-то это действительно имеет значение. Кто-то приходит сюда, потому что хочет найти что-то, во что можно верить, а не для галочки. А вы, вместо того чтобы проявить уважение, устраиваете цирк. Последние удары мистер Хеннинг выдал молча, после чего спрятал паддл на место. — Надеюсь, в дальнейшем вы будете уделять больше внимания нашим занятиям, вместо того чтобы заниматься ерундой, — сказал учитель и опёрся рукой о стол, как будто подчёркивая свою важность. — Вы, стало быть, даже не слышали, о чём я говорил целый урок. Драко уже хотел было со всем согласиться, как обычно делал в подобных ситуациях, но последняя фраза его добила. — Знаете, вы не правы. Я слышал, — тихо, но отчётливо сказал Драко. — Вы говорили о вере, да? О смирении, преданности, о том, как нужно склонять голову перед высшей силой, — Драко притворился, что задумался. — Только вот всё это звучит даже лучше из уст такого человека, как вы. Хеннинг попытался прервать тираду в свой адрес, но Драко ему не дал. Что-то внутри него нарастало с каждым предложением, превращаясь в жар, который давал силы стоять на своём. — Нет, послушайте теперь вы. Единственное, что вы считаете высшей силой, — Драко сделал паузу и опёрся руками о стол, глядя учителю прямо в глаза. — Это себя. Или как иначе назвать то, что вы рассуждаете о смирении, но, кажется, берёте за него десять процентов годовых? Какая трогательная забота о ближнем — учить детей добродетели днём и сдирать с их родителей последние гроши ночью. Скажите, мистер Хеннинг, это и есть ваш способ служить Господу? Тодд только присвистнул. Закончив, Драко отшатнулся от стола, расправив плечи. Сразу стало легче, напряжение отпустило, словно с плеч свалился груз. Ощущение было знакомое, но почти забытое. Распятие, и до того шатающееся, из-за резкого толчка начало падать прямо в сторону мистера Хеннинга. Но тот был так обескуражен речью Драко, что просто стоял и не двигался. Распятие с треском упало на руку учителя. И тут Драко осенило. Черт возьми, магический выброс! Последний был лет пять назад, а то и больше. Это ж надо… Болезненный крик учителя слился со звуком закрываемой двери. Тодд решил не ждать, пока мистер Хеннинг решит, как на это всё реагировать, и утащил за собой Драко. Первое впечатление действительно оказалось сильным.