Африканец

Тридцать первое октября в Южном Парке было привычным. На улицах пахло осенью, мокрыми листьями и тем странным ароматом, который всегда висит в воздухе перед Хэллоуином — смесью тыквенных специй и чьего-то подгоревшего печенья. Эрик Картман сидел на диване, жуя чипсы и планируя, как проведёт праздник, сколько конфет соберёт и сколько выманит каким-то другим, более изобретательным путём. Дверной звонок прервал его гениальные размышления. Это был Баттерс, с рюкзаком за плечами и лицом, полным энтузиазма.             — Привет, Эрик! Я принёс печенье и мультик про Страшилу. Мы вместе встретим Хэллоуин! Будет весело, да? — Баттерс подпрыгнул, как будто щенок, которого ударили током. Эрик закатил глаза. Баттерс? Он уже забыл об этом досадном недоразумений. Но теперь стал припоминать: этого родители едут к родственникам, а этот идиот торчит у него до вечера первого ноября. Ужас. Но выбора не было — мать Картмана уже согласилась на эту авантюру. Баттерс ввалился в дом, развалил свой рюкзак на полу комнаты Эрика и достал какую-то коробку.             — Давай поиграем в «Монополию»? Я буду банкиром! Эрик фыркнул.             — Монополия? Это для лузеров. Давай лучше поиграем в «Закрой себя в подвале и просиди там сутки»? Это милое взаимодействие между ними продолжалось около часа. А потом мать Картмана зашла в комнату и сказала:             — Маме нужно на работу, поросёночек. Поиграйте пока одни, — и ушла из дома по срочному вызову к одному из элитных клиентов. Прошло минут двадцать. Эрик сидел за компьютером, играя во что-то про волшебников, когда зазвонил телефон. Это был Стэн, с голосом, полным восторга.             — Эй, жирдяй! Мне пришла по почте та игра про подводных нацистов. Графика просто бомба. Приходи, поиграем у меня. Я уже заказал пиццу. Эрик вскочил.             — Да, иду! — уже одевая куртку. Он рванул к двери, распахнул её... и замер. На лужайке, прямо под их крыльцом, сидел еж. Маленький, колючий, с мордой, которая будто бы хотела какого-то сожрать. Эрик ненавидел ежей. С самого детства. Они были... опасными. Однажды еж укусил его за палец. Или может не ёж, а хомяк. Но ежи были ещё хуже. Они кусаются, колются и, наверное, разносят чуму. Сердце Эрика заколотилось, как барабан. Он заорал, развернулся и влетел обратно в дом, захлопнув дверь так, что стекло задрожало. И закрыл все замки. Баттерс подбежал, испуганно моргая.             — Эрик? Что случилось? Ты же только вышел...             — Заткнись, Баттерс! Там... там еж! Он нас атакует! — Эрик прижался к стене, тяжело дыша. — Эти твари — чистое зло. Они прячутся в кустах и ждут момента, чтобы наброситься! Баттерс выглянул в окно.             — Это же просто ёжик, Эрик. Он милый. Смотри, он ищет червяков. Может, покормить его?             — Милый?! — Эрик завыл. — Ты с ума сошёл? Ежи — это как мини-динозавры! Они ядовитые! Закрой занавески и отойди от окна! Баттерс пожал плечами — спорить с Эриком было бесполезно. А Эрик уже перешёл к действиям. Он схватил телефон и набрал Стэна.             — Стэн! Эти чудовища атакуют! Ежи повсюду! Они на лужайке, они... ааа! На том конце линии послышалось чавканье.             — Что за бред? Ежи безобидные. Приходи уже, игра ждёт.             — Безобидные?! Ты не видел их глаза! Они смотрят прямо в душу! Но Стэн уже повесил трубку. Ладно, план Б. Звонок Кайлу.             — Кайл, ты урод, конечно. Но ежи окружают дом! Они... они хотят нас съесть! На фоне ржал Стэн, а Кайл ответил:             — Серьёзно? Ежи? — Кайл вздохнул:             — Мы только что открыли игру. Приходи, или мы без тебя начнём. И пиццу тоже.             — Вы умрёте первыми! — заорал Эрик. Теперь план В — Кенни. Картман набрал его номер.             — Кенни! Срочно! Меня атаковали ежи! Они колючие монстры! Кенни, как всегда, в своём оранжевом парке с капюшоном, ничего толком не расслышал. «Ежи» прозвучало как «Эджи», поэтому Кенни подумал, что Эрика атаковали в Эджи, вонючие монстры. А Эджи — это где-то в Великобритании. Поэтому пробормотал сквозь капюшон:             — Гоошо, уге еду в аеопотт!             — Аэропорт?! Кенни, какой... — но он уже бросил трубку. План Г — звонок матери. Эрик закричал в трубку:             — Мям! Ежи! Они нас атакуют! Его мать, сидя в такси, которое ехало по направлению к клиенту, со вздохом ответила:             — Эрик, мама на работе. Я позже вернусь. А сейчас не время для игр.             — Работа?! Ежи... — но она отключилась. План Ж. Или Л? Какая буква идёт после «Г»? Неважно. Эрик в ярости набрал 911. Послышался голос:             — Алло? Это экстренная служба. Что у вас случилось?             — Ежи! Они окружают дом! В Южном Парке! Пришлите армию! Диспетчер хмыкнул.             — Сэр, ежи не представляют угрозы. Это грызуны, питающиеся насекомыми. Если на вашей лужайке ежи, просто подождите, они уйдут.             — Грызуны?! Это монстры! Вы все в сговоре с ежами! — Эрик швырнул трубку и посмотрел на Баттерса:             — Видишь, Баттерс? Никто не верит. Мы одни против них! Картман запер все окна, задернул занавески — теперь гостиная выглядела как бункер в зомби-фильме. Свет тусклый, только от старой лампы. Баттерс сидел на полу, обнимая колени.             — Эрик, а если мамы вернутся? Как они попадут в дом? И как мы пойдём за конфетами?             — Конфеты? — зарычал Эрик. — Если мы не сможем пережить нашествие ежей, то не будет никаких конфет. Поэтому будем выживать. Баттерс заморгал:             — Выживать?             — Да, Баттерс, выживать! Эрик начал метаться по дому в поисках оружия. В ход пошли подушки, кухонные полотенца и даже старый пылесос. Баттерс наблюдал за ним с ужасом.             — Эрик, что ты делаешь? Мы же не будем… драться с ежами?             — А что нам еще остается, Баттерс? Мы должны дать им отпор! — Эрик вскинул пылесос, словно базуку. — Кто знает, что у них на уме? Может, они хотят захватить весь город!             — Но… они такие маленькие!             — Да, и именно это делает их опасными! — огрызнулся Эрик. — Это только маскировка, Баттерс! Они притворяются безобидными, чтобы мы потеряли бдительность. А потом — бац! — и ты уже лежишь парализованный их ядом! Баттерс съежился еще сильнее.             — Я не хочу быть парализованным!             — Тогда делай что-нибудь! Найди что-нибудь острое! Вилки, ножи… Даже карандаши подойдут! Баттерс медленно пополз в сторону лестницы. Эрик, вооружившись пылесосом, встал у двери, готовый к нападению. Пока за дверью, на лужайке, копошился ёж, выискивая червяков. А Кенни тем временем уже летел на самолёте. Но приземлился он совсем не в Великобритании, а в какой-то пустынной жаркой стране с кучей смуглых людей. Они, увидев белого мальчика, сразу его окружили, ства спрашивать:             — Кто ты? Кенни, сквозь капюшон, ответил:             — Гени.             — Из Ганы? Кенни промычал:             — А аеиканец, — что означало «я американец». Но люди вокруг услышали «я африканец». Белый африканец из Ганы. Это могло означать только одно — он альбинос. А все же знают, что части тела альбиносов обладают магической силой. Считается, что амулеты и зелья, сделанные из волос, кожи или костей альбиносов, приносят удачу, богатство и власть. Поэтому на таких людей охотятся, похищают их, убивают и расчленяют. Но Кенни этого, к счастью или несчастью, не знал. А в Южном Парке тем временем, в доме Эрика, стояла тишина и темень. Не горела ни одна лампа. И даже гирлянды-украшения в форме скелетов были отключены. Баттерс сидел на диване и сквозь щель между занавесками смотрел, на улицу. Там начался сбор конфет. Дети, в разных костюмах, бегали от дома к дому. Но Баттерс не мог к ним присоединиться, потому что у входной двери стоял Эрик и шипел:             — Чёртовы ежи. Вы испортил мне Хэллоуин...