Возвращение
В доме, стоявшем на окраине деревни, властвовала глубокая тишина.
После недавней битвы был наполовину разрушен и теперь, покрытый инеем и трещинами, хранил запах железа, воска и старого дыма.
Хозяин, сидевший за длинным дубовым столом в кругу гостей, внезапно замер.
Воздух в зале дрогнул — будто кто-то невидимый вошёл, не открывая дверей.
— Ты тоже это чувствуешь?.. — напряжённо, почти заколдованно прошептал Лоргон, заместитель святого Ордена Крестоносцев.
Айвен, командир, лишь медленно перевёл взгляд на брата и тихо вздохнул.
— А что ты думал, брат? Заявишься сюда — и она не последует за тобой? Когда-то сие должно было свершиться....— в его голосе прозвучала лёгкая усмешка, но глаза оставались серьёзными.
Лиса, что сидела неподалёку, насторожилась.
Она не понимала, о ком идёт речь, но воздух вокруг стал тяжелым, почти звенящим.
И прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, дом содрогнулся от удара — короткого, глухого, будто само небо обрушилось на крышу.
Айвен раздражённо выдохнул, поднимаясь из-за стола.
— Пожалуй, стоит пойти и открыть… зная её, скоро просто выбьет дверь к демонам, — пробурчал он, спускаясь по лестнице.
Лоргон и Лиса переглянулись и поспешили за ним.
Когда дверь распахнулась, холодный воздух ударил в лицо.
На пороге стояла девушка. В тусклом свете факелов она казалась почти нереальной — сребряные волосы, спадавшие до пояса, были перевязаны тонкой лентой; белые, ослепшие глаза глядели прямо, но не видели; тёмно-коричневые брюки, свободная белая рубаха, небрежно заправленная, и чёрный плащ с капюшоном, спадавший почти до земли.
Она улыбалась — чуть заметно, только губами, — и, хотя не видела, чувствовала: на неё смотрят три пары глаз.
— Ах... Командир. Братик. Как же давно я вас не слышала, — произнесла она мягко, словно напевая.
Айвен стоял неподвижно.
Лоргон напротив — сжал кулаки, будто не верил, что видит её снова.
Кора склонила голову набок, вслушиваясь в дыхание стоящих перед ней. Потом повернулась в сторону девочки и чуть улыбнулась.
— Здравствуй. Я — Кора. А ты у нас кто?
Лиса, будто растеряв голос, ответила негромко:
— Я... я Лиса.
Кора кивнула, тихо.
— Приятно слышать тебя, Лиса. У тебя доброе сердце. Я это чувствую.
Айвен сделал шаг вперёд. Свет от факела коснулся его лица — усталого, но спокойного.
— Здравствуй, сестра, — произнёс он тихо. — Ты права, мы давно не виделись.
Кора подняла голову, словно смотрела прямо в его глаза, хотя взгляд её был пуст и прозрачен, как лёд.
— Давно… Но время не стерло нас, верно, командир? Даже тьма не смогла.
Айвен ответил лёгкой улыбкой, в которой звучало больше боли, чем радости.
— Тьма не стирает тех, кто сам ею стал, чтобы защитить свет.
Кора чуть опустила голову, и ветер, ворвавшийся в дом, тронул край её плаща.
В этот миг казалось, что дом, переживший огонь и лед, снова ожил.