Глава 2. Бог не принял

От автора: спасибо, что читаете 🤍 не думала, что история кого-то зацепит уже в начале. Парни пересели за стол и перенесли туда бутылку виски — без этого разговор обещал быть слишком тяжёлым. Джек устроился во главе овального стола из тёмного дуба и подтянул к себе стакан, остальные рассредоточились вокруг. Только Нико остался стоять у окна, лицом к ним, будто наблюдая за стаей. — Ладно, — начал Джек, — я зашёл в бар по пути домой, чтобы утопить пару бокалов бренди после подписания слияния. Да, Джек работал в крупной финансовой компании. Его задача — вести ключевые сделки по слияниям и поглощениям. И делал это так, что обе стороны оставались вроде как довольны, а он уходил с улыбкой и шестизначными суммами на счету. Кабинет, секретарша, деловая жизнь — всё как положено. — Хотел заказать свой обычный напиток, — сказал он, вертя бокал, — как бармен внезапно предлагает эксклюзивный коктейль на основе виски. Редко такое пью, но после дня бесконечных переговоров решил: пусть будет. — Сделал глоток. — "Сегодня хотя бы с самим собой спорить не придётся" – подумал я. — Джек, — дернулся Дрейк, — можно к делу? — и нервно постукивал пальцами по столу. — Дрейк, — четко сказал Джек, — мама тебе в детстве не объяснила, что перебивать не очень хорошо? — и расплылся в самодовольной ухмылке. Нервные смешки послышались за столом, и Джек продолжил, будто ни в чём не бывало: — Я залил в себя два коктейля и собирался свалить — мутило уже порядочно, — с грохотом поставил бокал на стол, — но бармен явно не хотел отпускать и подсунул третий за свой счёт. — Шатен усмехнулся. — Как только я потянулся, какой-то упырь пнул меня в спину. Рука дрогнула, бокал опрокинулся. Я сразу же повернулся и пнул мерзавца в плечо. Последнее, что помню: кулак этого пьяницы по челюсти. Потом темнота. И вот я здесь. Джек перевел взгляд на Илона Рида, сидевшего справа, и спокойно спросил: — А ты, Рид? — Я выходил с тренировки поздним вечером, — размеренно начал Илон. — Двигался к парковке, где стояла моя тачка. Он потер синяк под глазом и продолжил: — Отвлекся на сообщение от босса, и тут кто-то решил оставить свой автограф у меня под глазом. К счастью, я не потерял равновесие и уже начал заносить кулак, когда следующий удар прилетел под дых. — Рид машинально положил руку на солнечное сплетение. —Как только меня скрутила боль, на голову накинули мешок и затолкали в машину, отобрав все вещи. Напоследок приложили еще разок, чтобы я отключился. И вот я тут. Джек сдержал язвительность, хотя желание подколоть Рида было велико. Гораздо больше ему хотелось разобрать это странное, почти невозможное стечение обстоятельств, которое привело всех их сюда. Молча он наблюдал, как Рид рассказывает, и пытался сложить воедино картину происходящего. — Слушайте, —привлек внимание всех Леонард Сандберг — я ведь тоже был тут в отключке, но на меня никто не нападал. Фокс закатил глаза и ответил блондинчику: — Ну с такими связями, как у твоего папаши, — он специально сделал акцент на слове «папаша»— на тебя даже просто страшно дышать. — хитро улыбнулся и добавил — Но только не мне Сандберг. — Джек — самодовольно проговорил Лео, —сейчас моя очередь говорить или мамочка тебя не научила вовремя прикусывать язык? — на этих словах он расплылся в улыбке, наблюдая как у его оппонента  дернулись желваки. Фокс терпеть не мог, когда с ним разговаривали в таком тоне, но сейчас его задача — выслушать этого слизняка, а не набить ему сопливое личико. Он взял себя в руки, нащупал пачку сигарет в кармане брюк, в рубашке нашёл зажигалку. Медленно затянулся и, не отрывая взгляда от Сандберга, выдохнул ему прямо в лицо. Блондин закашлялся, а Джек едва сдержал ухмылку. — В общем, — откашлявшись, начал Лео, — я должен был брать интервью у восходящей актрисы в отеле на Парк Лейн, но перепутал время и приехал раньше на пару часов. Он слегка потер переносицу, будто сам не понимал, что со ним произошло. — Зашёл в кофейню, чтобы взбодриться перед двухчасовой беседой. Официантка буквально заворожила меня своей улыбкой и голубыми глазами, — он смутно улыбнулся, — и я даже не заметил, что американо был странноват на вкус. — Через двадцать минут меня начало буквально выключать. Я пытался достать телефон, но руки дрожали так, будто у меня озноб, и в какой-то момент я прикрыл глаза и рухнул. Когда очнулся — уже сидел на этом чертовом диване с вами. — Это был клофелин в случаях Сандберга и Фокса, — бросил Алекс Кейд. — Джек выпил два коктейля, и вряд ли проспал бы так долго от обычного удара. — Он прищурился и перевел взгляд на шатена. — Во сколько ты примерно пришел в бар, и как долго находился там? Джек затушил сигарету в стакане с виски. Сил пить уже не оставалось: голова всё ещё раскалывалась от удара, а похмелье не отпускало. Он посмотрел на часы и пробормотал. — Вышел со встречи в 18:15, а в баре был где-то около 18:45. — Потерев виски, он прикинул, сколько времени пробыл там. — Получается, около часа. И как раз собирался домой. Алекс оперся на стол ладонью и встал. — Ты очнулся где-то в 23:45, — сказал Кейд. — Если бы тебя просто вырубили, то ты пришел бы в себя через минут десять–пятнадцать. Он шагнул к стулу и оперся рукой. — И это в лучшем случае при наличии сотрясения. Взгляд его скользнул к Фоксу. — Поделишься сигаретами? — Да уж, прямо специалист по серьезным увечьям и препаратам! — Джек подмигнул и протянул пачку Malboro Red в сторону Кейда. — Но… — секунду спустя он задумался, хмуро глядя на него. — Стоп! — прищурился шатен. — А ты откуда знаешь, во сколько я очнулся? Джеку не нравилось, что Кейд знал больше, чем он сам. Он, в самом деле, провалялся в отключке больше четырёх часов и был уверен, что все люди в этой гостиной прибыли сюда без сознания. Алекс зажал между зубами сигарету и щёлкнул серебристой бензиновой зажигалкой. Пламя вспыхнуло, он глубоко затянулся и выпустил в комнату густые клубы дыма, которые сразу начали расползаться по воздуху. Не дожидаясь, пока на конце сигаретного огарка появится пепел, он резким движением стряхнул его. Переложив её в левую руку, он закинул бедро на стол, повернулся вполоборота ко всем присутствующим. — Джентльмены, — пафосно произнес он и сквозь улыбку продолжил, — в отличие от вас всех, — его рука описала широкий круг в воздухе, указывая на мужчин за столом , — я прибыл сюда по приглашению для заключения сделки по расширению моего бизнеса за пределами США. Джек погружался в мысли всё глубже. Почему все эти мужчины, так или иначе связаны одной девушкой, внезапно оказались в одном месте спустя три года после её гибели? Кто их заманил сюда и с какой дьявольской целью? Чем больше он пытался понять, тем сильнее тянуло затылок, будто мозг сам пытался сбежать от этой глупой загадки. Фокс не мог позволить себе упустить детали, поэтому снова включился в разговор: — То есть ты сюда притоптал своими ногами , — в его интонации звучало недоверие, —будучи в здравом уме и памяти, а когда зашел, то обнаружил тут шесть тел без сознания, и смирно остался попивать кофе? — он громко фыркнул от непонимания. — Почти. — Алекс всё ещё сидел в полоборота, докуривая сигарету. Голос звучал лениво, будто он рассказывал о чём-то постороннем. —Три дня назад мне на рабочую почту пришло письмо с билетами из Нью-Йорка в Лондон. К нему прилагалось официальное приглашение на заключение сделки. Он говорил с раздражающим спокойствием, будто проверяя всех взглядом, не перебьёт ли кто. — Как оказалось, письмо перенаправила моя ассистентка. — Он хмыкнул, глядя куда-то мимо. — Месяц назад я отправил её сюда, чтобы она встретилась с представителями крупных компаний и узнала, кто из них нуждается в перевозках чего-либо из Штатов и обратно. Алекс наконец затушил сигарету и опрокинул остаток виски. — И вот, одна из этих компаний согласилась заключить договор. — Он прищурился, словно вспоминая деталь, которая теперь его самого тревожила. — В письме было место встречи — отель The Berkeley, люкс Grand Pavilion Penthouse. Время — шесть часов вечера. Он усмехнулся. —Только я забыл, что в Лондоне время опережает Нью-Йоркское на пять часов.  Так что… я немного опоздал туда, где не должен был появляться вовсе. Он обвёл взглядом комнату. — В аэропорту меня встретил водитель — Дэвид. Мужчина средних лет, с сединой на висках, глаза ледяные, голубые. На пальце у него был серебряный перстень-печать. Я запомнил, потому что такие вещи редко носят просто так. Костюм сидел на нём идеально. На таких даже ткань выглядит дороже, чем стоит твоя машина. Он поднял руку, будто показывая, как тот открыл перед ним дверь внедорожника. — В дороге он был вежлив. Чересчур вежлив. На вопрос, почему в приглашении не указано местное время, ответил: «всё так задумано для более неформальной обстановки». Алекс тихо выдохнул, ослабил галстук, потер лоб и медленно сел в кресло. — На ресепшене он передал меня администратору. Она показала путь до пентхауса… Щелчок двери за спиной тогда показался мне мелочью. Он сделал короткую паузу. — А потом я вошёл в гостиную — и увидел вас всех без сознания. Он сглотнул, словно боялся, что кто-то услышит легкую дрожь в его голосе. — Вот тогда я понял, что что-то не так. Но было уже поздно. Дверь была заперта. Он перевёл взгляд на Харпера, прищурился. — Кстати, Дрейк тогда был в себе. Джек Фокс был поражен: Алекс всё это время знал точный адрес их местонахождения и молчал. Хотелось вскочить и выбить эту чертову дверь, но эмоциям поддаваться было нельзя. Ему было интересно, почему Харпер был в сознании, когда появился Кейд, а остальные — нет. Сердце учащенно билось от волнения: происходящее всё больше напоминало триллер или фильм ужасов. Фокс обожал эти жанры на экране, но не хотел становиться героем собственной страшной сцены. Он взял ещё один бокал и наполнил его до краев. Выдохнув, запрокинул голову и утопил в виски своё волнение, готовясь максимально спокойно ответить парню в кресле. — Ну что ж, — он чуть приподнял брови, откинувшись на спинку стула . — Поздравляю, дружище. Сделка-то всё-таки состоялась — правда, не по твоей части. Он покачал стакан в руке, наблюдая, как остатки виски лениво стекают по стенкам. —Расширил границы, как и планировал… только не бизнеса, а личной камеры. Воцарилась тишина. Впервые стало слышно, что за окном всё ещё кипит жизнь, а богатый лоск пентхауса отвлекал от очевидного — они, судя по всему, были в западне. Дрейк сидел рядом с рыжим Томасом Линчем. Руки лежали перед ним, сцепленные в замок. Мужчина был явно напряжён. Джек очень хотел залезть к нему в голову, чтобы понять, что пугает Харпера сильнее: сама ситуация или то, что жена до сих пор не знает, где он. По рассказам Арианы складывалось впечатление, что тот был «под каблуком». Фокс всё-таки решил идти до конца — собрать мозаику и найти способ выбраться отсюда, пока их не начнут «гасить» одного за другим — как в дешёвом триллере без шанса на хэппи-энд. Почему-то он думал именно об этом. Илон, сидевший рядом, не глядя, отодвинул от себя бокал. Стекло звякнуло о соседний, и этот звук привлёк внимание Харпера. — Дрейк, теперь твоя очередь исповедоваться, — усмехнулся Илон и потянулся за сигаретами Джека. Тот метнул на него презрительный взгляд исподлобья, но ничего не сказал. Рид подкурил, раздался тихий треск тлеющего табака. Все ждали, когда Харпер подаст голос. И момент настал. Голубоглазый брюнет расправил плечи и, прочистив горло, сказал: — Всё было как обычно. После благотворительного бала, организацией которого я занимался три месяца, ехал домой к жене и репетировал оправдания, почему снова задержался на работе. Он поёрзал на стуле, расцепил руки и провёл ладонью по лицу, будто стирая усталость. — Ничего не предвещало беды, но вдруг в зеркале заднего вида начали мелькать огни патрульной машины. Через минуту из громкоговорителя попросили припарковаться на обочине. Глаза Харпера бегали в поисках поддержки у кого-нибудь из мужчин, но не найдя её, он опустил взгляд в стол. — Я остановил машину и стал искать документы, мечтая просто доехать домой. Подходит мужчина в форме, я опускаю стекло, и он говорит: — «Добрый вечер. Сержант Хендерсон, патруль Вестминстера. Ваши документы, пожалуйста». — Всё шло спокойно. Я подумал, что это обычная проверка, пока он не попросил меня посмотреть ему в глаза. Дрейк сжал кулаки и прикусил щеку изнутри — было видно, как его трясёт от воспоминаний. — Потом сержант приказным тоном сказал выйти из машины. Меня это напрягло. Я начал качать права, мол, ничего не нарушал и ехал с разрешённой скоростью. — Брюнет раздражённо выдохнул. — Тогда он направил пистолет мне в лицо и сказал: «Сэр, выходите из машины, если не хотите проблем». Я онемел. Паника застилала глаза, пришлось выйти. Дрейк резко замолчал. И воцарилась тишина на пару минут пока ее не прервал один из парней. Нико, стоявший у окна, не выдержал. С раздражением опёрся ладонями на спинку стула и вытянул шею. — Слушай, Дрейк, хватит тут сопли разводить! — рявкнул итальянец и со злостью задвинул стул, отчего тот противно проскрипел по мрамору. — Мы все здесь не по доброй воле, так что выкладывай уже! Харпер от гнева вскочил со стула и ударил кулаком по столу. — Этот чертов сержант Хендерсон скрутил меня, как только я вышел из тачки, и нацепил наручники! — заорал Дрейк. — Меня затолкнули в патрульную машину, в которой я пробыл около пятнадцати минут, а потом подъехал черный Cadillac Escalade, в который меня, кстати, тоже затолкали, так как я хотел сорваться и бежать! — в голосе слышались ноты истерики. — Но меня буквально зажали два амбала на заднем сиденье. Томас, сидевший рядом, инстинктивно отпрянул от крика, сжал губы и тихо пробормотал: — Полегче, приятель, мы не твои копы. Он поднял глаза на Харпера, и в голосе его, несмотря на сдержанность, проскользнула раздражённая твёрдость. Брюнет отпрянул от дубового стола, как ошпаренный. Запустил руки в волосы и оттянул их, будто пытаясь вернуть себе самообладание. — Когда мы подъехали к этому отелю, — продолжил он уже тише, — один из верзил приставил дуло к моей груди и сказал, что если дернусь, пуля не заставит себя ждать. Он нервно сглотнул. — В фойе меня передали какому-то мужику и я уверен, это был тот самый Дэвид, которого описывал Алекс. Он улыбнулся и сказал, что проводит меня в апартаменты. Мы поднялись на лифте, он втолкнул меня в пентхаус… и дверь за мной щёлкнула. Дрейк выдохнул, повернулся к Нико: — Доволен? — оскалился он, блеснув белоснежными зубами. — Более чем, — ухмыльнулся Берчетти. — Слушай, тебе всё же повезло больше, чем Лео или Джеку, но явно меньше, чем Алексу. — Ой, да что ты? — съязвил Дрейк, подлетая к нему в два шага. — Я чуть не умер от страха! Вот, посмотри! — брюнет подошёл ближе, склонил голову. — Кажется, вчера вся моя шевелюра поседела. Нико рассмеялся во весь голос и толкнул того в плечо, чтобы Харпер отошёл от него. Парень начал расстёгивать свою окровавленную рубашку. Оголив крепкий загорелый торс, он полностью снял её, не смутившись ни капли. В свете хрустальной люстры, чьи сотни граней резали глаза отражёнными бликами, на груди Нико вспыхнула татуировка — чёрный ястреб с расправленными крыльями. Казалось, что птица вот-вот вырвется из-под кожи: перья играли бликами света, а когти, вытатуированные с пугающей точностью, будто вцепились прямо в его сердце. Было видно, как грудь Нико всё ещё вздымалась от сдерживаемого смеха, но внимание всех приковало плечо — оно было туго перевязано эластичным бинтом, на котором проступило тёмное пятно крови. — Ну что, впечатлился? — ухмыльнулся Нико, глядя прямо на Харпера. Дрейк недовольно цокнул, но уголки его губ предательски дрогнули. Алекс хмыкнул, откинувшись в кресле. Лео тихо прыснул, прикрыв рот ладонью, и это будто дало остальным разрешение смеяться: Илон фыркнул сквозь зубы, Джек усмехнулся и покачал головой. Томас — самый тихий из всех — пробормотал: — Да вы оба клоунами могли бы подрабатывать, придурки. — Ооо, Mia Caro, — по-итальянски и почти искренне удивился Берчетти — ты умеешь разговорить? Смех на мгновение прорезал тишину, отражаясь эхом под потолком, — и в этот короткий момент всем показалось, будто напряжение спало. Но стоило звуку стихнуть, как воздух снова стал вязким, почти гулким. Джеку стало не по себе от вида Нико. Кровавое пятно на его плече не давало покоя. Он хотел обратиться к итальянцу и расспросить, что случилось, но взгляд снова упал на другого — на Томаса. Тот был слишком тих. Слишком отстранён. Фокс мысленно отметил: итальянца — на десерт, а пока этот рыжий парень точно что-то скрывает. — Линч, — вдруг произнёс Леонард, будто прочитал мысли Джека. — А ты чего такой молчаливый? — он смерил рыжего подозрительным взглядом. — Твоя пижама с пингвинами, кстати, выглядела бы лучше, не будь она вся в крови. Сандсберг усмехнулся, довольный собственной шуткой. Похоже, градус его настроения снижаться не собирался. Томас моргнул, словно очнувшись из транса. — Что? — переспросил он, слегка нахмурившись. — Томми, — с усмешкой протянул Лео. — Ты, видимо, ещё и глуховат. Он выдохнул и повторил: — Как ты сюда попал? Линч подарил ему неожиданно искреннюю улыбку — редкое явление за эту ночь. Прочистив горло, парень спокойно положил руки на стол и подтянул к себе стакан. — Если честно, у меня история куда скучнее, чем у вас, парни, — сказал он с лёгкой ухмылкой, поднося бокал к губам. Перед Фоксом оставалось одно пустое место — ровно напротив него, на другой стороне длинного стола. Место, будто приготовленное специально. И Джек не мог отделаться от ощущения, что оно пустует не случайно. Кейд откупорил вторую бутылку виски и, как добросовестный бармен, разлил всем по бокалам. — Давай, Томас, колись, — подбодрил его Илон, усмехаясь. — Мы ведь не меряемся, кого круче похитили. — Да-да, всё, — закатил глаза рыжий. — Я просто сидел дома, сводил музыку. Никаких драм. — Скучное начало, амиго, — заметил Нико, не поднимая глаз от бокала. — В общем, — продолжил Линч, — просидел за ноутом сутки, закончил проект и вырубился около семи вечера. С утра должен был открывать магазин… Фокс нахмурился. Лёг спать дома — а очнулся здесь? Томас отпил виски, но внезапно закашлялся, спеша отдышаться: — Кхм… Проснулся часа через три от звука выстрела. Сначала подумал, что снится, но в ту же секунду меня вытащили из постели — прямо в пижаме. Он говорил быстро, будто снова проживал тот момент. — Двое в балаклавах. Орут: «Двигайся, если жить хочешь!». А я стою, тупо не понимаю, что происходит. Видимо, это их и смутило — один тяжело выдохнул и зарядил мне в нос. — Симпатичное пробуждение, — пробормотал Дрейк, заставив Нико усмехнуться. — Очнулся уже в машине, на заднем сидении. Крови — море, нос разбит. Только хотел что-то спросить и снова получил по лицу. Снова провалился в небытие. Очнулся уже тут. Леонард присвистнул. — Ну, брат, ты и фартовый. Тебя похитили в пижаме с пингвинами, так ты еще и жив. Комната взорвалась смехом. Даже Джек впервые за вечер позволил себе усмешку. Но всё равно, сквозь этот смех он снова посмотрел на пустое кресло напротив — и поймал себя на мысли, что рано или поздно там кто-то окажется. Фокс решил действовать решительно. Он понимал, что если хочет докопаться до правды, то придётся начать разговор с итальянцем. Ну, по крайне мере, ему так казалось. Уверен он не был. Стараясь скрыть волнение от вида окровавленного бинта на плече Борчетти, Джек залпом опрокинул последний бокал и шумно выдохнул, будто набираясь смелости. Теперь ему предстояло сыграть роль самого расслабленного человека в этой проклятой гостиной. — Слушай, Нико! — шатен натянуто улыбнулся, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Это тебя ревнивая девица в клубе так? — он кивнул подбородком на кровавый бинт. Берчетти повернул к нему голову, на секунду задумался , а потом прыснул от смеха. — Нет, Джеки… — начал он, но тут же осёкся, будто понял, что сказал лишнее. — Это причина, по которой я оказался здесь с Вами. Джек замер. Глаза его чуть расширились — не от слов, а от того, как они были сказаны. Единственный человек, который имел право так к нему обращаться, была Ариана. Парни резко замолчали, и тишину разорвал щелчок — кто-то входил в дверь. Раздался цокот каблуков. Ритмичный, отмеренный, словно военный марш, звук ударял по мрамору пентхауса и пробуждал тревогу в груди. Из тени коридора вышла она. Та самая, кого все похоронили три года назад. На ней был винный костюм-двойка на голое тело: приталенный пиджак подчеркивал узкую талию и глубокий вырез, брюки облегали округлые бедра и расходились клешем от колена. На шее сверкало колье из крупных бриллиантов, переливающееся в свете люстры. Туфли из черной змеиной кожи подчеркивали стройные ноги и добавляли походке хищной грации. Тёмно-каштановые волосы ниспадали крупными локонами ниже плеч. Красная помада подчёркивала пухлые губы, а темно-карие глаза с густыми ресницами приковывали взгляд. Вместе с ней в гостиную ворвался аромат — сладковато-горький, с лёгкой дымкой пряных нот, обжигающий и вызывающий. Он обволакивал пространство, сбивая дыхание и заставляя разум слегка дрогнуть, будто сама уверенность и наглость обрели запах. Она остановилась во главе стола у пустого стула, который Джек отметил ранее. Все смотрели на неё, словно увидели призрак. Перед ними стояла Ариана Морелли. От той милой девушки, которую они знали, не осталось и следа. Даже её взгляд был не просто хищным — он был охотничьим, без тени доброты, холодный и ясный, как у пантеры, готовой к броску. У Джека сперло дыхание. Его сердце стучало так, будто собиралось вырваться из груди. Он смотрел прямо в её глаза, не в силах отвести взгляд, а разум отказывался принимать реальность. Алекс замер, бокал висел в руке, словно время остановилось. Леонард слегка приподнял бровь, но не решался сказать ни слова. Дрейк вцепился в край стола, ощущая, как паника растет в груди. Илон чуть наклонил голову, но взгляд его потемнел, потому что понимал, что игра только начинается. Томас, напротив, сжал кулаки, слегка сжав плечи, и напрягся, словно готовясь к защите, хотя внутренне не понимал, что именно перед ним. Нико, напротив, сидел неподвижно, глаза чуть прищурены, но на лице не было даже удивления, как будто он видел это каждый день. Она медленно подошла к столу, аккуратно обходя несчастный стул — каждое движение было точным, грациозным, уверенным. — Ари… — выдавил Джек, слова застряли в горле. — К-как?! — Дрианна Де Мартино, — резко и холодно ответила она. Девушка оперлась двумя руками о темное дерево, не отрывая зрительного контакта, как будто проверяла каждого из них на прочность. — Всё просто, Джеки, — ленивым, но властным голосом произнесла она. — Бог не принял. В этот момент все поняли: она не та милая Ариана прошлого. Она сильная, опасная, и взгляд её не оставлял сомнений — она жива, и никто не может предугадать, что будет дальше. Примечание от автора: Ну что, мои дорогие, не ожидали? 🖤💋 Поделитесь в комментариях догадками о том, что мальчиков ждет дальше...🥀 Ваша активность – мое топливо💋 С любовью и страстью, Ваша D