Глава 1. Первая фальшивая нота

      Профессор Снейп, не отрываясь, писал что-то в записной книге, когда Малфой, проходя мимо его стола, замер. — Что это? — с едва скрываемым отвращением уточнил он, указывая серебристым наконечником трости на стоящую там кружку.       Та выглядела добротно: резная, будто деревянная, с металлическими вставками, украшенная рунами. Стильная, без перебора и… фальшивая. Для Люциуса Малфоя эта дешёвая попытка косить под старину — предел вульгарности. — Не говори мне, Сев, что ты стал коллекционировать поделки с ярмарок, — он холодно вздернул бровь. — Это напоминает дешёвую попытку изобразить антиквариат.       Снейп наконец поднял глаза и смерил его скучающим взглядом. — Расслабься, Люциус. Я ещё не состарился до столь сентиментальных вещей. Это всего лишь… трофей. — Трофей? — брови Малфоя изогнулись. — Отобран у близнецов Уизли, — сухо произнёс Снейп. — Очередная их «гениальная» разработка. Эти рыжие оболтусы решили, что можно улучшить утренний кофе магией.       Малфой поморщился, как будто имя Уизли само по себе оскверняло помещение и портило воздух в нём. — И что же в этой… прелести… такого «гениального»?       Снейп чуть приподнял кружку за ручку. — Она зачарована. Кажется, близнецы назвали эти чары «Perk-Drink». Если владелец, делая глоток, не смеётся, кружка бьёт током. — Очаровательно, — заметил Люциус с ядовитой вежливостью. — А если всё-таки смех будет присутствовать? — Тогда она начинает петь. Похвалы… — профессор выдержал паузу, — голосом Долорес Амбридж. — Малфой и Снейп одновременно скривились представив. — По утверждению испытуемых, весьма искренние. — Ужас, — тихо сказал Малфой, не удержавшись от смешка. — Значит, любой, кто осмелится выпить из неё, получит удар — моральный или физический? — Или оба сразу, — подтвердил Снейп. — Смотря, насколько у него крепкая нервная система.       Некоторое время они молчали, глядя на кружку. — Тебе стоит избавиться от этого, — первым нарушил тишину Люциус. — Утилизировать безопасно. Не хватало ещё, чтобы она попалась в руки Драко… или чего похуже — Тёмного Лорда. — Уже в планах, — буркнул Снейп, убирая кружку на дальний край стола. — Но не сегодня. Сегодня у нас, кажется, праздничный ужин.       Малфой кивнул, поправляя манжеты. — Да и, разумеется, мне пришлось потрудиться, — в воздухе так и повисло вежливо замаскированное «раскошелиться», — ради него. Вино, лживые тосты и искреннее лицемерие — всё как обычно.       Снейп позволил себе редкую тень улыбки. — Если бы не отчёт от остальных, я бы предпочёл Хогвартс. Там хотя бы праздник с предсказуемыми идиотами. — Утешься, — сказал Люциус чуть тише, — сегодня Лорда не будет.       Снейп вскинул бровь. — Откуда сведения? — Ах, Сев, — с ленивой ухмылкой произнёс Малфой, направляясь к двери. — У меня свои источники.       Снейп проводил его взглядом, затем вновь задумчиво посмотрел на стол, где покоилась злополучная кружка. На его лице промелькнуло раздражённое подозрение. — Если эта дрянь вдруг запоёт, — пробормотал он себе под нос, поднимаясь, — я сожгу Уизли живьём.