Часть 3. Пустынное небо

Я почти не сомкнул глаз. Благо, я привык не спать по трое суток, так что это никак не помешало нашему плану. Похищение прошло быстро и без проблем. Правда, Джастис попытался помешать, но с дымовой бомбой я легко от него скрылся. Им действительно удалось посадить в пустыне небольшой лес. Если бы не обстоятельства, я бы с удовольствием присоединился к их ликованию. Слышал, что в этом немалую роль сыграла Ами, которая почти в одиночку боролась с огромным роботом, параллельно защищая подругу и мэра. Меня даже немного расстроило, что на первой странице газеты будет Матильда, а не мастер. Несправедливо. Хотя по ее улыбке на лице было не заметно, что она расстроилась. Зато тут же нахмурилась, когда увидела меня, но также без доли страха в глазах. Будто уверена, что с легкостью одолеет меня. Смешно. Хару приковал Матильду к деревянному колесу и вывел меня из размышлений:       — Начинай. Я подготовлю путь отступления. Я кивнул. Энди схватился за перо.       — Доброе утро, Матильда. Извини, что вытащили тебя в такой важный день. Не переживай, ты вернешься к вечеру, если сразу все расскажешь. — спокойно процедил я.       — Я ничего не знаю! — завопила она.       — Я еще ничего не спросил.       — Мне нечего тебе сказать, Логан. Прошу, отпусти меня. Образумься. Вернись к Свету. Покайся в грехах и искупи вину, тогда сандрокеры простят тебя. — даже в такой момент она умудряется читать наставления. Я усмехнулся. Когда-нибудь наступит день, когда я отплачу за все содеянное. Но только когда выясню правду.       — Где спрятана вода? Ты знаешь, я говорю не про оазис. — ледяным тоном произнес я. Матильда молчала, смотря невинными глазами. Жестом я велел Энди действовать.       — Я не понимаю, о чем ты! Н-н-нет, пожалуйста, не надо! Жестокая пытка щекоткой длилась недолго. К нам тут же пожаловали гости. Джастис, Унсур и Ами вторглись в пещеру и встали в боевые стойки. Джастис направил на меня пистолет.       — Побойся бога, бандитос! — прорычал шериф, хмурясь.       — Джастис! — поприветствовал я старого друга, скрестив руки на груди. И как же они умудрилась отыскать нас?       — Это не должно привести к ужасному исходу! Логан, послушай! Еще не поздно сдаться, мы можем помиловать тебя. Эй, малец, просто положи перо. Тихо и спокойно… — приказывал он. Энди спрятал перо за спину.       — Хах, ты уверен, что у тебя достаточно людей, чтобы схватить меня? — усмехнулся я, вскинув бровь. Я знаю приемы гражданского корпуса наизусть. А еще уверен, что Джастис ни за что не выстрелит в меня. С этими двумя я разберусь, а вот… Смотрю на эту низкорослую девицу с сжатыми кулаками, и в голову проникают смутные сомнения. С ее телосложением одолеть робота и орду гиглеров? Забавно даже вообразить.       — Я… То есть, да, я почти уверен! — запинается шериф. Ами неловко озирается, попеременно оглядывая напарников. От прежней самоуверенности не осталось ни следа. Но снова она ловит мой взгляд — и тут же воинственно хмурится. Что ж…       — Давай проверим! — говорю я и бросаюсь к Джастису, левой ногой выбивая из рук пистолет. Шерифа чуть отталкивает назад, Ами нападает сбоку, размахивая кинжалами. Я едва успеваю уворачиваться, она не останавливается, движением за движением разрезая воздух острыми блестящими клинками. Яростный удар водоворота (занимательный прием, когда она делает несколько круговых вращений) — и я был бы изрезан, если бы не перехватил ее запястья и не откинул в сторону. Она ударилась спиной о камень. Унсур подкрался сзади с намерением оглушить меня, но я вовремя повернулся и ударил коленом под дых. Он скрючился и упал на колени. Прости, друг. Джастис схватился за молот, тяжелыми ударами сокрушая землю и пуская вибрации по пещере. Я предугадывал траекторию атак. По всей видимости, шериф за все время так ничего нового и не выучил. Я подсчитал момент и направил кулак в солнечное сплетение, но маленькая воительница с клинками вмиг подлетела и порезала мне плечо. Теперь придется зашивать и так потрепанную рубашку. Я отступил назад, прикусив губу от боли и невольно схватившись за окровавленную рану. Одновременно они полетели на меня, Джастис замахнулся молотом, я схватил с земли первый попавшийся камень, к счастью, небольшой, и запульнул прямо шерифу в лоб. Тот, видимо, не ожидал, поэтому не успел увернуться, — и упал без сознания. Прости, Джастис, будет синяк. Может, даже шишка. Я устремил взгляд на нее — с виду хрупкая, худенькая, на голову ниже меня девушка уверенно бежала вперед, крепко сжав в кулаках кинжалы. Пришлось достать свои. Точнее, Грейс перед уходом отдала стальные клинки, которые буквально вчера сотворила мастер. Стоит отдать должное чутью агента: я с трудом отражал ее атаки и поспевал за скоростью. По пещере эхом разнесся звон скрестившихся клинков. Она не отрывала от меня взгляд, ожидая, что я буду атаковать, но пока я лишь защищался. Может, Энди был прав в своих предположениях, ведь она до сих пор не узнала собственное оружие в моих руках. Я закрыл очередной удар так, что лезвия оказались прямо перед ее носом, тогда она вдруг распахнула глаза и на секунду замешкалась, наверное, наконец, узнав свою работу; тогда ногой я выбил холодное оружие из ее рук. Мастер нахмурилась, впившись ногтями в ладони и вновь бросилась на меня, подключив в бой ноги. Какое безрассудство бросаться голыми руками на врага с ножами. И что в этой девичьей голове? Я откинул лезвия в сторону, чтобы ненароком не ранить ее. Она удивленно распахнула глаза, когда услышала звон лезвий, ударившихся о камень. Не стоит отвлекаться на посторонний шум, когда перед лицом враг. Ты даже таких азов не знаешь? Я тоже дрался кулаками. Ей удавалось блокировать удары и удачно уворачиваться, даже когда я думал, что она отвлеклась. Тактика поменялась. Теперь выясняли не кто сильнее, а кто выносливее. Я не смог ее ударить, она тоже ни разу меня не задела. Как бы меня это ни забавляло, время поджимало, плечо болезненно ныло, дыхание сперло, и пот стекал по лбу. Вдруг из ниоткуда появился Пэн, разрушив «космическим ударом кулака» пол между мной и мастером. Теперь предстояло уворачиваться от его атак, Унсур и Джастис поднялись на ноги, становилось слишком опасно. Наконец, я услышал свист из глубины пещеры — зов Хару. Отлетев на пол от яростного удара Пэна, я быстро встал, подбежал к Матильде, прокрутил колесо (министр покатилась в противоположную сторону) и отвлек противников от себя.       — Давай, пошли уже! — прокричал я Энди, и мы пустились в бега. Гражданский корпус и, конечно, Ами, помчались за нами. Хару метко кинул бомбу у входа в глубины пещеры и завалил камнями проход. Нам удалось сбежать.

***

В следующий вечер Грейс перевязывала мне рану, обрабатывая заживляющей мазью, которую дал ей Фанг.       — Тц. — пискнул я, корчась, когда она пальцами касалась раны.       — Терпи. Уже большой мальчик. — отрезала она, даже не подумав хотя бы подуть на рану. Чисто для приличия.       — Ты могла бы не заморачиваться. Я бы собрал необходимые травы и сделал лекарство. — обратился к блондинке Хару.       — Мне сама нужна эта мазь: я часто режу пальцы на работе. Так что не волнуйтесь, Фанг ничего не заподозрит. Да и все равно никому не скажет. — она снова усмехнулась. Ее до сих пор веселит факт, что мастеру удалось меня ранить. Да, Грейс, ты была права. В очередной раз.       — Теперь ты убедился? — с злорадной ухмылкой спросила она.       — Почти. У нее была поддержка. Грейс снова усмехнулась, будто не согласна, но комментировать воздержалась. Должен признать, драться с Ами было весело, однако, кажется, она без раздумий бросается в очевидную опасность. И правда глупая... Какое-то время я смотрел вниз, затем нерешительно спросил:       — Как… она?       — Думаю, в порядке. По крайней мере видимых ран на ней нет. Но, мне показалось, что у нее болит спина. Видела, как она рано утром нагибается к своим машинам и корчится, придерживая спину. — монотонно говорила Грейс, завязывая крепкий узел из бинта.       — Видимо, сильно ударилась о камень. — прокомментировал Энди, хмыкнув.       — Она была у Фанга? — так же поинтересовался я, почему-то начисто забыв о членах гражданского корпуса. Хотя сомневаюсь, что они как-то серьезно пострадали, кроме пары мелких синяков.       — Я не могу работать на кухне и сутками наблюдать за мастером, Логан. Да и за ней порой не угонишься. — раздраженно отчитала она.       — Мы продолжим говорить об этой дурехе или подумаем над дальнейшими действиями? — цыкнул Энди.       — Энди, нельзя оскорблять людей, особенно тех, которых мало знаешь. — упрекнул я, Энди закатил глаза. Вопреки этому, он прав. Теперь мы уверены, что Ами пойдет за гражданским корпусом, а это значит, что нужно дать им намек, как найти меня.       — Можно попробовать обратиться к Умнику или принцессе крысюков. — озвучил мои мысли Хару.       — Но сейчас они заняты борьбой с королевой этих вонючих крыс. — добавил Энди.       — Ты прав, сомневаюсь, что у них будет время и желание нам помогать. — кивнул я.       — Давайте я просто сам за ручку приведу мастера, уверен, она достаточно глупа, чтобы спокойно пойти со мной, дабы поймать самых известных и неуловимых бандитов.       — Нет, Энди, у меня для тебя более важное задание. Энди в миг воодушевился и расправил плечи.       — Всегда готов! — радостно сообщил он, сжав кулаки от возбуждения. Мы с Хару с улыбкой переглянулись.

***

      — Давно ты к нам не заходила. — нежно произнес Оуэн, подавая мне свежеприготовленный буревейский рис. Я мило улыбнулась, жадно схватив вилку.       — Всего-то два дня. — с аппетитом жуя, пробубнила я. Оуэн молча разглядывал меня некоторое время. Вдруг его рука потянулась ко мне и пальцы едва коснулись спины. В том месте неприятно кольнуло, я вздрогнула. Оуэн виновато отдернул руку, округлив глаза.       — Прости, на свитере был комок шерсти суриката. Хотел убрать.       — Н-нет, ничего. — я отвернулась, сосредоточившись на блюде. Позже я наслаждалась десертом, иногда ловля взгляд шефа, который как-то успевал обслуживать клиентов, улыбаться им и начисто убирать столы. Когда я закончила, то захотела поблагодарить его и попрощаться, но Оуэн попросил меня остаться еще ненадолго и повел за собой наверх, в свободную комнату гостиницы его салуна. Прикрыв дверь за собой, он пригласил меня сесть на кровать. Я послушалась, рассматривая комнату. Все аккуратно сложено, красивые картины украшают стены, цветущие растения в горшках, везде чисто до блеска. Он и правда заботится о своих гостях. Эта обстановка даже напоминает мне Оуэна: будто в его душе такой же порядок и невинная миловидность. Полазив по ящикам, шеф достал большую зеленую коробку и сел рядом.       — Повернись спиной, пожалуйста. — мягко попросил он и взял в руки какой-то бутылек. Я понимала, что мне не отвертеться, поэтому покорно повернулась спиной и приподняла свитер. Его глазам открылась обнаженная спина и алые застежки лифчика. Тогда я услышала сдержанный вздох, видимо, спина сильно разукрашена. Осторожно (будто боясь сломать) пальцами он наносит мазь, рефлекторно я снова вздрагиваю.       — Извини, потерпи немного. Почему не пошла к Фангу? — так же волнительно произнес он без единого упрека.       — Не было времени. — виновато ответила я, как маленький ребенок, разбивший коленку. Он закончил и медленно опустил свитер, резко выдохнул и опустил голову на мое плечо. Вновь я вздрогнула, но не от боли.       — Логан совсем спятил. — пробубнил шеф себе под нос. Справедливости ради, мне показалось, что он сражался не в полную силу. Намеренно смотрел воинственно, чтобы отпугнуть, но в глазах я видела лишь сожаление. Лицо было спрятано под маской, но его выдавал взгляд, словно затуманенное небо пустыни, полный смятения и невиданной горечи. Может, я опять все придумала, но ясно одно: он не хотел никому причинить боль и не шел в атаку… Я ранила его плечо, а когда сама оказалась безоружна — он откинул лезвия в сторону. Не думаю, что бандиты вообще заботятся о чувстве справедливости, тем более волнуются о состоянии противника. И эти кинжалы… на миг мне показалось, что они мои. А если и нет, то слишком новые, не испачканные кровью, не потертые. Либо он их украл, либо Грейс… Я вздохнула, не желая беспочвенно приплетать сюда ее. Доказательств недостаточно.       — Прошу, не подвергай себя опасности. Ты же даже не член гражданского корпуса. — прошептал он, уткнувшись в шею и вдыхая запах моей кожи. Я молчала, не двигалась. Оуэн убрал длинные локоны за мое плечо, обнажая шею, обхватил левой рукой мою талию, прижался ближе, и осыпал обжигающими поцелуями шею.       — Нам так и не удалось поговорить. — продолжил он. Мурашки бегали по коже от каждого прикосновения. Тихий стон невольно вырвался с уст, рука, обнимающая талию, крепче сжалась. Спиной я чувствовала что-то твердое, выпирающее из его штанов. Наконец, он оторвался от моей шеи, нежно взял за подбородок, заставив взглянуть в глаза.       — Пойдем на свидание? — ухмыльнулся Оуэн, видимо, заметив румянец на моих щеках. Я едва кивнула, наблюдая, как он расплывается в улыбке с горящими глазами. Его взгляд окутывал с ног до головы и, не дотрагиваясь, обжигал; большие руки, обнимающие мою талию сжались крепче. Сегодня море неспокойно. Хочется сбежать.