Глава 17: Великий кризис Шарлотты

Три дня подряд то Лини, то Линетт выходили из дома и каждый раз отправлялись куда-то в одиночку. Однако в их действиях не было ничего подозрительного. Поступки Линетт были довольно предсказуемыми — она обычно наслаждалась сладостями в кафе. Однако действия Лини были более разнообразными. Он либо покупал конфеты или цветочные композиции для детей в Доме Очага, либо подолгу беседовал с людьми в простой одежде. В течение этих трёх дней он даже показывал детям фокусы на улице. На первый взгляд и брат и сестра казались совершенно нормальными. По мере того как число жертв серийных самоубийств росло, Шарлотта замечала, что они хмурятся, услышав эту новость, как и любые другие обеспокоенные граждане. Однако это только усилило подозрения Шарлотты. Она даже подумала, что её раскрыли. Во-первых, бросалась в глаза необычная тенденция к частым расставаниям брата и сестры. Во-вторых, приближалось магическое представление Лини, приглашения на которое уже были разосланы. Однако вместо репетиций он целыми днями занимался обыденными делами, не проявляя никакого интереса к предстоящему шоу. Шарлотта подозревала, что они намеренно отвлекали её, оставив важные улики на виду именно в её отсутствие. Если бы она уже была раскрыта, даже если бы сознательно избегала их, она бы ничего не смогла увидеть. В конце концов Шарлотта собралась с духом и приготовилась войти в Дом Очага, чтобы найти подсказки. Действия Шарлотты были крайне опасными. Она не осмелилась обратиться к официальным лицам за структурной схемой Дома Очаг, так как не могла гарантировать, что человек, к которому она обратится за помощью, не является членом Фатуи. В конце концов Шарлотта оставила письмо в ящике своего рабочего стола. Если с ней что-то случится, кто-нибудь придёт обыскивать её вещи и найдёт это спрятанное письмо. Если же ничего не случится, она просто не забудет вовремя забрать письмо. Затем Шарлотта вышла из офиса «Паровой птицы» и снова оказалась неподалёку от Дома Очага. После периода наблюдений Шарлотта примерно выяснила, как Лини и Линетт передвигаются по городу. Каждый день они выходили вместе, как минимум один раз — либо для отдыха, либо чтобы поесть, либо чтобы сопровождать детей в играх. Шарлотта намеревалась воспользоваться этой возможностью, чтобы проникнуть в Дом Очага. Даже если бы её заметили, у неё всё равно было бы немного времени, чтобы расследовать улики, прежде чем Лини и Линетт успеют отреагировать. Даже если бы Лини и Линетт не было в Доме Очага, одном из оплотов Фатуи, он всё равно был бы полон опасностей. Хотя Шарлотта время от времени рисковала, чтобы получить эксклюзивные репортажи или раскрыть правду о некоторых делах, она не была полностью беззащитной. Однако она знала, что её возможности бледнеют по сравнению с монструозным масштабом Фатуи. Тем не менее, Шарлотта собралась с духом.. Как бы опасно или трудно это ни было, она докопается до истины, стоящей за этой чередой событий! Обойдя Дом Очага по периметру, Шарлотта стала искать вход. Наконец она остановилась на окне второго этажа. Под её ногами собирался лед, когда она осторожно продвигалась по внешней стене особняка. Убедившись, что внутри никого нет, она пролезла через окно. Растопив лёд под собой, Шарлотта с облегчением выдохнула. У неё было не больше двадцати минут, чтобы раскрыть тайны Дома Очага... Как раз в тот момент, когда Шарлотта об этом подумала, свет в комнате внезапно погас. Шарлотта погрузилась во тьму. Не успела она опомниться, свет снова зажёгся. И тогда Шарлотта увидела две фигуры, стоящие недалеко, появившиеся в какой-то момент. Её тело застыло, и казалось, что кровь в жилах превратилась в лёд. Разве они не должны были покинуть Дом Очага?! Тук-тук — Линетт молча указала на Лини, стоявшего рядом с ней. Лини с улыбкой снял котелок, поклонился Шарлотте и, казалось, отнёсся ко всей этой ситуации как к театральному представлению. -Интересно, наш приход хоть немного удивил мисс Шарлотту? Шарлотта не ответила и даже не пошевелилась. Она знала, что в тот момент, когда они появились, всякая надежда на спасение исчезла. Я не только была разоблачёна, но и всё это время находилась под их наблюдением! Она потерпела сокрушительное поражение. Хотя она уже переоценила способности Лини и Линетт, она всё равно потерпела полное поражение. Неужели это были Фатуи? Но почему? Она не чувствовала, что за ней кто-то наблюдает... -Мяу~ Внезапно позади Шарлотты раздался кошачье мяуканье. Она в испуге обернулась и увидела, как в комнату через окно пролезла красивая пятнистая кошка. Животное тут же запрыгнуло на руки к Линетт, и та с лёгкой улыбкой погладила его по голове. Эта сцена привела Шарлотту в чувство. Она вспомнила, что последние несколько дней видела эту пятнистую кошку в особняке, но не обращала на неё особого внимания. Она и представить себе не могла, что за каждым её шагом следит кот. -Хорошая работа, — сказал Лини, поглаживая пятнистого кота. Кот ласково потерся о его руку, подтвердив подозрения Шарлотты. — Хватит. Давайте обсудим наше маленькое дело, мисс Шарлотта. Если честно, если вам интересен Дом Очага, вы могли просто войти через парадную дверь. Я мог бы даже провести для вас полноценную экскурсию. Но почему вы пробрались сюда тайком, мисс Шарлотта? Теперь я должен относиться к вам как к человеку со скрытыми мотивами! На лице Лини появилась ледяная улыбка. Он небрежно потёр руку, и на его ладони материализовалось несколько игральных карт. Его взгляд стал острым. Дальше Лини попытается устранить её как нарушительницу. Шарлотта посмотрела на Лини и глубоко вздохнула. Прости меня, Лофан. Я тебя разочаровала. Мои способности слишком слабы. В конце концов, я не смогла раскрыть то, ради чего ты пожертвовал своей жизнью, чтобы рассказать мне. Хотя в голове у Шарлотты уже крутились разные варианты, а сражения были не её сильной стороной, она не собиралась сдаваться без боя. По крайней мере, она оставит свой след в Лини! Затем, я надеюсь, [ Oratrice Mecanique d'Analyse Cardinale ] публично осудит Лини. Взгляд Шарлотты стал жёстче, крио-элементы вокруг её тела начали двигаться...