XVI

Секундная стрелка неуклонно бежала вперёд. Обычно Вероника садилась спиной к часам, но теперь она плюхнулась прямо напротив них, и, словно бы отматывая время назад, пыталась всё произошедшее соединить в стройную линию. Она вернулась домой где-то в полчетвëртого и обнаружила, что София, вопреки обыкновению, сидит не в своей комнате, а в столовой и что-то листает. При виде Вероники та подскочила и быстро засеменила к ней, ещё до того, как Вероника успела разуться. - Чудно, ты уже вернулась. - вроде, так она сказала. - У нас с тобой много чего обсудить и сделать. Озадаченная, Вероника прошла в столовую и обнаружила, что на её месте стоит с детства привычная тарелка mac'n'cheese и кола. - У нас какой-то праздник или чё? - Вероника перевела взгляд на Софию. - Нет, просто мне бы хотелось, чтобы ты поела, а потом поговорим. - помолчав секунд пять, София сухо добавила, - Если не затруднит, как можно быстрее. Ошеломлëнная, Вероника уселась и стала уминать родимые макароны с сыром. За время жизни в Японии она привыкла к тому, что её рацион процентов на семьдесят состоит из азиатской еды, и лишь какие-нибудь простецкие яичницы да стрипсы, которые она научилась готовить в совершенстве для мелких, время от времени появляются у неё на тарелке. Ещё Нео почему-то в последнее время начала заказывать бургеры, и Вероника отчего-то полюбила их тоже. Вероника встряхнулась. Она же пытается последовательность событий восстановить, а не вспоминать, че там она со своими мелкими хавала в двенадцать лет! София тогда, вроде как, смотрела на неё не отводя глаз, даже книжку свою отложила. Когда Вероника закончила, София резко встала и подошла к холодильнику. - Слушай, прежде чем мы приступим к собранию, мне нужна твоя помощь. - она поставила греться чайник и выудила из холодильника поднос и пакет. - Чё там? - Элси заболела, надо ей принести еды. - Зачем? Чё, сама не сходит? - Вероника вскинула бровь. - Нет. - София достала из пакета круассан и положила его на тарелку на подносе. Чайник только грелся, и потому она от кухонного стола повернулась к удивлëнной Веронике и направила взгляд куда-то в пустоту. - Что-то прям серьёзное случилось? - Я думаю, нервное. Помнишь, как она на меня вчера орала? - София выглядела так, будто говорит не про себя, а про кого-то другого. - А, это... - Вероника задумалась. - И что с ней? - Лежит, не встаёт. - чайник закипел. София повернулась, открыла заварочный чайник и налила туда горячей воды. Ловко подхватив поднос, где теперь уже было всё: сахарница, чашка, чайник, круассан, стакан воды и какое-то непонятное мелкое блюдце, София подошла к столу, поставила поднос и подняла взгляд куда-то вверх, не на Веронику, словно бы обращалась не к ней: - Пойдём. - Э, а почему вдвоём? - удивилась Вероника. - Ну, ты же помнишь, как она ругалась на меня вчера. Если ты так не хочешь, просто постучись к ней, а я занесу. - Да нет, могу занести, делов-то... София впервые за этот короткий диалог повернула глаза на Веронику: - Нет, давай я занесу. От её взгляда Веронике в некотором роде стало не по себе, но она даже не могла объяснить, почему. Что за идиотский спор вообще - кто будет заносить Элси похавать? - Ну ладно. Со странным чувством Вероника поднялась и направилась за Софией к двери комнаты Элси. София встала и уперлась взглядом в Веронику. Постояв несколько секунд в неуверенности, Вероника постучала. Ответа не последовало. Подождав ещё несколько секунд, она постучала повторно, уже посильнее: - Элси, ты вообще ела сегодня? Опять нет ответа. - Если ты чё-то сказала, я тя не услышала, - проговорила Вероника. - Скажи ей, что сейчас зайдешь. - шепнула София. - Короче, я захожу, тебе похавать надо. - Вероника сама не заметила, как послушно подчинилась. Спустя секунду София исчезла за дверью, а Вероника прошла пару метров и плюхнулась на стул в столовой напротив часов, где она сидела и сейчас, пытаясь понять, почему вообще всë получилось именно так. Восстановление событий ни к чему не привело, понятнее не стало. Почему Софии так нужно было сунуться к Элси? И чё вообще с ней, с этой Элси - она из себя постоянно железную леди строит, чё теперь раскисла из-за одного выговора от Нео? Ответы на все эти вопросы казались близкими, вот-вот выйдущими на поверхность, но всё же они неизменно ускользали от Вероники, точно так же как и секундная стрелка постоянно ускользала от её взгляда. В один момент она вздрогнула и резко повернула голову - дверь открылась. София, тихо выдыхая, выходила из комнаты Элси. - Чудно. - отчего-то она опять это сказала. - Что ж, теперь мы можем начать собрание.