Глава вторая. Новая роль

Ранним утром, когда солнце только-только вышло из-за горизонта, озарив небо первыми лучами, Маомао уже сидела в повозки на пути во дворец. Не выспавшись, она то и дело время от времени засыпала, но каждый раз просыпалась на очередной кочке. Остановившись у ворот, Маомао вышла, подойдя к воротам, у которых стояли проверяющие. Они долго и дотошно проверяли документы, некоторые с недоумением поглядывали на нее, видимо думая, что понадобилось вдовствующей императрице от какой-то замухрышки, но все же впустили ее. Стоило Маомао пересечь порог внутреннего двора, как напротив нее оказался он, господин Женьши. Все с той же приветливой улыбкой, способной сразить любую девушку наповал, но только не ее. Однако при виде его, некое чувство окатило девушку, словно водой из ведра. До конца понять это чувство она не могла. Позади главного евнуха, как всегда, стоял Гаошунь, его верный помощник. — Здравствуй, Маомао. — Добродушно поприветствовал ее Женьши, когда та подошла к нему. — Рад тебя видеть. — Здравствуйте, господин Женьши. — Почтительно поклонившись произнесла девушка в ответ, после чего пошла дальше, как ни в чем не бывало. — Эй-эй, подожди. — Окликнул он ее, легонько схватив за руку. — Куда же ты направилась? — К госпоже вдовствующей императрице, это же она меня пригласила. — Констатировала факт Маомао. — Да, верно, поэтому я и здесь, чтобы проводить тебя к ней. — Пояснил Женьши. — А, я думала, вы просто решили поздороваться со своей бывшей служанкой, господин Женьши. — Вдруг вырвалось у девушки из уст. Она сама удивилась сказанному. Видимо так сказалась на ней бессонная ночь. — Ну почему же бывшая? Если ты расстроена из-за того, что я тебя не навещал, то я решил, что после всего пережитого, тебе будет лучше побыть одной, отвлечься. — Начал оправдываться молодой евнух. Именно оправдываться, Маомао сразу это поняла, по мельтешащим зрачкам. Истинная причина была другой, но должно ли это было ее волновать? Маомао решила, что не должно, и отдернула руку. — Если я и могу быть на что-то обижена, господин Женьши, так это на то, что в тот день вы укусили меня за шею. — С легким презрением она посмотрела на него. — Ха-ха. — Нервно усмехнулся он, почесывая затылок. — Да, признаю, это было неправильно с моей стороны. — Я прошу прощения. — Встрял в разговор Гаошунь. — Мы не можем заставлять госпожу Анши ждать. На этих словах, было решено отправится к вдовствующей императрице как можно скорее. ***** Гостевые покои госпожи Анши, матери нынешнего императора и его брата, были залиты лучами восходящего солнца. Женщина сидела на мягком стуле, за столом накрытом чаем и угощениями, рядом с ней стояла ее верная служанка. — Госпожа Анши. — Первым к ней вышел Женьши, с поклоном. — К вам гость. — Пусть заходит. — С легкой улыбкой ответила вдовствующая императрица. — Здравствуйте госпожа. — Поздоровалась Маомао, так же поклонившись. — Я рада, что ты все же пришла, травница. — Ответила ей августейшая особа. Еще бы не прийти, подумалось Маомао, когда тебя вызывает кто-то столь почтенный, не прийти к нему на поклон равносильно измене. — Прости, что пришлось вызвать тебя так рано, но мне необходимо было встретится с тобой. Прошу присаживайтесь. Вы тоже, господин Женьши. Маомао и Женьши сели друг на против друга, так, что госпожа оказалась меж них. Когда служанка разлила гостям чай, вдовствующая императрица начала свой рассказ. — Как ты знаешь травница, я запретила обращать мужчин в евнухов. Это была необходимая с моей точки зрения мера, в связи с которой, однако, возникла одна проблема. — Она посмотрела на Маомао. — Если со многими вещами девушки при дворе могут справится сами, есть одна важная вещь к которой до недавнего времени девушек не допускали – врачевание. — На этих словах у Маомао словно огонь зажегся в глазах. — Чем же я могу быть полезна для вас? — С искренним желанием и надеждой спросила она. — Твой отец хороший лекарь, но он не молод, рано или поздно он уйдет в лучший из миров, и нам придется искать другого, такого же способного врача, но если мы и найдем такого, нам придется сделать его евнухом, что спустит на нет все мои усилия по борьбе с этой практикой. — Картина для Маомао стала проявляться, и она старательно сдерживала улыбку. Тем временем госпожа Анши продолжила. — Поэтому я хочу назначить тебя, Маомао, главной в своей лечебнице. — Что? — Картина резко оборвалась, так как она думала, что ее назначат лекарем во внутреннем дворе, но ее решили назначить главой в месте, где нет ни инструментов, ни лекарственных трав, так еще и штат весь состоит из пассивно-озлобленных на весь двор старушек. — Не удивляйся. — С легкой улыбкой ответила госпожа Анши, отпив глоток чая. — За время, что тебя не было во внутреннем дворе я провела в лечебнице крупные перестановки, избавилась от части персонала и наняла новых, молодых и способных девушек, а также по совету господина Ломэня снабдила лечебницу ингредиентами для лекарств и оборудованием. Теперь лечебницу можно считать настоящей больницей при дворе. Картина вновь начала складываться и Маомао сразу поняла, чего добивается вдовствующая императрица. Она наняла молодых девушек и провела значительные изменения в лечебнице для того, чтобы воспитывать в ней девушек-врачей, которые в дальнейшем заменят лекарскую лавку. Вопрос кроился в том, почему именно ей императрица решила доверить столь важное поручение, а не Ломэню? — Так что, травница, согласна ли ты с моим предложением? — Спросила наконец госпожа Анши. Вопрос, ответ на который известен сразу, и он не может быть отрицательным. Да даже если бы и была возможность отказаться, Маомао бы этого не сделала, уж больно заманчивое предложение. — Я готова приступить к своим обязанностям когда пожелаете, госпожа. — Ответила Маомао, учтиво преклонив голову. — Очень хорошо. — С неподдельной улыбкой ответила августейшая особа. — Тогда можешь ли ты приступить к ним сегодня же? Господин Женьши проводите ее? — Конечно. — Ответил Женьши, что все это время молча сидел, наблюдая за разговором со стороны. Когда они вышли из гостевого зала, на лице Маомао проявилась улыбка. Наконец она вернулась во дворец, да и не абы кем, а заведующей улучшенной лечебницей, что в скором времени должна будет заменить лекарскую лавку. — Ты не умеешь держать эмоции. — Заметил Женьши. — С чего вы взяли? — Возразила Маомао. — Видела бы ты свое лицо, когда госпожа Анши упомянула об лекарственных травах и инструментах, улыбка стояла, чуть ли не до ушей. — С усмешкой ответил он. В этот момент к ним на встречу, словно из воздуха, появился Император. Женьши, Маомао и Гаошунь остановились напротив него и почтенно поклонились. Взор мужчины сразу упал на девушку. — Травница? Не ожидал тебя здесь встретить. — Сказал он. — Я здесь по приказу ее величества, вдовствующей императрицы. — Ответила та, не разгибаясь и опустив взгляд. — Госпожи Анши, значит. — Она задумчиво погладил бородку. — Занятно. На долго ли ты к нам? — Меня назначили новой главой лечебницы, ваше величество. — Вот оно как, хах, ну хорошо. — Усмехнулся он, после чего проследовал дальше в сторону покоев вдовствующей императрицы. Когда Император ушел достаточно далеко Женьши, Маомао и Гаошунь так же продолжили свой путь. ***** Госпожа Анши спокойна допивала чай в гостевой зале, пока к ней не вошел Император. Он был явно не доволен, пусть и не показывал этого. — Я видел травницу. — Сухо произнес он. — Я ее призвала, для очень важного дела. — Ответила та. — И какого же? — По официальной версии она должна обучить девушек в лечебнице врачебному искусству, что тоже было бы полезно. — А на самом деле? — А на самом деле она здесь для того же, для чего ты призвал наложницу Сулинь, правда она об этом пока не знает. — Матушка! — Возмутился Император. Госпожа Анши поставила на стол чашку и посмотрела на сына. — Ты думал я не прознаю о твоих планах? —Хитро улыбаясь, спросила она. — Я желаю своему брату только лучшего. — Ответил тот. — Я тоже хочу для него только лучшего, ему давно пора задуматься о своей семье. Однако я не считаю твои действия правильными. — Я предлагаю ему лучший вариант из имеющихся. — Возможно, но ты упускаешь один важный момент, сын. — И какое же? — Ка Зуигецу действительно влюблен в свою Маомао.