Глава пятая. Приглашение

Этой ночью Маомао ночевала в лечебнице, возвращаться во внешний двор не было ни сил, ни желания. Во время спонтанного чаепития, травница уснула, а проснулась засветло. Заспанно зевнув и потянувшись, она прошлась по палатам. Пациентки еще спали, по румянцу, проступившему на лице и порозовевшей коже, она могла судить, что им стало лучше. Выйдя на крыльцо, Маомао встретила служанок, которые только приступали к работе. — Госпожа Маомао. — Окликнула ее радостная Юнь. — Доброе утро. Какие на сегодня задачи? — Задалась она вопросом. — Задачи… — Маомао задумалась. — Возьми Ен и еще пару служанок и следите за состоянием пациентов. — Распорядилась она. — Хорошо. — С этими словами Юнь отправилась выполнять указания. Маомао же решила прогуляться по внутреннему двору, по пути думая, позволено ли ей навестить госпожу Гекуе или же для этого нужно ее разрешение? А как его добиться? Знает ли она о том, что она во внутреннем дворе? Столько вопросов, ответы на которые знает, наверно, только один человек во дворе, господин Женьши. Вспомнив о нем в голове у Маомао тут-же всплыл вопрос, которым она задалась вчера. Почему он ни разу не назвал ее по имени? Казалось бы, почему это должно ее волновать, однако не объяснимое чувство не давало покоя. — Маомао? — Чей-то вопрошающий тон вывел травницу из раздумий. — Маомао, это ты? — Это оказалась Хоннян, главная служанка госпожи Гекуе. — Госпожа Хоннян? — Маомао, рада тебя наконец увидеть. — С дружелюбной улыбкой сказала она. — Ты здесь по важному делу? — Вы верно не знаете. Я заведую лечебницей при дворе. — Ответила Маомао с едва заметным чувством гордости. — Правда? — Хоннян искренне удивилась. — Почему же мы не знали об этом? И вправду, задумалась Маомао, ни папаша, ни придворные не знакомые ей придворные не знали об ее назначении, кроме господина Женьши и Гаошуня. — Что же, Маомао, куда направляешься сейчас? — Спросила Хоннян. — Я просто прогуливаюсь. Вчера выдался тяжелый день. — Да, я вроде слышала о массовом отравлении, двадцать прачек отравилось гнилыми продуктами. — Слухи слишком преувеличены. Человек девять, не более. — Но это все равно много. — Подметила Хоннян. — Повезло, что мы не обедаем с прачками. Раз ты никуда не собираешься, думаю госпожа Гекуе будет рада с тобой увидится. — Надо же, только что думала, как бы мне с ней встретится. — Призналась Маомао. — Тогда пошли. Вместе они направились в сторону Нефритового зала, где жила наложница Гекуе. Не так давно Маомао служила ей в роли дегустатора, а до этого была обычной прачкой. Если так задуматься она довольно быстро поднялась по карьерной лестнице. Нефритовый зал был все так же ухожен и чист, а его служанки все также приветливыми, завидев Маомао, Инхуа, Гуйюань и Айлинь тут же бросились обнимать ее, расспрашивая как у нее дела. Поведав им о своем новом назначении, они были необычайно рады тому, что травница снова работает во внутреннем дворе. — Что у вас тут за шум? — С лестницы раздался мягкий, словно бархат голос госпожи Гекуе. На руках у нее был младенец, а рядом, держась за подол платья стояла малышка Линли, ее дочка. — Маомао? — С удивлением произнесла она. — Здравствуйте, госпожа Гекуе. — Учтиво поклонившись поздоровалась травница. — Хоннян завари пожалуйста чай и накрой стол в приемном зале. — Да, госпожа. ***** Маомао поведала госпоже Гекуе о своем новом назначении, что заставило ее сильно удивится, ибо ей об этом не бы известно. Во внутреннем дворе, если что-то скрывают, значит на то есть причина. — В любом случае, я рада видеть тебя, Маомао. — Тепло сказала Гекуе. — Также, как и рада тому, что в лечебнице теперь можно получить медицинскую помощь. Случись что ни будь массовое, даже такой мастеровитый лекарь как твой отец, на вряд ли справился. — Сказала она, с неким облегчением. — Все же госпожа Анши мудрая женщина. Маомао была рада видеть, что у госпожи Гекуе все хорошо, ее дочка и сын растут, а сама она все так же прекрасна, как и всегда. — Госпожа Гекуе, к вам господин Женьши. — Огласила визит главного евнуха Хоннян. В приемный зал зашел Женьши и его подручный Гаошунь, они учтиво поклонились. — Приветствую вас, госпожа Гекуе. — Все с той же улыбкой поздоровался Женьши. — Травница, ты тоже здесь? Как славно. Снова травница. Маомао с нескрываемым недовольством посмотрела на евнуха. — Вообще-то меня зовут Маомао, если вы забыли, господин Женьши. — Как бы невзначай, решила она напомнить ему. Слова, пророненные девушкой, заставили Женьши сначала удивится, а затем слегка покраснеть и усмехнутся. — Да, точно. Прошу простить, Маомао. — Сказал он. — Чем обязаны вашему визиту, господин Женьши. — С улыбкой спросила Гекуе. — Простой обход, ничего особенного, однако рад, что вы оказались не одни, мне как раз нужна трав… то есть Маомао. — Что же, наверно, я могу одолжить вам ее. — С усмешкой произнесла главная наложница. Словно в прошлое вернулась, подметила Маомао. — Чем я могу быть вам полезна? — Задалась вопросом девушка. — Не мне. — С некой долей недовольства ответил Женьши. — Кое кто настаивал на встрече с тобой. На этом Женьши, Маомао и Гаошунь откланялись. По словам Женьши и по тому, что говорила ей Инхуа два дня назад, Маомао поняла кто именно хотел встречи со мной, но решила все же уточнить свою догадку. — Со мной хочет увидится госпожа Сулинь? — Спросила Маомао. — Да. — Коротко ответил Женьши. — Однако сперва мы посетим госпожу Лихуа и госпожу Лишу, и только потом посетим ее. ***** Служанки Хрустального зала, где проживала госпожа Лихуа, встретили Маомао недоброжелательными взглядами, некоторые были испуганы при одном ее виде, однако сама госпожа была как всегда доброжелательна и искренне обрадовалась, узнав о том, что Маомао вернулась во внутренний двор. Госпожа Лишу, юное дитя, и ее верная служанка, встретили Маомао с легким испугом, но так же были рады узнав о ее возвращении. С момента последнего посещения Алмазного зала, где жила Лишу, многое поменялось. Пусть встреча была короткой, Маомао подметила кроткое и молчаливое поведение ее служанок, что совсем недавно измывались над бедной девочкой. Травница хотела надеяться, что они ведут себя так всегда, а не только при виде главного евнуха. Вот когда Лихуа и Лишу были проведаны, настала пора посетить Гранатовый зал, где обосновалась госпожа Сулинь. Маомао была в Гранатовом зале лишь раз, когда помогала госпоже Адо, бывшей его обитательнице, с переездом. Когда там жила Лойлань, она там ни разу не была. Двери Гранатового зала распахнулись и Женьши, Маомао и Гаошунь, оказались в эпицентре хаоса, творящегося внутри. Служанки бегали из стороны в сторону, перенося вещи, передвигая мебель и вытирая и без того идеально чистые поверхности. Создавалось впечатление, что они просто создают видимость работы, все казалось наигранным. — Опять. — Тяжело вздохнув произнес Женьши, после чего натянул привычную улыбку, чтобы встретить наложницу Сулинь. — Госпожа не спустится к вам. — Сказала одна из служанок. — Она просит, чтобы вы сами поднялись в ее покои. — Почему она не может принять нас в приемном зале? — Спросил Женьши, едва скрывая недовольство. — Она не жалует спускаться. — Ответила служанка. — Тогда отведите к ней эту девушку. — Женьши бесцеремонно пододвинул вперед травницу. — Это Маомао, нынешняя глава лечебницы, госпожа Сулинь просила встречи с ней. — Хорошо, идите за мной. — Сказала служанка. Маомао недовольно посмотрела на Женьши, который к тому времени уже направлялся к выходу. — Вы уверены, что правильным будет оставить ее на едине с ней? — Спросил Гаошунь. — Не знаю, я просто не хотел подниматься к ней. — Ответил недовольно Женьши. Подходя к дверям покоев наложницы Сулинь, до Маомао все отчетливей доносилась приятная мелодия, исполняемая на струнном инструменте типа эрху. — Госпожа к вам гостья. — Постучав в двери, произнесла служанка. — Гостья? — Уточнила наложница. — Госпожа Маомао, заведующая лечебницей. — Пусть входит. — Ответила Сулинь, после чего вновь продолжила играть мелодия. Маомао вошла в роскошно обставленные покои наложницы Сулинь. В комнате стоял полумрак, освещаемый только свечами. Окна были занавешены шторами расшитыми золотом, кровать, уставленная разными подушками, была укрыты бархатным балдахином. Сама Сулинь, сидела по центру комнаты, на резном табурете, в едва прикрывающем ее прелестные формы шелковом одеянии и играла на эрху с закрытыми глазами. — Госпожа Сулинь. — Маомао поклонилась. Сулинь перестала играть и кинула словно оценивающий взгляд своих янтарных глаз на травницу. — Рада приветствовать тебя, Маомао. — Сказала она, натягивая улыбку. — Я много слышала о тебе. Ты пришла одна? — Со мной был Господин Женьши, но он ушел. — Ответила Маомао. — Вот как, очень жаль. — Грустно ответила Сулинь. — Очень хочется уточнить, что именно вы слышали? — Не удержалась от уточнения девушка. Сулинь встала с табурета, положив на него инструмент. Подойдя к прикроватному комоду, она достала заколку и небрежно собрала в пучок длинные, черные словно смоль волосы. — Наложницы отзывались о тебе, как о первоклассном лекаре, а их служанки, как о жутком монстре. — Усмехнулась она. — За исключением служанок Гекуе. — Уточнила она. — Ты ведь была ее служанкой раньше, верно? — Спросила она, садясь на край кровати. — Я была ее дегустатором. — Ответила Маомао. — Так же я слышала, ты умело разгадываешь загадки. — Я лишь использую логику и анализирую сложившуюся ситуацию. — Пояснила Маомао. — И что ты можешь сказать о нынешней ситуации? Только ответь мне честно, я не обижусь. — Если честно, госпожа Сулинь, мне кажется, что вы меня недолюбливаете, но я пока не понимаю почему. — Прямо ответила травница, глядя в глаза девушки, сидящей напротив. — Прости, если заставила тебя так думать. — Слегка усмехнувшись, ответила Сулинь, отведя взгляд. — Так можно ли узнать, что вы хотели, госпожа Сулинь? — Спросила Маомао. — Ах, ничего особенного, просто познакомится. — Ответила она с улыбкой. — Думаю, можешь идти. — Хорошо. — Маомао откланялась и направилась к выходу. — И что он только в тебе нашел. — Услышала она, уже выходя из комнаты. ***** «И что он в тебе нашел». Маомао долго думала над этими словами. Что Сулинь имела ввиду сказав это? О ком она говорила? Травница долго размышляла над этой фразой пока шла до лечебницы. — Сяомао. — Окликнул ее Гаошунь, выведя из череды раздумий. — Как прошла встреча с наложницей Сулинь. — Я бы сказала странно. — Честно ответила девушка. — Она задала несколько вопросов, после чего сказала, что могу идти. — Любопытно. В прошении о встречи, она хотела, чтобы ты осмотрела ее. — Ну думаю, я смогла ее осмотреть. — Ответила Маомао, вспоминая во что была одета наложница. — Оеа всегда встречает гостей в таких откровенных нарядах? — Значит и сегодня. — Пробормотал Гаошунь. — Наложница Сулинь – женщина со странностями. — Мягко сказал он. — Она ежедневно заставляет своих слуг переставлять мебель, просто чтобы они не отдыхали. — И вправду странная. — Согласилась Маомао. — Значит ничего больше не произошло? — Уточнил Гаошунь. — Нет, ничего. — Ответила Маомао, решив не говорить ему о последних словах, сказанных Сулинь. На этом Гаошунь ушел, а Маомао отправилась в лечебницу. ****** — Я хочу увидеть Маомао!!! — По всему Медяному дому раздавался злобный крик. Мужчина с моноклем ругался с владелицей. Лахань, так звали мужчину, желал встречи с травницей, которая приходилась ему дочерью. Имперский стратег, человек о котором говорили, как о том, с кем стоит связываться лишь в крайнем случае. — Нет здесь Маомао! — Кричала ему в ответ Мадам. — Не ври мне карга! Я знаю, что она здесь! Маомао, папочка пришел тебя навестить! — Угомонись, сказала же нет ее! — Не поверю, пока сам не буду убежден! — Хочешь убедится, тогда спроси во дворце, где она. — В смысле? — В недоумении спросил Лахань. — Два дня как она уехала туда. — Ответила старуха. — Оставили нас без лекаря. — То есть, она уже как два дня во дворце, а я и не знаю! — Возмутился стратег. Лахань покинул Медяный дом и направился во дворец, встретится с Маомао.