Странное знакомство

Читая зачарованную книгу, чьи страницы тускло отливали лиловым в свете свечей, Скеппи вчитывался в каждое слово, сверялся с другими древними свитками. Он знал о каждом существе там обитающем, каждый камень и каждый биом отпечатался в памяти, словно эти знания алмазный нацарапал себе где то в черепной коробке. Только вот изучать ад по бумагам это одно, а оказаться посреди горящих пустошей под обстрелом гиганского гаста, это другое. Сейчас же, стараясь отбивать огненные снаряды лопатой, алмазный не обратил внимания на скатившуюся со склона фигуру, внимание его было сосредоточено на визжащем противнике, чьи размеры во много раз превосходили те, что представлял себе Скеппи. Размер парящей над ним тени говорил, даже кричал о том что существо неповоротливое и сбить его будет легко. Так вот хрен вам! "Летающая простыня" была бесячее комара! - Да сколько можно?! - выкрикнул алмазный в никуда, сжимая лопату с такой яростью что кусок друзы просто напросто откололся от запястья - Пиздец теб- - ЭЙ! Следи за языком! А вот такого поворота Скеппи не ожидал, настолько не ожидал что даже замер с раскрытым ртом, так и не закончив предложение. Человеческая речь? По спине пошел табун мурашек, но стоять как статуя смысла не было и парень повернулся к голосу. Пожалуй этот момент был в жизни Скеппи если не самым жутким, то одним из них точно. Сказать что оба были в шоке от встречи, это ничего не сказать. И пялились бы они так еще неопределенное количество времени, не зная как начать диалог, но парочку прервал снаряд взорвавшийся буквально в паре сантиметров от ног алмазного. Волна сухого воздуха отбросила легкую тушку в сторону, горящего синем пламени, песка душ. Вообще не думая Бэд ринулся к чужаку, преодолев расстояние разделяющее их на четырех когтистых конечностях, Скеппи даже не успел испугаться столь резкого действия существа ведь мгновенье спустя земля, буквально, исчезла из под ног. И пусть вижащий гаст остался позади, сейчас возникла проблема еще более серьезнее, а именно 700 футов над морем лавы и базальтовыми сталагмитами. Первым порывом было желание начать вырываться, но парень переборол в себе это чувство, поскольку падать головой вниз на острые пики было еще менее заманчиво, чем позволить неизвестному существу куда то его нести.

***

Расслабиться Скеппи смог только когда услышал шуршание травы под своими ногами. Поставили его удивительно аккуратно, как ставят фарфоровый сервиз, когда знаешь что ломается он не так просто, но все равно побаиваешся. В любом случае, неужели правда выдалась возможность вдохнуть воздух, чуть более свежий чем в других частях ада? Благодать. Искаженный лес обвалакивал едва заметный дым, больше похожий на туман. На фоне огненных водопадов и безжизненных долин серого песка, это место казалось даже на пару градусов прохладнее, а главное удивительно спокойным. Некий оазис. Под кронами трава изумрудного оттенка, прятала в себе грибы, а с потолка до самого низа тянулись лианы, теряясь в бирюзовой листве. Ни души, разве что в далеке бродили пара эндеров занимаясь любимым делом, то есть переставляя куски земли, и то те быстро исчезли оставив на месте себя облако фиолетовых частиц. Воздух не пропитанный жарой и пеплом проникал в легкие, оседая там. Скеппи наконец то позволил себе осесть на траву, только вот отдых пришлось отложить, надо было думать. Огромного демона сидящего прямо перед ним на корточках, было сложно игнорировать, тем более когда алмазный ощущал как это нечто сверлило его взглядом. Что делать в такой ситуации юноша не знал, поблагодарить? Очевидно, но вместе с этим как то... странно. Тонкий хвостик едва ощутимо стучал по чужой голени, а какое то время спустя вообще обвернулся вокруг как змейка. Все эти несколько минут оба провели в молчании, каждый перебирал в голове идеи как бы начать разговор. Пусть лицо существа предтавляло собой буквально черноту и два глаза, не более, казалось что оно просто светится от счастья, иронично. Тишина начала давить сильнее и сильне пока Скеппи не устал играть а молчанку. - Это- - Дэррил! - мгновенно перебил собеседник. Только что представившийся Дэррил мигом протянул когтистую лапу для рукопожатия, от чего Скеппи стало не по себе. Демон что, ждал когда алмазный достаточно осмелеет? Чужая ладонь была почти что с его голову и это не считая пальцев. Не удивительно с тем фактом что демон был в два раза выше человека сидящего рядом с ним. Рогатого мужчину же это не смущало ни капли, что было видно по его виляющему хвосту и широченой, ярко-белой улыбке на лице. - Скеппи... - ответ повис в воздухе вместе с неловкостью и шелестом листвы. Натянуто улыбнувшись в ответ, спасенный пожал чужую руку, подмечая что когти все таки не такие острые, какими казались на первый взгляд. - И спасибо... я благодарен и так далее- - Добро пожаловать! Как тебе здесь?? Гасты были агрессивнее чем я ожидал, прости их за это, незнакомцев тут не было столетия. Даже тысячи лет! Я даже не знаю что сказать, человек снова здесь, ну, ты похож на человека, да что я святые маффины несу! Прости, я это имел ввиду. - Дэррил тароторил не останавливаясь, говорил и говорил пока Скеппи мог только удивленно слушать, не решаясь пока перебивать. - Что ты здесь забыл? Я не имею ввиду что не рад тебя видеть, я наоборот рад! Просто я испугался что что-то произойдет! Что что-то может произойти! - Ты волновался? Подал таки голос алмазный встав с места, а демон поднялся с корточек синхронно с ним. Было сложно поверить в то, что подобное существо переживало за незнакомца, а не хотело съесть, забрать душу, вскрыть и сердце съесть или вроде того, вся его внешность говорила об этом. - Естественно! - демон ринулся к новому знакомому, резко снова уменьшаясь до среднего человеческого роста, но даже так Скеппи передернуло. Дэррил же схватив его за плечи и слегка встряхивая продолжил. - Ты чуть не умер! Я не могу позволить этому случиться, куда бы ты не шел я пойду с тобой. Не думай что я тебе не верю, не доверяю точнее, КОРОЧЕ! Я хочу проследить что бы с тобой ничего не случилось! Ты здесь впервые, а это место опасно!! Вся ситуация была как сюрриалистичный сон. Когда самые бредовые вещи кажутся совершенно нормальными и воспринимаются как само собой разумеешееся. И демон обещающий защищать его, с каждой секундой казался менее странным. По догадкам Скеппи он надышался дымом, содержащим непонятно что, это все объясняло бы все происходящее. Или же еще более реалистичный вариант, что он после похождений в снежных биомах лежит дома и это все сон под температурой. Но нет, это не было сном и точно не был дым. Оглядев собеседника с рожек до хвоста алмазный неуверенно и скорее с вопросом, нежели утверждением, ответил. - Ладно...? Неловкость Скеппи можно было ощутить чуть ли не физически, настолько нелепо выглядело это знакомство. - Отлично! Я хочу много тебе чего показать. За мной!

***

Скеппи следовал за радостным демоном, рассказывающим о незере без перерыва, перескакивая с темы на тему как магмовый куб. Дэррил был через чур рад гостю, настолько что иногда перебивал себя же, а один раз даже сшиб нового знакомого хвостом, мотавшимся из стороны в сторону как у собачки. Но рано или поздно Скеппи пришлось бы проявить инициативу в этом разговоре и он задал волнующий его вопрос. - Слушай, а ты... что вообще? - "Что"? Это грубо между прочим! - скорее наигранно нежели реально обидившись фыркнул демон и надувшись скрестил руки. - Полагаю... да, грубо. - ГЛЯДИ! Мы пришли! - Не долго длилась его "обида" и в следущую сеукунду Дэррил уже тащил нового друга к краю обрыва, осторожно держа чужое запястье. Внизу же раскинулось некое лавовое озеро, окруженное с трех сторон сине-зеленым лесом и незеритовыми арками. С такой высоты страйдеры казались не больше обычных водомерок, а их курлыканье вообще не было слышно с такого огромного расстояния. - Я уже говорил, я Дэррил, глупый ты маффин. Самое пожалуй странное оскорбление что Скеппи слышал за свою долгую жизнь - Откуда ты вообще это взял? Хотя не важно. Я имел ввиду буквально что ты? - Разницы нет, за то смотри что есть! Не предупреждая демон хватает брыкающегося юношу и вновь крылья показались из за спины и он пикировал вниз к берегу озера, Скеппи же было не весело, что можно сказать по тому какие звуки он издавал, видя как с каждой секундой лава приближается. В последний момент Дэррил таки расправил крылья легко приземлившись на траву под ругательства парня спущенного на земллю. - Ты хоть предупреждай бл- Не желая слушать ругань демон схватил нового друга за щеки, повернув его голову в сторону озера. Вид снизу был ничем не хуже чем с горы, в близи можно было увидеть что на спинах некоторых страйдеов были... минутку, седла? "А вот это уже интересно" промелькнула мысль вместе с ухмылкой на лице.

***

Минуты три спустя никого не трогающие страйдеры везли на себе гостя из верхнего мира, Дэррил же плыл рядом, следя дабы с новым другом ничего не случилось. Впервые за лице Скеппи появилась улыбка, и пока он поглаживал лавомерку под плавничками, его попудчик наблюдал с некой гордосью, эта улыбка помогла ему вспомнить кое что. Демоны по природе хранители незера, что бы о них плохого не говорили. Их главная задача былы охранять ад, поддерживать в нем порядок и вести путников, оберегая их от угроз. Сколько времени спустя Дэррил не потерял эту черту, она только усилилась и теперь демон понял что ему не хватало все это время. Предназначения защищать кого-то. Скеппи передернуло от боли. Удочка с грибом выпала из рук с шипением утопая в лаве, опухолью на ладонях снова начала расти алмазная друза, не позволяя согнуть пальцы. Страйдер сразу же потянулся, но не успев схватить желанный гриб резко развернулся, наклоняясь в бок. Скеппи же не ухватился за седло. В последний момент когтистая рука вцепилав в плечо мертвой хваткой, на грани того что бы проткнуть бледную кожу, за тем потянула на себя. Скеппи не упал в лаву, его только обдало брызгами этого алого озера. Тут поверхность его алмазов начала чернеть и за тем отваливаться как кора уже мертвого дерева. Словно черная плесень, графит разрастался на кристалльной коже в тех местах, куда попали расколенные капли. Дэррил все еще держал чужое печо прижимая к себе Скеппи, пока тот шипел ругательства сквозь зубы, а страйдер стоял на месте опустив грустные глаза, словно существу было стыдно. Ожоги остались черными дырами в алмазах на руке, что была ближе всего к лаве. - Ты в порядке?! Больно? - Жить буду. Пробурчал парень, рассматривая черную корку. Все становится только хуже. Время поджимает, алмаз твердеет, кристаллы растут. Однажды Скеппи уже проснулся от невыносимой боли и был в ужасе осознав, что в его глазнице, словно цветочные бутоны, расцвела голубая друза. Но глаз это одно, он свыкся, но вот лишиться руки... Графит черной оболочкой скрывал более серьзезную проблему. - Придется потом отскоблить.