Часть 4 Имя в темноте

Имя в темноте Ночь была густой, и даже луна не решалась пробиваться сквозь тяжёлые облака. Орфано шагал рядом с офицером, приближённым к Ушакову. Переулок был пуст, лишь редкие фонари бросали слабый свет на каменную мостовую. Офицер держался уверенно, но глаза его бегали — человек, привыкший к тайным делам. Орфано, слегка наклонив голову, заговорил первым: — Ваша светлость, мне удалось кое-что выяснить. Имя этого матроса пока скрыто, но у него есть кличка. Его называют Рваное ухо. Офицер на миг остановился, прищурился. — Рваное ухо, говоришь?.. — задумчиво повторил он, словно пробуя слова на вкус. — Это уже немало. Найдём его через кличку, а имя само выплывет. Он одобрительно кивнул и похлопал Орфано по плечу. — Ты послужил хорошо. Ступай. Орфано положил руку на сердце, слегка склонился и сделал короткий поклон. — Всегда к вашим услугам, — произнёс он с ледяным спокойствием. Он повернулся и медленно зашагал прочь. Но, когда тьма почти скрыла его фигуру, офицер пробормотал себе под нос: — Лиса… хитрая, но всё равно лиса. Надо держать глаза открытыми. Его слова растворились в ночи, а Орфано, слышавший каждую интонацию, лишь усмехнулся уголком губ. Он привык к недоверию. Оно лишь подтверждало его значимость в этой опасной игре. Шёпот на ветру Утро выдалось шумным и величественным. Толпы народа собрались у пристани — гремели команды, звенели цепи, канаты натужно тянулись под руками матросов. И вот раздался крик: — Руби канаты! Остро натянутые верёвки взвились, с хрустом лопаясь одна за другой. Корабль медленно, но величественно пошёл по воде, под восторженные возгласы собравшихся. Русский флот уходил в открытое море — грозная сила, которую едва ли кто мог остановить. Орфано стоял в стороне, в самом конце толпы, где почти не было людей. С правой стороны открывался прекрасный вид — весь причал, все корабли были как на ладони. Он щурил глаза, холодно, отстранённо наблюдая за этим зрелищем. Вдруг его плечо ощутило толчок. Он резко повернулся. Перед ним стоял высокий мужчина с тонкой ухмылкой. — Томас… — тихо сказал Орфано, мгновенно узнав его. — Томас Ридли, — ответил тот так же тихо, слегка поправив шляпу. — Рад, что ты всё ещё держишься в этой паутине. Разговор был коротким и чётким, словно удар клинка: пара фраз, несколько намёков, листок бумаги, незаметно вложенный в руку. Их холодные взгляды встретились, и они, не оборачиваясь, пошли в разные стороны. Тайный сбор Ночь легла на город, и только огни фонарей отражались в чёрной воде у пристани. Верфь дремала, но внутри её чрево оживало: там собирались люди, говорили тихо, будто боялись, что сам ветер донесёт слова до чужих ушей. Орфано двигался по тени. Сапоги ступали беззвучно, плащ скрывал фигуру. Он проскользнул между складами и занял место на деревянной балке, откуда был виден весь полутёмный зал. Внутри — десяток фигур. Среди них выделялся «Рваное ухо» — он стоял, скрестив руки, будто ждал приказа. В центре был другой — высокий, широкоплечий, с густой бородой. Его называли Атаман. — Русский флот силён, но у каждого великана есть слабое место, — говорил он хрипло. — Наши люди в порту ждут сигнала. Мы ударим, когда они будут думать, что победа уже в руках. Слова его вызвали ропот одобрения. Орфано вслушивался, запоминая каждую деталь. Но вдруг он ощутил, как доска под ним едва скрипнула. Чей-то взгляд скользнул в его сторону. — Там кто-то есть! — рявкнул один из бандитов. Орфано понял: секунды — и его схватят. Он откинул плащ, мгновенно спрыгнул вниз. Кинжал блеснул в его руке. Первый, кто бросился к нему, получил удар в горло и рухнул без звука. Второго Орфано встретил холодным пинком в живот, откинув в сторону. Но их было много. Вокруг закричали, зашумели. «Рваное ухо» вскинулся, узнав его. — Ты?! — прорычал он, хватаясь за топор. Орфано мгновенно понял: нельзя открываться. Он сделал шаг назад и хрипло бросил: — Я не за тобой пришёл. Но если надо — свалишься раньше других. Мгновение они стояли, глаза в глаза. И вдруг сверху, с балки, посыпались искры: факел задел смоляной канат. Пламя вспыхнуло мгновенно. Верфь наполнилась криками. Люди рванулись к выходу, спасая свои шкуры. Орфано воспользовался хаосом: оттолкнул ближайшего, скользнул в проём, растворился в ночи. Но уходя, он ещё слышал крик «Рваного уха», перекрывающий треск огня: — Найти его! Найти этого пса!