Том 1. Глава 3. Встреча с «Белыми Тенями».

Густой туман стелился по земле, цепляясь за лапы вековых деревьев, покачивающихся под легким ветром. Где-то вдали слышался шум водопада, а воздух был наполнен запахом влажной земли, хвои и чего-то еще – едва уловимого, словно призрак давно ушедшей эпохи. Оптимус Прайм остановился, его оптика сканировала окружающую местность, пытаясь уловить хоть один сигнал, не относящийся к природе. Рэтчет, ворчащий о влажности, анализировал пробы воздуха. "Сканеры указывают на аномальную энергетическую сигнатуру впереди," – проворчал Рэтчет, его голос был сух, как обычно. "Слабая, но устойчивая. Похоже на естественный источник... но с необычным резонансом." "Или на что-то, что использует естественный источник," – добавила Арси, занимая позицию у фланга. Её острые сенсоры улавливали не только энергетические колебания, но и... движение. Слишком быстрое для обычных животных, слишком бесшумное для человека. Бамблби, в режиме разведки, тихо прополз между деревьями, его сервоприводы едва слышно шипели. Он был первым, кто увидел их. Несколько фигур, одетых в одежды земляных оттенков, украшенные перьями и замысловатыми узорами. Они двигались с грацией теней, их шаги не оставляли следов на снежной почве. В руках у них были копья с каменными наконечниками, а на лицах читались осторожность и решимость. Оптимус медленно вышел из-за громадных валунов, его внушительная фигура вырастала из тумана, как древний бог из мифов. Он поднял руку, показывая миролюбие. Его голос, усиленный динамиками, пронесся по лесу, но был лишен агрессии. "Приветствую. Мы не желаем зла." В ответ раздался лишь шепот леса. Фигуры замерли, их лица были скрыты капюшонами и тенью. Затем, из центра группы, вперед вышла девушка. Она была невысокого роста, но её осанка говорила о внутренней силе. Ее глаза, цвета янтарного меда, внимательно изучали каждого автобота. На её лице не было страха, лишь холодная, сосредоточенная решимость. "Кто вы?" – спросил её голос, чистый и звонкий, но с едва уловимым акцентом, который универсальный переводчик Автоботов тут же начал анализировать. "Вы чужие. Вы оскверняете этот лес своим присутствием." "Мы Автоботы," – ответил Оптимус, медленно присев, чтобы быть ближе к её росту. Его движения были плавными, чтобы не испугать. "Мы прибыли из далекого космоса, ищем убежище. Мы не знали, что эта территория обитаема, и тем более – священна." Девушка слегка прищурилась, её взгляд остановился на Бамблби, который робко пискнул, пытаясь установить контакт. "Автоботы... Космические странники. Лес шептал о вас. О великих машинах, пришедших со звезд." Она сделала шаг вперед, её глаза не отрывались от Оптимуса. "Я Лина, дочь Кая, Хранительница Земли и Голосов Криона." Она указала копьем на Рэтчета, который уже приготовил свой медицинский сканер. "Ваши машины излучают необычную энергию. Она... звенит в камнях. В деревьях. Что вы ищете?" "Мы ищем Энергон," – прямо ответил Оптимус, решив быть честным. "Это топливо для нас. Мы чувствуем его следы здесь, в вашем лесу." Лина повернулась к своим спутникам, что-то быстро проговорив на их языке. Они смотрели на автоботов с изумлением, но повиновались Лине. Она снова повернулась к Оптимусу. "Энергон... Мы называем это Сердцем Камня. Древняя энергия, которая питает жизнь этого леса. Наш клан, Белых Теней, живет здесь на протяжении поколений, защищая его. Мы не позволяем чужакам осквернять его." "Мы не пришли осквернять," – вмешался Рэтчет, его голос, хоть и суровый, был искренен. "Мы всего лишь нуждаемся в ресурсах, чтобы выжить. Мы можем быть полезны. Мы обладаем технологиями, которые могут помочь в защите." "Защита?" – Лина слегка усмехнулась, её взгляд метнулся к Арси, которая не отводила от неё глаз. "Мы сами защищаемся. Но... ваш приход был предсказан. Древние пророчества говорили о приходе великих воинов из-за звезд, которые принесут с собой либо разрушение, либо новую эпоху." Она снова посмотрела на Оптимуса, её взгляд был глубоким и проницательным. "Вы выглядите как воины. Но ваши искры... они чистые.."