Том 1. Глава 2. Прибытие на планету Крион.

Тихое, монотонное жужжание систем крейсера "Арк" было привычным звуком для его немногочисленного экипажа. Дни, недели, циклы превратились в бесконечный ряд серых оттенков космической пустоты. Надежда, казалось, медленно угасала, растворяясь в холодном вакууме. Но сегодня все изменилось. В отсеке связи, где обычно царила тишина, прерываемая лишь легким шипением панелей, внезапно раздался пронзительный, но чистый писк. Магнус, сидевший за консолью и бездумно перебиравший частоты, подскочил на своем сиденье. Его оптические сенсоры широко распахнулись. — Оптимус Прайм! – взволнованно пропищал он через внутреннюю связь, его вокодер выдавал несвойственные помехи. – "Я... я что-то уловил!" Спустя несколько наносекунд на мостик вошел Оптимус Прайм, его тяжелые шаги отдавались эхом по металлическому полу. За ним спешил Рэтчет, ворчливо поправляя свои инструменты, а Арси уже склонилась над Бамблби, внимательно вчитываясь в показания. — Что случилось, Магнус? – голос Прайма был ровным, но в его оптике промелькнула искра настороженности. После стольких ложных тревог и разочарований, осторожность стала их вторым автоботовским протоколом. — Сигнал, Прайм! Слабый, но... стабильный! Откуда-то из внешних секторов, куда мы еще не заглядывали,– ответил Ультра Магнус, торопливо выводя данные на основной экран. – Не Десептиконский, точно! И не Кибертронский... Рэтчет быстро занял свое место за соседней консолью, активируя расширенный сканер. Его манипуляторы ловко порхали над кнопками. На экране начали появляться графики: спектральный анализ, энергетические волны, и, что самое поразительное, следы органической жизни. — Невероятно... – пробормотал медик, его обычно скептические оптические сенсоры сузились от удивления. – "Это планетарный сигнал, Оптимус. С высоким содержанием кислорода, водой и покрыта льдом. Похоже... похоже, это планета класса С. Потенциально необитаемая, но там есть люди. Оптимус Прайм внимательно вглядывался в данные, его мощный процессор обрабатывал каждую крупицу информации. Годы скитаний, годы поисков нового дома или хотя бы временного убежища – и теперь, когда надежда почти иссякла, появился этот слабый, но настойчивый зов. — Можете определить расстояние и приблизительное время в пути? – спросил Прайм, его голос стал чуть глубже. — С текущей скоростью, Оптимус, это займет несколько циклов. Может быть, чуть больше недели, – ответила Арси, завершая расчеты. – Сигнал исходит из системы, не нанесенной на наши карты. На мостике повисла тишина, прерываемая лишь равномерным гулом двигателей и мягким шумом систем. Каждый из автоботов чувствовал смесь надежды и осторожности. Слишком много раз они гнались за миражами. — Наши запасы энергии и провизии на исходе, – напомнил Рэтчет, хотя в его тоне не было привычной ворчливости, лишь признание факта. – Мы не можем позволить себе пропустить ни единого шанса, Оптимус. Прайм повернулся, обводя взглядом своих соратников – Магнуса, полного надежды; Арси, готовую к действиям; Рэтчета, прагматичного, но до глубины искры верного. — Выставить максимальную скорость,– наконец произнес Прайм, его голос был полон решимости. – Курс на источник сигнала. Мы должны расследовать. Если это действительно обитаемый мир, это может быть наш последний шанс. —Есть,Оптимус! – Бамблби моментально начал перенастраивать навигацию, его манипуляторы двигались с невероятной скоростью. По всему кораблю раздался легкий толчок, когда двигатели "Арка" переключились на форсаж, и инопланетная звездная пыль пронеслась мимо иллюминаторов с удвоенной скоростью. Измученный годами скитаний крейсер, казалось, обрел новую жизнь, устремляясь в неизведанные глубины космоса к слабому, но зовущему сигналу – к потенциальному новому началу. Автоботы летели навстречу неизвестности, каждый из них таил в своей искре осторожную, но жгучую надежду.

***

Дни тянулись медленно. "Арк" рассекал космическую тьму, и каждый цикл ожидания становился все более напряженным. Автоботы поочередно дежурили у консолей, следя за приближением к источнику сигнала. Сигнал становился все отчетливее. Когда корабль спустился на планету льдов, он был покрыт полон снега и льда. – Это.. Планета? – Прошептала Арси, осмаириваясь вокруг. – По нашему отчёту, это планета холода и льда, Крион. – проворчал Рэтчет.