Глава 2: Там, где был свет… (2 часть)

Элис сидела у окна, облокотившись на подоконник. За стеклом тянулись сумерки, и её взгляд словно растворился в этом уходящем свете. В руках она вертела заколку, то сжимая её, то отпуская, будто надеялась найти в этом простом движении ответы на свои сомнения. Лили, занятая тетрадями за столом, не сразу заметила странную тишину. Но спустя несколько минут отложила ручку и посмотрела на сестру. — Ты чем-то озабочена? — тихо сказала Лили. Элис слегка дёрнулась, будто её застали врасплох, и усмехнулась через силу. — Знаешь… Я всё думаю о Джее. — Да ладно! Разве так не всегда? — посмеялась слегка Лили. — Нет, я серьёзно! — Элис отвела взгляд, и её голос стал почти неслышным. — Я не знаю что мне делать… Лили вздохнула и откинулась на спинку стула. — Элис, вы же лучшие друзья. Может, пора решиться на что-то большее? И не говори, что ты этого не хочешь. — В этом-то и проблема… Я хочу, но… боюсь. — сорвалось у неё. — Сказать легко, а сделать шаг… Как я могу быть уверена в том, что действительно нравлюсь ему? — Но ведь он всё время рядом, заботится, дарит тебе внимание, комплименты, маленькие подарки. Это больше, чем «просто друг». Разве этого мало? Элис сжала заколку так, что побелели пальцы. — А если я ошибаюсь? Если всё иначе? Если я это себе придумала?… Лили посмотрела на неё долгим взглядом и произнесла: — Что если тебе забыть про эти «если»? Через какое-то время ты начнешь больше сожалеть о том, чего не сделала ранее, чем о том, что уже сделала. Отказ пережить легче, нежели годы ожидания и сомнений. Счастье не ждёт завтрашнего дня. Поэтому отбрось все свои сомнения. Улетай прочь от безопасной гавани и поймай попутный ветер своим парусом. Эти слова будто прорезали густой воздух комнаты. Элис замерла, а затем её лицо озарила тихая, но настоящая улыбка. Она положила заколку на подоконник, будто отпуская вместе с ней и часть своего страха. — Может, ты и права… — прошептала она. — Я… попробую. Сумерки за окном сгущались, но на лице Элис отразился мягкий отблеск света. И Лили показалось, что в этот миг её сестра впервые поверила в собственное счастье. На следующий день… Элис вместе с Лили раскладывала тетради по шкафчику, когда вдруг рядом остановился Джей. — Привет, — сказал он спокойно. Лили тут же перевела взгляд на сестру и слегка повела глазами в его сторону: «Вот твой шанс». — Ох… Привет, Джей, — слишком поспешно отозвалась Элис, отчего голос у неё дрогнул. — Как дела? — Хорошо, — ответил он с лёгкой улыбкой. — А ты? — Тоже… — пробормотала она, теребя прядь волос. — Какими судьбами? — Элис… — робко начал он, — мы бы не могли остаться после уроков? Хотелось бы поговорить с тобой. Наедине. — О-о… прекрасно, — выдохнула Элис, — хорошо. Тогда… встретимся после уроков?… — Конечно! В этот момент его позвали друзья, и он кивнул им: «ещё увидимся, Элис». Лили тут же засмеялась. — Чего ты там смеешься? — вспыхнула Элис, прикрывая лицо руками. — Знаешь как мне неловко? — Да ты что? — протянула Лили с хитрой ухмылкой. — Как забавно… В твой день «признания» он сам тебя позвал к себе. — Ах… Что же мне делать? — Элис уткнулась лбом в дверцу шкафчика. — Делай то, как мы договаривались. — спокойна сказала Лили. — Ты мне ещё спасибо скажешь! Элис обернулась и тревожно начала смотреть на сестру. — Ты хоть придёшь? — Наверное… — с долей неуверенности ответила Лили, — у меня сегодня секция по рисованию. Но если закончу раньше, то успею. Элис схватила руками Лили и начала её трясти: — Не оставляй меня одну-у-у!… — тревожно прозвучал голос Элис. — Хватит дёргать меня! — оттолкнула Лили от себя свою сестру. — Что на тебя нашло?! — Извини, Лили… — глаза Элис наполнились слезами. — Я просто… не знаю что мне делать! Собираясь мыслями, Лили неожиданно приблизила своё лицо к сестре. С глаз Элис начала падать крохотная слеза. — Всё будет хорошо, Элис… — мягко и тихо сказала Лили. — Обещаю тебе, что постараюсь пораньше закончить с рисованием, ладно? Лили прошла пальцем по лицу сестры, вытерев едва заметную слезу. — Хорошо… — тяжело вздохнула Элис. Уроки закончились. Как и было обещано, Джей и Элис остались после уроков. Лили ушла на секцию раньше, чем предполагалось, дабы побыстрее быть рядом с Элис. — Да уж, место ты выбрал не скромное… — подметила Элис, пряча волнение за легкой усмешкой. — Школьный спортзал… Навевает воспоминания! — Джей остановился на середине зала, его голос прозвучал гулко, — Элис, ты помнишь… когда мы играли друг с другом в баскетбол? Как ты злилась на весь мир, когда проигрывала. Элис, слегка приподняв бровь, сказала: — Вряд-ли ты позвал меня для того, чтобы предаться воспоминаниям… — Ты права, — ответил Джей, обернувшись к ней, — у нас есть дела поважнее. Он отошёл к своему рюкзаку, оставленному у стены, и достал что-то, пряча за спиной. Элис напряглась, ожидая продолжения. — Я хотел… — Джей замялся, будто собираясь с духом. — Я хотел сделать тебе сюрприз. Даже два. Сердце Элис подпрыгнуло. Она хотела словно отсрочить неизбежное и сделать всё, чтобы потянуть время: — Стой-стой! Знаешь, а давай… давай, прежде чем ты мне покажешь… Позволь мне попытаться угадать что ты держишь! — Ладно, — не долго думая, согласился Джей, — но учти! Вариантов массу… Долго гадать будешь, так самовольно покажу. — Хм… — Элис скрестила руки, будто раздумывая. — Может… книга? Улыбка появилась на лице Джея. Он протянул ей аккуратную стопку книг, перевязанных лентой. — Угадала! И как тебе удалось? — с легкой насмешкой сказал Джей. — Даже несколько книг… Держа стопку книг в руках, Элис не могла поверить в происходящее. Только мысли об одном: «он… он никогда не дарил мне книги!». — Что насчёт второго сюрприза? — напомнил Джей. — Ты всё ещё хочешь гадать? — Даже не знаю… Может, это какая-нибудь игрушка? Или… Что-то вроде этого. Джей усмехнулся, достал из-за спины маленького плюшевого медвежонка и протянул ей. — И-и… Прямое попадание! Даже не верится. — с торжеством сказал Джей. — Пусть он всегда будет напоминать обо мне. Как что-то, что будет рядом с тобой до конца. Элис застывшим взглядом смотрела на игрушку. К горлу подкатил ком. — Джей… — тихо выдохнула она. Он не стал больше ждать. Опустившись на одно колено, произнёс негромко, но решительно: — Элис… С момента, как мы стали с тобой друзьями, я понял, что мои чувства принадлежат тебе. Ты всегда видела во мне настоящего, а не тем, кого привыкли видеть все остальные и я… я безумно счастлив с тобой. Я… люблю тебя. Джей знал, что он нравится Элис, но она, испуганная его чувствами и, не разобравшись в своих собственных, не смогла ответить ему взаимностью. На её лице был «страх», а сама, словно язык проглотила. Её глаза заслезились, дыхание участилось… Пытаясь что-либо сказать, она лишь заикалась: — Я… я не могу… — её голос сорвался. Слёзы выступили на глазах. В конце концов, она не справилась со своими эмоциями. Элис сделала шаг назад, книги и игрушка дрогнули в её руках и с глухим стуком упали на пол. Она развернулась и кинулась к выходу. — Элис! Стой!! — отчаянно крикнул Джей, вскочив и протянув руку вперёд. В дверях её встретила Лили. Она успела прийти раньше с секции и теперь видела сестру в слезах. Элис врезалась в неё, и Лили инстинктивно обняла её. — Элис, что с тобой?… Из глубины спортзала донёсся отчаянный голос Джея: — Эли-и-ис! Лили подняла взгляд и встретилась глазами с Джеем: он стоял посреди зала, один, с протянутой рукой и лицом, в котором смешались растерянность и боль. Впервые Лили ощутила к нему жалость. Но ей ничего не оставалось делать, кроме как уводить домой Элис. А на полу остались книги и медвежонок — как немое признание, которому так и не ответили.