Глава 2: Там, где был свет… (3 часть)

Джей остался стоять в спортзале, где ещё недавно смех и шаги Элис наполняли стены живым звоном. Теперь же здесь было пусто, слишком тихо. Он поднял взгляд к окну — солнца не было. Ещё несколько минут назад лучи пробивались сквозь стекло и тянулись по полу золотыми полосами. Сейчас же они угасли, словно и свету стало не для кого оставаться. В груди разрасталось чувство пустоты. Не злость, не обида — только тягучая тяжесть, похожая на гулкую тишину после крика. Он сам себя загнал в этот тупик, сам внушил себе надежду, сам поверил в неё. — Дело ведь во мне, верно?… — прошептал Джей, сжимая кулак. — Если у меня не получилось, значит, проблема не в ней… На мгновение его взгляд зацепился за дверной проём. Там, за пределами этого мёртвого пространства, ещё оставалась жизнь. Он увидел последние блеклые лучи солнца — они словно прощались с ним, зовя выйти наружу. — Дом… — тихо сказал он. — Мама… папа… На лице Джея появилось слабое подобие улыбки. — Они ждут меня, но.. — в ту же секунду он опустил голову, — … ведь Элис тоже была моим домом. Самым уютным, что у меня был. И если этот дом разрушен, то куда теперь возвращаться? Он вышел на улицу. Небо заволокло серыми тучами, первые раскаты грома прокатились где-то вдали. Ветер поднимал пыль, запах дождя становился всё явственнее. Всё вокруг словно отражало его собственное состояние: пасмурное, гулкое, на грани разрыва. — Погода такая скучная, а погода ещё хуже… Идя по тротуару, он чувствовал, как внутри всё рушится окончательно. Дом ждал его. Но именно там находилось и то, что завершит его путь. — Только бы хватило сил… Последний раз, Джей. Последний. Дом. Джей. Сквозь тучи робко пробивалось солнце. Дождь уже стих, на асфальте блестели зеркальные лужи, а по воздуху тянуло свежестью. Джей поднял голову: казалось, небо будто решило подарить ему прощальный свет, как отблеск надежды, которую он уже не мог принять. Возле калитки его встретила Люси. Большая, золотая, вся сияющая в солнечных каплях, она радостно бросилась к хозяину. Тяжёлые лапы упёрлись ему в грудь, мокрый нос ткнулся в щёку. Впервые Джей улыбнулся за весь его серый день. — Люси… ну ты даёшь. Осторожнее! Ты уже совсем не та малышка, что едва помещалась у меня на ладонях, — он провёл рукой по её густой шерсти. — Помню, какой ты была щенком… славное было время. Она виляла хвостом, словно соглашаясь. Джей присел, прижал её к себе и замер. Секунда покоя. Секунда тепла. А потом отстранился. — Ладно, мне надо зайти. Но не переживай, я тебя покормлю. В доме пахло тишиной и едва уловимым ароматом еды. Джей открыл холодильник, а на полке стоял свежий пудинг, который ждал своего часа: «От меня так не спрячешься! Мой любимый пудинг…». Он ухмыльнулся, вытащил стаканчик и быстро вскрыл крышку. Одна ложка, вторая и на его лице нарисовалась детская улыбка. — Пудинг лучшее, что придумало человечество! — пробормотал он, смакуя каждый кусочек. Он посмотрел на форму: белая рубашка, тёмные брюки — всё ещё школьное. Ему бы переодеться, но в этом больше не было смысла. Поставив пустую баночку на стол, Джей задержался на мгновение. — Надо бы снова прогуляться! Но перед этим, нужно взять кое-что у отца… Долго обыскивая тумбу, Джей наконец нащупал знакомую потёртую коробку. Там и лежало то, что он так долго искал. — Какой ты красивый… — тихо сказал Джей. — Ты мне ещё пригодишься. Собираясь выйти, он уже почти надел куртку, но что-то остановило его. — Люси… Чуть не забыл! — пробормотал он и снова направился на кухню. В кастрюле закипели макароны, к ним он бросил куски старого мяса. Люси тёрлась о его ноги, предвкушая угощение. Джей улыбнулся и опустился рядом с ней, поглаживая по голове. — Вот, держи. Чтобы не была голодной, пока я… подышу свежим воздухом. Он поставил миску на пол, Люси радостно набросилась на еду. Джей взял свои вещи, ещё раз оглянулся на неё и задержался у двери. Казалось, слова застряли где-то в горле. Но он ничего не сказал. Только тихо выдохнул и шагнул наружу. — Надо бы навестить Мистера Э.! Давно к нему не заглядывал… — подумал Джей. — Я знаю его с самого своего детства. Правда в том, что он кажется слегка черствым, грубым, но в душе он добрый дядя. Магазин. Мистер Э. Солнце ещё цеплялось за крыши, но свет уже уходил в сторону. Джей шёл по узкой улице без спешки, держа руки в карманах. Ветер шуршал в мокрых кронах, по асфальту текли ниточки воды. Он остановился у старой вывески с потёртыми буквами: это был маленький магазинчик на углу, где работал тот самый Мистер Э. — Здравствуйте-здравствуйте! — торжественно поздоровался Джей, зайдя во внутрь. Мистер Э., наблюдавший за телеэкраном, обернулся к нему. — Какие люди! — пожал руку Джею. — И что же на этот раз тебя сюда занесло, малой? Спустя столько-то времени… — И я по вам соскучился, Мистер Э.! — улыбнулся Джей ему. — А меня ветром занесло к вам. — Оно и видно… Просто так ты никогда не приходишь. Ты только глянь! Погоду испортил. Утром была такая жара, а к обеду уже тучи собрались. Джей и Мистер Э. рассмеялись. Несмотря на свой возраст, они ведут себя так, как маленькие дети. — Ну, — продолжил Мистер Э., — раз уж ветром "занесло", чего ты хочешь? — Знаете Мистер Э., мне бы пачку сигарет, да покрепче! — Такое детям нельзя. — Заплачу двойной ценой. Как вы на это смотрите? — с грохотом положил деньги на стол Джей. Он подошел к витрине, достал желаемую пачку, положила на прилавок. Но руку не убрала. — Мне это не нужно. Забирай свои деньги. Продам тебе и за бесплатно, но не вздумай так наглеть, юнец! — начал отчитывать продавец Джея. — Ты не такой взрослый, как тебе кажется. Родители узнают и ты сюда больше не сможешь прийти. Ни за чем. Он чуть наклонил голову, глядя ей прямо в глаза, не улыбаясь, но усмешка чувствовалась где-то глубже: — Отлично. Значит и я вас больше не потревожу! Мистер Э. не успел ответить. Джей забрал сигареты и вышел, оставив после себя запах сырого воздуха и странное, неясное предчувствие. Джей вышел из магазина, не оглядываясь. Воздух был всё ещё влажным после дождя. Он прошёл несколько шагов и только тогда посмотрел на пачку в руке. — Ну что… получилось, — сказал он вполголоса, скорее себе. — Даже проще, чем думал. Он усмехнулся, будто одержал какую-то нелепую победу. — Теперь можно и передохнуть… Времени у меня ещё валом, — пробормотал он, крутанув пачку между пальцами. — Дам себе фору. А вдруг… передумаю? Кто знает. Мне ещё нужно вернуться в школу за вещами, которые я оставил. Но в голосе не чувствовалось настоящего сомнения. Одна лишь усталость и попытка внушить себе, что выбор ещё не окончательный. Он достал одну сигарету, осматривал её, будто изучал впервые в жизни, и щёлкнул зажигалкой. Огонь дрогнул, и тёплый дым коснулся губ. Он вдохнул глубоко, почти с жадностью, и на секунду прикрыл глаза. — Превосходно! Не зря взял дорогую, — сказал он, выпуская серую дымку. — Это первый и последний раз, когда я курю… Он постоял на месте, слушая уличный шум: машины, голоса, лай собак, звон автобуса на повороте. Всё это раздражало. — Да уж… В такой шумной атмосфере и наедине не побыть. Мне нужно такое место, где царит тишина и покой! К моему счастью, я знаю, что за место. Чистое поле, С тропинкой к солнцу ведущее, На самодельной скамейкой пустой, Сижу я с больной душой. Разобраться хочу в себе, Есть ли смысл продолжать жить мне? Быть может где-то там, ждет судьба моя, А может и явью стать, мечта моя... Дом. Элис и Лили. «После случившегося, мы с Элис направились обратно домой. Она была в слезах, чувствовала себя ужасно. Целый день не выходила с комнаты. Я до конца не понимала, что пошло не так, но решила, что надо узнать у неё лично. Я была уверена, что сейчас ей должно быть лучше». Лили медленно зашла в комнату, навестить свою сестру. — Эй, как ты? — тихо спросила Лили. Элис лежала на кровати, всё ещё проливая слезы. — Всё… всё нормально! Зачем ты зашла?… — с истерикой ответила Элис. — Элис, мы с тобой это уже обсуждали. Хватит плакать. Оттого что ты плачешь, поверь, лучше не станет. Да, ты можешь грустить сколько тебе хочется, но не надо давать скорби себя разрушить. Если ты спрячешь в раковину всё лучшее в себе, то так и останешься в бездействии. Одна, молчаливой. — спокойным голосом сказала Лили. — Да что ты понимаешь?!… — Я понимаю больше, чем ты думаешь. Я хочу помочь тебе! Но чтобы помочь, я должна знать что случилось? Почему ты в слезах убежала от Джея, а он кричал твоё имя? Элис посмотрела на Лили мокрыми, красными глазами. Она заикалась каждый раз, при попытке ответить, но Лили не торопила её. — Я п-просто… Я не смогла. Он признался мне… — её голос дрожал. — А я… Ничего ему не смогла сказать! Мне было страшно… Очень страшно! — от истерики начала кричать Элис. — Элис, прошу тебя, хватит… — тревожно прозвучала Лили, — я вижу, что тебе ещё нужно время, чтобы успокоиться. Завтра мы вернёмся в школу и там уже с ним вы поговорите снова. Будь сильной, Элис. Лили крепко обняла Элис, поглаживая её по спине.