Глава 3: Напарница Героя Щита

Прошла неделя с тех пор, как королевский двор заклеймил Бакуго насильником, и неделя эта выдалась тяжёлой. Почти никто не мог смотреть на него без отвращения и не желал с ним разговаривать. Он в основном держался подальше от цивилизации и большую часть времени искал монстров для убийства и заброшенные подземелья, чтобы получить и изучить новые навыки и щиты. Он был по большей части самодостаточен. С помощью зелий здоровья, которые он мог изготавливать, а также своих исцеляющих щитов, он мог залечивать любые раны и восстанавливать здоровье; с купленным кожаным спальным мешком он мог ночевать в лесу; он мог готовить себе еду из туш убитых им монстров, добывать чистую воду с помощью очищающего заклинания, которому научился у бывшего члена церкви, и разводить огонь с помощью своей Причуды. В город он возвращался только для того, чтобы продать добычу. Многие торговцы пытались надуть Бакуго, либо завышая цены на свои товары, либо занижая стоимость всего, что он пытался продать. К несчастью для каждого из этих торговцев, они получали от Бакуго по полной. Он угрожал им, что сожжёт их лавки дотла прежде, чем стража успеет им помочь, если они не будут торговаться честно. С его устрашающим лицом и демонстрацией взрывной Причуды, чтобы показать, что он не блефует, никто не хотел испытывать на себе гнев дьявола со щитом, поэтому им всегда приходилось платить ему справедливую цену в каждой сделке. Единственными владельцами лавок, которые были готовы к сотрудничеству, были травник, хозяин магического магазина и кузнец. Но Бакуго не нуждался в их услугах со дня обвинения, поэтому он их не беспокоил. Однажды ночью к нему подошёл низкорослый, вычурно одетый работорговец, чтобы предложить свой товар, но Бакуго быстро отверг его предложение, как только увидел, что тот продаёт. Бакуго никогда не хотел связываться с рабством, в какой бы ситуации он ни оказался. Единственная причина, по которой он когда-либо купил бы рабов, — это чтобы их освободить, и как только у него появятся на это деньги, он так и сделает. Бакуго уже прокачался до 15-го уровня и продолжал забираться всё глубже и глубже в леса в поисках более крупных и сильных монстров. Он также начал использовать в бою свои разнообразные новые навыки щита. Как бы он ни ненавидел щит, он не мог отрицать его полезность в бою, когда другой рукой он использовал свою Причуду, что позволяло ему сражаться с монстрами в ближнем бою, а не только на расстоянии. Казалось, Бакуго было суждено сражаться в этом мире в одиночку, без соратников или друзей. Просто герой-одиночка. Но всё изменилось в один день. *** Это был ещё один день в лесу, когда Бакуго взрывал очередных гигантских пауков размером с собаку. Убив их всех, он поместил то, что от них осталось, в хранилище щита, который сообщил: «Щит-паутина разблокирован, пассивное сопротивление яду увеличено на 10%». После этого Бакуго собрал туши пауков и сорвал их большие паутины — их шёлк будет очень ценен для торговцев одеждой и, возможно, для торговца доспехами, так как ходили слухи, что его можно вплетать в броню. Бакуго вызвал карту на щите и уже собирался использовать быстрое перемещение обратно в столицу, как вдруг услышал голос: — Помогите! Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! — Голос был женским и доносился откуда-то поблизости. В Бакуго проснулись геройские инстинкты. Он мог ненавидеть этот мир, но всё ещё был полон решимости стать его героем и не мог просто проигнорировать это, поэтому он последовал на голос. — Щит-верёвка! — крикнул он, выстрелив в ветку дерева, и с помощью своей Причуды подбросил себя наверх. Он продолжал прыгать по веткам в направлении крика о помощи. Он был осторожен, так как это могла быть ловушка, устроенная бандитами, поэтому он оставался наверху, пока что-нибудь не увидит. Проскользив ещё немного по деревьям, он снова услышал крик о помощи. И увидел что-то бегущее через лес. Оно было синего цвета, но Бакуго не мог разглядеть его как следует. Он наконец остановился и активировал щит-бинокль, чтобы получше рассмотреть синюю фигуру издалека. Это была молодая женщина, едва ли старше 18 лет, одетая в синие одежды, но при ближайшем рассмотрении он увидел, что кожа девушки тоже была полностью синей. А за ней гналась группа бандитов, около 14 человек, которые насмехались над девушкой, преследуя её. Молодая женщина в конце концов споткнулась о собственную одежду и упала на землю. Бандиты быстро окружили её и принялись издеваться. — Ну-ну, похоже, неуклюжая синяя получеловечка наконец-то споткнулась. Не стоило тебе вот так гулять по лесу. Здесь можно встретить, скажем так, хищников, — жутко проговорил главарь бандитов, обращаясь к молодой женщине, а остальная группа смеялась вместе с ним. Испуганная девушка попыталась с ними договориться: — Что вам от меня нужно? У… у меня нет ничего ценного, мои… мои деньги здесь ничего не стоят, я везде пыталась что-то на них купить, но никто их не принимал. Группа лишь продолжала смеяться над девушкой, а главарь подошёл к ней ближе с ножом. — Кто сказал, что нам нужны твои бесполезные монеты? Такая хорошенькая получеловечка, как ты, будет ценной находкой для любого похотливого дворянина. Ха-ха, мы на тебе огромные деньги сделаем, — издевался бандит, и её глаза расширились от ужаса, когда она поняла, что эти бандиты собираются с ней сделать. Но у другого бандита была другая идея. — Зачем тратить такую красотку на какого-то инцестного дворянина? Почему бы нам не оставить её себе в качестве игрушки? — многие в группе бандитов согласно закивали головами, начав небольшой спор, что напугало девушку ещё больше. Главарь бандитов решил всё уладить: — Ладно, парни, ладно. Почему бы нам не проголосовать? Кто за то, чтобы продать её в рабство, говорите «за»? — Никто не ответил. — Хорошо, кто за то, чтобы оставить её себе, говорите «за»? — и вся группа единогласно прокричала «за». Пока они отвлеклись, девушка попыталась снова сбежать, но её остановило лезвие катаны прямо у горла. — Куда это ты собралась? — издевался бандит с клинком, а другие бандиты теперь собирались вокруг неё. Бакуго почувствовал отвращение от увиденного и понял, что должен что-то делать. Девушка выглядела слишком искренне напуганной, чтобы быть актрисой в ловушке. Бакуго знал, что это всё по-настоящему. Поэтому он тайно спрыгнул с дерева и приготовился устроить взбучку. Главарь бандитов подошёл к девушке со своим ножом. — Похоже, теперь ты останешься с нами, синекожая. Думаю, будет уместно снять с тебя эту дурацкую одежду, чтобы ты больше… соответствовала своему новому положению нашей новой секс-игрушки, — бандит поднёс нож прямо к девушке. — Пожалуйста! Пожалуйста, нет! Кто-нибудь, помогите! — кричала девушка в надежде, что кто-нибудь придёт. Группа лишь смеялась, а главарь громче всех. — Кричи сколько влезет, но никакая стража сюда не придёт, чтобы помочь кому-либо, тем более получеловеку, так что позволь мне помочь тебе снять одежду, и я… А-а-а-а! — закричал бандит после того, как тупой металлический предмет ударил его по голове. Все, включая девушку, были сбиты с толку, не понимая, кто это, и обернулись к фигуре, выходящей из-за деревьев. — А ну-ка отошли, извращенцы! Или я тут кое-кого кастрирую! — Из-за деревьев вышел Бакуго, и его щит снова сформировался на руке. Наконец, разглядев его и поняв, кто это, группа бандитов лишь улыбнулась и рассмеялась. — Ха-ха-ха, ну-ну, посмотрите, кто у нас тут, это же ужасный дьявол со щитом, — сказал главарь бандитов насмешливым тоном. — Ужасный, ха, что нам сделает дурацкий щит? — издевался над Бакуго другой бандит, пока тот продолжал стоять с сердитым выражением лица. — Я серьёзно, ублюдки. Я разобью каждому из вас чёртовы яйца, — пригрозил Бакуго группе, которая не принимала его всерьёз. — Много же ты на себя берёшь, так называемый герой, который пытался изнасиловать принцессу, — издевался главарь бандитов, подходя к Бакуго и не чувствуя никакой угрозы, пока его люди оставались рядом с девушкой. Он подошёл вплотную к лицу Бакуго. — А теперь, как насчёт того, чтобы я отрубил тебе яйца, парень? Почему бы тебе не убраться, пока мы тут развлекаемся, — пригрозил он Бакуго, который продолжал сердито смотреть на него, не говоря ни слова. Бандит решил, что с него хватит, и поднял свой большой нож. — Ладно, упрямый сопляк, как насчёт того, чтобы я разрезал тебе щеку и посмотрел, как ты будешь плакать! — и, замахнувшись, он ударил прямо по щеке Бакуго. Но Бакуго схватил главаря за запястье и остановил удар, удивив всех, включая самого главаря. Бакуго зловеще улыбнулся, сжимая запястье главаря всё сильнее и сильнее, мгновенно превратив растерянное выражение лица бандита в испуганное. Бакуго наконец заговорил: — Как ты меня там назвал? Дьявол со щитом, да? Что ж, похоже, пришло время наказать грешников! — и другой рукой Бакуго взорвал небольшой, но болезненный взрыв прямо в паху ублюдка. Тот упал, корчась в агонии, а остальная группа была в ужасе. Но главарь бандитов, несмотря на боль и агонию, всё ещё нашёл в себе силы приказать своей группе: — А-а-а, идиоты, не стойте там! Убейте этого сопляка! А-а-а-а! И после этого вся группа бандитов бросилась на Бакуго одновременно, даже забыв о девушке, которая убежала и спряталась за деревьями, чтобы наблюдать. Группа с разным оружием и в разной броне попыталась навалиться на Бакуго, пытаясь раздавить его или порезать. Но рефлексы Бакуго были не только намного быстрее, чтобы они могли подобраться к нему, но он также смог надрать им всем задницы в рукопашном бою. Он умело использовал комбинацию своей взрывной Причуды и щита: бандиты пытались ударить Бакуго, но он блокировал удар и в ответ давал им хороший взрыв в лицо. В физическом бою он ломал бандитам различные кости на руках и ногах. Может, он и наносил всего 1 очко урона без использования своей Причуды, но он всё равно мог причинить сильную боль, и бандиты это чувствовали, особенно в интимных местах. Он также использовал против бандитов и другие свои щиты. В одном случае он крикнул: «Щит-шар!», и появился щит-шар, когда бандит с огромным молотом попытался размозжить ему череп, но его щит откинул молот и ударил его самого по лицу. Трое бандитов попытались атаковать одновременно своими длинными мечами, но Бакуго крикнул: «Щит-паутина!», и его новый щит превратился в шестиугольную паутину. При контакте мечи трёх бандитов застряли в липкой паутине. Они пытались их вытащить, но безуспешно, и с ужасом смотрели на садистскую улыбку Бакуго. Бакуго быстро отбросил их взрывом в кучу деревьев, сильно ранив и выведя из боя. После этих троих всё, казалось, было кончено, так как группа из 13 бандитов была выведена из строя, все они лежали на земле, корчась от сильной боли и стеная. Девушка, прятавшаяся за деревьями, была поражена этой битвой и уже собиралась поздравить своего спасителя: — Боги, спасибо вам за… — Ш-ш-ш… Тихо! Стой на месте! — прервал и приказал ей Бакуго. Девушка остановилась, но была сбита с толку. — Чт… что вы?.. — Тс-с! Там ещё один остался. И я знаю, что он за нами наблюдает, — снова предупредил Бакуго девушку, и она замолчала. Минуту было тихо, лишь дул лёгкий ветерок, но из ниоткуда последний бандит с катаной попытался нанести удар сзади Бакуго, но подготовленный герой остановил его своим щитом. Теперь они смотрели друг другу в глаза. — Ты, может, и легко победил моих друзей, но я тебе не по зубам, бесполезный щитоносец, — издевался он над Бакуго. Это только взбесило героя. — Я покажу тебе, кто бесполезный, ублюдок-насильник! — Бакуго попытался отбросить его своей Причудой, но владелец катаны быстро исчез. Бакуго продолжал осматриваться в поисках парня. Он был не таким слабаком, как остальные бандиты; согласно его Магии Статуса, он был 30-го уровня, что более чем в два раза превышало уровень Бакуго. Бакуго продолжал молчать, ожидая, когда парень снова нападёт. Бандит наконец атаковал, на этот раз в лоб, теперь уже с двумя катанами. С огромной скоростью он наносил удары, пытаясь заколоть или порезать Бакуго, но тот продолжал держаться с помощью щита, пока парень атаковал так быстро, как только мог, одновременно уворачиваясь от взрывов Бакуго. Битва была быстрой и смертельной, оба прыгали и уворачивались по всему полю боя, оба бойца держались из последних сил. Но Бакуго заметил, что по ходу битвы его противник начал дышать тяжелее, чем раньше. Он понял, в чём дело, и наконец нашёл свою стратегию. — В чём дело, ублюдок, не можешь победить бесполезного щитоносца, который на несколько уровней ниже тебя?! — оскорбил Бакуго мужчину, ещё больше взбесив его, и тот снова бросился в атаку, пока Бакуго продолжал блокировать удары катаны. Владелец катаны продолжал и продолжал, но он заметно замедлялся, так как уставал от затянувшегося боя, расходуя свою ману. Бакуго наконец смог нанести несколько взрывов по парню, повредив его и отбросив в деревья. Бандит был полон решимости победить и продолжал наступать, но Бакуго теперь уворачивался от клинка, даже не используя щит, и неоднократно бил, пинал и колотил парня своим щитом. Урон был всего 1, но боль он причинял сильную. Бандит был почти на исходе. У него не осталось маны, чтобы магически увеличить свою скорость, и он израсходовал всю оставшуюся выносливость, начав падать на землю от боли и даже кашляя кровью. Бакуго лишь улыбался, стоя над ним. — Ты, наверное, привык заканчивать бои быстро, ты так и не научился экономить энергию или понимать, что твой враг может выдержать удар. Я ожидал лучшего вызова, ты просто жалок, — оскорбил он бандита. Но с бандита было довольно. — Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, КТО ЖАЛОК! — и с последними силами он попытался нанести удар по Бакуго, невзирая на отсутствие плана или стратегии. Он пошёл на убийство, нацелив один клинок в сердце, а другой — в шею. Но Бакуго не только остановил один клинок, не дав ему попасть в шею, схватив парня за запястье, но и подставил свой щит под другой клинок, и тот сломался пополам. Бандит теперь выглядел совершенно ужаснувшимся, глядя на свой сломанный клинок, а затем снова на Бакуго, который продолжал так сильно сжимать его запястье, что тот был вынужден уронить другой меч. — Чт… что… что ты за тварь такая?! — спросил ужаснувшийся бандит. Бакуго зловеще улыбнулся, поднося руку прямо к его лицу. — Я герой номер один, Кацуки Бакуго, — Бакуго выпустил взрыв прямо в лицо парня, отправив его в полёт к дереву и наконец нокаутировав. Все бандиты были наконец побеждены, и Бакуго стоял победителем. Затем он обернулся к прячущейся девушке. — Теперь можешь выходить. Синекожая девушка снова вышла из укрытия. Она не могла поверить в то, что только что увидела. Она никогда не встречала кого-то с такой силой и мощью, да ещё и без настоящего оружия. Она стояла рядом с ним в благоговении. — Какого черта ты уставилась? — спросил её Бакуго. — Ох, э-э, кхм, я просто хотела сказать спасибо, герой, за то, что спасли меня. Вы, по сути, спасли мне жизнь. И всё это в одиночку. И… я никогда раньше не видела такой магии, со всем этим дымом и огнём, — продолжала она говорить с ним. Она не была уверена, о чём ещё его спросить, но пока Бакуго грабил бандитов, снимая с них доспехи, оружие и всё ценное, он тоже задал ей несколько вопросов. — Да, это не твоё чёртово дело. Как, чёрт возьми, кто-то вроде тебя оказался в таком лесу, чтобы встретить таких уродов? — потребовал он от неё ответа. — Ну, видите ли, я просто искала еду, так как не могла ничего купить, и… эти преступники нашли меня, и я убежала от них дальше в лес, чтобы оторваться. Но если бы вы не появились… О боги, кто знает, что они собирались со мной сделать, — ответила она Бакуго. — Ну, какого бы черта ты здесь ни делала, просто скажи мне, откуда ты, и я, так и быть, провожу тебя обратно, если ты, конечно, готова заплатить, когда мы вернёмся, — ответил Бакуго, наконец начав снимать с бандитов одежду, кроме нижнего белья. Он прикинул, что проводить её домой будет означать как минимум новый город с новыми торговцами, новыми монстрами, новыми квестами и меньшим количеством людей, которые могли бы знать о его ложном преступлении. Но девушка, казалось, была слишком робкой, чтобы ответить Бакуго, и нервно теребила пальцы. — Э-э… ну, это немного сложно… Я… я сейчас нигде не живу, и у меня почти ничего нет, кроме моей одежды и денег, которые здесь вроде как бесполезны. Бакуго разозлился на эту девушку, теперь считая её совершенно бесполезной для себя. Но вместо того чтобы взорваться на неё, он всё ещё пытался исправить свою последнюю ошибку — оскорбление и крики на тех, кого он должен был спасать, как на экзамене на временную лицензию. Он лишь разочарованно вздохнул, закончив грабить тела. — Ладно, как хочешь. Я просто провожу тебя до ближайшего города, а там можешь проваливать. Сначала я разберусь с этими уродами, — сказал он, собирая все бессознательные тела вместе. Затем он поднял руку и крикнул: — Щит-верёвка! — и его щит превратился в связку верёвок, которыми он связал всю группу. Через минуту многие бандиты наконец очнулись и с ужасом увидели, что все они связаны вместе толстой верёвкой в одном нижнем белье. — Какого черта здесь происходит?! — крикнул их главарь. Бакуго посмотрел на них сверху вниз и самодовольно ответил: — Я связал вас, ублюдки. Я бы вам мозги повышибал, но сегодня у меня хорошее настроение, так что считайте, вам повезло. Один из бандитов решил подколоть Бакуго: — О, так у дьявола со щитом всё-таки есть сердце. И что ты собираешься делать? Сдать нас властям? — бандиты полагали, что если Бакуго так сделает, они скажут, что это сделал дьявол со щитом, и им, скорее всего, поверят и всех отпустят. — Не думаю, — быстро ответил Бакуго. Это встревожило группу. — Что?! Погоди, что ты тогда собираешься делать? Бакуго ухмыльнулся. — В общем-то, ничего. Вам, идиотам, придётся выбираться самим. И лучше вам поторопиться до наступления ночи, много мерзких монстров любят выходить ночью, голодные до лёгкой добычи. Это напугало всю команду, особенно потому, что он забрал всё их оружие и доспехи. Они отчаянно пытались вырваться из верёвки, но безуспешно. — О да, эта верёвка магически скреплена, так что без оружия у вас не хватит сил её порвать, и вы сломаете зубы, прежде чем сможете её перегрызть. Единственный способ выбраться — это с помощью этой печати, — сказал Бакуго, показывая небольшой круглый предмет размером с маленькую монету. — Всё, что вам нужно сделать, это найти её, — затем он развернулся и с помощью своей Причуды зашвырнул печать далеко в тёмный лес к ужасу бандитов. — Так что удачи, — наконец сказал им Бакуго и пошёл обратно к цивилизации, а девушка последовала за ним. Но прежде чем они скрылись из виду, девушка показала им средний палец, уходя вместе с ним. Ужаснувшаяся группа бандитов теперь с трудом пыталась двигаться вместе, отчаянно пытаясь найти эту печать, прежде чем их съедят монстры в кромешной тьме. *** Бакуго и девушка шли несколько минут в молчании. Бакуго не был заинтересован в разговоре, а девушка нервничала, не зная, что ему сказать. В конце концов, он был её спасителем, а она — просто бесполезной, беспомощной девушкой. Она хотела задать ему несколько важных вопросов, но была слишком нервной, чтобы даже что-то произнести. Потеребив пальцы, она наконец набралась смелости, чтобы что-то сказать. — Так, эм… герой. Куда мы снова идём? — спросила она. — Ты глухая, что ли? Я сказал, мы идём в ближайший город, то есть в столицу, где я тебя высажу, и ты можешь проваливать, — грубо ответил он ей. Девушка поняла, что Бакуго не был похож на других героев, которых описывали её сородичи, но для неё это не имело значения, так как, несмотря на его характер, он всё равно спас ей жизнь, поэтому она была готова быть с ним откровенной. — Ну, я… я также заметила, что вы один, без группы. У вас есть соратники? — спросила она. — Нет, все в этом чёртовом мире меня ненавидят, и я ненавижу их в ответ, так что мне не нужна помощь от этих идиотов. Тебе-то какое дело? — ответил и спросил в ответ Бакуго. Девушка не была уверена, что ему ответить. Её тоже ненавидели там, откуда она пришла. Она едва могла о себе позаботиться, и вот её спаситель без труда побеждает группу бандитов. Она наконец должна была сказать то, что хотела спросить. — Вообще-то, герой, я хотела вас кое о чём попросить. — Хватит звать меня просто героем! Меня зовут Кацуки Бакуго, Герой Щита, но для тебя просто Бакуго, — поправил он её, не особо заботясь о том, что эта девушка говорит. — Ох, эм… простите, сэр Бакуго. Ну, я… я просто хотела спросить… что, э-э… я могла бы… я могла бы… э-э… — Да выкладывай уже, ты меня бесишь! — заорал Бакуго на девушку. — Пожалуйста, сэр Бакуго, могу я присоединиться к вашему отряду? — наконец выпалила она, заставив Бакуго остановиться. Он обернулся и посмотрел на неё без особого энтузиазма, скрестив руки на груди. — Ты это серьёзно? — спросил он. — Да, да, сэр. Я бы хотела следовать за вами и быть полезной, — ответила она, воодушевившись, думая, что он заинтересовался. К несчастью для неё, у Бакуго были противоположные чувства. — Прости, малышка, я не нянька. Можешь продаться какому-нибудь другому неудачнику, чтобы он тебе помог, — он отвернулся и снова пошёл прочь. Но девушка знала, что не может так легко сдаться. — Но подождите! Сэр Бакуго, я… я могу быть вам полезна. — Например? — спросил Бакуго, продолжая идти и игнорируя её. — Ну… ну, я могу готовить для вас, чистить ваши доспехи и, может быть, пробовать вашу еду на яд. — Мне не нужна чёртова служанка. Если будешь продолжать нести чушь, можешь катиться к чёрту и искать город сама, — прямо ответил он ей. — Ну, если вам нужна помощь в бою, я могла бы помочь, — предложила она. — Что-то я не видел от тебя никакого боя, учитывая, что ты даже не смогла дать отпор кучке низкопробных насильников. — Да, но их было больше дюжины, и они были намного выше меня уровнем, у меня не было шансов. — Твой чёртов уровень или количество врагов не должны иметь значения, идиотка. Твоя собственная уверенность в своих навыках и тактике должна была помочь тебе выстоять. Если ты этого не понимаешь, то мне на тебя насрать. — Тогда… тогда, может, вы сможете меня натренировать. Натренировать, чтобы я стала лучшим бойцом, как вы, — предложила она. Бакуго лишь рассмеялся. — Ха, ты думаешь, я буду тратить своё время на твою бесполезную задницу? У меня есть дела поважнее, например, показать тем другим священным идиотам, кто здесь номер один, а не помогать безнадёжному случаю. Возвращайся к своим сородичам и проваливай. — Пожалуйста, сэр Бакуго, я просто хочу… — Я СКАЗАЛ НЕТ! — взорвался на неё Бакуго, заставив девушку споткнуться и упасть на задницу. — Мне нужно стать героем номер один и спасти этот мир от адских тварей. У меня нет времени тратить его на такую слабачку, как ты. Так что катись к чёрту! — заорал Бакуго, больше не заботясь о том, следует ли за ним девушка или нет. Девушка выглядела подавленной, думая, что снова потерпела неудачу, и ещё один человек счёл её бесполезной. Он не знал, что подобные вещи ей говорили там, где она выросла, не только её сородичи, но и её собственная семья. Казалось, её шанс исправиться теперь упущен, она снова осталась одна, совсем одна. Но она не могла остановиться, как бы он её ни отвергал. Собравшись с духом, она наконец выбежала вперёд, остановила Бакуго и крикнула: — Сэр герой, пожалуйста! — Я же сказал, меня зовут Баку… а? — крикнул он, но остановился, когда девушка опустилась на колени, уткнувшись лицом в землю и поклонившись ему со сложенными руками. — Пожалуйста, пожалуйста, сэр герой. У меня ничего нет. У меня нет титулов, нет собственности, нет настоящих денег, нет цели и некуда идти. Мои собственные сородичи не хотели меня видеть, меня изгнали из дома, мне не к кому пойти. Мои деньги здесь ничего не стоят, и я ни черта не умею драться. Мне некуда идти и не к чему стремиться. Вы, может, и не самый приятный человек на планете. Но, несмотря на это, вы спасли мне жизнь и рискнули собой, чтобы сразиться с людьми, которых могли бы просто обойти стороной. Вы настоящий герой, сэр Бакуго. Вы можете дать мне средства, чтобы прокормить себя, вы можете дать мне то, за что сражаться, вы можете дать мне цель в моей ужасной жизни прямо сейчас. Я знаю, мы только что встретились, но… но… но… я чувствую, что вы — недостающий кусочек моей жизни. Но не из-за любви или чего-то подобного, а кусочек, который заполнит мою душу, даст мне цель в жизни, ради которой стоит жить, цель, с которой я смогу доказать свою собственную силу. Так что, пожалуйста, сэр Кацуки Бакуго, великий герой со щитом, помогите мне обрести цель в моей жалкой жизни, — закончила девушка, умоляя Бакуго. Не в силах сразу что-то сказать, Бакуго отвернулся и начал сердито бормотать про себя, раздираемый противоречивыми мыслями. «Чёрт побери! Что, чёрт возьми, я должен теперь сказать? Мне не нужен какой-то бесполезный носильщик вещей, который будет отвлекать, и мне не нужен дурацкий гарем. И ни за что на свете я не буду тренировать её бесполезную задницу, она ничего не добьётся…» — но, подумав об этом, он оглянулся и вспомнил своего старого беспричудного друга детства Изуку, которого он в итоге прозвал Деку — имя, означающее «неспособный ничего добиться». Он задумался глубже. «Деку был просто беспричудным плаксой большую часть своей жалкой жизни, пока… пока не встретил Всемогущего. Тот взял этого никчёмного неудачника и сделал его своим преемником, передав свою Причуду «Один за всех». И хоть я, чёрт возьми, ненавижу это признавать, Деку стал для меня достойным соперником не только в силе, но и как настоящий герой, раз уж он смог сдать экзамен на временную лицензию, а я нет». Бакуго задумался ещё глубже. «Хм, а что, если я сам смогу превратить эту никчёмную плаксу в настоящего, компетентного героя? Нет, даже лучше. Я могу сделать её одним из лучших героев в этом мире, на фоне которой этот бесхребетный бледный, сучка с луком и хвостатый ублюдок будут выглядеть некомпетентными идиотами. Я собираюсь однажды стать номером один, и у меня в конечном итоге будут напарники. Если у меня будут напарники, они будут лучшими на всей этой чёртовой планете. И если Всемогущий смог изменить никчёмного Деку, то и я смогу изменить эту неудачницу. Это определённо будет достойный вызов». Бакуго продолжал размышлять об этом, пока девушка всё ещё стояла на коленях, ожидая ответа. Бакуго наконец обернулся, чтобы дать свой ответ. — Ладно, хорошо, можешь быть в моём отряде. Девушка не могла поверить в то, что только что услышала, и её слёзы печали превратились в слёзы радости. — Вы серьёзно? О, спасибо, сэр Бакуго, спаси… — ДАЙ МНЕ ЗАКОНЧИТЬ, ИДИОТКА! — крикнул он на неё, не любя, когда его прерывают, что быстро привело девушку в чувство. — Да, да, простите, сэр Бакуго, я больше ничего не скажу, пока вы не разрешите, — сказала она, поклонившись, а затем выпрямилась. Бакуго заговорил снова: — Ладно, слушай сюда. Я позволю тебе быть в моём отряде. Ты будешь моей самой первой напарницей. — Э-э… что такое напар… — нервно прервала девушка, но остановилась, когда Бакуго посмотрел на неё сердитым взглядом за то, что она снова его перебила. — Про… простите, продолжайте, — тихо сказала она. Бакуго продолжил: — Отныне ты будешь моей напарницей. Я буду покупать и готовить тебе еду и ничего с тебя не возьму. Но слушай сюда и слушай внимательно! Я не жду, что ты будешь валяться на заднице весь день. Ты будешь моим активным боевым членом отряда. Ты будешь сражаться со мной и надирать задницы всем, кому я скажу. Ты также всегда будешь помнить, что я здесь главный и что я лучший. Ты будешь делать всё, что я скажу, и делать это хорошо. И я не хочу больше слышать никакого нытья, жалоб или слёз. Если ты собираешься быть героем, ты должна вести себя как герой. Скажу тебе прямо: сейчас ты — никчёмный мусор, но если тебе не плевать на цель в жизни, то я тебе её дам. Я сделаю тебя вторым лучшим героем во всём этом мире, и я позабочусь о том, чтобы твоё имя произносили вместе с моим. Так что скажи мне сейчас, готова ли ты работать, чтобы стать героем? Девушка молчала, но внутри она не могла быть счастливее. Ей больше не придётся рыскать по лесам и спать на земле, у неё теперь было место в этом новом мире. — Сп… спасибо, сэр Бакуго, я принимаю ваше предложение. Я сделаю всё, что вам нужно, и я готова на всё, чтобы стать героем, как вы. Я буду вашей новой ученицей, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы мной гордились, сэр. Девушка снова поклонилась, но на этот раз не для того, чтобы умолять, а чтобы выказать уважение своему новому наставнику. Бакуго лишь самодовольно ухмыльнулся, радуясь, что теперь у него есть кто-то в этом мире, кто будет его искренне уважать, и он был готов к предстоящему вызову — превратить эту слабачку в крутого героя, как он сам. После нескольких нажатий на экране статуса Бакуго официально сделал девушку членом своего отряда и соратницей. Согласно экрану, её звали Нейя Варон, и она была всего лишь 3-го уровня со слабыми показателями, к неудовольствию Бакуго. Но он знал, что это будет нелегко, и был готов быстро это изменить. Он обернулся к девушке и сказал: — Ладно, раз уж ты теперь в команде Бакуго, я, так и быть, использую быстрое перемещение в столицу и одену тебя как следует, — и быстро Бакуго вызвал свой щит-карту, и они оба исчезли, телепортировавшись обратно в столицу Мелромарка. *** Бакуго и Нейя снова появились на рыночной площади столицы Мелромарка, и Бакуго намеревался как следует экипировать свою новую напарницу. Первым делом они направились в кузницу, чтобы подобрать ей подходящее снаряжение. Они вошли в лавку, где кузнец как раз ковал мечи на наковальне. — Добро пожаловать в мою… О, это ты, и… Ох, а кто эта прелестная леди позади тебя? — сказал кузнец, увидев Бакуго и нервно стоящую за ним Нейю. Бакуго был прямолинеен. — Эта жалкая хлюпичка — моя новая напарница, и ей нужна нормальная броня, чтобы она не сдохла сразу же. Так что показывай, что у тебя есть. — Звучит неплохо. Не знаю, что такое «напарница», но я подберу для неё лучшую броню, какую смогу найти, — с энтузиазмом ответил кузнец. — Убедись, что это лёгкая броня, ничего слишком тяжёлого, — потребовал Бакуго. Нейя, однако, была немного сбита с толку. — Почему не тяжёлая броня, сэр Бакуго? Разве я не должна носить броню с лучшей защитой? — Тяжёлая броня тебя замедлит. Мне нужно, чтобы твоя задница поспевала за мной, так как ты будешь моим главным атакующим. Кроме того, я буду твоей основной защитой. Пока ты выполняешь приказы и не тупишь, тебе не понадобится толстая броня, — грубо ответил ей Бакуго. Кузнец показал несколько комплектов лёгкой брони её размера. Большинство из них не впечатлили Бакуго, он счёл их характеристики недостаточными. Просмотрев несколько комплектов, Бакуго наконец просто достал паучий шёлк. — Слушай, мне любопытно, эта штука поможет сделать для неё прочную лёгкую броню? — спросил Бакуго у кузнеца. — Паучий шёлк? Да, определённо. Лёгкий и прочный, как сталь, идеально подходит для лёгкой брони, особенно если я добавлю немного магии. Правда, на изготовление по индивидуальному заказу уйдёт около часа, но я могу использовать это и выковать прочную, но лёгкую броню для твоей девушки. — ОНА НЕ МОЯ ЧЁРТОВА ДЕВУШКА, ИДИОТ! ОНА МОЯ НАПАРНИЦА! — заорал на него Бакуго. — Ладно, ладно, извини. А теперь дай мне уже сделать эту броню, пока я не оглох, — пошутил тот, потирая уши, и ушёл в заднюю часть мастерской, чтобы заняться доспехами. Пока кузнец был занят, Бакуго и Нейя отправились продавать всю его добычу различным торговцам: туши монстров, а также оружие, доспехи и обычную одежду бандитов. Никто из торговцев не стал спорить с Бакуго после того, как он пригрозил им раньше, и не собирался перечить ему и сейчас. Пока они шли, Нейя попыталась завязать разговор с Бакуго. — Эм, так… Думаю, я должна хотя бы назвать вам своё имя, раз уж мы будем партнёрами. Я… — Нейя, я уже знаю, моя Магия Статуса показала мне. И мы здесь не «партнёры», это означало бы, что ты мне ровня, а ты даже близко не стоишь. Сейчас ты жалкая, но я скоро сделаю из тебя что-то стоящее, — сказал ей Бакуго. — Ну, хорошо, но всё равно очень мило с вашей стороны тренировать меня, сэр Бакуго, и дать мне шанс. Моя семья никогда в меня особо не верила, считала меня тупиковой ветвью. Несмотря на то что Бакуго не был любителем светских бесед, он решил, что может узнать от девушки побольше об этом мире. — Так, синелицая, что ты знаешь о здешних местах? — Ну, сэр Бакуго, если быть с вами до конца честной, я понятия не имею. Я новичок на повер… в этой стране. Я также мало что знаю о её магии или технологиях. — Отлично, значит, ты ещё бесполезнее, чем я ожидал, — сказал Бакуго вслух. Он не был уверен, как человек, проживший в этом мире большую часть своей жизни, мог почти ничего о нём не знать. Нейя попыталась что-то придумать. — Ну, я не совсем бесполезна. Я… я могу дышать под водой без всякого снаряжения. Это ведь что-то, да? — Конечно, если я решу бросить тебя в озеро, от тебя хоть раз будет польза, — саркастически ответил Нейя Бакуго, издеваясь над ней. Но пока она продолжала нервно вести себя рядом с Бакуго, боясь сказать что-то не то, она опустила капюшон, чтобы почесать затылок. Бакуго наконец смог хорошо её разглядеть, и что-то привлекло его внимание. Нейя определённо не была человеком, но и на получеловека она не походила. В ней не было ничего, что напоминало бы животное, и она не походила ни на один вид животных, вроде собаки, кошки, енота или чего-то ещё. У неё была совершенно светло-голубая кожа с какими-то чёрными татуировками, не похожими ни на что, и длинные чёрные волосы. Но что больше всего бросалось в глаза, так это её уши — они были заострёнными и ножевидными. Из всего фэнтези, что Бакуго смотрел или в которое играл, он знал, на кого она похожа — на эльфа. Это разожгло любопытство Бакуго. Несмотря на все фэнтезийные клише этого мира, он заметил, что в нём не было эльфов: ни обычных граждан, ни нации, ни племени, ни цивилизации, ни вражеской империи — ничего из того, что ему рассказали местные на второй день пребывания здесь и что он видел, осматриваясь в этом мире. Бакуго теперь хотел знать больше. — Давай разберёмся с этим, малышка. Ты эльф? — спросил он её, переходя прямо к делу. Нейя нервничала и не решалась что-либо сказать, но в конце концов заговорила: — Ну… э-э… да, да. Мой народ — Аквилея Эйлва, или, в переводе на ваш язык, водяные эльфы. Он задал ей более личный вопрос: — Так где они и почему именно тебя изгнали? Ты едва ли кажешься кому-то угрозой. Нейя нервно теребила пальцы. — Я… я правда не хочу об этом говорить. Скажем так, я сделала кое-что, что очень разозлило всех, и давайте на этом остановимся. А что касается того, где мой народ, ну… ну… скажем так, это не отмечено ни на одной карте, — ответила она. — Можешь быть поконкретнее? — потребовал Бакуго. — Ну, нас изгнали с континента люди и полулюди давным-давно, более тысячи лет назад, но мы всё ещё существуем. Мы просто находимся в… другой экосистеме, вдали от материков или островов, окружающих континент. Мы довольно изолированы, — ответила Нейя. Он видел, что она явно скрывает больше информации, чем говорит, но Бакуго решил не давить дальше, не заботясь о нерелевантной информации. Бакуго лишь пожал плечами. — Плевать. Пока ты не какой-нибудь психопат-серийный убийца, мне насрать, что ты делала раньше, кто ты и откуда. С этого момента я буду лепить из тебя то, что захочу. Нейя была рада это слышать. Несмотря на все оскорбления, которые Бакуго бросал в её адрес, он был одним из немногих, кто действительно дал ей шанс, и она была ему за это благодарна. Продав добычу за 500 серебряных, примерно через час Бакуго и Нейя вернулись в кузницу. Бакуго подошёл к прилавку и крикнул: — Эй, лысый, где моя чёртова броня?! — Погоди, погоди, придержи коней, я как раз закончил, — сказал кузнец, выкладывая броню на стол. — Вот, держи, твоя лёгкая броня из паучьего шёлка, сделанная на заказ. Должна идеально подойти леди. — Ладно, синяя, надевай броню, — приказал Бакуго. Нейя кивнула и начала снимать свою одежду. — НЕ ЗДЕСЬ, ИДИОТКА! В чёртовой примерочной! — заорал он на неё. — Простите, сэр Бакуго, я просто восприняла ваш приказ буквально, — сказала она, хватая броню и убегая в примерочную. Бакуго лишь вздохнул про себя. — Это будет сложнее, чем я думал. Кузнец решил немного поболтать с Бакуго, пока Нейя переодевалась. — Так где ты нашёл свою девчонку? — Спас её от кучки насильников в лесу, хотя не понимаю, какое тебе до этого дело, лысый, — грубо ответил Бакуго. — У меня есть имя, знаешь ли. Эрхард, — сказал ему кузнец. — Плевать, лысый. Хотя, думаю, я мог бы спросить у тебя вот что: ты что-нибудь знаешь об эльфах? — спросил Бакуго, надеясь получить ещё какую-нибудь информацию. — Эльфы? Я мало что знаю об их культуре и прочем, но я знаю, что они существовали более тысячи лет назад. Слышал, они преуспели в магических технологиях, — ответил Эрхард. — Что значит «существовали»? — спросил Бакуго. Эрхард дал свой ответ: — Я не знаю точных деталей или политики, стоящей за этим, но я знаю, что они были истреблены после большой войны с нами, людьми и полулюдьми, в то время. Эй, погоди-ка, не говори мне, что та девушка, она что… Но Бакуго прервал его: — Забудь, неважно, кто она. Я просто хотел получить информацию из вторых рук, — ответил Бакуго. По крайней мере, теперь он знал, что девушка не врала, так как утверждение Эрхарда совпадало с её словами, с некоторыми искажениями в их историях. За этим стояло нечто большее, чем они оба говорили, но Бакуго придётся разобраться с этим в другой раз. Прямо сейчас имело значение только то, чтобы сделать её компетентным героем. — Ладно, я не буду поднимать эту тему при ней. Я просто надеюсь, ты не слишком суров с бедной девочкой, похоже, она через многое прошла, — с беспокойством сказал Эрхард Бакуго, который молчал. Он знал, что поступает сурово, но он помогал ей осознать реальность вещей, и единственный способ, которым она чего-то добьётся в этом мире, — это если она научится закалять себя, чтобы куда-то пробиться. Через минуту Нейя наконец вышла в своей новой броне. Она была зелёной и выглядела кожаной, с узором, похожим на паутину, украшающим доспех, а нижняя часть напоминала юбку. Теперь, без одеяния, Бакуго и кузнец Эрхард могли лучше её разглядеть. У Нейи были ярко-фиолетово-синие глаза, её кожа действительно была полностью синей, и на ней виднелись чёрные татуировки на руках и шее, а её эльфийские уши были более заметны. — Ну, что вы все думаете? — спросила она. — Я скажу, что ты прекрасный воин, идеальная броня для героя. Не так ли, Герой Щита? — похвалил её кузнец. Бакуго использовал свой экран статуса, чтобы посмотреть на базовые характеристики девушки до и после брони. До брони она была довольно жалкой во всём, кроме атаки, которая была в четыре раза выше, чем у Бакуго, к его неудовольствию, хотя 4 умножить на 1 — это не то, чем можно хвастаться. Но, к счастью, новая броня также увеличила все её характеристики в три раза, так что это была потрясающая броня, но Бакуго всё ещё предстояло многое сделать, чтобы она стала хотя бы отдалённо компетентной. — Сойдёт. Давай уже купим её, — прямо сказал он, и она подошла к нему со своей старой одеждой. Эрхард быстро заговорил: — Так, я полагаю, ей понадобится оружие к этой броне? — Нет, я уже достал ей одно. Она может использовать это, — ответил Бакуго и дал Нейе сумку с оружием, так как сам он не мог его держать. Нейя достала его, и это была катана. — Где вы это взяли, сэр Бакуго? — спросила она. — Это было лучшее оружие, которое было у тех бандитов; им оно больше не понадобится, так что можешь использовать его. И не сломай эту штуку, или я заставлю тебя за неё отработать, — ответил Бакуго. Это была, в частности, вторая катана, которая была у самого сильного бандита, а другая сломалась о его щит. — Хорошо, тогда со скидкой для героев и в качестве тёплого приёма нашей эльфийской подруге это будет стоить вам около 700 серебряных, — сказал кузнец. — Кажется, дороговато, как насчёт… — Не начинай эту чушь снова! 700 серебряных, и точка. Ни больше, ни меньше, — прервал Эрхард Бакуго, не желая снова торговаться. — Ладно, хорошо, — Бакуго пожал плечами и заплатил за броню. У него оставалось как минимум 1400 серебряных, включая деньги от проданной добычи, так что он надеялся, что эта девушка будет стоить вложений. После этого Бакуго телепортировал их в другую часть леса, чтобы отдохнуть на ночь. Бакуго был готов начать свой проект, как только наступит рассвет, поэтому им обоим нужно было как можно больше отдохнуть. Бакуго развёл костёр, и они с Нейей поужинали тушами, которых убил Бакуго. После этого они отправились спать, оставив костёр гореть, чтобы отпугивать монстров на ночь. Нейя забралась в свой спальный мешок, который Бакуго пришлось ей купить, и попыталась заснуть. Для молодой эльфийки это было не так уж и много, но это было лучше, чем спать на голой земле. Хотя Нейя всё ещё хотела многое сказать. — Сэр Бакуго, не то чтобы я жалуюсь, но почему мы должны спать здесь, в лесу, а не в гостинице? — Гостиницы стоят денег, и к тому же тебе нужно научиться выживать в дикой природе самостоятельно. Не всегда будет уютная гостиница, чтобы переночевать, так что тебе нужно научиться приспосабливаться. А теперь просто ложись спать, — объяснил Бакуго, отворачиваясь от яркого костра. Но Нейя хотела сказать ещё кое-что. — Сэр Бакуго, я просто хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что приняли меня. Все всегда списывали меня со счетов и ничего от меня не ожидали. Но вы дали мне шанс проявить себя. Вы, может, и не показываете этого, но вы всё равно добрый человек, сэр Бакуго, что бы там ни говорили некоторые люди, — поблагодарила она Бакуго, который был просто уставшим. — Да, да, как скажешь, просто ложись уже спать, — зевнул Бакуго. Но Нейя продолжала: — Ну, не знаю, как вы, а я с нетерпением жду завтрашнего дня, когда смогу сражаться с монстрами и спасать жизни, как вы спасли меня, и многое другое. — У-у-ух… Да заткнёшься ты уже?! — потребовал всё более раздражённый Бакуго. — Ну, это просто потрясающе, я не думаю, что у меня когда-либо был такой день, когда судьба проявила ко мне милосердие, и я смогла стать чем-то большим, чем когда-либо… — ДА ЛЯЖЕШЬ ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, СПАТЬ УЖЕ! — заорал Бакуго, отодвигаясь подальше от огня и закрывая уши. Нейя наконец замолчала и сама легла спать, чтобы скоро начать свой первый день геройской тренировки. — Ладно! Подъём! — крикнул Бакуго прямо над своей спящей напарницей. Нейя едва проснулась. — Сэр Бакуго, солнце едва взошло, не думаете, что это немного… — Я сказал, никаких жалоб! Встать ровно, салага! — приказал Бакуго Нейе. Она тут же вскочила и выпрямилась, теперь живая и бдительная, как того хотел Герой Щита. — Простите, сэр Бакуго, я просто… — Мне насрать, за что ты извиняешься! Сегодня начало моей тренировки, чтобы сделать из тебя что-то стоящее, потому что прямо сейчас ты — слабая плакса! Отныне, с рассвета до заката, я буду тренировать тебя до рвоты! Как я уже говорил, ты будешь делать то, что я скажу, и делать это хорошо, поняла?! — рявкнул Бакуго на Нейю, как армейский командир, заставив её нервно вспотеть. — Ко… конечно, сэр Баку… — Мне не нужна эта чушь! Я хочу, чтобы ты обращалась ко мне просто «сэр», и отвечала будешь «сэр, есть сэр!». Поняла?! — прервал Бакуго. — Э-э… Сэр, есть сэр! — быстро ответила Нейя. Бакуго ухмыльнулся. — Хорошо! А теперь сто отжиманий! — приказал он. Это удивило Нейю. — Сто?! Сэр, но это… — Я СКАЗАЛ, ЧТО НЕ ЖЕЛАЮ СЛЫШАТЬ НИКАКИХ ЖАЛОБ! Если ты не можешь выдержать сто отжиманий, как, чёрт возьми, ты собираешься выдержать атаку монстра? Так что сделай мне сто, или никакого завтрака! — приказал ей Бакуго. — Сэр, есть сэр! — ответила Нейя и принялась делать свои сто отжиманий, хотя это было некрасиво. Её форма была небрежной, и она уже выдохлась к двадцатому отжиманию. — Мы будем делать это два раза в день каждый день, пока ты не привыкнешь, а также добавлять ещё по 25 каждый раз, — сказал Бакуго. — 25 лишних! Но сэр… — Я СКАЗАЛ, НИКАКИХ ЖАЛОБ! ЗА ЭТО ЕЩЁ 50! — заорал на неё Бакуго. Не говоря ни слова, она продолжила свои 150 отжиманий. После этого и завтрака Бакуго заставил её делать ещё больше различных упражнений, которые включали в себя больше физической активности, в том числе бег на 5 миль по открытому лугу. В конце концов, по пути они наткнулись на широкую, но неглубокую реку с несколькими каменными платформами через неё. — Мы обойдём её, сэр? — спросила Нейя. — Не всегда будет лёгкий выход из любой ситуации, салага. Чтобы пересечь… — сказал Бакуго, но не успел закончить, как начал прыгать по камням, не касаясь воды и не используя свою Причуду, пока не оказался на другой стороне. — Тебе придётся потрудиться, чтобы добраться сюда, — закончил Бакуго. Нейя медленно двигалась по камням, стараясь не упасть, но у Бакуго было мало терпения. — Быстрее! Быстрее, идиотка, быстрее, монстры не будут ждать, пока ты будешь осторожничать, тебе нужно действовать сейчас! — кричал он на неё, оказывая большое давление, пока она с трудом перебиралась через некоторые из меньших камней. Но в конце концов она споткнулась и упала в неглубокую воду. Бакуго лишь покачал головой и сказал ей: — Просто идём дальше, — Нейя была опечалена и разочарована, думая, что провалила первое испытание своего наставника, но она выбралась из воды, теперь мокрая, и продолжила следовать за ним в их долгой пробежке. В конце концов они подошли к лесистой части местности с множеством больших поваленных деревьев, через которые Бакуго небрежно перепрыгивал быстро и без усилий, но Нейя с трудом перелезала через одно, пока Бакуго ждал, когда она переберётся через дюжину поваленных деревьев, и отказывался позволить ей обойти их. — Тебе нужно быть более гибкой с препятствиями, или тебя зарежут! Перелезай быстрее! — рявкнул он на неё. После этого последним препятствием, которое он заставил её преодолеть, был бег и подъём на крутой 15-футовый холм-утёс с торчащими камнями для лазания. Бакуго, конечно, показал ей, как это делать, и сделал это без своей Причуды. И, как и прежде, Нейя с трудом поднималась и даже несколько раз падала с холма, пока Бакуго лежал в тени дерева на вершине холма и ждал её. После многих попыток Нейя наконец поднялась, уставшая и измотанная от всех упражнений и долгого бега. Бакуго давал ей кучу зелий выносливости, чтобы она не отставала, так что, как бы она ни уставала, Бакуго заставлял её выпить ещё одно восстанавливающее, не вызывающее привыкания зелье выносливости, которое он сам изготовил, чтобы она продолжала двигаться. Затем Бакуго дал ей ещё одно упражнение. — Ладно, это будет для тебя просто, так как отныне ты будешь иметь дело с оружием. Я хочу, чтобы ты к нему привыкла. Так что я хочу, чтобы ты взмахнула своим клинком 1000 раз: 500 раз одной рукой, 500 раз двумя руками. Поняла? Нейя всё ещё тяжело дышала, но была рада получить то, что казалось простым заданием. — Да, сэр, — ответила она, доставая свой меч, чтобы взмахнуть им. — Один, два, три, четыре, пять, шесть. И пока она делала это упражнение, Бакуго сел и попытался выучить письменный язык этого мира, начав с изучения их алфавита, чтобы он мог читать книги, которые он приобрёл. Спустя долгое время Нейя наконец закончила махать, почти задыхаясь. — 996, 997, 998, 999, 1000… у-у-у-у-у-х-х-х, — закончила она считать, падая на землю от изнеможения. Бакуго заметил это и начал свой следующий урок с ней. — Теперь пришло время сразиться с движущейся целью. Щит-королева шаров! — крикнул Бакуго, и его щит теперь напоминал лицо монстра-шара с широко открытым ртом. Когда он активировал его, рот выплюнул настоящего живого монстра-шара. Нейя наблюдала за этим, поднимаясь на ноги, думая, что готова к действию. Бакуго заговорил снова: — Ладно, хлюпичка, слушай. Ты будешь сражаться с этой тварью, и ты сделаешь всё возможное, чтобы убить её, и сделать это как можно быстрее. А теперь вперёд! — приказал Бакуго, бросая шар в её сторону. Нейя уверенно держала свой меч, думая, что это будет легко, но оказалось, что нет, так как шар прыгал по всему месту, а она неуклюже промахивалась, дико размахивая мечом. В конце концов он атаковал и вцепился ей в бедро. Нейя запаниковала и начала бить по шару. — А-а-а, сэр! Сэр! Помогите! Снимите его! Снимите его! — кричала она. — Расслабься, твоя броня защищает от урона от его слабой атаки. Просто убей уже эту чёртову тварь, — небрежно сказал Бакуго, продолжая изучать письменность этого мира. Через несколько минут Нейя продолжала бросаться и размахивать мечом, чтобы убить шар, но в её состоянии это было трудно. Но в конце концов она наконец попала и убила тварь. — Да, да, я сделала это! Сэр, я наконец убила его! — радовалась Нейя, думая, что совершила что-то большое. — Жалкое зрелище, — прямо сказал Бакуго, испортив Нейе всё веселье. — Ты думаешь, это сделает тебя великим героем? Если тебе нужно столько времени, чтобы убить такую низкоуровневую тварь, то у тебя нет шансов выжить против настоящих угроз. Я ожидаю, что ты будешь убивать этих тварей без всяких проблем. Мало того, что тебе понадобилось 5 чёртовых минут, чтобы убить одну, так ты ещё и позволила себя укусить несколько раз. Если бы это был настоящий враг, ты была бы мертва, а я не собираюсь таскать за собой обузу. Бакуго продолжил давать ей ещё инструкции: — Отныне, если ты не сможешь убить монстра менее чем за 5 секунд, тебе придётся сделать ещё тысячу взмахов мечом, чтобы привыкнуть к нему, и если тебя укусят хотя бы раз, тебе придётся снова пробежать 5-мильный круг, который мы делали раньше, чтобы увеличить твою выносливость и гибкость. Это включает в себя прохождение через реку, брёвна и этот утёс снова. И если случится и то, и другое, ты будешь делать оба упражнения. Поняла? Нейя была в ужасе, услышав это. — Оба?! Но сэр… — НЕ СМЕЙ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ! Хочешь, чтобы я удвоил?! — заорал на неё Бакуго, и она покачала головой, не говоря ни слова. — ТОГДА ВПЕРЁД! — приказал он, и Нейя снова побежала свой 5-мильный круг, а затем сделала 1000 взмахов, чтобы снова попытаться убить шар. Бакуго теперь установил для неё рутину, так что всё, что ему оставалось делать, пока она тренировалась, — это сидеть и учиться, изучая новые навыки под тем деревом, время от времени проверяя её, не пытается ли она срезать путь или отлынивать. Так продолжалось до конца дня, Нейя делала свои беговые и маховые упражнения, затем снова сражалась с шаром, но она всегда терпела неудачу, не успевая убить его быстро или не получив укуса, и была вынуждена делать упражнения снова и снова. Девушке было тяжело, особенно потому, что она даже не могла упасть от изнеможения из-за зелий выносливости Бакуго. Это было чрезвычайно трудно, любой другой давно бы сдался, но, несмотря на суровость Бакуго, она знала в глубине души, что он делает то, что для неё лучше, и она знала, что не подведёт себя снова, и продолжала стараться всё усерднее и усерднее. С каждой неудачей она становилась всё лучше и лучше: бегала быстрее, легче перепрыгивала через реку и меньше падала, с большей лёгкостью и быстрее перепрыгивала через брёвна и меньше боролась с подъёмом на утёс. Она смогла убивать шар быстрее, чем раньше, и чаще уворачиваться от их атак. После многих часов интенсивных упражнений и тренировок она наконец смогла не только убить шар менее чем за пять секунд, но и сделать это, не получив укуса. — Я сделала это, я сделала это, сэр, я убила его за 5 секунд. Бакуго заметил это и ухмыльнулся. — Хорошо, а теперь сделай это снова, но на этот раз с 10 одновременно и за 15 секунд, — приказал он, немедленно испортив Нейе настроение. — Де… десять? — сказала она, и щит Бакуго выплюнул ещё 10 монстров-шаров для её тренировки. — И если ты провалишься, на этот раз ты всё равно будешь делать 1000 взмахов и бежать те же 5 миль, но на этот раз на тебе будут 50-фунтовые утяжелители, — приказал Бакуго, ужаснув Нейю, которая надулась и рухнула от изнеможения. Так продолжалось до конца дня, пока не стало совсем темно. После вечерних отжиманий Нейя немедленно легла спать от всех упражнений за день. Бакуго наконец закончил запоминать алфавит и выучил несколько слов. Теперь он понимал, как работает письменность. Для эксперимента он написал своё имя и фамилию на письменном языке этого мира на листе бумаги и вскоре после этого положил его в свой щит, который засветился и прочитал: «Язык переведён: получена пассивная способность читать на этом языке». Бакуго активировал свой щит-гримуар, и после того, как он посмотрел на страницы, язык волшебным образом превратился в японские кандзи. Теперь Бакуго мог читать из него и любой другой книги или вывески. Он провёл значительную часть ночи за чтением книги, прежде чем ему это окончательно надоело и он лёг спать. *** Большую часть следующих 6 дней всё шло по-прежнему: Нейя делала утренние отжимания, а затем проходила тест с десятью шарами и выполняла упражнения в случае неудачи. Тем временем Бакуго изучал магию и уже экспериментировал с некоторыми новыми заклинаниями и способностями, которым научился. Ради любопытства он использовал свой щит-кристальный шар, чтобы увидеть магический потенциал Нейи. Согласно магическому шару, у неё были предрасположенности к магии воды и электричества, а также небольшой потенциал к исцелению. Бакуго также тестировал свою Причуду. Он не был на 100% уверен, почему, но казалось, что чем больше он её здесь использовал, тем по-другому она ощущалась. Казалось, чем выше он поднимался в уровне, тем меньше становилась отдача и давление от выстрела гигантскими взрывами. Это было совсем не плохо, это означало, что он мог использовать свою Причуду чаще, чем раньше, хотя ему всё ещё было странно к этому привыкать. Но пока его Причуда работала, это было всё, что имело значение для Бакуго, и он приберегал несколько больших взрывов на тот случай, когда у него появится шанс снова увидеть короля, Мотоясу, Ицки, Рэна и особенно Малти. Пока Нейя продолжала проходить суровые тренировки Бакуго, он также тратил время на изучение более приземлённых, но полезных вещей, которые могли пригодиться позже. После множества экспериментов он начал учиться создавать обычные лекарства с помощью своего щита, помещая в него некоторые лекарственные растения, а также с помощью своих медицинских щитов и нескольких советов от травника. Хотя Бакуго уже научился создавать различные зелья, включая зелья здоровья и выносливости, теперь он мог создавать обычные лекарства от обычных болезней. Хотя это было полезно, изначально он хотел научиться этому только для того, чтобы использовать их в качестве ополаскивателя для рта, чтобы убивать бактерии, так как зубной пасты в этом мире не существовало, а он не собирался возвращаться в свой родной мир с кариесом. К утру 7-го дня Нейя, несмотря на своё первоначальное состояние, теперь могла без проблем выполнять упражнения Бакуго даже с утяжелителями. Она привыкла к своему мечу, владея им как одной, так и двумя руками, она могла пробежать 5 миль с утяжелителями без отдыха, она могла перепрыгивать через реку как ни в чём не бывало, с лёгкостью перепрыгивать через брёвна и взбираться на утёс всего за несколько секунд. И, наконец, она теперь могла убить 10 шаров всего за 15 секунд, не получив от них удара. Это весьма удивило Бакуго. Он знал, что его тренировки принесут результаты, но то, что девушка сделала это примерно за неделю, вызвало у него некоторую гордость, что у него теперь есть свой собственный Деку. Из некоторых щитов, которые он просмотрел, он прочитал статусные эффекты на всех из них, и казалось, что некоторые из магических щитов, которые он разблокировал, помогли Нейе набрать форму, позволив ей пройти месячный курс тренировок за неделю. Постоянное использование зелий выносливости также помогло. Её тело также стало немного более мускулистым, чем раньше, с более толстыми руками и ногами, развитыми от мышц, и даже появились намёки на пресс. Точно так же, как изменился Деку после месяцев тренировок. Бакуго знал, что ей ещё предстоит долгий путь, но ему надоело сидеть сложа руки и просто учиться. Теперь она была готова сражаться, и пришло время им обоим снова повышать уровень. Бакуго повернулся к ней после её последней победы. — Хорошо, похоже, твоя задница больше не совсем бесполезна. Но игры закончились, пришло время сражаться с настоящими монстрами и сделать из тебя настоящего героя. Он объявил ей это, и она поклонилась в благодарности. — Большое спасибо, сэр. Большое спасибо, что дали мне шанс. Бакуго с гордостью ухмыльнулся. — Ладно, тогда пора оторвать задницы и наконец-то поднять тебе уровень. Поблизости есть несколько пещер с хорошими монстрами для убийства. И помни, выполняй каждый мой приказ. — Да, сэр! — ответила она, и они отправились в путь. Через 4 дня дела пошли в гору. Нейя, следуя приказам Бакуго, начала сражаться с более крупными и сильными монстрами. Она больше не испытывала трудностей в борьбе с шарами. Теперь она могла без особых проблем убивать бешеных барсуков, бешеных волков, гигантских пауков и даже грибы-убийцы. Бакуго всё ещё рявкал на неё приказы и критиковал всё, что она делала не так, но Нейя продолжала оставаться послушной Бакуго и выполняла любой его приказ. Всего за четыре дня она достигла 20-го уровня, а Бакуго теперь был на 33-м. Днём они уничтожали монстров, а ночью она и Бакуго изучали различные учебники. Щит Бакуго также давал пассивную способность его партнёрам читать на языке этого мира. Поэтому он дал ей книгу с приёмами и способностями меча, которую нашёл в одном подземелье, чтобы она её изучала и тренировалась, и он следил, чтобы она её читала, иначе он бы взорвался на неё, если бы она попыталась пролистать что-либо. Бакуго также помог ей выучить немного магии, хотя пока единственное, чему она смогла научиться, — это способность электрического шока, при которой при контакте с чем-либо она могла выпустить огромный электрический заряд, чтобы не только частично повредить противника, но и, возможно, оглушить его, ценой почти всей своей маны. Это напомнило ему Причуду Каминари из Юэй, только это не заставляло её терять тот небольшой интеллект, который у неё был, когда она её использовала. Бакуго также получил новые способности щита, включая нечто под названием «щит воздушного удара», который создавал большой зелёный энергетический щит в любом месте, которое он видел, как для защиты, так и для прыжков в качестве платформы. Единственной претензией Бакуго к Нейе была её неспособность действовать рядом с гигантскими противниками. Сколько бы он ни кричал на неё или ни рявкал приказы, всякий раз, когда появлялся враг больше неё, она пугалась и паниковала. Например, в одном случае они сражались с группой бешеных лесных крыс размером по колено с заразными укусами. И Бакуго, и Нейя легко с ними справились, и у Нейи почти не было с ними проблем. Но пока они с ними сражались, из-за деревьев выскочил гигантский монстр, похожий на кошку, чтобы напасть на них. Он был намного больше крыс, более чем в 3 раза больше тигра в мире Бакуго, с острыми как бритва когтями и зубами. Бакуго крикнул: — Синяя, прыгай через этого жирного кота и коли его в спину! Нейя услышала, что сказал Бакуго, но была слишком напугана зверем, чтобы даже приблизиться к нему. Она мгновенно забыла, что должна была делать, и просто убежала от него, а тот теперь гнался за ней. Бакуго схватился за голову и использовал свою Причуду, чтобы догнать их двоих. Когда Нейя споткнулась, кот прыгнул на неё, но Бакуго крикнул: «Щит воздушного удара!», создав зелёный щит прямо над Нейей, на который приземлился кот, пытаясь поцарапать щит. Но Бакуго наконец забрался на кота, и пока тот пытался его стряхнуть, Бакуго приложил руку к шее монстра и пробил её взрывом, мгновенно убив его. Он собрал останки гигантских крыс и кота. Сначала он получил «Щит лесной крысы: пассивное увеличение сопротивления болезням на 15%», а затем «Щит Бармаглота: пассивное увеличение сопротивления кровотечению на 5%». Нейя поднялась, глядя на сердитого Бакуго. — Какого черта я тебе сказал насчёт выполнения приказов?! — повысил он на неё голос. — Но, сэр, я просто… — Не придумывай мне оправданий! Я жду от тебя дисциплины! Упала и отжалась 300 раз! Сейчас же! — Да, сэр! — и Нейя без вопросов принялась выполнять приказ Бакуго. Может, он её немного и закалил, но она всё ещё была молодой женщиной в почти чужом для неё мире. Так что ей предстоял долгий путь. Бакуго знал, что такая трусость не может продолжаться вечно, если он хочет, чтобы она не застаивалась и не тормозила его. Ему нужно было, чтобы она чаще сражалась с более крупными монстрами. Он вспомнил из своего расследования на второй день пребывания здесь, что было здание, где предлагали различные квесты за разные вещи и давали награды за их выполнение. Может, его и ненавидит весь город, но они не могли помешать ему брать квесты, и он знал, что некоторые из них должны были включать в себя сражения с гигантскими монстрами. Это казалось идеальным для него: он мог получить и дополнительные деньги, и престиж за выполнение этих квестов, и он мог лучше натренировать Нейю, чтобы она не боялась сражаться с более крупными монстрами. Он мог убить двух зайцев одним выстрелом, и, подумав об этом ещё немного, он теперь был полностью привержен этой идее. Он посмотрел на свою напарницу. — Слушай сюда, детка, отныне мы будем выполнять квесты, и эти квесты будут включать в себя сражения с гигантскими монстрами. Я не зря тебя тренировал, так что тебе лучше привыкнуть сражаться с теми, кто больше тебя, — Бакуго затем зловеще улыбнулся. — Или они сжуют тебя до костей, — закончил он. Нейя теперь знала, что её наставник больше не будет с ней церемониться и заставит её стать активным участником этих квестов, готова она к ним или нет. *** На следующий день Бакуго наконец начал подавать заявки на квесты. Большинство квестов заключались в том, чтобы убить определённых монстров для определённых клиентов, но это было всё, на что он мог подать заявку, так как никто не хотел никакой другой помощи от предполагаемого насильника. Бакуго и Нейя выполняли квесты по убийству определённых монстров и получали за это награду. Хотя для Нейи это продолжало быть неоднозначным опытом: пока она продолжала убивать мелкую или среднюю мелочь, она не могла набраться смелости, чтобы пойти на что-то немного выше её ростом. Сколько бы раз Бакуго ни наказывал её тяжёлыми упражнениями, её страх был сильнее её гордости. Бакуго лишь продолжал вздыхать, пока они занимались этим два дня. На третий день Бакуго записался на большой квест. Из того, что он прочитал на листовке и что сказал ему заказчик, когда он с ним встретился, ситуация была следующей: заказчик был богатым владельцем универсального магазина, а также овцеводом, чей магазин и ферма находились немного в стороне от небольшого городка под названием Лют. В последнее время у него пропало много овец. Сначала думали, что они просто заблудились, но в итоге выяснилось, что группа десятифутовых троллей похищала овец рано утром и утаскивала их на местное болото. Никто не знает, что тролли с ними делают, и все, кто отправлялся за ними, не возвращались. Но фермера не волновало, зачем — он просто хотел, чтобы их прикончили, а оставшихся овец спасли, за 500 серебряных. Бакуго и Нейя отправились на болото, следуя по гигантским следам к своим целям. Нейя начала нервничать. — Вы уверены, что мы справимся, сэр? В смысле, сражаться с чем-то таким большим. Вам не кажется… — Прекрати своё чёртово нытьё! Я тренировал тебя не для того, чтобы ты тряслась от страха перед опасностью. Соберись и не позволяй размеру или цифрам уровня влиять на твой рассудок, — рявкнул Бакуго на Нейю. Нейя нервно теребила пальцы, чувствуя, что в последнее время разочаровывает Бакуго, и боясь, что ему это надоест и он её бросит, как когда-то её сородичи. Она попыталась заговорить с ним: — Сэр, я просто хотела сказать… — Ш-ш-ш… тихо и пригнись, — прошептал ей Бакуго, и она тут же подчинилась. Они оба услышали какой-то шум, похожий на песнопения, и, судя по звуку, игру на барабанах. Они медленно двинулись по мокрой болотистой земле к большому кусту, из-за которого выглянули, чтобы посмотреть, что там. Оказалось, шум исходил от тех самых гигантских троллей. Это были огромные десятифутовые зеленовато-серые монстры с большими красными глазами, длинными заострёнными ушами, грубой грязной кожей, похожей на камень, и от них исходил отвратительный запах. Они были одеты во что-то, напоминающее племенную одежду коренных американцев, а один из них бил в два больших барабана. Их было восемь, и, похоже, они танцевали, совершая какой-то обряд. Они находились рядом с большим озером, а на его берегу стоял загон с украденными овцами. Нейя с любопытством спросила: — Как вы думаете, что они делают, сэр? — Какая, к чёрту, разница, что делают эти уродливые ублюдки? Всё равно они скоро сдохнут, — ответил Бакуго, одновременно придумывая план, как прикончить троллей. Но пока он думал, они оба увидели, как из озера пошли пузыри, а тролли пришли в ещё большее возбуждение, распевая громче прежнего, в то время как барабанщик заиграл ещё яростнее. То, что было внизу, наконец-то всплыло. Это был гигантский сине-зелёный водяной змей с небольшими красными гребнями на макушке, который возвышался над троллями более чем на 30 футов, в то время как остальная часть его тела оставалась в воде. Озёрный монстр смотрел на овец. Змей опустил голову, чтобы понюхать овец, и его язык обнажил ряды острых зубов. Беспомощная овца просто стояла в загоне, зная, что ничего не может сделать. Змей наконец выстрелил своим змеиным языком, обвил овцу, подбросил её в воздух и проглотил целиком. Тролли закричали и продолжили свой праздничный танец, пока змей продолжал одну за другой пожирать остальных овец в загоне. Нейя нервничала всё больше и больше, не зная, что она сможет сделать против гигантских троллей, не говоря уже о гигантском змее, которому, похоже, поклонялись тролли. Но у Бакуго наконец созрел план. — Ладно, синяя, слушай внимательно. Я использую щит воздушного удара и в прыжке атакую того жирного ублюдка с барабанами. Это шокирует и удивит остальных уродливых ублюдков. Пока они отвлечены и смотрят на меня, ты нападёшь на ближайшего сзади и убьёшь его. Целься в голову, их кожа там не выглядит такой толстой, так что одного хорошего удара должно хватить. После этого оставшиеся шестеро попытаются напасть на меня. Я буду отвлекать большинство, пока ты будешь продолжать убивать их одного за другим сзади, пока они все не сдохнут. Надеюсь, эта гигантская змеюка будет слишком занята поеданием овец, но как только с троллями будет покончено, я заставлю эту гигантскую змеюку напасть на меня, а ты подберёшься к ней сбоку и используешь свой шоковый удар по её шее. И пока она будет обездвижена, я взорву башку этому скользкому ублюдку. Поняла? Нейя не сказала ни слова, лишь кивнула в знак согласия. Бакуго ухмыльнулся и приготовился. — Хорошо, на счёт три мы нападаем. Итак, раз… два… ТРИ! — и Бакуго выскочил, использовал свой щит воздушного удара, чтобы подпрыгнуть, а затем с быстрой точностью произвёл большой взрыв прямо по играющему на барабанах троллю, оторвав ему голову и мгновенно убив, что привлекло внимание остальных. Нейя поняла, что это её сигнал, и бросилась атаковать ближайшего отвлёкшегося тролля сзади. Но, подбегая к нему, она остановилась, в ужасе глядя на то, каким огромным был тролль вблизи, и совершенно забыла о плане Бакуго. Всё пошло наперекосяк, когда тролль повернул голову, заметив её сзади, и попытался раздавить её гигантской дубиной. Нейя больше не знала, что делать, кроме как бежать от него, пока Бакуго отбивался от остальных шести, которые пытались его раздавить. — Какого черта ты делаешь, идиотка?! Убей уже этого жирного ублюдка! — крикнул он ей, используя свой щит, чтобы блокировать сильные атаки троллей, а также свою Причуду, чтобы взрывать их. Но кожа на их туловищах была настолько толстой, что их здоровье почти не уменьшалось от взрывов. Он знал, что ему нужно целиться в головы, чтобы быстро их убить. Ему удалось убить одного, который подобрался слишком близко, но остальные держались на расстоянии, пытаясь прикончить Бакуго. Нейя продолжала бежать и уворачиваться от своего тролля, не находя в себе смелости атаковать его, несмотря на приказы Бакуго. Она настолько отвлеклась на свой страх перед троллем, что ещё один отделился от группы Бакуго, подбежал к Нейе и ударил её наотмашь. От силы удара Нейя отлетела в загон с овцами, прямо перед змеем. Хотя змей сначала был шокирован, когда она приземлилась на овец, этот гигантский скользкий монстр опустился, чтобы понюхать её, и быстро решил, что она — хорошая еда. Он тут же попытался её сожрать, но ей удалось быстро увернуться, и он врезался мордой в землю. Нейя поднялась и побежала в безопасное место, а змей немедленно попытался снова на неё броситься, но Бакуго вовремя активировал свой щит воздушного удара позади неё, чтобы спасти Нейю. Бакуго начинал беситься от того, насколько провалился этот план. Он наконец снова использовал свой воздушный удар, чтобы отпрыгнуть от группы троллей, и по пути взорвал голову одному троллю с воздуха, мгновенно убив его. Он бросился к Нейе, пока та в страхе убегала от двух троллей, которые снова гнались за ней. Бакуго подпрыгнул с помощью своей Причуды и забрался на одного из отвлёкшихся троллей, быстро взорвав ему шею. Другой тролль зажал Нейю в угол и уже был готов раздавить её своей дубиной, как вдруг его голова взорвалась. Когда он падал замертво, на его спине стоял Бакуго. Он посмотрел на Нейю, и та увидела его чрезвычайно злое лицо, он даже не сказал ей ни слова. Оставшиеся три тролля побежали к Бакуго и Нейе, пока он не применил магическую атаку. Заклинание создало яму в земле, в которую упали двое из трёх троллей. Застряв и не имея возможности выбраться, они стали лёгкой мишенью. Бакуго подбежал и быстро взорвал головы двум беспомощным троллям, оставив в живых только одного. Последний был самым большим троллем, скорее всего, вождём, и он пытался удержать свои позиции. Он был умнее остальных, поэтому не атаковал Бакуго вслепую, пока тот готовился сделать свой ход. Вождь троллей замахнулся дубиной на Бакуго, а тот использовал свой щит, чтобы блокировать каждую атаку, пока тролль изо всех сил пытался его утомить. Но Бакуго совсем не уставал, используя свои взрывы рядом с троллем, чтобы повредить его здоровье. Тролль наконец потерял терпение и бросился на Бакуго, но внезапно… Хрум! Змей наконец-то ринулся вниз, перекусил гигантского тролля и проглотил его целиком. Затем он устремил свой взгляд на Бакуго, видя в нём тоже еду. Бакуго приготовил свой щит, и змей бросился на него. Бакуго использовал свою Причуду, чтобы отпрыгнуть и приземлиться на шею огромного монстра. Змей повернулся, пытаясь укусить Бакуго, но использование щита воздушного удара остановило монстра, и Бакуго спрыгнул. Змей наконец использовал свою дальнобойную атаку — ядовитую кислоту, которой он плевался и брызгал в Бакуго. Несмотря на то что он блокировал большую её часть щитом, немного кислоты попало на него и обожгло, но, к счастью, его защита делала это терпимым, пока он продолжал уворачиваться и блокировать атаки зверя. Бакуго наконец придумал рискованный, но здравый план. После ещё нескольких акробатических прыжков и блоков он наконец просто остановился и замер, а змей ждал, что что-то произойдёт. Но Бакуго продолжал стоять, ожидая, пока в его ладонях накопится пот. Змей наконец снова атаковал, Бакуго не двигался, и всем потом, что он накопил, он произвёл мощный взрыв прямо в пасти змея, полностью разнеся ему голову. Безголовый змей, немного подёргавшись, наконец, замертво рухнул на землю. Однако Бакуго заметил кое-что странное. Несмотря на то, что он явно убил его, он не получил за это очков опыта, хотя за троллей ему насыпали прилично. Но сейчас это было последнее, о чём он думал, глядя на свою напарницу, которая только что вышла из укрытия. Бакуго был на неё в ярости, он стиснул зубы. Наконец, он направился к ней. Нейя попыталась его успокоить: — Послушайте, сэр, я… — Не смей, чёрт возьми, называть меня «сэр»! Я дал тебе приказ! Я рассказал тебе о плане! И всё, что ты сделала, — это стала для меня обузой! Я потратил чёртову неделю своего времени, чтобы сделать тебя активной! И вот что я от тебя получаю?! ЧЁРТОВУ ТРУСЛИВУЮ ПЛАКСУ! — орал он на неё, но это был не просто типичный крик Бакуго. Это был крик, исходящий из его личного разочарования в ней. Нейя едва сдерживала слёзы, пытаясь говорить: — Мне… мне жаль, просто… просто… я не такая, как вы, сэр, я просто… я не могу встречать опасность так, как вы. Я не хотела умирать. Я пыталась и пыталась снова, но я не могу быть настоящим героем, как вы, я… я просто не могу. Мне… мне жаль, — и с этими словами она разрыдалась перед Бакуго, выплеснув все свои эмоции. Бакуго всё ещё злился на неё. Он наконец отвернулся и снова заговорил: — Я знал, что ты безнадёжна. Просто возвращайся к тому жирному фермеру, и… и… просто иди уже к нему! — крикнул он, отворачиваясь к мёртвым троллям, чтобы освободить овец и собрать всё, что было у троллей. Нейя не могла произнести ни слова, вся в слезах. Она повернулась и медленно пошла прочь, сгорая от стыда. Ей дали новый шанс изменить свою жизнь с человеком, который спас её, и она всё испортила, не набравшись смелости сражаться со своим наставником. Она думала, что как только он вернётся к заказчику, он действительно вышвырнет её из своего отряда и бросит, или, что ещё хуже, продаст в рабство, чтобы возместить потраченные на неё деньги. Но в глубине души она знала, что Бакуго никогда бы так не поступил. Однако для неё всё казалось безнадёжным. Она решила, что ей никогда не суждено было стать героем, и она не заслуживает, чтобы с ней обращались как с героем. Тем временем Бакуго подошёл к трупам троллей и поместил часть одного из них в свой щит, который сообщил: «Навык разблокирован: щит болотного тролля, пассивное сопротивление кислоте увеличено на 10%». Затем он снова посмотрел на Нейю и увидел её, поглощённую стыдом. Но пока он шёл освобождать овец, он говорил сам с собой, пытаясь оправдать свои действия, несмотря на то, что чувствовал себя немного расстроенным из-за этого. «Какого черта со мной не так?! Почему я чувствую себя виноватым из-за этого?! Эта плакса отказалась сражаться, и если она не может за мной поспевать, то я не вижу причин, почему я должен вообще с ней возиться?» Но когда он задумался глубже, всё, о чём он мог думать, — это Деку и Всемогущий. Он знал, что Деку всегда был плаксой, и он представлял, что тот много раз плакал перед Всемогущим во время тренировок. Но, несмотря на это, Всемогущий никогда не сдавался и превратил эту самую плаксу в своего настоящего соперника в Юэй. «Как я должен стать лучшим героем, чем Всемогущий, если я даже не могу быть таким же хорошим тренером, как он. ЧЁРТ ПОБЕРИ!» — крикнул он, выпустив большой взрыв рядом с озером, что напугало овец. Когда он открыл загон, овцы выбежали, зная дорогу обратно на свою ферму. Бакуго ещё раз посмотрел на Нейю, которая наконец остановилась и начала плакать у дерева. Чувство вины Бакуго продолжало расти, так как он видел в себе большего неудачника, чем в своей собственной напарнице. В каком-то смысле, кто больше виноват: ученик или наставник, у которого не хватило терпения на своего ученика? Бакуго просто сел, потирая голову и размышляя. Через некоторое время он просто вздохнул про себя. — Это глупо, но мне придётся просто поговорить с этой дурацкой плаксой и посмотреть, смогу ли я… Но Бакуго прервали, когда он увидел пузыри, поднимающиеся из воды, что заставило его встать и отойти от озера. Внезапно из воды появился новый, идентичный змей, но он был не один — рядом с ним появился ещё один такой же. — Отлично! Вы, чёртовы скользкие задницы, испортили момент! Я устрою вам такое же обращение, как и вашему безголовому трупу-другу! — крикнул он на змеев. Змеи оба выстрелили кислотой в Бакуго. — Щит болотного тролля! — крикнул он, и его щит превратился в большой, твёрдый как камень щит, напоминающий лицо тролля, который принял на себя всю силу кислоты. Похоже, тролли могли выдерживать кислотные атаки этих тварей, и это свойство перешло к его щиту. Затем змеи попытались неоднократно бросаться и нападать на Бакуго, пытаясь его сожрать, но Причуда юного героя позволяла ему уворачиваться от каждой атаки, а также наносить им хорошие удары по глазам, держась на расстоянии от их досягаемости. Змеи становились всё агрессивнее, ударяя головами о землю, пытаясь раздавить свою добычу. Но Бакуго знал, как легко их убить, как он сделал с другим змеем. Он заманил одну голову, заставив её удариться о землю и застрять на несколько секунд, и позволил другому змею попытаться съесть его целиком. Но, как и прежде, Бакуго произвёл огромный взрыв прямо внутри пасти монстра, разнеся ему голову и убив его так же, как и другого. Когда другой змей вытащил зубы из земли, он бросился на Бакуго, но герой отпрыгнул в сторону и приземлился на его голову. Пока монстр пытался его стряхнуть, Бакуго положил обе руки на нижнюю часть его шеи и после очередного взрыва полностью оторвал ему голову. Мёртвый монстр подёргался и затем замертво рухнул на землю. Бакуго почувствовал прилив сил после захватывающей битвы, но затем снова заметил что-то странное. Он не получил опыта за убийства, как и за другого змея. — Какого черта это за бред! Почему ни одна из этих тварей не даёт… — РАААААААА-! — Громкий визг раздался из ниоткуда, прервав Бакуго и встревожив Нейю, которая выглядывала из-за дерева. Они оба повернулись к источнику крика — он доносился из озера, из-под воды. И, к его ужасу, из воды один за другим начали появляться новые змеи — точно такие же, как те, с которыми он только что сражался. Но на этот раз их было шесть. Бакуго отпрыгнул назад, вне их досягаемости. — Какого черта?! Это что, какой-то семейный пикник монстров?! — заорал Бакуго, снова готовясь к бою. Но тут он услышал странный шум сбоку и, к своему удивлению, быстро увидел, как три мёртвых безголовых змея снова зашевелились и вскоре приподнялись, присоединяясь к живым. Затем отрубленные шеи сами по себе разделились надвое, и, судя по всему, они регенерировали, превращаясь в две отдельные шеи. Ни Бакуго, ни Нейя, наблюдавшая издалека, поначалу не поняли, что происходит. Но ответ стал ясен, как только они увидели огромную когтистую лапу рептилии, показавшуюся у берега. Когда из воды показалась вторая лапа, а за ней из озера начало подниматься гигантское тело, стало очевидно, что это были не отдельные существа. Все они были головами, прикреплёнными к огромному туловищу рептилии с длинным хвостом. То, что начиналось как зверь с девятью головами, теперь превратилось в чудовище с двенадцатью. Бакуго в ужасе понял, что он натворил. — Это… это не змеи! Это… это чёртова Гидра! — РРРААААААААААА! — гигантский монстр наконец-то оглушительно взревел на всё болото. Бакуго слышал о таком монстре из игр по греческой мифологии, в которые играл в средней школе. Он знал, что отрубание одной головы лишь заставит вырасти две новые, и своими действиями он только что дал монстру ещё больше голов, с которыми придётся разбираться. «Какого черта я не продумал это?! Как я мог не заметить, почему эти твари были полностью под водой или почему я не получал за них опыта?! ИДИОТ, ИДИОТ, ИДИОТ!» — заорал он и в гневе ударил себя. Но ему нужно было снова сосредоточиться, так как Гидра была готова к атаке. Все двенадцать голов одновременно бросились на Бакуго. — Щит воздушного удара! — крикнул он, создавая щит перед собой. Двенадцать голов врезались в него, остановившись, но сломав энергетический щит. Сила удара немного отбросила Бакуго назад. Бакуго устоял на ногах, но Гидра затопала в его сторону. Многие искатели приключений просто бы сбежали. Но Бакуго был слишком упрям, чтобы просто убегать, и он знал, что, лишившись источника пищи, этот монстр рано или поздно покинет болото, чтобы терроризировать и пожирать людей. Поэтому он знал, что должен убить эту тварь сейчас, иначе из-за него погибнет ещё больше людей. Но монстр был неумолим. Его головы начали атаковать Бакуго с разных сторон, одновременно плюясь в него кислотой. Бакуго знал, что не может просто взрывать их головы, как раньше, так как это только усугубит ситуацию, поэтому он изо всех сил пытался найти способ убить тварь, пока они продолжали атаковать его снова и снова со всех сторон. Бакуго было трудно сосредоточиться, когда столько голов атаковали его одновременно. Он продолжал использовать свой щит, чтобы блокировать головы, бросающиеся на него и плюющиеся кислотой. Он неоднократно использовал свою Причуду, чтобы взрывать рядом с глазами голов, чтобы оглушить их, но этого было недостаточно, так как герой начал уступать многоголовому монстру. Здоровье у твари было до смешного высоким, а уровень — 70-м, и атаки по головам ни к чему не приводили. Положение Бакуго казалось безнадёжным. Нейя в ужасе наблюдала со стороны, как Бакуго едва держится против монстра. Она знала, что это лишь вопрос времени, когда он больше не сможет выдерживать. «Сэр Бакуго, пожалуйста, пожалуйста, просто убегайте, вы же знаете, что не сможете его победить, так зачем вы с ним сражаетесь?» — говорила она себе, чувствуя вину, пока продолжала трусливо прятаться, в то время как её наставник в одиночку сражался с двенадцатиголовым монстром. «Почему… почему я родилась такой слабой, почему… почему я не могу поднять свой меч, чтобы сражаться?» Она опустилась на колени в слезах, не зная, что делать. Она вспомнила, как её семья называла её с детства: позором рода, ничтожеством, жалкой слабачкой. Всё это снова нахлынуло на неё. Но, вспоминая эти голоса, она вспомнила и другой — голос сэра Бакуго. Он говорил ей похожие вещи, но вместо того, чтобы полностью от неё отмахнуться, он был готов ей помочь. Он потратил столько времени, чтобы натренировать её, и она превратилась из слабой девочки, которая едва могла держать меч, в ту, кто теперь мог легко расправляться с мелкими монстрами. «Я… во мне действительно была сила, сэр Бакуго показал мне это, а я не смогла показать ему в ответ, на что я действительно способна», — сказала она, начиная сжимать свой меч. — «Думаю… думаю, пришло время наконец показать ему, что он помог создать». Она наконец вышла из укрытия. Она смотрела на битву с монстром. Бакуго — единственный человек, который когда-либо ей помогал. Теперь она была единственной, кто мог помочь ему. «Я… я больше не хочу быть трусихой», — она начала идти к гидре. — «Я хочу найти своё место в этом мире, я хочу быть героем, чтобы помогать другим людям, таким как я, я хочу… я хочу… я хочу…» — она сжимала свой меч всё сильнее и сильнее и, наконец, со всей своей новообретённой смелостью, взяла меч обеими руками в боевую стойку. — «Я хочу спасти своего наставника!» Затем она с громким криком бросилась к хвосту Гидры. Тем временем Бакуго продолжал бороться с гидрой, он уставал и был подавлен дюжиной голов, атакующих его по-разному. Одни головы били Бакуго, другие плевались кислотой, а несколько пытались его укусить. Уворачиваясь или блокируя каждую атаку, Бакуго не мог придумать способ убить тварь, не уничтожая ещё больше голов. Но в конце концов Бакуго был подавлен и зажат в угол у большого болотного дерева. Он был уставшим и превзойдённым гигантским монстром, десять голов смотрели на него сверху, а две другие по бокам не давали ему сбежать. Несмотря на безнадёжную ситуацию, Бакуго не собирался сдаваться без боя. — А ну идите сюда, многоголовые ублюдки! Я взорву все ваши чёртовы головы, если придётся! — крикнул он им. Десять голов одновременно плюнули кислотой в Бакуго. Они продолжали и продолжали брызгать, надеясь наконец убить свою добычу, но силы Бакуго не иссякали, он держал свой щит тролля над собой, не желая позволить кислоте убить его. Они наконец остановились, и Бакуго опустил щит. — Это всё, на что вы способны?! Давайте, нападайте! — снова крикнул он. С Гидры было довольно, и её головы были готовы атаковать все разом, чтобы разорвать Бакуго на части и убить его навсегда. Как раз когда они собирались броситься, монстр внезапно закричал от боли. Головы оглянулись и увидели, что их хвост отрублен. Это была Нейя, которая только что отсекла от него хороший кусок. Нейя затем запрыгнула на спину Гидры и, стоя на ней, посмотрела на монстра со злым и уверенным лицом. — Может, я сейчас и до смерти напугана, но я не трусиха! А ну идите сюда, уродливые ублюдки! — крикнула она на головы монстра. Бакуго наблюдал за этим издалека и был искренне удивлён, увидев, что его протеже наконец-то стоит на высокоуровневом монстре. «Будь я проклят, синяя плакса наконец-то догнала», — сказал он себе. Десять очень злых голов попытались броситься на Нейю, но Бакуго крикнул: «Щит воздушного удара!», и они врезались в зелёный щит, что позволило Нейе отпрыгнуть в сторону. Две головы, которые были по бокам от Бакуго, наконец решили атаковать его с открытыми пастями, но герой щита отпрыгнул от них с помощью своей Причуды, и они вместо этого вцепились друг в друга. Бакуго отбежал от гидры, чтобы набрать дистанцию, пока большинство голов снова сосредоточились на нём, чтобы его убить. Нейя оставалась под Гидрой, пока две её головы пытались её укусить. Молодая эльфийка рубила по головам монстра, чтобы держать их на расстоянии, но не убивая их, чтобы не выросло больше. Затем Нейя быстро приложила обе руки к животу монстра и, произнеся магическое заклинание, крикнула: — Электрический шок! Нейя выпустила мощный разряд электричества, бешено ударив Гидру, которая взревела от боли, а её головы начали бесконтрольно метаться. Это использовало почти всю её магическую ману, но монстр теперь был временно оглушён. Она побежала обратно к Бакуго, пока тот пил зелье здоровья и выносливости. — Вы в порядке, сэр? — спросила она его. Бросив ей одно, он наконец заговорил: — Да, я в порядке, неважно. Нежности оставим на потом, сейчас нам нужно найти способ убить эту тварь, прежде чем она отправится на поиски альтернативного источника пищи, — хотя он всё ещё вёл себя сурово, в глубине души он был рад, что его напарница вернулась, и Нейя это знала. — Может, попробуем отрубить все её головы одновременно? — предложила она. — Ты идиотка, отрубание голов только усугубит ситуацию, и я сомневаюсь, что одновременное отрубание что-то изменит. — Может, у неё есть слабое место или какой-то особый орган, который может её мгновенно убить? — также предложила она. — Не будь дурой, какой монстр вроде этого может иметь такую жиз… эй, погоди-ка?! — Бакуго замолчал, так как она подала ему идею. Он активировал свой увеличительный щит и использовал его, чтобы обнаружить тепло на гидре. Он быстро нашёл самый большой источник тепла немного ниже оснований шей голов Гидры. Бакуго понял, что это должно быть — сердце Гидры. Бакуго повернулся к Нейе. — Ладно, слушай, синяя. Я сомневаюсь, что сердце этого ублюдка может размножаться, как его головы, так что мне нужно просто нанести один большой взрыв по нему, и этот гигантский скользкий ублюдок упадёт замертво вместе со своими головами. Но чтобы это сработало, на этот раз ты мне нужна рядом, так что если ты снова струсишь, мы оба умрём. Нейя выпрямилась, положив руку на сердце. — На этот раз я буду храброй, сэр. Я обещаю, — ответила она ему. — Хорошо. Я вступлю с ней в бой, чтобы привлечь внимание большинства голов. Жди подходящего момента и не лезь, пока я не скажу. И как только я крикну, ты прыгнешь и разрубишь этого монстра прямо по верхней части груди мечом, даже если тебе придётся по пути отрубить несколько голов. Поняла? — объяснил он ей. — Да, сэр! — быстро ответила она Бакуго. После того как Бакуго с гордостью ухмыльнулся, они оба заметили, что Гидра снова поднялась, больше не оглушённая. Теперь, ещё более разъярённая, она начала бежать к Бакуго. Нейя отбежала в сторону, ожидая сигнала, чтобы не мешать Бакуго. Бакуго запустил себя на деревья с помощью щита-верёвки и своей Причуды. Пока он был на ветках, головы Гидры начали атаковать его сверху, заставляя Бакуго перепрыгивать с дерева на дерево, пока Гидра разрывала ветки. Бакуго продолжал бежать по веткам, пока гигантский монстр пытался его съесть, полностью снося деревья. Так продолжалось, пока он не оказался на очень большом и толстом дереве, у которого его зажали в угол раньше. Оно было слишком прочным, чтобы Гидра могла его просто опрокинуть. Монстр встал на задние лапы, а передние положил на дерево, чтобы его головы могли до него дотянуться. Большинство голов были заняты Бакуго, хотя две другие смотрели назад, чтобы защититься от ещё одной внезапной атаки. Нейя продолжала стоять на своём, ожидая сигнала Бакуго, снова нервничая от огромного размера монстра, как и раньше. После того как он забрался выше, Гидра подняла своё тело ещё выше, наконец полностью обнажив всю свою нижнюю часть. Бакуго понял, что это тот самый момент, и крикнул: — СИНЯЯ! РУБИ ЕЁ СЕЙЧАС! — крикнул он. Нейя поняла, что это её сигнал, и побежала к Гидре. Её мозг говорил ей бежать, но её сердце отказывалось, и она продолжала бежать. Головы, смотревшие назад, атаковали Нейю, а она уворачивалась от каждой атаки двух голов. Когда у неё появилась возможность, она использовала свой усиленный меч, чтобы отрубить головы монстра. Хотя это и даст ему больше голов, Бакуго и Нейя были уверены, что план сработает, так что никого это не волновало. Разобравшись с головами благодаря новообретённой смелости Нейи, она наконец оказалась у основания дерева. Бакуго крикнул, отвлекая другие головы: — Щит воздушного удара! — прямо в воздухе между деревом и животом Гидры. Нейя, используя свою способность суперпрыжка, полученную от тренировок и магии, забралась на платформу щита, готовая сделать свой ход. Две нововыросшие головы попытались броситься на неё, но она быстро спрыгнула с энергетической платформы к груди Гидры и наконец глубоко вонзила меч прямо под шеями. Это причинило монстру огромную боль, и Нейя соскользнула вниз вместе со своим мечом, создав большую открытую рану на монстре, пока наконец не упала на землю и не отбежала на безопасное расстояние. Большой порез не убил монстра, но он сократил его здоровье вдвое, и он страдал от сильной боли, так как некоторые его внутренности вывалились наружу, а одна из его когтистых лап пыталась их удержать. Бакуго отпрыгнул, используя свою Причуду, уворачиваясь от голов в воздухе, пока те промахивались или вцеплялись друг в друга. Бакуго наконец приземлился и перегруппировался с Нейей, пока Гидра оставалась в глубокой боли. — Так что теперь, сэр? — спросила она. — Мне нужно, чтобы этот ублюдок убрал свою большую лапу с груди. Мне нужно, чтобы ты ударила её по руке, прикрывающей грудь, тогда я подойду и устрою большой бум в сердце ублюдка. Мне всё равно, сколько голов тебе придётся отрубить, просто убедись, что ты заставишь его убрать руку, — попросил и приказал он, и Нейя кивнула в знак согласия. Если её наставник не боялся, то и она не должна была бояться. Монстр повернулся к ним и, разъярённый, начал хромать в их сторону. Бакуго и Нейя наконец побежали, чтобы вступить с ним в бой, Бакуго вёл, блокируя любую атаку, которая попадалась на их пути, а Нейя отрубала любое сопротивление. Бакуго избегал использования своих взрывов, накапливая пот в ладонях, готовясь к своему ультимативному приёму. Нейя сделала то, что сказал ей Бакуго, и отрубила столько голов, сколько смогла, независимо от того, сколько их вырастет снова. Когда они подобрались достаточно близко к монстру, Бакуго отдал приказ: — Коли в ногу, СЕЙЧАС! Нейя отделилась и побежала к его левой ноге, а нововыросшие головы пытались на неё броситься, но Бакуго выпустил ещё один щит воздушного удара, чтобы их заблокировать. Нейя наконец вступила в бой со своей заряженной катаной и без страха вонзила её в ногу Гидры, заставив её убрать руку с груди. Затем та попыталась раздавить её, но она увернулась. Бакуго наконец подпрыгнул с помощью своей Причуды, взлетев к открытой ране, пока головы Гидры бросались на него, но он продолжал прыгать по их головам, пока они изо всех сил пытались его остановить. Но наконец он сделал последний ход, оттолкнувшись от последней головы Гидры, вращаясь в воздухе со своим потом, пока наконец: — ГАУБИЧНЫЙ УДАР! — крикнул он, и как только он оказался рядом с отверстием, где было сердце Гидры… Бум! Бакуго выпустил гигантский взрыв, который пробил тело монстра насквозь, полностью уничтожив его сердце и другие внутренние органы. — РРРРРААААААА-ррррррр… — Монстр закричал в агонии, испуская последний вздох, пока наконец не рухнул на землю вместе со своими многочисленными головами. Гидра была наконец мертва. И Бакуго, и Нейя опустились на колени от изнеможения после этой огромной битвы. Они знали, что теперь она на 100% мертва, так как они наконец получили за неё опыт. Более 10 000, подняв их уровни до 36 и 25 соответственно. Бакуго не обратил на это особого внимания, но Нейя не могла не гордиться собой. Она помогла победить кошмарного монстра, которого боялись бы даже великие рыцари. Она, слабачка, отвергнутая своим народом, помогла убить могучего монстра вместе с тем, кто дал ей шанс. Через некоторое время, отдышавшись и выпив несколько лечебных зелий от всей кислоты, с которой ему пришлось столкнуться, Бакуго поднялся, оторвал часть одной из мёртвых голов Гидры и поглотил её своим щитом, который сообщил: «Щит разблокирован: щит Гидры, пассивная защита от кислоты увеличена до 50%». Нейя набралась смелости снова заговорить со своим наставником, чтобы обсудить своё поведение ранее. — Сэр, мне жаль за то, что я сделала тогда с троллями. Я знала, что делать, но у меня не хватило сил убить что-то такое большое. Я думала, это безнадёжно, но, увидев, как вы сражаетесь с этой Гидрой, несмотря на то, что она была на много уровней выше и превосходила вас числом, вы всё равно упорствовали и продолжали сражаться, не выказывая никакого страха. Это… это вдохновило меня вернуться, чтобы помочь вам, как вы помогли мне с бандитами, — она опустилась на колени перед Бакуго. — Я искренне благодарна за то, что вы для меня сделали. Теперь я готова сражаться с вами в любой битве в качестве вашей напарницы, независимо от ситуации или того, насколько велика угроза, — сказала она, а Бакуго просто смотрел на девушку сверху вниз. Затем он отвернулся. — Да, как скажешь. Просто больше не убегай, как плакса, и мы в расчёте, — прямо сказал Бакуго, всё ещё пытаясь казаться крутым. Нейя не расстроилась, она понимала, что по меркам её наставника это было великое прощение, и она поднялась на ноги. — Тебе ещё многому предстоит научиться, малышка, но я всё равно буду тренировать тебя, как смогу, чтобы сделать из тебя компетентного героя. Но, несмотря на это, хоть я и не особо люблю кого-то хвалить, думаю, я могу хотя бы сказать это. Хорошая работа, — сказал он ей, слегка улыбнувшись, и от такой доброты со стороны сурового, как камень, Бакуго у неё на глазах навернулась слеза. — Спасибо, наставник, — сказала Нейя Бакуго. Затем она посмотрела на гигантскую мёртвую Гидру. — Так что мы будем делать с этим гигантским вонючим телом, сэр? — спросила она. — Ты нарежешь как можно больше мяса, а я взорву как можно больше того, что останется. Это принесёт нам деньги и должно прокормить нас несколько недель, — ответил он ей. Нейя согласилась и принялась разделывать монстра на мясо, пока Бакуго взрывал несъедобные части. Как только они покончили с трупом Гидры, Бакуго и Нейя вернулись к заказчику в его универсальный магазин за своей наградой. — Ладно, Герой Щита, 500 серебряных, как и обещал. А теперь, если ничего не покупаешь, проваливай, — грубо сказал ему заказчик, не желая разговаривать с так называемым дьяволом со щитом, пока отдавал ему награду. Но Бакуго ещё не закончил с ним. — Мы заслуживаем гораздо большего. Ты не сказал нам, что мы будем иметь дело с чёртовой Гидрой! — повысил он голос на заказчика, который лишь рассмеялся. — Ха, Гидра, да ты бы и жив не остался после встречи с ней. Как насчёт того, чтобы ты свалил, пока я не позвал стражу? Я уже заплатил тебе за убийство троллей и возвращение моих овец, так что не пытайся меня надуть своими глупыми историями про Гидру, — сказал заказчик. Но Бакуго положил свою руку со щитом на прилавок и крикнул: — Щит Гидры! — и с этими словами его щит трансформировался, образовав щит с маленькой, но длинной и живой головой Гидры, выходящей из него. Лавочник до смерти испугался головы и упал на пол, а длинная голова смотрела на него сверху вниз, облизывая пасть. Бакуго ухмыльнулся и сказал: — Тебе лучше компенсировать нам больше, или я могу потерять контроль. Она даже может плеваться кислотой. Лавочник запаниковал и поднялся на ноги. — Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Ладно, ладно, я дам вам ещё 500 серебряных за ваши хлопоты с Гидрой, так будет справедливо? — умолял лавочник, а Бакуго ухмылялся ещё шире. — Хорошо. Этот монстр нелегко дался, и мне даже пришлось просить помощи у моей напарницы, — сказал он, и голова Гидры исчезла, когда Бакуго превратил щит обратно в обычный, а лавочник дал ему ещё 500 серебряных. Бакуго продолжил говорить с ним: — О да, и за сколько бы ты купил, скажем, фунт мяса Гидры? — Ох, э-э, около 3 серебряных за фунт, — быстро ответил лавочник. — Хорошо, потому что мне нужно продать как минимум 500 фунтов этой штуки, иначе она переполнит мой инвентарь, — сказал Бакуго, а лавочник лишь вздохнул про себя из-за всех денег, которые ему пришлось выложить герою щита. По крайней мере, он получит хорошую прибыль, перепродав мясо Гидры позже. Пока Бакуго передавал ему пакеты с мясом, Нейя заговорила: — Сэр, почему вы просто не показали ему мясо Гидры, чтобы доказать, что вы её убили, вместо того чтобы так его пугать? — Потому что так веселее. О да, можешь перестать называть меня просто «сэр», меня это уже достало. Можешь снова говорить «сэр Бакуго». Нейя была рада услышать такие слова от Бакуго и с одобрением кивнула ему. Наконец, отдав 500 фунтов мяса Гидры и получив за него от лавочника 1500 серебряных, Бакуго отвернулся от него, и Нейя заговорила: — Так куда теперь, сэр Бакуго? — спросила она. — Нам нужно посетить другие города, там, вероятно, больше квестов и новых навыков, которые можно изучить, и я не позволю этим чёртовым задротам опередить меня, так что нам нужно двигаться. И мне всё ещё нужно больше тренировать тебя, чтобы от тебя была польза, — ответил Бакуго Нейе, которая согласно кивнула, теперь чувствуя, что у неё есть место рядом с ним, и они направились к двери. Но когда они были у двери, в универсальный магазин вбежал мужчина, спешивший к владельцу. Он тяжело дышал, когда подошёл к прилавку. — У… у вас есть какие-нибудь лекарства, любые от высокой температуры? Лавочник покачал головой. — Прости, приятель, у нас всё закончилось две недели назад. После первой волны стража начала скупать и запасать их в столице. Тебе лучше поискать в другом городе в лесу. У меня, правда, много мяса Гидры, если интересно, — ответил он. — Пожалуйста, я уже просил что-то у местного доктора в моём городе и в церкви, и у них тоже ничего не было. Моя мать старая и очень больна, и если я скоро не принесу ей это лекарство, я… я не знаю, сможет ли она продержаться дольше, — отчаянно просил мужчина. Но лавочник лишь снова покачал головой. Он больше ничего не мог ему предложить, и у него больше не было того товара, который он был бы готов ему продать. Бакуго и Нейя слушали это, и это привлекло их внимание. — Чёрт побери, придётся искать лекарство в другом городе. Пожалуйста, мама, продержись ещё немного, — сказал он себе, направляясь к двери. Но прежде чем он успел до неё дойти, Нейя преградила ему путь. — Прошу прощения, сэр, но вам нужно лекарство от лихорадки, верно? — спросила она. — Да, моя пожилая мать больна, так что, если вы не можете мне помочь, не могли бы вы, пожалуйста, уйти с дороги, пока не стало слишком поздно? — сказал ей мужчина. — Что ж, для вас хорошие новости. Мой наставник знает, как приготовить для вас высококачественное лекарство без особых усилий, — представила она ему Бакуго. — Эй! Я здесь главный! Не смей рассказывать другим, на что я способен, пока я не разрешу! — крикнул Бакуго на Нейю, которая не особо отреагировала, так как уже привыкла к его крикам. Мужчина немедленно повернулся к Бакуго. — Вы серьёзно, сэр Герой Щита? Пожалуйста, скажите, что вы можете приготовить качественное лекарство, да? — спросил он, не заботясь о том, что просит помощи у так называемого Дьявола со Щитом. — Да, но я не оказываю свои услуги бесплатно, так что у тебя есть что предложить за это? — потребовал Бакуго. — Да, но у меня сейчас с собой только около 20 серебряных. Я, возможно, смогу дать вам больше, если быстро вернусь домой, — сказал мужчина. Бакуго повернулся к лавочнику. — Эй, скряга, сколько обычно стоит лекарство? — спросил он. — Ох, э-э… около 20 серебряных при очень высоком спросе, — нервно ответил ему лавочник, не желая снова злить героя щита. Бакуго посмотрел на отчаявшегося мужчину и ответил: — Ладно, как насчёт этого: отведи нас туда, где твоя больная мама, а позже расскажешь нам, что знаешь о своём городе, о некоторых магазинах, местных жителях, а также о других близлежащих городах, и я вылечу твою маму бесплатно. — Бесплатно? Вы серьёзно? — спросил мужчина. — Да, а теперь решай, пока я не передумал, — сказал ему Бакуго. — Спасибо, храбрый герой, да благословит вас бог и вашу напарницу, — поблагодарил мужчина Бакуго. Затем все трое отправились в родной город мужчины, недалеко от деревни Лют. Бакуго чувствовал некоторую гордость за то, что его наконец-то признали героем, которым он и является. Он мог бы взять с мужчины плату, но он был не из тех, кто опускался до уровня некоторых коррумпированных героев, которые брали деньги за элементарную помощь. И сейчас они не нуждались в деньгах, так что они ему всё равно были не нужны. Нейя тоже была очень счастлива от этого: и от того, что кто-то признал её партнёром Бакуго, героем, и от доброты Бакуго к этому мужчине. — Я знала, что где-то в этой твёрдой оболочке у вас есть слабое место, — похвалила она его. — ЭЙ, Я НЕ МЯГКОТЕЛЫЙ, СИНЯЯ! Это просто способ узнать о новых квестах и навыках. Хотя, если подумать, мы могли бы открыть свою собственную передвижную медицинскую службу, чтобы у нас был повод путешествовать и показывать, кто здесь настоящие герои, а не кучка чёртовых задротов, — возразил Бакуго, пытаясь отрицать комплимент Нейи. Нейя лишь улыбнулась, пока они шли с мужчиной в его деревню, особенно когда он сказал «герои», а не просто «герой». Он говорил и о ней тоже. — Что ж, сэр Бакуго, думаю, можно сказать, что нам обоим предстоит долгий путь, чтобы стать лучшими героями, и я буду помогать вам на этом пути, — наконец сказала ему Нейя. Бакуго лишь улыбнулся, глядя на закат и думая про себя. Он чувствовал себя сейчас точно как Всемогущий. Он превращал это ничтожество в великого героя, точно как он. Он понимал, почему Всемогущий всегда был готов улыбаться, помогая людям и будучи тем героем, которым он был.