Часть 1 Сады Кремля

Тёплый ветер шевелил белые лепестки яблонь, и казалось, будто небо само осыпает землю цветами. В садах Кремля было тихо, только где-то вдали слышался звон колоколов. Анастасия, смеясь, легко бежала по дорожке, придерживая подол платья. Она оглянулась — и увидела, как Иван пытается догнать её. — Государь, догоните же меня! — в её голосе была та нежная насмешка, которой она позволяла себе шутить только с ним. Иван, забыв обо всех тяжестях власти, рванулся вперёд и поймал её за руку. На миг они остановились среди деревьев, и он тяжело дышал, но в глазах горел свет — тот самый, который никто, кроме неё, не видел. — Ты смеёшься надо мной, Настя, — прошептал он, прижимая её ладонь к своей груди. — Но только рядом с тобой я чувствую себя живым… не царём, а человеком. Анастасия улыбнулась и коснулась его щеки. — Для меня ты всегда человек, Иван. Не великая держава, не страшный грозный правитель… а тот, кто смеётся сейчас рядом со мной. Иван закрыл глаза, словно боялся, что этот миг исчезнет. Его пальцы сжали её руку чуть крепче — с отчаянной нежностью, как будто он уже тогда предчувствовал, что однажды по теряет её. Анастасия слегка высвободила руку, но Иван не отпустил. Его взгляд вдруг стал серьёзным, почти хищным. — Знаешь, Настя, — тихо сказал он, глядя прямо в её глаза, — иногда я думаю: что если бы ты принадлежала не мне? Что если бы твоя улыбка была для кого-то другого? Анастасия улыбнулась мягко, словно успокаивая ребёнка. — Иван… мои улыбки принадлежат только тебе. Я не вижу рядом никого, кроме тебя. Он сжал её пальцы крепче. — Но я вижу. Я вижу, как ты приветлива с людьми, как ты говоришь с ними ласково. И в груди моей тогда рождается зверь. Он рвётся наружу, шепчет мне: «Она может уйти. Её могут увести». — Ты ошибаешься, — Анастасия положила ладонь на его щёку. — Моё сердце крепче всех стен Кремля. Никто не сможет забрать его у тебя. Иван закрыл глаза, вдыхая её прикосновение, но рука его всё ещё держала её слишком крепко, почти больно. Он будто сам не замечал этого. — Если когда-нибудь я потеряю тебя… — его голос сорвался, и он посмотрел на неё взглядом, от которого кровь стыла в жилах. — Я не знаю, что тогда сделаю. Анастасия вздохнула и слегка коснулась губами его лба, как мать — испуганного ребёнка. — Тогда не думай о том, чего не будет. Думай только о нас, здесь и сейчас. Иван обнял её, прижимая к себе так сильно, словно хотел впитать в себя её тепло. Цветы яблонь сыпались им на плечи, и в этот миг они оба знали: этот сад хранит и их нежность, и первые ро стки опасной тьмы.