Глава 4. Непреодолимая сила.

- Держите оборону! Защищайте кодоев! – прогремел громкий голос вождя тауренов Кровавого Копыта Кэрна, что взмахнул своей могучей алебардой и отбросил от себя сразу двоих кентавров. Конелюды наступали едва ли не со всех сторон. Их стрелы взмывали в небо, чтобы обрушится ядовитым дождем. Их копья налетали на броню и могучие тела тауренов, а топоры и дубины, пытались нанести как можно больше вреда. Однако таура-хо не были так просты. Эти высокие, величественные великаны держались словно скалы, на которые раз за разом обрушиваются буйные волны. Они были рифами разбивающие непогоду, а вражеские атаки захлебывались, пытаясь снова и снова атаковать такую привычную мишень. Однако трусливые конелюды не знали, что именно сегодня на помощь тауренам пришла подмога, которая едва ли не полностью компенсировала все слабости рогатых воинов. Недавно встреченные тут зеленокожие воины оказались благородными путниками, прибывшими в этот край в поисках своего места в жизни. Эти может не особо высокие, но крепкие и сильные создания с острыми зубами, красными глазами и зеленой кожей, встали плечом к плечу с ними в этот нелегкий час. Их грубые топоры рубили лошадиные ноги, их когтистые пальцы хватали противников и притягивали к себе, а их громогласные крики и внешний вид внушали ужас. Они стали воплощением кошмара жеребцов, что раньше никогда не сталкивались с таким противником. Кентавры думали, что яростные зеленые воины не смогут удержать строй под дождем стрел. Что их привычная тактика притворных наскоков и отступлений их лучников заставит их взбеситься и погнаться за заманивающими их в ловушку врагами. Но орки были облачены в железную броню и были практически неуязвимы для кентаврийских снарядов, а когда те в притворном наскоке приблизились слишком близко, к ним полетело множество метательных сетей. Кентавры путались, падали и ломали ноги, а клыкастые воины ворвались в их строй, сея смерть. Бой был бы выигран, но кентаврийский вождь с ближней дружиной вступил в бой, лихим копейным наскоком попытавшись развалить нестройное орочье построение и спасти своих лучников… Но его уже ждал подоспевший тауренский строй. Но все же благодаря этой атаке, немалой части лучников удалось отступить. Но стоило им снова попытаться использовать привычную стратегию, как из-за спин орков поднялись высокие худые фигуры джунглевых троллей, чьи копья были смертельными змеями, что легко настигали плоть врага. Маленькое племя троллей Черного Копья недавно стало частью Орды, но уже зарекомендовали себя как смертоносные и верные союзники, которые стояли плечом к плечу со своими зелеными друзьями. И если вначале они выжидали, не мешая орочьему вождю заманивать в ловушку теряющих осторожность кентавров, то теперь же позволили своим копьям напиться крови сполна. Могучие и крепкие орки, а также ловкие и быстрые тролли были едва ли не идеальным сочетанием, которое отлично поддерживало неутомимых тауренов, сделав их союз просто невероятно эффективным. Кентавры бились волнами об эти «рифы» и никак не могли сломить. Они попытались натравить на врагов свою магию. Шаманы начали камлать, вызывая грозы и смертоносные хвори, однако их темные духи предков сталкивались с чем-то куда более могучим. Тотемы троллей, что великолепно владели своим вуду были куда опаснее примитивного служения конелюдов, а стихии, коими повелевали орки стали ужасающим напоминанием, почему нельзя идти против воли духов. Ветра крутились над головами защитников, отражая стрелы, раскаты грома пугали уже самих копытных, когда молнии пронзали сразу несколько тел. Жуткие духи волков разрывали плоть, а сама земля дрожала под их копытами. Ведь возглавлял эту армию тот, кто заставлял вражеских шаманов просто бежать в ужасе, ибо идти против Избранного Духами – это форменное самоубийство. Могучий орк с длинными черными волосами был облачен в черно-бронзовый тяжелый доспех, восседая верхом на могучем черном волке, он поднимал свой каменный молот на короткой рукояти и молнии сыпались с него, поражая только врагов. Битва захлебывалась и все это понимали, но жестокий бэй племени не собирался отступать и гнал своих воинов едва ли не на верную смерть. Он рассуждал, что рано или поздно усталость возьмет свое, что где-то противники дадут слабину и появится брешь, в которую вольются кентавры и разобьют врага. Плевать на цену – главное победить, вот о чем думал вожак. И… как же он ошибался… Молодой вождь орков был не только великим шаманом и лидером. Он являлся еще и превосходным тактиком, и стратегом, что учился этому всю жизнь будучи рабом людей. Он великолепно знал, как использовать свою неистовую армию, как правильно позиционировать, как и когда отдавать команды и что делать в разных ситуациях. А все то время пока они скрывались в Альтеракских горах, он изучал и наследие Оргрима, большей частью по записям, но некоторые уроки он успел получить и от него самого. И одним из этих уроков был разбор собственных ошибок великого вождя. Ошибок, что привели к поражению во Второй Войне и привели орков к плену и каторги. И одной из таких была слабость в позиционной войне. Каждый раз, когда Оргрим увязал в долгих осадах и напряженных противостояниях, Орда непременно проигрывала. А потому юный вождь учил орков обороне. Учил их как возводить укрепления, готовить ловушки и сражаться в строю. Маневрировать отрядами с разным вооружением, работать под прикрытием собственных щитоносцев… Немалую часть этого орки и так знали, и даже активно использовали до того, как пойло Гул’Дана принесло Ярость, разрушающую любые сложные тактики. Но многое они переняли только от людей, ведь той же тяжелой пехоты на Дреноре просто не было, слишком уж дорогой штукой была броня. Теперь же в какую-никакую кольчугу был облачен практически каждый орк. Доспех был достаточно прост, чтобы кузнецы орды могли выковать его сами, а трофейного железа им вполне хватало. Лишь щиты так толком и не прижились – только было начавшие использовать их орки тут же их отбросили, как только встретили идеальное живое укрытие, готовое работать с ними в команде. Тауренов. Тролли в этом плане пока лишь подстраивались под действия своих новых союзников, но и их научат, когда придет время. Конелюды наседали снова и снова, вожак кентавров даже отправил гонца в другое племя, призывая собрата-бэя присоединиться к битве. Тот бы не отказал. На врагах было много железа, что было заманчивым трофеем для многих. И вот он увидел приближающихся собратьев, что во всю неслись к ним. - Вот! Подмога! Сейчас мы разобьем всех! – радовался бэй кентавров. Перспектива делиться добычей его раздражала, но можно и потерпеть. А если потери соседа будут сильными, то можно и добить. Однако к его шоку вместо крупного отряда из нескольких сотен жеребцов к нему выскочил едва ли десяток напуганных паникеров, он застыл в недоумении. Те были ранеными, испуганными до ужаса и неслись как будто от самой смерти. - Призраки! Призраки вернулись! Призраки! – кричали паникующие воины утратившие всякую смелость. Он поймал одного из них и ударил, заставив успокоиться. - Ты что несешь?! Где остальные?! - Убиты! Все убиты призраками! Как много лет назад! Призраки вернулись! Он слышал о том, что когда-то давно много сезонов назад племя бэя Гаргена было уничтожено некими бледными призраками, что призывали звезды с неба, а также темные силы, что и погубили всех. - Чушь какая-то! Этого не может… - А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!! ОНИ ЗДЕСЬ! – завопил паникер. В следующий миг он ощутил что-то… невероятно страшное за спиной и, обернувшись, успел увидеть лишь мутную фигуру из глаз которой били молнии. Взмах… И тело вожака просто разорвало… Перемену на поле боя заметили моментально, когда непонятный взрыв прогремел в тылу кентавров. Следом что-то ударило в них и сияющие огни заблестели в рядах конелюдов, выкашивая их сразу по нескольку. Удар в спину и смерть вожака оказали самое деморализующее воздействие на армию, и та начала разбегаться. Кто-то попытался напасть на место откуда пришел удар, но бросившейся в атаку напоролись на камни и ямы, что словно возникли из-ниоткуда. Иллюзия запутала их путь заставив бежать в тупик где их всех легко перестреляли. Обороняющиеся быстро поняли, что кто-то решил прийти к ним на помощь и тут же контратаковали врага, просто раздавив тех, кто еще остался. Какое-то время битва еще продолжалась, но вскоре затихла, и воюющая сторона встретилась с неожиданной подмогой… Они появились тут… Несколько десятков лучников, облаченных в одинаковую красивую броню словно возникли из воздуха. Точно нельзя было сказать все ли это, но создавалось впечатление, что эта небольшая группа перед ними лишь отвлечение, а основные силы все еще прячутся. Такой малой группе точно было бы не подсилу нанести столько урона конелюдям. Вперед вышел некий воин, вооруженный саблей из темного металла, его броня на левой руке резко отличалась от стандарта и, вместо кожаной перчатки, там была латная, незнакомой, не встречающейся среди людских доспехов конструкции. Незнакомец вышел вперед, убрав оружие в ножны и снял с головы шлем показывая молодое лицо, седые волосы, а также острые уши и более длинные, в сравнении с людьми, брови. - Эльфы… - нахмурился Эйтригг. Старый орк сразу же узнал их и тут же дал понять вождю в чем дело. – Это следопыты – элитные войска Кель’Таласа. Один отряд таких умудрялся два года подряд играть в прятки со всем племенем старика Килрогга и при этом выиграть. Большая часть, поди, еще в укрытии, расслабляться никак нельзя. Тралл лишь кивнул, выслушав своего советника. Эйтригг был правой рукой Оргрима, а сейчас помогал новому вождю своим опытом, и сын Дуратана предпочитал к нему прислушиваться. Сам Военный Вождь Орды никогда лично с эльфами не встречался. Может, когда он был ребенком, кто-то из этой расы и прибывал в лагерь, где он жил, но сам орк с ними никогда не сталкивался. Читал, что это раса магов живущие далеко на севере континента в своих зачарованных лесах. От Оргрима, опять же, слышал. Тот все жалел о том, что вообще расшевелил этих затворников. После войны вождь узнал, что те не любили ввязываться в людские дела, но тогда несколько отправленных кораблей и отряд Следопытов заставили его считать их врагами. На самом же деле серьезно взяться за Орду их заставило только его нападение, и это принесло вождю куда больше бед, чем вся «помощь» Зул’Джина. Сейчас же представитель этого народа вышел вперед и тут же к нему направился… Кэрн! Вождь клана Кровавого Копыта подошел к эльфу и… обнял его как близкого друга. Те пожали руки и о чем-то заговорили, явно являясь старыми знакомыми. - Хм-м-м, они ощущаться как… не так… - произнес вставший рядом Вол’Джин Вождь троллей Черного Копья. – От них веет духом и магией… А этот… он благословлён Лоа… Этого Тралл тоже заметил. Будучи сам Избранным Духами, он прекрасно видел перед собой кого-то напоминающего шамана. Нет, шаманом этот эльф не был, но ветер будто струился сквозь него, принося как благие, так и отравленные дары. И источником этого ветра был не просто элементаль – остроухий сумел привлечь внимание его Повелителя. Сам Тралл при желании и с великой осторожностью мог воззвать к Теразан или Нептулону, но Ал’Акир и Рагнарос? Их внимание убило бы даже его. Или даже хуже – свело бы с ума, заставив причинить вред собственным людям. А тут вот такой «любимчик» ветра… Закончив разговор с тауреном эльф повернулся к ним. Взгляд этих холодных белых глаз резко контрастировал с его обманчиво юной внешностью. Эльфы вроде все такие долгожители и вечно молодые, а потому и обманываться этим видом нельзя. Этот воин определенно был опасен. Он вышел вперед и остановился в нескольких метрах от вышедшего вперед Тралла, который спешился со своего волка. Эльф осмотрел его с головы до ног взглядом, полным холодной враждебности. - Я узнаю эти доспехи. Я видел их в битве у Черной горы. И этот молот тоже. Но вот его владельца мне раньше видеть не приходилось… Я так понимаю ты и есть тот новый вождь Орды, что возглавил её после смерти Оргрима. Голос его был спокойным, но в нем сквозила откровенная неприязнь. Это будет явно очень непростой разговор. - Мое имя Тралл сын Дуратана, ныне я Голос Орды, - ответил он. – А кем являешься ты, эльф? - Эйсиндаль Звездочет, - представился тот. – Капитан Следопытов. Ныне же возглавляю данную экспедицию. Вроде только представились, а напряжение в воздухе почему-то стало сильнее. Эльф говорил спокойно, даже кажется вежливо, но взгляд прямо говорил о готовности убивать. Снятый шлем и убранная в ножны сабля ничего не значат, он также легко выхватит оружие, как и говорит. - Не ожидал я увидеть орков на этом континенте. А ведь мой друг шутил, будто вы поплыли сюда, а я отмахнулся. Вот кто же знал… Орки как обычно умеют доставлять неприятности… - Я так понимаю, что ты не очень нас любишь. Это была лишь констатация факта. Он знал про эльфийскую кампанию и знал, что орки и тролли Амани творили там с эльфами. В глазах эльфа на миг сверкнули молнии, четко выдав гнев внутри него. Он сдерживается, пока еще… - Заплатка на спине не выглядит крепкой… – подметил остроухий. А вот теперь Тралл нахмурился и духи волков за его спиной начали скалиться. Напоминание о смерти Оргрима ему очень не нравились, особенно когда они сочетались с угрозой ему самому. - Довольно! – между ними встал Кэрн. – Я не позволю проливать попусту еще больше крови! Ссориться с вождем тауренов по такому поводу Тралл не собирался. Он демонстративно сложил руки на груди, убирая ладонь с рукояти своего молота. Его оппонент тоже проявил благоразумие. - Прости, Кэрн, я не хотел подставлять тебя, - произнес Эйсиндаль. – Просто… - снова взгляд на орка, - между нами кровь… много крови… Тралл ощутил, как невероятный гнев и злость, так и боль, исходящую от эльфа. Этот недо-шаман сам явно не понимал, как испускает свои эмоции в Мир Духов, а орк все это мог читать. - Я рад твоему возвращению, друг мой. Однако я уже заключил союз к Ордой. Я могу понять, что у тебя есть претензии к ним, но я буду обязан встать на их сторону, если ты нападешь. - Не хотелось бы, - успокоился эльф. – Я не ударю первым. - Аналогично, - ответил ему Тралл. – Разберемся с нашими делами потом. - Согласен… *** Когда я увидел, что таурены вместе с орками и троллями сражаются против кентавров, то у меня появились весьма противоречивые чувства. Вид орков всколыхнул во мне былую ненависть. И пускай это была уже не та жгучая ярость, но недавние события и так подточили мое самообладание, а тут еще и такое напоминание… Очень хотелось начать убивать, но я сдержал себя рассудив, что таурены вместе с орками и троллями, вероятно, Гурубаши – это явно союзники и внезапная атака по ним, может поставить крест на моих планах. «Мне нужна помощь тауренов и если я атакую орков, то причиню вред своему народу». Потому пришлось проглотить свою ненависть и начать действовать. Сначала мы избавились от вражеского подкрепления, а после ударили в спину и самим конелюдям, избавившись от их лидера. После чего добить остатки не представилось чем-то сложным. А вот когда пришла речь разговора… - Эйс! Друг мой! – ко мне вышел Кэрн. - Кэрн… Мы обнялись, как старые друзья. - Я уже и не думал, что мы встретимся вновь, - улыбнулся я вполне искренне. – Вы ждали нас. - Таурены не забывают друзей и обещания, - с улыбкой ответил мне быколюд. – Ты многое пережил я смотрю. - Ты тоже. Он лишь грустно кивнул. А затем я вышел вперед. Со мной было всего несколько бойцов, а остальным было приказано сидеть в укрытии и ждать сигнала. И вот вождь орков вызвал во мне самые сильные чувства. «Эти доспехи и молот…» Я помню их. Помню, что именно Оргрим отдал приказ об атаке на Ветрокрылых, а вместе с ними налетчики погубили и мою деревню с родными. И кто-то, пусть просто напоминающий его, всколыхнул во мне болезненные воспоминания. Вот только пытаться убить этого типа была весьма рискованно, и не только из-за Кэрна. «Избранный Духами…» Настоящий шаман, причем очень могучий. Конечно, большая часть силы любого шамана проявляется в долгих заклинаниях-разговорах с духами, и напади я напрямую, у меня были бы шансы… Но некоторые из духов готовы защищать его и без отдельной просьбы. Вон, как волки оскалились. И что-то мне подсказывает, они такие не одни. «Если я успею выхватить меч и снести ему голову, то выиграю. Но если нет, меня просто порвет на части молния или земля схватит». Потому пришлось подавить свою жажду убийства. Да и Кэрн верно сказал. У него договор, и он обязан чтить его. Потому мне придется проявить терпение. «Ничего. Пока мне нужна помощь тауренов, а с орками можно разобраться потом…»