Глава 27. Достойный.

Зачистка территории от врагов прошла легко и просто. Когда ты обладаешь великой силой дарованной самим Владыкой Манноротом, то для тебя нет никаких преград. Сам Кенарий пал от его рук, а всякие звери и оставшиеся эльфийские самки не выдерживали никакого сравнения. К тому же их силы росли с каждым найденным в лесу орком, ведь не такому уж и малому количеству беглецов удалось ускользнуть от эльфийских стрел. Бабы были слишком отвлечены погоней за Громмашем, чтобы преследовать каждого труса. Ничего. Причащение кровью придаст им достаточно смелости. Владыка приказал, после того как подготовка будет закончена, двинуться на юг и найти всех орков. Нужно распространить его дар, а глупцов, упорствующих в отвержении, уничтожить. Быть может где-то в глубине души Громмаш и пытался сопротивляться. Какой-то голос в голове кричал ему, что он свободен, орки свободны и больше не будут рабами, но воля хозяина полностью подавляла любые сторонние мысли. Его воины истекали жаждой крови, они мечтали впиться зубами и топорами во вражескую плоть и научить остальных орков, что значит быть истинным. «Мы - клинок демонов и это единственная причина нашего существования!» - это застряло в головах всех воинов Песни Войны, и никто не мог сопротивляться своей истинной сущности. Да, кто-то сбежал с троллями, но это не важно. Кровь Маннорота скоро будет течь в каждом орке, а недостойные будут выжжены каленым железом. О, как же он желал поскорее начать, но нужно еще чуть-чуть потерпеть. Владыка сказал ему, что остальные скоро сами придут. Тралл наивно верит, что Грома можно переубедить, а потому попытается. Тогда-то они и начнут действовать. Сначала обратят всех, кто рядом, а после двинутся в Мулгор. Каждый воин, женщина и ребенок будет обращён, все станут такими, и адская сила разгорится вновь... Сейчас они находились в собственном лагере. Мощное укрепление, построенное из остатков древесины и трупов всех врагов, что смели вставать у них на пути. Никаких пленных, никаких отпущенных беглецов. В его Орде больше нет места наивному желанию мира, они истребят каждого на своем пути - Тц, неудобно, - чуть нахмурился вождь, смотря на свои пальцы. Вместо аккуратных ногтей у него выросли острые когти. Сжимать кулак стало не так удобно. Терпимо, но раздражает. Хотя можно так и когтями рвать врагов, как это делал в свое время Килрогг. Тот специально отращивал ногти, затачивал и укреплял, а потому мог порвать врага и голыми руками. «Жду не дождусь, когда сам так попробую.» - Вождь! – послышался голос одного из воинов. Такой же краснокожий бугай, как и сам Гром подбежал к нему. - Срочное донесение! - Докладывай… - Враги уже у опушки леса. Одного из патрульных поймали эльфы и… они передали вам послание. Орк протянул Грому письмо. Взяв записку, он быстро открыл её и прочел содержимое: Слышал ты решил пойти против Орды и своего вождя. Чтож, твоя жалкая натура все также дает о себе знать. Однако если у тебя остались хотя бы крупицы чести и достоинства, то может решим все проблемы сами? Мы, конечно, можем начать полноценную войну, а ты и сам понимаешь во что она превратится. Ты можешь гоняться за мной по лесам, теряя своих подчиненных под нашими стрелами… а можешь решить наши разногласия так, как полагается вождям и воинам. Приходи к опушке. Можешь хоть всех своих орков взять. Пусть посмотрят. Я вызываю тебя на Мак'Гора. Подписи не было, но и так явно кто автор. - Хочешь попытаться убить меня лично? Ну попробуй, - оскалился Гром. – Собирайтесь, парни! Меня вызвали на Дуэль Чести! Будет не вежливо заставлять противника ждать! - ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – загорелись орки предвкушающие будущее зрелище. Воины быстро начали собираться. Кто-то даже взял остатки алкоголя, ведь смотреть на такое на трезвую голову не все хотят. Сам же Гром был даже рад такому исходу. Ведь гоняться за эльфами по лесам не самое приятное действие. Даже эти самки раздражали, а уж какой головной болью будут настоящие Следопыты… Когда-то его племя провело с Кровавыми Глазницами военные игры и те впечатление он никогда не забудет. Отравленные колышки на тропах, ни одного источника воды, в котором он мог быть уверен, нападения на каждом привале, краткие, без особых потерь, но все же не дающие нормально отдохнуть. И «глазницы» еще сдерживались, не используя смертельных ядов и вообще стараясь не причинять увечий… Наверное, только потому Песне Войны и удалось тогда выиграть. А Следопыты переиграли этих скрытных ублюдков. Играть в салки по лесам с ними у Громмаша не было ну вообще никакого желания. Он не боялся проиграть, но это даже звучало больно и муторно. Несмотря на жажду крови и насилия он все же не утратил разум и прекрасно понимал, что это откровеннейшая ловушка. Эльфы не были слабы в прямой битве – но и главной их силой это не было. И Эйсиндаль не был идиотом, решающим себя преимущество. Он определенно что-то задумал. Но чтобы это ни было, остроухому придется встретиться с ним лицом к лицу. А его парням – с парнями Грома. И тогда любые задумки Звездочета падут под грубой мощью слуг Маннорота. Эльф недооценивает их. Расставляет силки на талубука, не ведая, что к ним придет варг. Воины выдвинулись из укреплений и вскоре на опушке они увидели самих эльфов. Сотня ранее невиданных воинов, облаченных в сияющие доспехи и владеющих мерцающими колдовскими рунами клинками. Привычные фигуры Следопытов, закованных в чешуйчатые доспехи раз в пять превосходящих количеством незнакомцев. И еще большее число обычных, не слишком уверенных в себе воинов, чья нервозность прямо-таки ощущалась. Правильно – добыча и должна бояться, а все они – лишь смазка для клинков. Ну и несколько убеленных сединой орочьих старейшин, во главе с Вароком Саурфангом. Они тут не как боевая сила – как наблюдатели. Мак’Гора не могла бы состояться без настоящих зрителей с обоих сторон, и эльфы, ничего не понимающие в орочьих обычаях, таковыми не считаются. Враги не скрывались и не прятались, да и порядок, в который они строились при виде орков, не был боевым – скорее парадным. Сам Звездочет стоял перед строем, словно открыто их приветствуя. Такое поведение врага несколько обескуражило и даже самые безумные берсерки недоуменно переглядывались. Вскоре армия из полутора тысяч оскверненных орков окружили эльфов, но пока не подходили. Гром прекрасно понимал, что это какая-то ловушка, а потому велел без своего приказа не нападать. - Что-то долго вы, - хмыкнул Кулак Гронда. – Неужто сражаться передумал? - Эйсиндаль, - прорычал Громмаш выйдя вперед. – Не ожидал вызова от тебя… - Разве? – эльф выгнул бровь, - Я думал, был вполне очевиден в своих намерениях. Хотел прирезать бешенную собаку, пока она не искусала остальных… Жаль, опоздал, и теперь работы больше. - Ты думаешь все будет так просто? – прищурился Адский Крик. – Кровь демонов кипит в наших венах! Мы обрели истинную силу и хозяина! Владыка Маннорот уже здесь, и он приказал нам растерзать всех, кто встанет на пути Пылающего Легиона! - Да, да, псина получила поводок своей мечты, знаю, - отмахнулся эльф. – Но я тут не затем, что хочет твой хозяин. Я просто улаживаю наши личные дела, как и писал. - М? - Эй, Гром, скажи… Я все еще достоин? – усмехнулся Эйсиндаль. – Ты все еще считаешь меня достойным врагом, битва с которым будет достойна того, чтоб её долгие годы вспоминали? Как ты, так и те, кто сложат о тебе песни? Со времен Темного Портала ты так и не получал ни достойного врага, ни великой битвы, какую так желал… Время идет, а ты никак не можешь угнаться за великой войной… Сначала Гул’Дан тебя оставил позади, потом Оргрим испугался даже звать тебя, следом Нер’Зул недолго использовал и отбросил… И вот теперь, новые хозяева направляют тебя, но дадут ли они тебе то, что ты хочешь? Готов ли Маннорот добровольно отдать тебе хоть одного достойного упоминания врага? Эти слова словно яд проникали в душу и причиняли почти физическую боль. Он прекрасно понимал – Маннорот появился слишком быстро после гибели оленьего бога. Он, наверняка, планировал добить его сам – просто гончие оказались слишком сильными и перегрызли горло добыче раньше, чем подоспел охотник. Но даже если бы он не планировал отнять жизнь Кенария сам, это мало бы что изменило. Олений бог не был противником одного лишь Грома – на него спустили всю стаю, все племя, а он был лишь вожаком. - Один на один… - эльф посмотрел орку в глаза. – Громмаш Адский Крик, я вызываю тебя на Мак’Гора! Как полноценный воин Орды я имею на это полное право, но ты можешь трусливо отказаться, если боишься Кулака Гронда… - Еще чего… - усмехнулся уже сам Гром. – Значит дуэли хочешь? Дуэль с магом, который бегает по воздуху? - Ты оглох на старости лет? Это не просто дуэль или поединок. Правила Мак’Гора тебе известны. И я не затем привел свидетелей, чтобы их нарушать!. Только мастерство оружия и грубая сила. Я не стану использовать ничего что за пределами моего тела. Просто я! Против тебя… Он извлек из ножен свою черную саблю, и навел острие на него. - Готов ли ты к бою? - Ха-ха-ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – ужасающий голос Громмаша разнесся над всем миром. – НИКОМУ НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ! СЕЙЧАС ВАС ЖДЕТ ВЕЛИКАЯ БИТВА! - ЗА ПЕСНЬ ВОЙНЫ! – поддержали орки. – ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! ГРОМ! ГРОМ! ГРОМ! ГРОМ! ГРОМ! ГРОМ! Орки скандировали имя своего вождя и приготовились смотреть, на нечто… удивительное. - Покажи мне как ты одолел Килрогга. - Ты увидишь все… Готовь трофей, что будет висеть рядом с ним… *** - Твой план просто безумие, Эйс, - произнес Тралл, когда я озвучил его. - Привыкай. У меня только такие и появляются, - отвечаю ему. – Но только так можно решить все это самой малой кровью. Вырезать даже половину Песни Войны – это урезать наши силы против Легиона и Плети, а подобное позволить себе мы не можем. - Это очень опасно, Эйсиндаль, - покачала головой Джайна. – Но это ваша жизнь и рисковать ей – ваше право. - Действуйте согласно плану, - киваю им. – Я отвлеку Грома на себя и заставлю всех наблюдать только за нами. Остальное на вас. - Понимаю, - все же сдался орк. – И я понимаю, что ты не можешь гарантировать, что не убьешь его. - Никто не может, Тралл. Сковать его магией не получится – он бы не выжил в битве против Дикого Бога без какой-либо устойчивости к подобным атакам. Взять его в ближнем бою… Тут ты понимаешь все сам. Если я буду сдерживать удары, то просто умру. - Тогда сделай это, - произнес вождь. – Если не будет возможности его обезвредить… Убей его. - Сделаю что смогу… Мой план им не понравился, но лучше никто все равно не придумал. Можно было, конечно, атаковать в лоб. Или прятаться в лесу и поливать Песнь Войны стрелами, пока не падет последний из них… Но один план включал приближение орков Орды к источнику заразы, а второй давал Грому время, чтобы приблизить их насильно. Войска Тралла были главным фактором риска. И я не собирался ставить судьбу кампании на то, что орки не нахлебаются Скверны, как только появится возможность. Пойти на ва-банк со своей жизнью было лучшим вариантом. Тем более, что казино, которое, как известно, всегда побеждает, тут являлись мы. Даже если я погибну, остальные закончат дело. Потому поступили, по-моему. Вызвать Грома на дуэль и полностью завязать внимание орков на ней – лучший вариант. А там уж, кто выживет, кто умрет – все равно. Но лучше, конечно, выжить. Моя сила еще нужна Кель’Дореям. Спровоцировать Адского Крика на битву не сложно. Он и сам очень хочет дуэли с кем-то достойным, а меня таковым он уже успел признать. Пришлось немного расспросить Ургора по поводу личности его вождя. Все же друзьями мы не были и точно на что давить я не знал. Благо догадка оказалась верной и Одноглазый подтвердил, о чем думал их лидер многие годы. Да и гоняться за Следопытами по лесу Гром точно не хотел. Мне даже не нужен был Ургор, чтоб понять, чем «угрожать» его вождю. Просто потому, что этого в Азероте не хотел буквально никто. Даже сами Следопыты ничего не ненавидели так, как учения формата «когорта против когорты». И вот я с сотней Солнечных Клинков выдвинулся открыто и не скрываясь, чтобы выманить всех из укреплений, а потом бросил вызов. Нам освободили большое пространство для дуэли, так что места хватит. «Придется попотеть…» Да, пришлось солидно урезать свои возможности, ведь иначе орк мог просто отказаться от поединка, и все переросло бы в полноценное сражение. Вариант все еще лучше, чем штурм его крепости, и планы на этот случай у нас были, но доводить до этого я не хотел. Дуэль, пусть и по дурацким орочьим правилам, была куда предпочтительней. Так что метать молнии и магию нельзя, взывать к силам Ал’Акира тоже, разве что укреплять свое тело и лечиться могу, но это у меня автоматические вещи вообще. Потому это считаю честным, учитывая, что мой враг упившийся демонической кровью орк, что еще ранее был крайне силен, а на что способен сейчас даже представить страшно. Но если что-то магическое у него и есть, то применять его он тоже не станет. Далерон как-то рассказывал о своей дуэли с ним. Как Грому не понравилась битва из-за стиля эльфа, потому использовать такую же тактику нельзя. Мне нужно увлечь врага, а не заставить беситься в невозможности подойти. «Придется устроить настоящее шоу…» Ну значит устрою. - Вы знаете что делать, - сказал я Клинкам. Им не нравилась отведенная им роль, но умели выполнять приказы. Недавно они неплохо размялись, уничтожая иглогривов в Мулгоре. Нотилан, призванный вместе с подмогой пришел сразу с докладом о том, что сейчас делается. Что они зачистили Ежевичную долину и хорошо зарекомендовали себя перед союзниками. Теперь у них есть отличная территория и в ближайшее время никто не смеет на них «бычить». Последнее слово сопровождалось мерзкой ухмылочкой. Видать попортили ему таурены нервы. Или он им. Кроме запроса подмоги, в Мулгор отправились и последние распоряжения для подготовки к будущей войне с демонами. Пускай готовятся как следует, ведь нам очень многое будет нужно. В общем, вся подготовка к возможной безвременной кончине проведена. Если я не переживу поединок, командование примет Нотилан – не самый лучший вариант, но по крайней мере, он не позволит союзникам использовать нас как пушечное мясо. Про Фэйн, увы, я того же сказать не могу – слишком уж неопытна и может поддаться давлению. Сбросив с себя доспехи, почти всю одежду и взяв в руки меч, я был готов. Оставил только штаны, ведь в трусах сражаться не хочется. Увы, традиции орков требуют, чтобы оба воина были без доспехов. Да и против топора Грома моя броня бесполезна, так что без нее даже лучше. Он тоже снял с себя все лишнее и был готов. Вот только он – здоровяк, размером с не самого молодого огра*, а я эльф чуть более, чем среднего роста. Пускай у меня неплохое телосложение, но ни в какое сравнение с орком не идет. Когда все приготовления были закончены я вышел вперед прямо к ожидающему меня орку, что просто кипел от радости от предвкушения нашего сражения. Он усмехнулся и начал двигаться по кругу, а я стал идти параллельно ему. Толпа затихла, и зрители затаились в предвкушении. А мы какое-то время молчали, чтобы прервать тишину нужной фразой: - Сегодня… - … мы решим все… Резко остановились и с последними словами бросились в битву: - ЗА СМЕРТЬ!!! Примечание: Огры Варкрафта растут всю жизнь.