Пролог

Тема: Продление вашего рабочего контракта № WY-2164-ALPHA-01 Дата: 11.12.2184 Получатель: Аманда Линдберг, инженер 1-го класса, научное судно «Янус» Отправитель: Элиас Вогнер, Старший менеджер по персоналу, Корпорация «Вэйланд-Ютани» Уважаемая Аманда, Позвольте лично обратиться к вам в преддверии истечения срока действия вашего текущего трудового соглашения (№ WY-2164-ALPHA-01) 11.02.2185. Для Корпорации особенно ценно подводить такие итоги: двадцать лет безупречной службы являются не просто цифрой в вашем личном деле, а прямым свидетельством вашей преданности общему делу. Ваши последние отчеты, переданные с борта научного судна «Янус», были не просто ценными, а стали основой для пересмотра протоколов безопасности на вашем корабле. Ваша работа по адаптации систем жизнеобеспечения в условиях агрессивной биосферы является эталонной и как раз тот уровень компетенции, который мы ожидаем от инженера 1-го класса. Ваше имя неоднократно упоминалось на совете директоров в контексте ключевых специалистов для будущей экспансии. Было бы более чем нерационально терять сотрудника вашего калибра. Мы крайне заинтересованы в продлении нашего сотрудничества. В рамках нового контракта мы готовы обсудить не только расширение ваших полномочий, но и расширенный пакет медицинского страхования, учитывающий все аспекты вашего благополучия после длительной службы в условиях повышенной нагрузки. В качестве следующего шага, пожалуйста, заполните анкету о продлении, прикрепленную к этому письму. У нас есть два месяца, чтобы уладить формальности и подготовить для вас предложение, соответствующее вашему высокому статусу и многолетнему вкладу в успех Корпорации. Не сомневаемся, вы сделаете верный выбор для дальнейшего развития вашей блестящей карьеры. С наилучшими пожеланиями, Элиас Вогнер Старший менеджер по персоналу Корпорация «Вэйланд-Ютани» "Строим лучшие миры" — Ура! — Аманда подскочила так, что снесла кресло. — Наконец-то, мать вашу. Свобода. Женщина начала махать руками над головой и при этом раскачивалась, словно танцевала. — Счастливая сучка, — ответил ее коллега. — Не завидуй, Пол. И на твоей улице будет праздник, — подняв кресло, она вернулась на свое место. — Последний заказ и возвращение на Землю. — Неужели бросишь младшего брата в компании одного? А я-то думал, ты хорошая старшая сестра. — Андерс — большой мальчик и вполне справится без меня. К тому же его устраивает должность и то, чем он занимается. Мне же это все надоело. Хочу осесть на Земле и открыть свою мастерскую. Денег должно хватить. — А чем плоха должность заместителя главного инженера? — в их разговор вмешался новенький, мальчишка, что отрабатывал свой первый полет. — Бесконечные бумажки, отчеты, получение пиздюлей за всех и вся, подъем в любое время дня и ночи. А также мое любимое — это не женская профессия, — ответила она с раздражением. — Ну так ты же женщина. Профессия действительно не для тебя, — Пол достал электронную сигарету и закурил. — Ты хочешь со мной снова поспорить на ящик вискаря? Малой, доставай руководство для чайников, сейчас устроим викторину. — Упаси бог с тобой спорить. Просто ты относишься к ненормальным женщинам. — Приму это за комплимент, — зеленые глаза довольно сверкнули. Аманда покинула кабинет инженеров, не прислушиваясь к бурчанию Пола. Пусть себе бурчит, старик, а она, довольная, поделится новостью с братом. Улыбка не сходила с ее лица, и многие улыбались в ответ, догадываясь о причине такого настроения. О ее желании вернуться домой знал почти весь экипаж корабля «Янус». Пусть характер Аманды был непростым, но она никогда не отказывала в помощи и терпеливо помогала новеньким. Правда, все попытки ухаживания отвергала сразу. Кто-то даже решил, что она по девочкам, но она просто считала, что на работе нет места отношениям. Есть только начальник и подчиненный. А с такой работой и вечными разъездами ее отношения состояли из случайных связей и мальчиков по вызову. Да и семью ей не хотелось. Жизнь с инфантильной матерью и маленьким братом не оставляла времени ни на что. Работа, воспитание ребенка, разбор долгов — и так по кругу. А теперь ей почти сорок пять, и ее будущее будет состоять из личной мастерской и парочки больших собак. Это тоже была ее давняя мечта. Из животных у них всегда были хомячки, которых обожала мать, а они с братом не понимали этой любви, ведь она покупала их каждые пару лет. — Не занят? — она без стука вошла в кабинет Андерса. Брат подскочил в кресле и посмотрел на нее сонными и такими же зелеными глазами, как у нее. — А? Что? Нет, проходи. — Я тебя сейчас стукну и за шкирку отведу в кровать. Ты когда в последний раз спал, паразит? — недовольно сложив руки на груди, она склонилась над ним. — Да нормально все, — сжался он в кресле. — Не свисти, мой хороший. Твои круги под глазами уже похожи на черные дыры. — Не занудствуй, сис. Лучше садись, я тебе инъекцию сделаю, — и он стал готовить шприц. — Дожили. Никак «дела, дорогая и любимая сестричка?», ни с чем пожаловала. Сразу «давай руку, буду делать больно», — фыркнула она. — Прости. Но я уверен, что у тебя хорошие новости, — и он взял ампулу с какой-то зеленой неоновой жидкостью. — Слушай, а я не буду по ночам потом светиться? Твоя сыворотка доверия не вызывает. — Но мне же ты веришь? А я никогда не сделаю то, что навредит тебе. Это моя лучшая разработка, и я хочу, чтобы она помогла тебе. Ты столько лет заботилась и помогала мне, что я должен тебе отплатить. — Андерс… — она вздохнула. — Ты ничего мне не должен, хватит говорить об этом. Я заботилась о тебе, потому что ты мой брат. Если не я, то кто? — Это должна была делать мама. Но ты была родителем для нас двоих. Пожалуйста, не спорь. Я проверял эту сыворотку много раз. Она безопасна для тебя и улучшит твое здоровье. Еще пара инъекций — и ты заметишь улучшения. Обещаю, — он взял автоматический шприц и сел рядом с ней. Его улыбка была грустной, так как мозг невольно вернул его в прошлое. Его дорогая сестра всегда тяжело работала ради него. Бессонные ночи, дополнительные смены, учеба со стипендией и отказ себе почти во всем. Зато у него были лучшие книжки, репетиторы, хорошая одежда, качественное питание и оплата научных курсов. Он всегда понимал, что сестра могла бросить его, плюнуть на них с мамой и уйти в лучшую жизнь. Он даже никогда своего отца не знал, так как был зачат по пьяни. А отец Аманды бросил ее, когда ей было пять. С тех пор она привыкла справляться со всем сама, не надеясь на их мать. Его рождение отложило ее учебу в колледже и заставило стараться сильнее. Он никогда не забудет ее слезы по ночам, голодные обмороки и частые травмы. Андерс дал себе обещание, что, когда станет самостоятельным, позаботится о сестре. Наука была его жизнью и стала отличной кормилицей. Долги были выплачены, а он смог стать одним из ведущих ученых корпорации. Правда, их мать не дожила до этого. Такой образ жизни, как у нее, не приводил ни к чему хорошему. Они даже не прилетели на похороны, лишь оплатили их и быстро продали дом, чтобы избавиться от последнего плохого воспоминания. Теперь сестра явно была свободна от контракта, ведь у него был к нему доступ. Точнее, еще два месяца — и она сбежит на Землю. За это время он должен был закончить. Этот препарат был находкой для людей. Он мог сильнее продлить их жизнь и помочь избежать многих болезней. Даже улучшить регенерацию и повысить выносливость. Конечно, они получили другой препарат от корпорации, что мог продлить жизнь, но этот был совсем другим… — Земля вызывает Андерса. Ты опять в свои чертоги разума провалился? — спросила она, маша рукой перед его лицом. — Ой, задумался, — и он взял ее руку. Одно нажатие — и с легким шипением препарат был успешно введен. — Поздравляю тебя с окончанием контракта, Амэ. Открой мастерскую где-нибудь у моря. Буду прилетать к тебе и чилить на пляже, попивая коктейль с девочками. — Сказал социофоб, — фыркнула она и потерла место укола. После введения инъекции рука постоянно чесалась. — Да дай ты помечтать, — и он сдул светлую челку с лица. — Да ради бога. Только помни, что такие дома стоят дорого. Я, конечно, неплохо зарабатывала, но этих сбережений не хватит на дом у моря. А было бы здорово. — Ну… — он отвел взгляд и стал насвистывать себе под нос. — Братец… — протянула она, уже догадываясь, что он что-то сделал. — Только не злись. В общем, я тоже все это время откладывал и, когда узнал об окончании твоего контракта, перевел свои накопления тебе. — Что ты сделал?! Ты с ума сошел? Это же твои деньги! — Вот именно, Амэ. Это мои деньги, и я могу делать с ними все что захочу, — он взял ее ладони в свои и заглянул в родные глаза. — Считай это моим подарком за все те годы, что ты пережила. У меня нет никого ближе тебя, и я хочу, чтобы ты наконец стала счастливой. Открой свое дело, живи так, как хочешь, и не беспокойся обо мне. Как у меня будет перерыв, я сразу приеду к тебе. — Дурак, — она шмыгнула носом. В глазах защипало, и она прижалась к его груди. — Это я старшая сестра. Я должна заботиться о тебе. — Тот мальчик уже вырос. Поэтому позволь теперь мне помочь своей любимой сестричке. Как собак назовешь? — попытался он сменить тему. — Эспрессо и Тарт, — ответила она на полном серьезе. Андерс даже подвис на пару секунд, а после рассмеялся. — Ты в своем репертуаре. А ты можешь думать о чем-то кроме еды? — Нет. Как только мы спустимся с корабля, я побегу за своим любимым кофе и лимонным тартом. Кофе с апельсиновым соком и карамелью. Ммм. — Хорош, я сейчас тоже слюнями захлебнусь. Сока нет, но вот капсулы с эспрессо есть. Будешь? — Я тебя обожаю, — и, пока он улыбался, растрепала ему блондинистые волосы. — Амэ, ну емае, — вздохнул он и стал поправлять безобразие на голове. — Что? Тебе бы постричься, набрать вес — и все девушки твои. — Ты тоже красавица. — Я? Смешно. Я чуть ниже тебя, а ты, напомню, метр восемьдесят пять, но худой, как швабра. К тому же я совсем не женственная. — Ты очень красивая. На тебя заглядывается весь мужской персонал. А то, что у тебя есть мышцы, не делает тебя некрасивой. Зато все шары на месте. — Фу, извращенец. Давай уже сюда кофе, — показала она ему язык. Андерс не стал тянуть и запустил кофемашину. Привилегия избранных — иметь такой аппарат в частном использовании, да еще с хорошими капсулами. Отдав сестре эспрессо, он сделал для себя латте и достал из заначки десерты. Сидеть с ней вот так было приятно. Даже если они ничего не говорили, само времяпровождение с сестрой было для него бесценным. Он уже представлял ее в красивом платье на берегу моря с двумя собаками, что были ее защитниками. И пусть Амэ не любила платье, но оно бы определенно ей пошло. Деньги, что он перевел ей, обеспечат ей комфортную жизнь, даже если ее бизнес не будет приносить доход. Тяжело было отказывать себе в вещах, к которым он привык. Но когда он вспоминал, скольким пожертвовала Аманда, то стискивал зубы и работал усерднее. А уж когда появилась возможность исцелить ее, он ухватился за это. Да, то существо было жалко, но его биологический материал был бесценен. Да и все равно это был уже труп. Он с удовольствием вскрыл бы еще парочку, если бы ему сказали, что их кровь вылечит его сестру. Зевнув, он поставил недопитый кофе на стол и положил голову на руки. Глаза закрылись, и мужчина уснул моментально. — Чудо ты мое, — Аманда погладила его волосы. А после нашла старый вязаный плед, сделанный ее кривыми руками еще когда он был мальчишкой. Но выкидывать этот кошмар брат упорно отказывался. А ведь эта штука была кислотного желтого цвета. Какая пряжа нашлась, такой плед и получился. Поцеловав его в макушку, она забрала грязные кружки. И вот как она оставит его одного? Еще недавно он был таким маленьким и милым, а сейчас это взрослый и умный мужчина. Его будущей жене явно повезет, если он вступит в отношения. Пусть было страшно оставлять брата одного, она понимала, что пора было заняться своей жизнью. В конце концов, она это заслужила. Но она ни за что его не бросит, и если он попросит о помощи, придет к нему без колебаний. — Спи спокойно, — и покинула кабинет. Яуджа-Прайм — Еще раз, — яуджа склонился над сестрой, что валялась на песке и тяжело дышала. — Уйди, изверг. Это ты у нас не устающая машина, а мне нужен отдых, — щелкнула она жвалами. — А кто хотел стать охотницей, а не беречь семейный очаг? — рассмеялся он. — Я еще подросток. Сделай поблажку. — Чудовища не сделают тебе поблажку. — Какой же ты зануда. Пойду лучше к подругам. — Он прав, дочь. Если хочешь пройти посвящение, будь старательнее. — Отец, — яуджа поклонился своему родителю в знак уважения. — Сартей, мы не на совете, чтобы ты мне кланялся. Оставь почести для других. Для тебя появилась работа, — К'та'лик похлопал сына по плечу. — Две зануды на мою голову. Пойду я от вас, — и мелкая покинула их. Сартей только покачал головой. Мелочь он любил, но порой она поражала его своей простотой и каплей лени. Хотя как самке ей не нужно было становиться охотницей. Любой самец принесет ей лучшие трофеи и будет обеспечивать до конца жизни. Все-таки самки были большой редкостью, а самка из хорошей семьи была также гарантом крепких связей. Но даже так редко, когда семьи отдавали своих дочерей по политическим соображениям. — Что случилось? — Люди, — рыкнул К'та'лик. — Они захватили тело юнца с его технологиями. Мы получили сигнал бедствия. Корабль уничтожен, вот только тела нет. А недавно мы получили запись с наруча. Вероятно, его пытались взломать. — Мерзкие отродья. Координаты? — Уже на твоем корабле. Отправляйся сейчас, я прошу тебя. Это срочно, сам понимаешь. — Я понимаю. Как поступить с экипажем? — красные глаза сверкнули на ярком солнце. В них была решимость выполнить миссию. Ведь он Ликвидатор. — На твое усмотрение, — Сартей невольно выдохнул, а жвала дернулись. — Я знаю, как ты соблюдаешь кодекс. Но если это научный корабль, то не стоит ждать ничего хорошего. — Как ты и сказал, я буду смотреть по обстоятельствам. Я не чудовище. — Конечно, сын. Главное — вернись живым, и если не будешь справляться — зови. — Я же не маленький, чтобы звать тебя на помощь, — несмотря на слова, в голосе слышалось довольное урчание. — А у меня не лишние дети, чтобы я мог терять вас. Смерти вашей матери мне хватило. Я знаю, какой ты сильный, но, пожалуйста, не отказывайся от помощи. Возьми все, что нужно, и лети. А когда вернешься, отведу тебя к самкам. — Это бесполезно. Они не принимают меня. Я урод, — яуджа рыкнул с грустью. — Ничего, мы найдем тебе жену, и ты будешь счастлив. Я, может, внуков хочу. — Тогда у тебя надежды не на того ребенка. Как же он не любил эту тему, но и расстраивать отца, что хотел лучшего для сына, тоже. Для многих яуджа завести семью — это мечта и счастье. Но его биоматериал был испорчен ужасными опытами. Сартей ушел, оставляя отца. Нужно было готовиться к миссии. Несмотря на неприязнь к людям, он знал, что среди них могут быть невиновные и безоружные. Таких он никогда не тронет, даже если это низшая форма жизни. Однако вернуть тело собрата он был обязан. Даже если это не полноценный охотник, а ученик, он заслуживал того, чтобы его похоронили дома по всем традициям. Сборы прошли быстро, а корабль уже ждал его на площадке. Похоже, его подготовили за него. Мелкая натаптывала круги у шлюза, но, увидев брата, кинулась ему на шею. — Будь осторожен, — прошептала она в его шею. Все-таки ее брат был слишком высок, даже для самки. — Обязательно. И сувенир захвачу, — ответил он, поглаживая гребень мелочи. Спустя пару минут он уже активировал двигатели и готовился к взлету. Сартей не стал брать гончих, решив, что они не нужны. Эта миссия должна была быть легкой, но кто же знал, что судьба та еще шутница. То, что должно было стать легко, станет настоящим испытанием для него и его семьи… Примечание: Что же я решила создать отдельную историю по второстепенной паре из другой своей работы. Слишком уж сильно крутится все это в голове (плохо быть СДВГшником) Надеюсь эта работа тоже зайдет кому-то. Пока есть время до начала работы пишу как могу. А дальше кто знает что будет. Буду рада вашим комментариям, критику тоже принимаю)