Глава 2. Кто кого: монстр, охотник или женщина с гаечным ключом?

Научное судно «Янус». Комната охраны, время 23:15 — Докладывайте, что у вас? — Твари нет, сэр. Три трупа и сломанная решетка в вентиляцию. — даже через наушник глава охраны слышал, как дрожит голос подчиненного. — Господи. Да это прямо месиво. — Отставить панику. Всем разойтись и начать поиски. Шум не поднимать, никого не пускать в лаборатории. Если есть выжившие — эвакуировать в другой блок. Я пока перекрою ваш корпус. Будьте на связи. — и отключил наушник. Вот только было поздно. Тварь уже нашла яйцо и несчастную жертву, что решила так поздно дойти до кухни ученых. Все, что напоминало о происшествии — это следы ногтей на металлическом полу. Такие незаметные, что люди прошли мимо них. «Системная ошибка. Шлюз № L-42, ошибка состыковки. Блокировка невозможна.» — Да твою налево! Нету там никого, с кем ты состыковался, консервная банка?! — в сердцах выкрикнула Аманда. Экран упорно показывал состыковку и одновременно ошибку. Перезагрузить это чудо не получалось. Да и дверь почему-то не открывалась. — Только не пираты, пожалуйста. Хотя какой псих нападет на судно корпорации? Только полный идиот. — Кххррр. — Кто здесь?! — Аманда повернулась, но ничего не увидела. Вот только звук был слишком четким для слуховой галлюцинации. Это не скрежет металла и даже не звук выпускаемого воздуха. — Выходи, кто бы ты ни был? Она достала винтовку и была готова стрелять. Дыхание стало тяжелым, сердце стучало где-то в ушах. Вдруг сзади послышался легкий стук, и она резко развернулась. По полу катился маленький шарик серебристого цвета. Что-то кричало бежать, и так она и сделала. Шарик раскрылся быстрее, выпуская облако газа. В тесном помещении коридора шлюза он быстро заполнил собой комнату, и Аманда вдохнула его. В этот момент она молилась, чтобы это был не яд. Она не может так глупо умереть. Тело быстро стало ватным, а винтовка упала на пол с глухим стуком. Вот только ее тело подхватили и осторожно прислонили к стене. Кто это, она не видела, но руки неизвестного напоминали кожу холодной ящерицы. Глаза закрылись, и она потеряла сознание, проваливаясь в тьму. Сартей не думал, что выдаст себя так глупо. Точнее, он даже не успел выйти из шлюза, как в его коридоре уже оказался человек. Удобно, что люди любили проводить всякие трубы на потолке. Зацепившись за них, он включил маскировку и надеялся, что самка уйдет как можно скорее. Пусть она и была с оружием, но это все-таки женщина. А вырубить ее силой он боялся. Еще не рассчитает удар и станет дурной кровью. Вот только самочка оказалась упорной и явно из работников корабля. Она пыталась отстыковать его корабль, но он заблокировал шлюз. А вот закрыть вторую дверь не успел. Слишком долго возился со снаряжением и отправлял отцу сообщение. Пока он думал, что делать, его носа коснулся приятный аромат. Запах чего-то чуть горького с цитрусовым вкусом и раскаленным песком. Это его удивило, ведь последним обычно пахли они сами. Неужели собрат рядом? Но мертвое тело не будет так пахнуть, да и кто хранит такое возле шлюза. Когда он понял, откуда запах, то не сдержал рыка, чем выдал себя. Самка! Это ее запах! До чего же он манил его. Такому было тяжело сопротивляться, и мысли уходили не в ту сторону. Как он в такой ситуации может думать о спаривании, да еще и с человеком?! Как говорят люди, крыша совсем поехала. Не давая ей шанса сбежать, он кинул усыпляющий газ. Его маска это не пропустит. Вот только вопреки здравому смыслу его тело среагировало раньше мозга. Руки поймали ее, не давая встретиться с полом. А красные глаза встретились с зелеными. Они были похожи на юную зелень Яуджа Прайм. У них не было таких глаз, но Сартею они показались красивыми. Устроив тело, он снял маску и втянул носом воздух. Боги, помогите ему. Еще ни одна встреченная им самка не пахла так вкусно. Кайтан говорил, что земные женщины пользуются какими-то штуками, чтобы пахнуть по-разному, и порой эти запахи были похуже мусорной кучи. Редко встретишь человека с естественным запахом. Рыкнув и тряхнув головой, он отпрянул от нее. А ведь его жвалы почти коснулись ее шеи. Сумасшедший. Нужно было торопиться. Если она очнется и поднимет тревогу, будет очень плохо, поэтому он снова включил маскировку и, вернув маску на место, отправился на поиски. — Доктор Линдберг, вы должны немедленно собрать свои данные и готовиться к эвакуации. — охранник без стука вошел в его дверь. Андерс недовольно цыкнул, и на лице появилось раздражение. Только Амэ могла входить без стука. А тут какой-то щенок просто берет и прерывает его. — С чего вдруг? — У нас ЧП уровень Омега. Пожалуйста, будьте готовы в течение двадцати минут. Возможно, мы зря поднимаем панику, но пожалуйста, будьте готовы пройти в зону эвакуации. — Наш макет для вскрытия ожил или кто-то из моих «гениальных» коллег упустил свое домашнее животное? — слова были сказаны с ноткой издевательства. — Найдите Аманду. Без сестры я не сяду в шлюз. — Сэр, пожалуйста. Вы в приоритете. — Повторяю для твоих крошечных мозгов. Без своей сестры я отсюда не уйду. — Андерс начал собирать то, что было предназначено для сестры. Их оставалось всего две штуки, но если их не вколоть вовремя, у организма мог начаться откат. — Доктор Линдберг… — вздохнул охранник. — На корабле обнаружена еще одна особь. Та, что вы вскрывали. — Живая?! — в голосе появилось восхищение. — Как чудесно. Постарайтесь не убить его. Я хочу добыть свежие образцы. — А после включил коммуникатор. — Амэ, прием. Сестренка? — но ответа не было. — Нам действительно пора. — охранник уже сам раздражался. Почему эти ученые вообще были такими упрямыми и сумасшедшими? — Сначала проверим комнату сестры. Вперед. — и пока охранник отвернулся, он быстро достал крохотную флешку и спрятал ее в женский кулон, что лежал в кармане. Маленький замочек закрылся без звука, и Андерс успешно спрятал свое детище. Но даже если оно потеряется, все было в его голове. Часы показывали три часа ночи, а значит, сестра уже спала. За работой он всегда терял чувство времени, но теперь в крови играл адреналин. Он должен был успеть найти ее раньше, прежде чем с Амандой что-то случится. Он никогда себе этого не простит. Сартей уже потерял чувство времени на этом корыте. Почему человеческие корабли были так ужасно сделаны или это просто он не разбирался в их планировке? Он никогда не посещал Терру и завершил обучение в другом месте. А еще люди странно ходили туда-сюда, будто что-то искали. Самка не могла так рано очнуться, да и сигнала тревоги не было. По крайней мере у них она обычно сопровождалась звуком. Здесь же казалось, что люди не хотели поднимать шум. В руках некоторых даже были шокеры и сетки. Осознание накрыло его, когда своим нюхом он учуял жука. Эта тварь была на корабле. Ее слизь и биоматериалы ощущались в местной вентиляции. Так вот почему некоторые коридоры были заблокированы. Его знаний инженера не хватало, чтобы разобраться в примитивной технологии. Хотя чтобы он сделал? Поди разберись тут и не сломай окончательно. Значит, тревога была не из-за него. Хотя один раз он случайно попал под сломанную трубу, и его маскировка слетела из-за воды. Жаль, что такую мелочь так никто и не смог исправить. Вода и маскировочное поле просто не сочетались между собой, а инженеры лишь разводили руками. Он уже думал о том, чтобы запросить помощь, но это будет неприятным пятном на его репутации. Ликвидаторы были выше Элиты. Это лучшие охотники, что должны были справляться в одиночку и лишь иногда группой при выполнении сложных миссий. Их всегда посылали на зачистку и даже на суицидальные миссии. Однако такой статус давал власть и авторитет. Пока он думал об этом, дверь перед ним открылась, и в него врезался человек. — Аааа! — крик резанул по ушам, а человек отскочил и кинулся обратно. — Стой! — фраза вырвалась на родном языке, и маскировка спала. От страха человек напоролся на черного жука, что проткнул его своим хвостом. Человек издал булькающие звуки, и жук отбросил тело. Он увидел новую добычу. Сартей рыкнул и достал метательный диск. Две секунды — и тварь лишилась своей башки прямо в прыжке. Вот только диск застрял в стене. Перешагнув мертвое тело, он вошел в этот коридорчик, и тут же двери закрылись с обеих сторон. Издав свистящий звук, он пытался понять, что произошло. С одной стороны через маленькое стекло он увидел двух людей с оружием. «Внимание! Отказ подачи кислорода. Повторяю: отказ подачи кислорода! Обнаружена биоугроза!» Оглушительный рев, полный ярости и боли, раздался в запертом коридоре. Люди за стеклом не дрогнули. Не было в их действиях ни паники, ни страха — лишь любопытство и холодный расчет. — Давайте, быстрее! — наруч Сартея перевел команду мужчины. — Дверь долго не продержится. Готовьте шокеры и усыпитель. Нам нужен он живым и невредимым. Приказ сверху. Так вот в чем их план, пронеслось в уже мутнеющем сознании Сартея. Они знали. Знают, что его вид не может долго существовать без кислорода. Они не пытались убить его — они выкачали воздух, чтобы усыпить, зная, что он потеряет сознание. Это была не атака, а хитрая, подлая ловушка, основанная на знании его слабости. Он яростно молотил по двери, но его удары теряли силу. Копье оставило лишь глубокую царапину на укрепленном сплаве. Пушка на плече беспомощно повернулась — прицелиться в растущей темноте сознания было уже невозможно. В голове все плыло, плясали черные пятна. Легкие, сколько ни пытались, не могли найти ни крупицы воздуха. Его величайшее преимущество — физическая мощь — оказалось бесполезным против безвоздушного пространства. Сознание было мутным, и он уже ничего не видел. Лишь услышал глухие стуки и звук ломающегося металла. Дверь со скрежетом начала открываться. Аманда вскочила так резко, что стукнулась головой об трубу. — Да блять. — вырвалось у нее по-русски. Оглядевшись, она поняла, что так и находилась в коридорчике шлюза. Коммуникатор показывал, что прошло почти три часа с ее отключки. Вот только тревоги на корабле не было и даже никаких системных сообщений. — Аманда Линдберг вызывает пост охраны. Повторяю, Аманда Линдберг вызывает пост охраны. — но в ответ — лишь тишина. Схватив винтовку, которая почему-то была на месте, она пошла искать техническую комнату. Если к ним действительно пробрался злоумышленник, то оставлять ей оружие было глупостью. Комната персонала была не заперта, и, поставив оружие рядом, она села в кресло. Введя свои данные, она смогла получить больший допуск к файлам и камерам. «Внимание! Начать эвакуацию! Охране вывести сотрудников первого класса в зону эвакуации! Все научные образцы перевезти в спасательный корабль.» Аманда не могла поверить своим глазам. Первый класс — это ученые и главы отделов. Да еще и каналы связи отключили, оставив лишь один охранный. Плохо дело. Это был грузовой отсек, и раз тут не было охраны, значит, что-то случилось еще до того, как она пришла сюда. По-хорошему стоило залезть в спасательную капсулу и валить, но не бросит же она брата. Хотя его уже явно эвакуировали. Но судя по данным, корабли еще не тронулись с места. Это был ее шанс. До корпуса ученых идти полчаса, и то если не спешить. Восстановить каналы связи у нее не получилось. Видимо, глава охраны все заблокировал. Но зато она смогла получить доступ к камерам наблюдения и даже открыть их на своем коммуникаторе. Теперь у нее хотя бы будет обзор. Вот только первая картинка ей сразу не понравилась. В коридоре валялся разорванный труп. Будто дикое животное рвало плоть когтями. А рядом были дыры, словно металл прожгли кислотой. Сделав глубокий вдох, она стала листать камеры в поисках хоть чего-то. Охрана шастала по коридорам, высматривая каждый угол, а обычные рабочие сонными мухами перевозили грузы. Андерса видно не было, зато другая камера показала нечто интересное. Вода попала на что-то невидимое вначале, и после существо окутали искры. Это не причинило ему вреда, но невидимость спала, и оно зарычало. — Господи… — вырвалось у нее тихо. Оно было громадным, выше двух метров, с темно-коричневой кожей и дредами. Вместо одежды — какие-то бронетрусы, а на плече была пушка. Да и на поясе можно было заметить разные штуки, значение которых она не знала. Лица не было видно, его скрывала металлическая маска. Существо остановилось и стало стряхивать с себя воду. Поднеся руку к лицу, он стал работать с коммуникатором или чем-то подобным земной технике. Спустя минуту его маскировка вернулась. Теперь она наблюдала только открытие дверей, и его маршрут ей не нравился. Специально или нет, но путь пришельца вел в научные зоны. Да и Аманда заметила, что ему словно открывали двери. Значит, его уже обнаружили. Что здесь творилось, она уже не понимала. Схватив оружие, Амэ побежала по коридорам. Туда, где мог быть ее брат. Камеры не показывали угрозы рядом, но стоило ей выйти из грузового отсека, как нога поехала в сторону. Аманда больно приземлилась на колени, а руки оказались в чем-то липком. Шипящий звук раздался совсем недалеко, и она застыла, боясь даже вздохнуть. Из коридора прямо к ней шел черный огромный монстр. Вытянутая морда, худые конечности и длинный хвост. Сам он был черным, но казалось, что его морда слегка отражает свет. Глаз, кажется, у него не было. Словно дикий зверь, он с шумом вдыхал воздух, а хвост метался туда-сюда, будто проверяя стены. Еще немного — и эта тварь обнаружит ее, если не уже шла по запаху. Стараясь быть тихой, она пыталась снять из-за спины винтовку. Пуля ведь должна его убить? Сзади существа послышался шум, и он отвернулся от женщины. Аманда услышала звук армейских ботинок. Кто-то явно бежал сюда, но она даже не могла предупредить несчастного об угрозе. Стоило охраннику выскочить из-за угла, как тварь проткнула его плечо когтями. Душераздирающий крик разнесся эхом по пустым коридорам. А вот тварь зашипела уже чуть по-другому и в следующий момент прыгнула в вентиляцию, унося свою жертву. Пару минут она не шевелилась. Ноги просто не слушались ее. Тело казалось ватным, а на глазах появились слезы. Она даже не хотела думать, зачем этой твари живой человек. Кое-как заставив себя, она встала и тихо стала ступать дальше. Лишь покинув этот отсек, она побежала дальше. Быстрее к лифту и в лабораторию. — Сэр, мы обнаружили, что инженер Линдберг направляется в лаборатории. Прикажете эвакуировать? — охранник показал снимок с камеры, но глава охраны лишь покачал головой. — Если выживет — тащите. В приоритете ученые и образцы. Если док будет буянить — примените шокер. Переживет смерть сестрички. — ответил он тихо. В зоне эвакуации была настоящая суматоха. Охрана орала на грузчиков, чтобы те шевелились быстрее. Андерс стоял у стенки, скрестив руки и нервно дергал ногой. Аманды не было в комнате, и это было плохо. Он даже не мог отследить сестру, а все каналы связи заблокировали. Их не выпускали, и, судя по настрою начальства, они точно покинут «Янус». Все, что он успел сделать, — это оставить в экстренном рюкзаке сестры кулон и ампулы. Благо, охранник не возражал, когда он зашел в комнату сестры, а после они вернулись обратно. Рюкзак был на видном месте, так что Аманда его не пропустит. Теперь нахождение живой особи на корабле его уже не так радовало. О хищниках они знали не так много, но безоружных они не трогали. Вот только, зная Аманду, она скорее всего уже достала оружие, а значит, была в опасности. Да еще и эти ксеноморфы. Вот уж кому было все равно на пол, возраст и оружие. Остальные его коллеги уже сели в корабль, и лишь он один ждал. Плевать, что в спальной зоне еще оставались люди, что мирно спали. Они не жильцы, да и корабль скорее всего уничтожат. Такова была участь многих кораблей, что не смогли справиться с образцами. Если она выживет, то точно скажет брату спасибо. Чтобы он ей не колол, но она бежала уже достаточно долго без передышки и какой-либо одышки. Еще немного — и впереди будет нужный ей сектор. — Стоять! — ей в лицо уперлось дуло пистолета. Охранник появился из-за угла, когда она остановилась у поворота. — Спокойно, это Аманда. — второй сразу убрал пушку. — Ты чего тут забыла? — Брата ищу. Вы не знаете, где он? — после ее вопроса они как-то странно переглянулись. — Нет. Возвращайся к себе и жди инструкций. Панику не поднимать. — бросили ей сухо и ушли. — Ладно. — ей показалось это странным. Стоило им скрыться, как она открыла коммуникатор и нашла камеры рядом. Недалеко от нее бежал человек. В глазах была паника и дикий ужас. Он тяжело дышал, но упорно продолжал бежать, пока не столкнулся с невидимой стеной. Маскировка существа пошла рябью, и работник побежал уже от него. Пришелец, увидев человека, протянул руку, но было поздно. Черная тварь убила его не жалея. Ее взгляд перешел на существо перед ней, а тот достал диск с лезвиями и кинул в монстра, что прыгнул на него. Пара секунд — и башка монстра отлетела в сторону. Его кровь стала разъедать металл, обнажая трубы. Так вот откуда прожженные дыры на камерах. Кровь монстра была кислотой, и стрелять в него вблизи будет опасно. Пока она думала об этом, коридор захлопнулся, оставляя существо в ловушке. Дело пахло плохо, и Аманда направилась туда. Теперь понятно, что за дело было у охраны. Они ловили это существо, и мозг стал лихорадочно думать. Если тогда в шлюзе было оно, значит, мирных оно не убивало. Ее просто усыпили и даже не дали упасть. Ну прям истинный джентльмен. Но времени на долгие раздумья не было. Существо задыхалось, и Аманда решила рискнуть. Возможно, оно единственное их спасение, ведь если тварь сбежала из лаборатории, то тут может быть гнездо. Довольные собой, охрана не заметила, как она подошла сзади и двумя точными движениями вырубила их. Команды доступа не работали, значит, кто-то управлял дверью с главного компьютера. Панель управления тоже не поддавалась, будто корпус чем-то приклеили. Достав нож, она приложила всю свою силу, и крышка панели все-таки отлетела в сторону. Нож сломался в тот же момент, и обломок порезал ей руку. Не обращая внимание на жгучую боль, она вызвала короткое замыкание. Дверь медленно, с легким скрежетом, начала открываться. Аманда заглянула в стекло, но существо лежало неподвижно. Неужели опоздала? Сартей ощутил, как легкие наполнились воздухом. Жвалы дернулись, а рот под маской раскрылся. Он даже отбросил ее, и трубки издали шипение. Слух уловил шаг, и прежде чем он подумал, тело кинулось на того, кто там стоял. Стук тела об поверхность корабля был сильным. Существо в его руках издало какой-то звук. Пальцы сжимали его шею, а когти прорезали кожу, так как по пальцам пошла кровь. Он зарычал, раскрывая рот и вселяя ужас в того, кто был перед ним. Но тут он ощутил дрожь. Тело под его рукой дрожало, а в нос ударил знакомый приятный аромат. Пальцы слегка разжались, и лишь когда зрение прояснилось, он увидел, что сжимает шею той самой самки, что оставил в шлюзе. Ее кожа приобрела голубоватый оттенок, и Сартей быстро отпустил руку. С глухим стуком тело упало на пол, и он услышал, как самка жадно стала хватать ртом воздух. Зеленые глаза были полны страха, и она отползла от него. Рядом валялось оружие, обломок ножа и какой-то кусок металла. В нос также ударил металлический запах. Сартей осмотрел место и увидел двух самцов в отключке. На стене была панель, в которой кто-то копался. Провода были странно перекручены, а на осколке ножа блестела алая кровь. Ликвидатор повернулся к своей несостоявшейся жертве и вздохнул. Он чуть не убил ту, что спасла ему жизнь. Развернувшись, он подошел к самке и сел на корточки, но испуганная она пыталась отползти от него. Когтистая лапа легла на ее плечо, заставляя замереть. Давно Сартей не был так растерян и не знал, что делать. С одной стороны, люди только что пытались ему навредить. С другой, эта хрупкая девушка спасла его. Он не был дураком, чтобы не понять происходящее. Открыв маленькую сумку, он нашел бинт и обеззараживающий спрей. Людям он не вредил, но жечь из-за очистки тканей мог. Самка дернулась, снова пытаясь уползти, но рык заставил ее снова замереть. Такая напуганная и в то же время прекрасная. Пшык — и самка дернулась, словно ее обожгло. Но Ликвидатор сделал то же самое и со второй стороной шеи, а после начал бинтовать шею. — Спасибо. Я не хотел тебе вредить. — сказал он. Вот только самка не понимала его. Ну конечно, он же не включил переводчик. — Спасибо. Не хотел вредить. Лекарство. — голос переводчика был механическим. Это были людские фразы, записанные разными охотниками, и они могли воспроизводиться по желанию. Некоторые даже не делились всей коллекцией, оставляя ее для себя. — Опасно. Уходи. — Не могу. — голос был хриплым, видимо из-за травмы. — Брат… не знаю, где он. — Псих. Корабль заражен. У вас нет шансов. — Значит… не поможешь… — тихо сказала она. — Помочь? С чего вдруг? Самка зашлась кашлем, и Сартей испугался, что повредил что-то. Он ведь не эксперт по людям. — Я... я же тебя... спасла... — едва слышный шепот, слова давались с трудом. Да, жизнь она ему действительно спасла. Но в героизм он не верил. — Зачем спасла? — Ты… убил эту тварь. — показала она рукой на ксеноморфа. Теперь ему стало все понятно. Боясь за свою шкуру, самка решила рискнуть и освободить его. Хитро и коварно. Весьма по-людски. И все же долг есть долг. — Помощь мне я тебе. Я ищу тело и технологии. — пока они болтали, он уже принялся за ее руку. — Какое… — Собрата. Убит. Вернуть домой, похоронить. — Оу… Мне жаль…. Но я не знаю, где тело… Могу лишь открыть двери лаборатории. — свободной рукой она потерла шею. Повязки никак ей не мешали, но он слишком сильно сдавил шею. — Ученый? — пусть интонация не была понятна, но вот мандибулы дернулись. — Нет… Доступ есть. — снова кашель. — Я открою, но потом… проводи. — Договорились. — и он поднял ее за плечо. Самка была ему почти по грудь, а фигура оказалась не такой хрупкой. Руки не были худыми, а судя по упругости плеча, она привыкла к тяжелой работе. — Веди. — Командуют тут… — буркнула она. Существо рыкнуло, но будто беззлобно. — Кто ты? — вопрос прозвучал уже лучше и четче. — Охотник. — а затем он вернулся в коридор, подбирая маску. Снова шипение, и вот его главный инструмент был при нем. Сканер прошелся по телу самки, и он отметил неплохое состояние для человека. Давление и пульс были высокими, зрачки расширены, а кожа на шее была темной. Следы повреждений. Снова его охватил стыд, но в этом он никому не признается. Напасть на самку, да еще и спасшую ему жизнь, было позором. Но тело действовало на инстинктах, мог ведь и вовсе порвать сосуды в шее. Это сразу бы сделало его дурной кровью. Он бы даже не стал скрывать это, приняв наказание от старейшин. Пока он возился, самка подобрала винтовку и снова повесила за спину. В руке появился какой-то квадратик с маленьким изображением самочки. — Пошли. Будет тебе экскурсия, охотник. — хмыкнула она и повела его за собой. Кто бы мог подумать, что на человеческом корабле, где покоится его собрат, он доверится человеку. Самке, что спасла его жизнь и так манила за собой.