Хвост, Рога и Два Крыла

      Громкие возгласы доносятся позади еще какое-то время, и Лололошка торопится удалиться поскорее, чтобы наконец подумать о своём, а не пытаться вслушаться в уже знакомый дуэт настолько громких голосов. Светловолосый подросток явно такой громкий всегда, так что мироходец может сделать определённые выводы. Голос его попутчика же звучит всё тише с каждой репликой, как Ло его слышит, даже не беря в учёт, что шаг шатен не сбавляет. "Взрывы" стихают и остаётся лишь звенящая тишина. Тишина, оседающий порох и пыль. Взгляд Лололошки снова скользит по стеклу, толстым слоем покрывающему грубые хаотичные обвалы каменных пород, выступающие обрубки скал и бесконечно глубокий каньон. На дне виднеется чёрнота, неровным слоем покрывающая всё, словно что-то скрывая. Камень кажется слишком уж прочным, чтобы его можно было вот так просто взорвать, оттого и кажется интересным. Обломки, похожие на сталагмиты, беспорядочно валялись на само дне. Эти массивные куски породы вызывали мысли о том, что одно неверное движение земной коры может привести к увеличению их количества. Каньон мог бы расшириться, погрести в себе ещё несколько домиков поблизости, часть реки и дороги, выйдя за пределы той гигантской чёрной сетки, виднеющейся высоко в небе, если бы это произошло. Это левитирующее, очевидно очень прочное, сооружение сверху вызывает всё больше любопытства и желания туда залезть. Даже если Ло ничего там не найдёт, то по крайней мере вид на округу будет превосходным! Ближайшие сооружения точно будут видны, а вместе с ними и территория. Удобно для того, кто тут впервые и ещё не видел ничего за пределами этой ямы.       Ло замедляет шаг, ведь теперь это скорее изучающая прогулка, чем побег от общества незнакомцев, которым явно есть дело только до Уилбура. Да, теперь он уверен в том, как зовут попутчика. Ранее это было скорее как наваждение, будто бы когда мужчина ввалился в вагон поезда и их глаза впервые встретились, он поспешно и неслышно назвал это имя. Этого, конечно, не было. Или Ло просто не услышал? Но как часто, сталкиваясь с незнакомцами в явно опасной ситуации, вы первым делом представляетесь? Вот и Лололошка не знает. Если задуматься, имя Уилбура было вовсе не единственным, которое он успел услышать. В действительности, два незнакомых имени — это не такая уж важная информация в контексте всего происходящего. Лололошка оказался непонятно где, неизвестно, как он сюда попал, и совершенно не понимал, что ему делать дальше! Зачем вообще всё это нужно? Как на зло внутри ощущается лишь зияющий холод, но никак не те ответы или хотя бы намёк, на который рассчитывалось. Ло тяжело вздохнул и устремил взгляд тёмных глаз на тропу. Казалось, по ней редко ходили люди, но всё же можно было различить подобие тропинки. Ло медленно моргнул, пытаясь сосредоточиться на нескольких вещах одновременно, в надежде ухватиться хоть за что-то важное. Подняв голову, он увидел высокую башню. Несколько раз моргнув, он избавился от наваждения и смог рассмотреть это величественное сооружение. Башня была невероятно высокой, из гладкого каменного кирпича, с чёрными поблёскивающими укреплениями. Кажется, это был обсидиан. Возможно, именно из-за него башня не пострадала. А может её просто восстановили. Сколько времени прошло с момента появления этого? Каньон явно не был просто такой странной достопримечательностью. Лололошка мог быть наивным, но дураком он точно не был. Судя по обрывкам фраз этих двоих, Лололошка догадался, что это место имело для них особое значение. Но было ли это настолько важно, чтобы постоянно приходить сюда в ожидании появления Уилбура? Или это просто случайное совпадение? Они выглядели удивлёнными, когда только подошли, будто в замешательстве от одной мысли, что Уилбур стоит перед ними. Это первая загадка, которая у него есть, но так ли она важна, чтобы зацикливаться сейчас?       Помотав головой в попытке избавиться от навязчивых мыслей, не имеющих своего логического конца, Ло продолжает путь дальше размеренным шагом. Впереди видится деревянный причал и... это корабль? И действительно. Впереди величественный корабль с изящным и вытянутым носом, на котором можно разглядеть фигуру, напоминающую русалку. Паруса аккуратно сложены, но на палубе никого не видно. Лололошка приближается к причалу ближе и спускается с пригорка. Небольшой забор, заканчивающийся аккурат у начала деревянного помоста, наконец привлекает внимание, но недостаточно, чтобы смотреть на него дольше доли секунды. Лололошка мгновенно замирает, когда видит людей. Раньше он их не замечал, потому что был выше, и корабль закрывал обзор. Теперь же он наблюдает, как команда переносит с судна разнообразные грузы: громоздкие деревянные ящики, тяжёлые мешки и что-то ещё, что ему не удаётся разглядеть из-за расстояния. Желание исследовать посудину исчезает так же внезапно, как и появилось. Ло резко поворачивается на пятках и, быстрым движением натягивая капюшон на голову, устремляется вверх по ступенькам. Это кажется ему настолько естественным, словно он всю жизнь ловко ускользал от неприятностей разной степени паршивости. И вот теперь он бежит от людей, которым, по сути, до него нет никакого дела. Они даже не заметили тёмную фигуру, резко сменившую курс у начала причала. Это вызывает у него странное, даже немного забавное чувство. Едва Ло успел подняться обратно и отойти на несколько шагов, как за спиной раздался тихий, глухой звук. Чья-то аккуратная рука опустилась на его плечо, а в ушах зазвенел высокий, приятный голос.       — Хей! Привет! — Ло резко разворачивается лицом к ней, в один прыжок оказываясь в паре метров от девушка, что удивлённо раскрыла глаза, уставившись на него. Кудрявые двухцветные волосы, чем-то напоминающие того высокого парнишку, что держался подальше на той платформе. Единственное отличие - коричневая половина, бараньи закрученные рога и белые ушки. Стереотипный чёрный пиратский камзол поверх белой рубашки с очень объёмным шейным платком и треуголка с парой ярких перьев на голове. — Ой. Извини, не хотела тебя напугать. — Она ярко улыбается и протягивает дружелюбно руку в белой короткой перчатке. Ло косится на руку недоверчиво, втягивая голову в плечи. — Меня зовут Капитан Паффи! Можно просто Паффи. Ты новенький?       Ло медлит с ответом, смотря на всё ещё протянутую ладонь. Отчего-то он хочет доверять этой женщине, именно женщине, в чьих зелёных глазах плещется мудрость прожитых лет, но бесконечное тепло к этому миру. Медленно выпрямившись, мироходец неуверенно протягивает руку в ответ и осторожно пожимает. Паффи выглядит обрадованной и сильно сжимает ладонь парня, встряхнув его, словно ребёнка.       — Лололошка, — представляется парень запоздало негромким голосом.       — Какое необычное имя! — Паффи улыбается, отпуская его руку и поправляя свою шляпу, быстро взглянув на что-то позади него и вернувшись к разглядыванию нового знакомого. — Добро пожаловать на Эсемпи. Ты недавно тут, да? Сейчас не лучшее время для новичков, все как на иголках последние дни.       Внимательно смотря на Паффи, Лололошка задумывается, что она не выглядит как капитан пиратского судна. Несмотря на уверенность, что эта женщина не врёт и тот корабль позади них действительно её, как и команда. Она выглядит слишком хорошей, чтобы быть стереотипным пиратом. Хотя не ему вешать ярлыки, какая работа хороша, а какая нет. Мироходцы повсеместно считаются вредителями. Не ему осуждать её. Она мила к нему, а значит и сам Ло должен не быть грубым. Но что Паффи имела в виду, назвав его новичком? Он не единственный новоприбывший? Так может, они все знают о мироходцах и нормально относятся к подобным ему? А может эта Эсемпи просто страна или континент, куда приезжают путешественники и туристы, и она это имела в виду. Как бы то ни было, Лололошка уверен в одном: Паффи рада приветствовать его здесь.       — ... Так вот, о чём это я. Ах, да! — Упс, кажется Лололошка прослушал что-то.— Я очень тороплюсь, Лололошка, но я просто не могу бросить тебя одного! Вот, возьми. — Паффи достаёт из-за пояса набор железных инструментов. Они выглядят почти новыми, лишь слегка потёртыми, но всё ещё заточенными и отполированными, чтобы сделать вывод, что за ними хорошо ухаживали даже если не использовали. Она пихает в руки Ло кирку, топор, меч и лопату. — Вот, возьми хотя бы это. Отлично.       — Паффи, не нужно. Я..       — Ничего не хочу слышать! — Возразила она, не дав Ло и слова вставить, заставив его забрать инструменты, которые он уже пытался вернуть назад. — У меня всегда есть запасной набор, так что возьми их. Тебе точно понадобятся инструменты на первое время. О! И ещё кое-что.       Лололошка готов поклясться, что у него дёрнулось нижнее веко, когда эта женщина полезла в свою напоясную сумку. Что она ещё хочет ему дать? Мироходец не знает, что хуже: шумная компания подростка и немного безумного Уилбура, или чрезмерная опека незнакомой женщины-пирата, которая готова осыпать его всеми мелкими полезными подарочками, что у неё только есть с собой. Паффи с тихим «Вот ты где» извлекает небольшой узелок из красной ткани, напоминающей шёлк, и передаёт его Ло, как только тот освобождает руки от инструментов, уже аккуратно пристроенных на поясе. Недоумённо посмотрев сначала на Паффи, а потом на свёрток в своих руках, он с осторожностью принялся разворачивать его. Это еда и компас. Желудок тихонечко предательски заурчал. Капитан заулыбалась сильнее, но глаза отвела, словно не расслышала этот звук.       — Мне уже нужно бежать. Но пообещай мне кое-что перед этим, ладно? Несколько жителей, которых я знаю, могли бы провести экскурсию для тебя и позаботиться о тебе хотя бы на первое время. Фулиш или Ники точно могли бы помочь. Я думаю, Сэм слишком занят, я даже не знаю, где он сейчас, — голос женщины стал немного тише и затараторил, словно она говорила сама с собой, а не с Ло. Тот лишь молча слушал. Ни одно из трёх имён ничего ему ни о чём не говорило.       — Паффи, — Попытался Лололошка ещё раз, обращая на себя внимание названной. Она слегка дёрнула ушком, подняла на него взгляд и посмотрела прямо в его тёмные, словно ночное небо, глаза. — Мне это не нужно, я сам...— его снова поспешно перебивают.       — Не говори глупостей! Просто обещай мне, что ты подойдёшь к кому-нибудь из них. Они покажут тебе все территории, познакомят с кем-нибудь ещё и дадут безопасное место, пока ты не найдёшь своё или не присоединишься к кому-то. — Гибрид взмахнула своими пушистыми, словно облако, двухцветными волосами и выпрямилась. Её глаза опасно сверкнули, и в этот момент Ло взял свои слова про "Она не выглядит как капитан" назад. — Обещай. — настаивает она упрямым голосом командира ,которому не принято отказывать.       — ...Обещаю? — сбитый с толку Ло тушуется и смотрит куда-то в сторону, словно это спасёт его от странного обещания, которое его заставили дать. Сейчас он чувствовал себя подростком едва ли старше тех троих. По крайней мере никто рядом не орал и его не обвиняли в чём-то. Паффи пыталась быть заботливой.       — Отлично! — лицо Капитана тут же расцветает яркой улыбкой. — Я должна дать тебе ориентировку на этих двоих, да. Ну... У Фулиша довольно специфичная внешность даже для наших краёв, знаешь. Кожа золотистая, большие изумрудные глаза, накидка с капюшоном в виде головы акулы... Его будет сложно с кем-то спутать. Он может показаться тебе немного высоковатым, но ты не пугайся, он хороший парень! — Паффи хихикнула, отзываясь об этом крайней странном парне, судя по описанию, с теплотой, словно он был её близким человеком. — Ники ростом немного ниже меня. — продолжает Паффи, поднимая руку, пытаясь примерно показать рост, в итоге указывая себе по подбородок. — Ладно, может быть она ниже меня на голову. У неё короткие розовые волосы и ободок с белыми кошачьими ушками. Я думаю, её тоже ни с кем-то не перепутаешь. Она часто появлялась в городе раньше, так что я думаю, если ты будешь неподалёку, то вы могли бы столкнуться. Паффи смотрит на небо, а затем вздрагивает, словно откусила приличный кусочек лимона. Она сорвалась с места, на бегу крича прощания и прося Ло сдержать обещание. Кажется, она действительно торопилась по своим делам. Задрав голову Лололошка тоже взглянул на небо. Нежные облака скользили по нему, как молочная пенка. В их узорах можно было различить смутные очертания, которые сложно было назвать животными, но в них угадывалось что-то знакомое. Солнце уверенно двигалось к своему наивысшему положению на небосклоне. Наверное, Паффи опаздывала, вот и убежала. В конце концов почти полдень, а судя по короблю, они прибыли на рассвете. В любом случае, Лололошка дал ей обещание, так что рано или поздно, ему нужно будет поболтать с Ники или Фулишем. Возможно, они дадут ему больше информации об этом месте и хоть какое-то представление о том, где можно временно обосноваться. Вокруг всё такое странное, пустое. Разрушенные и обгорелые постройки у края каньона. Было видно, что после...события осталось мало чего целого, а обломков и беспорядка было явно больше. Кто-то прибрался здесь. Вероятно смотреть на эту разруху не нравилось никому. Эта рана ещё болит для них, но её хотя бы очистили. На сколько гуманно сравнивать трагедию и появление каньона, поглотившего небольшой городок с ранами? Никого на улицах не видно. Опустошение, словно после войны, когда не осталось ни победителей, ни проигравших. Просто поле боя, где погибли все. Проиграли все. Это выглядит почти также безнадёжно-грустно, как Эшхолд после... Резко замотав головой, Ло выдохнул и огляделся. Да и люди тоже тут в целом немного странные. Шумный подросток, который при посторонних (как минимум сам Лололошка) начал разборки и копошения с только приехавшим Уилбуром, который, кажется, был не сильно удивлен такому "тёплому" приёму. Та парочка тоже была необычной, хотя, наверное, только внешне. Ло не торопится давать им характеристики, но высокий парень выглядел очень неловким и напуганным громкими звуками, а низкорослый парнишка, напоминающий Паффи рогами, выглядел напряжённым и пытался закрыть собой своего высокого друга. В любом случае, не Ло следует называть их странными, хотя эта навязчивая мысль всё равно осталась где-то на заднем плане. Все, кого он пока встретил здесь, так или иначе необычные. А может быть, необычные и странные не они, а он сам? Лололошка смотрит на них волком и избегает общения. Паффи была добра и ласкова к незнакомцу, а самый высокий из трёх подростков также выглядел неловко и нервно из-за криков Томми. Возможно, Ло не такой уж и странный для них? Ему просто нужно быть более приветливым и меньше показывать свою настороженность. Без очков это сделать трудно. Ло поднимает руки к своей голове и прикладывает их к заострённым ушам, морщась от дискомфорта. Наушников у него тоже нет. Вот почему все звуки кажутся ему в несколько раз громче и бьют по напряжённому слуху. Дискомфортно. Он должен как можно быстрее адаптироваться. На душе тревожно, словно даже безветренная погода предвещает надвигающуюся бурю. Посмотрев в сторону, в которую убежала Паффи, Ло пожал плечами сам себе, задумываясь уже о другом, и двинулся дальше обходить каньон. Там поодаль росло немного деревьев. Возможно, раньше это была городская роща, но теперь это лишь кучка деревьев с подгоревшей листвой. Ничего критичного, но слой пыли и пороха на листьях делали эти дубы сероватыми, словно чёрно-белый снимок. Пепел был по большому счёту везде, кроме явно вытоптанных людьми тропинок, по которым Ло двигался след-в-след, чтобы не оставлять отпечатков своей подошвы. Наверняка он и так оставил добрую кучу своих протекторов, но начать заметать следы никогда не будет поздно. В моменте он свернул с тропы и зашел за деревья, пытаясь отойти так, чтобы его не сразу заметили, если вдруг неподалёку неожиданно появятся люди. Хотя никого поблизости не было видно, неясная тревога всё равно давила на плечи, словно вот-вот и нужно будет бежать отчего-то ужасного. Это было необъяснимо и начинало бесить уже спустя 10 минут не сходящего напряжения. Добыча дерева и камня, крафт нескольких предметов, добыча некоторых материалов в небольшой пещерке окруженной этим околком. Это чувство напряжения всё не отпускало, крепко уцепившись за Ло когтями. Каждый раз, слыша даже самый незначительный шум, издаваемый, вроде бы, не им самим, Лололошка замирал, вслушиваясь и не дыша. Через минуту он снова отмирал и продолжал делать то, что делал. Ресурсов было не так много, но благодаря Паффи ему не нужно было заботиться о необходимости крафтить базовые инструменты и расходовать потенциально необходимые в будущем материалы. С остальным можно было пока повременить. Это место не было достаточно безопасным, чтобы тут обосновываться. Пожалуй, это самая логичная причина, пока о своей тревоге Лололошка предпочитает не думать вообще, опираясь на иррациональное желание безопасности. Ему ещё предстоит узнать хоть какие-то новости Эсемпи, чтобы быть готовым хотя бы к чему-то. Паффи упомянула лишь о том, что все словно на иголках. Лололошка мог бы сказать за неё, что все затихли, словно звери перед штормом, но выводы делать рано. Мало ли это место - отдалённый уголок Эсемпи и обычно тут больше и не бывает людей после "трагедии". Но если это "отдалённый уголок", почему эта пристань используется таким фрегатом для разгрузки? Единственная ли это пристань на всей Эсеми? Наверняка, нет. Но может те здания, подальше и выше по холму, используются? Вопросов всё больше от каждой попытки догадаться.       Выбираясь из своей импровизированной стоянки, Ло возвращается к каньону. Заглядывая вниз, он чуть щурится. Ему кажется, что снизу что-то шевелится. Наверняка это тень от облаков, осколков и скал, а может ещё что-то. Сделав несколько шагов назад, он поднимает глаза и идёт дальше, поднимаясь выше по более пологой части склона, ведущей к дороге к зданиям города. Почти у самого верха он останавливается. С другой стороны к каньону медленно приближались две фигуры примерно одного роста. У одной из них было что-то большое за спиной, похожее на крылья, а у второй, кажется, уши на макушке и пушистый хвост, мечущийся по сторонам. Лёгкий туман не даёт разглядеть их лучше с такого расстояние и Лололошка интуитивно присаживается, чтобы не отсвечивать, и медленно спускается в небольшое углубление за пригорком. Его не видно, зато он прекрасно видит подходящих. Возможно, он услышит что-то полезное. Убегать от всех и каждого не выход, тогда он ничего не узнает. Но если подслушать, может стать яснее, правда? Показываться им тоже не вариант, мало ли они не такие добрые, как Паффи, и сразу оружие к горлу ему приставят. А у Ло только немного потрёпаный железный меч, в котором парень был ой как не уверен и испытывать оружие в подобных условиях он не стремился.       Мужчина с чёрными крыльями за спиной, на вскидку всё таки одного роста с Ло, кажется спокойным, и во время спуска к деревянному мостику держит руки сложенными вместе в длинных зелёных рукавах. Он выглядел умиротворённо и спокойно, особенно в сравнении со следующим за ним хвостиком рыжим парнем в чёрной фуражке. Он суетился, не давая себя разглядеть толком, стремясь то обогнать мужчину в зелёной одежде, то обратно зайти за его спину. Они ненадолго вышли к тому месту, где Ло в последний раз видел Уилбура. Не было похоже, что они зашли туда, чтобы что-то сделать, потому как не задержались дольше чем на минуту. Рыжик первым вышел оттуда, как-то нервно виляя хвостом, уже не так активно, даже немного зло. Почему? Они ожидали увидеть там кого-то? Уилбура? Лололошка не мог хорошо видеть ту платформу из-за преград, но по тому, что оттуда не было слышно оров и эти двоя вышли довольно быстро, напрашивался вывод: там никого нет. Когда эта парочка наконец спустилась вниз, к мосту, Ло смог начать разбирать слова. В основном это был высокий голос суетливого рыжика, который то и дело повышал тон на некоторых словах, что ясности в контекст не привносило, даже если прислушиваться усерднее. Зато теперь их можно было разглядеть поближе. Рыжий на самом деле выглядел как оборотень. Лисья морда с белым мехом, уши, пушистые руки, которыми он размахивал, сильные звериные лапы, пушистый активный хвост. Он выглядел бы как большая плюшевая игрушка в одежде, если бы не напряжённые плечи и сморщенное в непонятной эмоции лицо. Хвост больше не мечется из стороны в сторону, а лишь слегка резко виляет, словно у раздражённого кота. Мужчина рядом же выглядел, словно действительно чернокрылый ангел. Широкополая зелёная в белую полоску шляпа немного перекрывала его лицо, обрамлённое золотыми прядями, вызывали интерес. Лололошке казалось, что этот мужчина немного похож на Джодаха. Только будто старше, возвышеннее, рассудительнее... Может быть, даже ответственнее. Чёрный кардиган с зелёным халатом снизу создавали ощущение, что мужчину только недавно разбудили и вытащили из дома насильно, но походка выглядела лёгкой и возвышенной, ни единого резкого или неловкого движения. Да и уже за полдень, кто в такое время спит?       Вдруг над головой послышались хлопки крыльев. Лололошка резко запрокинул голову, пригнувшись ниже, созерцая пролетевшую над ним чёрную птицу, что громко закаркала. С макушек деревьев сорвались ещё несколько чёрных аккуратных фигурок, пролетевших в аккурат над его головой, устремляясь к замершим на мостике людям. Птиц становилось всё больше, словно огромная воронья стая, образовавшаяся из теней. Они облетали Каньон и садились на деревья или иные подходящие поверхности, впрочем предпочитая попытать удачу и сесть на плечо или шляпу крылатого мужчины. Одна из птиц довольно нагло спикировала откуда-то сверху прямо к Ло и грациозно приземлившись, сделала несколько смешных прыжков к нему, крутя головой. Глазки-бусинки выглядели слишком умными даже для умнейших птиц. Понимающие, любопытные, даже немного хитрые. Расправив крылья, она негромко каркнула и сделала ещё несколько прыжков, выглядя ну слишком уж забавно. Пожалуй, Лололошка на мгновение забыл, что не один здесь, отвлекаясь на смешную птичку. Она того определённо стоила. Протянув руку к нагло приблизившейся фигурке, он коснулся её головы, аккуратно шевеля пальцем, имитируя поглаживание, какое сделал бы по собачьей голове. Кажется, птица была довольна, потому что замерла, покачивая головой и приоткрыв клюв, словно действительно довольная собака. Из мыслей об этой птице вырвал громкий голос, зовущий "Чат". Единственный вариант, чей это мог быть голос : мужчина в зелено-белой шляпе. Птица внезапно отпрянула, как будто осознав что-то и испугавшись, и стремительно сорвалась с места, направившись к мужчине, подобно некоторым другим птицам. Осознав, что нужно срочно уходить, чтобы не попасться, Ло бесшумно начал отходить, пересекая холм, и спускался в низину.       Карканье становилось всё громче, пока Ло по берегу реки обходил то место по направлению к причалу. С другой стороны от башни есть лесок и было бы безопасно временно передохнуть там. Торопливо подбираясь к причалу по песку, он слышит громкий звук портала. Судя по голосам до и затихшим после, двое ушли, как и большинство каркавших птиц. На деревьях всё ещё можно было заметить ворон, но они более не выглядели такими воодушевлёнными и активными. Впрочем, Ло почти всё равно, он быстро поднимается по склону к башне. Он осторожно обходит её, прежде чем продолжить путь к своей цели. Он слышит как вслед ему громко и однократно каркают несколько ворон, возможно, прощаются. Лололошка сомневается на этот счёт. Скрываясь в тени первой ёлочки, напоследок он бросает взгляд назад, подмечая стайку чёрных птиц, кружащих над каньоном, залетающими на сетку сверху или деревья с того краю, где он был каких-то несколько минут назад. Он может чувствовать спиной умные взгляды зорких птиц, но больше не поворачивается, пропадая во тьме.