Часть 1

      

Часть первая

      Лабиринт коридоров Базы "13 Карт" гудел привычным напряжением. Софа шла впереди, ее темные волосы слегка колыхались от резких движений. Зеленые глаза метали искры раздражения. За ней семенили сестры – Василиса, поправляя черные очки на переносице и сдерживая смешок, Инесса, задумчиво вертя в пальцах компактный складной нож, и Лера, чьи осветленные волосы и голубые глаза излучали спокойствие, слегка контрастирующее с общим настроем группы. "Я тебе клянусь, Лерка," – Софа обернулась, указывая пальцем куда-то в сторону глухих технических помещений, – "если этот клоняра-мутант еще раз тронет мои чертежи, я ему пальцы по одному отрежу и накормлю ими Габриэля! Он вечно голодный, схавает." "Соф, успокойся," – Лера мягко положила руку ей на плечо. – "Данте просто интересовался. Он не хотел ничего портить." "Интересовался?!" – Софа фыркнула. – "Он интересовался так, что теперь мой проект по квантовой стабилизации выглядит как абстракционизм Василисы после трех банок энергетика!" "Эй!" – Василиса обиженно подняла бровь. – "Мой абстракционизм хотя бы концептуальный! А тут просто хаос." Она хихикнула. "Хотя, признай, желтая краска на синей схеме – это смелый ход." "Не смешно, Вася," – буркнула Софа, но уголок ее губ дрогнул. Она не могла долго злиться на сестер. Даже на Инессу, которая вдруг споткнулась о свой же шнурок. "Опа!" – Инесса ловко восстановила равновесие, не роняя нож. – "Кто тут расставил ноги? А, пол... Ладно. Соф, а Пик-то твой где? Ты же хотела показать нам его новую фиговину... инопланетное говно какое-то?" "Оно не инопланетное, оно аномальное, Инесс," – поправила Софа, уже чуть спокойнее. – "И Пик не мой. Он – источник моей постоянной головной боли и нарушитель всех мыслимых норм техники безопасности. Лаборатория его – вот за этим углом. Готовьтесь к хаосу и запаху паленой изоляции." Они свернули. Дверь в лабораторию Пика была приоткрыта, оттуда неслось шипение и ритмичное постукивание. Софа, не церемонясь, толкнула дверь плечом. Пик стоял спиной к ним, сгорбившись над столом, заваленным проводами, непонятными блестящими обломками и... несколькими пустыми банками из-под энергетика. Его пальцы в защитных перчатках ловко орудовали паяльником над какой-то искрящей штуковиной. В воздухе витал запах озона и чего-то химически-сладкого. "Пик!" – рявкнула Софа, перекрывая шум. – "Я тебя предупреждала! Убери эту... эту аномалию с общего стола в коридоре! Она фонит так, что у Вару голова болит, а он, между прочим, сейчас на связи с Куромаку!" Пик медленно обернулся. Его обычно бесстрастное лицо было искажено гримасой крайнего раздражения. Темные круги под глазами говорили о бессонной ночи. Он снял защитные очки, прищурясь. "Софа," – его голос был низким и натянутым, как струна. – "Я сказал. Займусь. Когда. Освобожусь. Эта схема..." – он ткнул пальцем в клубок проводов, – "...капризничает. Как и некоторые другие." "Освободишься?" – Софа сделала шаг вперед, зеленые глаза сверкнули. "Она фонит сейчас! Ты ставишь под угрозу всю электронику в этом крыле! И, кстати, где мой мультиметр? Ты его неделю назад 'взял на минутку'!" "Успокой нервы, Софа," – вступила Василиса, оглядывая хаотичную лабораторию с любопытством. "Может, он правда занят? Хотя, Пик, малыш, тут у тебя бардак... Ты не против, если я тут пару эскизов набросаю? Тут такой... индустриальный коллапс, вдохновляет!" Пик бросил на нее ледяной взгляд, но промолчал. Его внимание вернулось к Софе. "Мультиметр," – он процедил, – "под столом. Слева. Если он еще рабочий." Он снова повернулся к своему столу, явно давая понять, что разговор окончен. Этот жест взбесил Софу окончательно. Она резко шагнула к столу Пика, намереваясь пройти к тому самому мультиметру. Инесса, увлекшись рассматриванием какого-то странного сверкающего кристалла в углу, неловко двинулась ей навстречу. Их плечи столкнулись. Инесса инстинктивно вскинула руку с ножом, чтобы сохранить равновесие. Отточенное лезвие блеснуло в свете ламп дневного света. Пик, почувствовав движение сзади, резко обернулся. Его взгляд упал на нож в руке Инессы, направленный в его сторону. В его глазах мелькнуло что-то дикое, первобытное – мгновенная реакция на воспринимаемую угрозу. Он не думал. Его рука в перчатке молниеносно рванулась вперед, не к ножу, а к запястью Инессы. Железная хватка. "Ай!" – вскрикнула Инесса от неожиданности и боли. Нож выпал из ее ослабевших пальцей и с глухим стуком упал на пластиковый мат. В лаборатории повисла мертвая тишина. Шипение аппаратуры вдруг стало оглушительным. Софа застыла, ее гнев сменился шоком. Василиса ахнула, прикрыв рот рукой. Лера мгновенно оказалась рядом. "Пик! Отпусти ее немедленно!" – голос Леры, обычно такой мягкий, прозвучал как хлыст. В нем была не только тревога за сестру, но и властность, та самая, что она, вероятно, использовала, общаясь с Эдвардом Каленом в их мире. "Это Инесса! Сестра Софы! Она не хотела тебя зарезать, она просто неуклюжая!" Пик словно очнулся. Он посмотрел на перекошенное от боли лицо Инессы, на ее испуганные карие глаза, на веснушки, резко выделившиеся на побледневшей коже. Он посмотрел на свой зажатую руку на ее тонком запястье. Что-то дрогнуло в его каменном выражении лица. Неловкость? Раскаяние? Сложно было сказать. Он резко, почти отшвырнув, отпустил ее руку. "Не... подходи сзади," – прохрипел он, отводя взгляд. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. "С ножом." Инесса потерла запястье, на котором уже проступали красные следы от пальцев. "Да я... я просто держала его," – пробормотала она, опустив глаза. "Не думала... Прости." Софа, отойдя от шока, подошла к Инессе. "Все в порядке?" – спросила она тихо, но жестко, бросая на Пика взгляд, полный обвинения. "Он тебе ничего не сломал?" "Нет-нет," – Инесса быстро замотала головой, стараясь вернуть себе браваду, но голос дрожал. "Крепко, конечно... как тисками." Она попыталась улыбнуться. Василиса подняла нож и осторожно закрыла его. "Вот и хорошо, что никто не пострадал. Кроме разве что нервов. Инесс, держи свое оружие при себе, а то тут все такие... реактивные." Она кивнула в сторону Пика, который стоял, отвернувшись, напряженный, как пружина, явно переживая неловкость ситуации. Лера вздохнула. "Пик, извиниться не помешало бы. Инесса не представляла угрозы." Пик не оборачивался. Его плечи были напряжены. "Не... лезьте. В мою зону." – было его единственное, глухое оправдание. Софа готова была взорваться. Ее сестру чуть не сломал этот нелюдимый, опасный гений! Она открыла рот, чтобы вылить на него весь накопившийся гнев, весь список его "преступлений" против порядка и безопасности... Но в этот момент Пик резко двинулся. Не к ним. Он наклонился и поднял с пола упавшую ранее банку из-под энергетика, которую Софа не заметила. Из нее вылилась лужица липкой желтой жидкости прямо на его схему, над которой он корпел. На его лице отразилось чистое, немое отчаяние. Он замер, глядя на залитые контакты, на испорченную работу. Вся его агрессия и неловкость мгновенно испарились, сменившись абсолютной, детской растерянностью и обреченностью. Он просто стоял, сжимая пустую банку, и смотрел на лужу. И Софа... Софа увидела это. Увидела не опасного мутанта, не раздражающего гения, а человека, чей единственный смысл существования в этот момент – сложный, капризный механизм – был уничтожен чем-то глупым и банальным. Липкой лужицей. Это было так нелепо, так по-человечески жалко, что весь ее гнев... лопнул как мыльный пузырь. Она фыркнула. Один раз. Потом еще. И вдруг громкий, искренний смех вырвался из ее груди. Она зажала рот рукой, но смех тряс ее плечи. "Ч-черт возьми, Пик!" – выдавила она сквозь смех, указывая на лужу. – "Вот твоя настоящая угроза! Апельсиновый 'Адреналин Раш'! Он победил твою супер-схему!" Василиса, глядя то на растерянного Пика, то на хохотающую Софу, тоже не выдержала и расхохоталась. Инесса, все еще потирая запястье, неуверенно ухмыльнулась. Лера просто покачала головой, но в уголках ее губ играла улыбка. Пик медленно поднял на Софу взгляд. В его темных глазах мелькнуло непонимание, остатки раздражения, но и... что-то еще. Что-то вроде изумления. Ему только что угрожали ножом (как он думал), его работу уничтожили, а этот взрывной, вечно злющий инженер с пушистыми волосами... смеется? Над ним? Над ситуацией? Он не мог понять. Но этот смех, такой неожиданный и живой, казалось, разрядил грозовую тучу, нависшую над лабораторией. Он бросил пустую банку в мусорный бак с таким видом, будто хоронил врага. Потом, не глядя ни на кого, потянулся к рулону бумажных полотенец. Его движения были резкими, но уже без агрессии. Скорее... обреченно-практичными. Софа, утирая слезы смеха, все еще посмеиваясь, шагнула ближе. Она взяла другой рулон полотенец со стола и протянула ему. Их пальцы не коснулись. "Держи," – сказала она, и в ее голосе уже не было злости. Была усталость, ирония и, возможно, капля невольного сочувствия к его техническому горю. – "Вот тебе оружие против истинного врага. Апельсиновый липкий апокалипсис." Пик взял рулон. Их взгляды встретились на мгновение – зеленые, еще влажные от смеха, и темные, все еще недоверчивые, но уже без прежней враждебности. Он ничего не сказал. Просто кивнул, коротко и почти незаметно, и начал вытирать свою залитую схему. "Ладно, сестренки," – Софа обернулась к сестрам, вздохнув, но с легкой улыбкой. – "Шоу окончено. Идемте отсюда, пока он не устроил еще один 'инцидент'. Инесс, твой нож – Василисе. На время." Она бросила последний взгляд на согнутую спину Пика, усердно трущего полотенцем. "И Пик... мультиметр я заберу. И аномалию с общего стола. Сама. Пока ты не устроил с ней 'контакт третьей степени'." Он не ответил. Только плечи его чуть вздрогнули – то ли от досады, то ли от чего-то еще. Софа вывела сестер из лаборатории, громко хлопнув дверью. В коридоре она снова тихо рассмеялась. "Ну что, показала я вам 'инопланетное говно'?" – спросила она у сестер. "Ага!" – Василиса снова засмеялась. "Особенно момент с апельсиновым апокалипсисом! Бесценно!" "А он... сильный," – задумчиво сказала Инесса, все еще глядя на следы на запястье. "И быстрый." Лера взяла Софу под руку. "А ты, Софочка, что-то сегодня на него необычно... снисходительна после такого. Смеялась даже." Софа нахмурилась, но в зеленых глазах все еще играли искорки. "Просто... смешно стало. Вечно он такой... надменный, весь в своих схемах, а тут – лужа энергетика его победила. Как Феликс в прошлый раз, когда Ромео случайно его 'костюм невидимости' водой из шланга залил." Она помолчала. "И... когда он Инессу схватил... Я думала, он ей сейчас руку сломает. А он... просто испугался? Или что? Странный он. Опасно-странный." "Как и ты, агрессивно-разумная," – улыбнулась Лера. Софа фыркнула, но не стала спорить. В голове мелькнул образ: Пик, стоящий над своей залитой работой с видом абсолютно потерянного ребенка. И почему-то ей уже не хотелось его душить. Хотелось... подразнить. Или понять. Она тряхнула пушистыми волосами. "Ладно, пошли. Надо найти Вару и пожаловаться, что Пик опять всю электронику фонит. Пусть его всыплет от моего имени." Сестры засмеялись, и их смех затих в коридорах Базы, оставив Пика наедине с его липкой катастрофой и неожиданно спокойной тишиной, в которой почему-то отчетливо звучал еще недавний смех Софы.