Глава 4: In Excelsis Deo (часть 2)

2069 год, Пасифика, Найт-Сити — Есть кто-нибудь? Медики! Кому-нибудь нужна помощь? Эй! — кричала Глория в пустоту улиц, которые когда-то были перекрёстками Пасифики. Хаос. Разрушение. Синее потустороннее пламя смешивалось со вспышками раскалённого докрасна и добела огня, усеивая землю и окружающие здания. Обломки рухнувших строений завалили дороги, заставив Глорию и Эстебана передвигаться пешком. В противогазах и защитных перчатках они пробирались по улицам северной Пасифики в поисках хоть каких-то признаков жизни. Вдалеке она слышала, как другие медики выкрикивают призывы в поисках выживших. «Прошло уже пятнадцать минут… и ни одной живой души». Прикусив губу, она продолжила путь, внимательно осматриваясь. «Если бы здесь под завалами был мой сын… я бы искала его целую вечность…» — Нам стоит разделиться. Так мы охватим бо́льшую территорию, — крикнул её напарник с мрачным выражением на лице. — Хорошо. Позвони, если будут проблемы или понадобится помощь, ладно? — ответила Глория, и они разошлись в разные стороны. — Есть кто-нибудь? — снова крикнула она, вздохнула и стряхнула с ботинок налипшие обломки. Вдалеке раздался гул, и она увидела белый АВИ с красным крестом на борту. Узнав в них «Траума Тим», она решила, что если кто и сможет найти здесь тело, так это они. Заметив, где приземлился АВИ «Траумы», она быстро направилась к ним, но её остановил один из членов команды, выставив руку. — Стойте, дальше нельзя. Это юрисдикция «Траума Тим». — …Можете хотя бы сказать, нашли ли вы кого-нибудь? Мы ищем уже около четверти часа, — спросила она, остановившись в нескольких футах от медика в белой броне. Тот выпрямился, глядя на неё сверху вниз властным взглядом, но вскоре сник. Всё его тело, казалось, обмякло, он опустил руку и скрестил их на груди. — …Нет. Клиент с золотым полисом скончался на месте. Что бы здесь ни произошло, оно испарило их в пепел. Ничего не осталось. Дальнейший осмотр местности предполагает то же самое для большинства тел. — Молча кивнув, она продолжила поиски, направив перед собой луч фонаря. Несмотря на их сухой анализ ситуации, она решила не сдаваться. Оказалось, что радиация, из-за которой все так волновались, была ложной тревогой. Счётчики Гейгера по-прежнему сходили с ума, но после того, как прибыла команда в химзащите с оборудованием для очистки, они обнаружили, что что бы ни заставляло счётчики сходить с ума, это определённо была не радиация. Тем не менее, это была неизвестная форма энергии или элемент, присутствующий в больших количествах, поэтому контакта с кожей настоятельно рекомендовалось избегать, а команда на месте советовала носить маски. Добровольцы, полиция и медики теперь прочёсывали территорию в поисках любых признаков жизни. Она прошла мимо патруля NCPD, копавшегося под завалами, и решила спрятаться за обрушившейся балкой жилого дома, чтобы подслушать их разговор. — К счастью, эта земля была в основном заброшена. — Серьёзно? Какое облегчение. Представь всю эту бумажную волокиту, если бы это был густонаселённый район. — Глория сжала кулак от этого комментария, затем медленно выдохнула. Зная, как устроен Найт-Сити, дежурным полицейским было до ужаса легко быстро стать невосприимчивыми ко всему насилию. Судя по тому, как выглядели эти офицеры, можно было предположить, что они перестали рассматривать жертвы как людей и видели в них лишь очередную галочку или раздел в бланке, который нужно заполнить. — Да, я видел в досье шефа об этом районе Пасифики. По-видимому, какие-то мусорщики заплатили каким-то корпо-костюмам, чтобы те выселили всех жильцов из окрестных зданий. И всю больницу тоже купили. — Какого хрена? — Полицейский из NCPD пожал плечами и перестал копать, вытирая пот со лба. — Чёрт его знает, что мусорщикам здесь было нужно. Наверное, наркопритон или что-то в этом роде. — …Мы знали, что они затевают какую-то херню, и просто позволили им? — Пасифика слишком далеко от основных рабочих зон корпо и NCPD. Другими словами, чего не видим, того нет. — Да, и посмотри, что здесь случилось! Мощный взрыв, грибовидное облако в небе, синее, блять, негасимое пламя и таинственный элемент, которым мы сейчас дышим? Я бы сказал, это большая проблема. — Медики говорят, что вдыхать его безвредно. — Да, ну, если я завтра проснусь и у меня из задницы вырастет несколько лишних конечностей, я знаю, кого винить. Глория пригнулась, когда над головой пролетели многочисленные АВИ, все с различными логотипами корпораций. Один приземлился в нескольких метрах от неё, и из него вышли люди в лабораторных халатах с большими ящиками оборудования. Осмотрев местность, они начали собирать показания и образцы, причём один из учёных сжёг свой сканер, подойдя слишком близко к одному из костров. Покачав головой от его идиотизма, она стряхнула пыль со своей жёлтой куртки и снова начала поиски в другом направлении. Продолжив поиски ещё сорок минут, она решила, что её мышцам нужен перерыв. Ходить по битому щебню и разбросанным обломкам было не самым приятным занятием для её ног. Сев на кусок стальной арматуры, торчавший из улицы, она уткнулась лицом в ладони. Не найти почти никаких признаков жизни спустя чуть больше часа… — Что, чёрт возьми, здесь произошло? Dios… По пути в Пасифику она видела, как признаки жизни постепенно исчезали по мере приближения к эпицентру. Взрыв, хоть и локализованный всего в нескольких кварталах Пасифики, вызвал в этом районе небольшое землетрясение, причинив некоторый ущерб имуществу в окрестностях. Хотя в Найт-Сити и были предусмотрены меры на случай землетрясения из-за близости к разлому Сан-Андреас, такие районы, как Санто-Доминго и Хейвуд, всё равно пострадали. Ранее она звонила домой, чтобы проверить, в порядке ли её сын, и её встретил сонный Дэвид, стонавший о том, что ему завтра в школу. «Этот мальчик… он может проспать что угодно». Улыбнувшись этой мысли, она вздрогнула от внезапного глухого удара и вспышки света, донёсшихся из переулка в четверти мили впереди. Быстро схватив фонарик, она встала и расстегнула ремешок на бедре, сняв с предохранителя свой пистолет «Нью». Медленно приближаясь к светящемуся переулку, она крикнула: — Есть кто-нибудь? Медик. Помощь нужна? — Не услышав ответа, она сфокусировала взгляд и продолжила идти, стараясь не споткнуться об обломки. Стиснув зубы, она начала замечать, что воздух вокруг неё стал тяжелее, само действие ходьбы требовало всё больше усилий. Капли пота стекали по её лицу, она остановилась в нескольких футах от переулка и прислонилась к стене для поддержки. Каждая клетка её тела была утомлена, словно она только что пробежала несколько миль, во рту внезапно пересохло. И всё же что-то побуждало её продолжать. Она остановилась прямо за углом и услышала постоянный вибрирующий гул, похожий на звук реактивного двигателя или топливной горелки. Завернув за угол, её глаза вылезли из орбит, а дрожащая рука чуть не выронила фонарик. — Que…? В конце переулка было то, что она могла описать только как инопланетянина. Нет, монстра. Его цвет был тёмно-синим, с яркими лазурными узорами, идущими по всему телу. Пламя, похожее на то, что она видела горящим в частях Пасифики, вырывалось из его рук и головы, огромные, как у козла, рога изгибались перед его искажённым ликом. Две пары крыльев были сложены на спине, а длинный, похожий на хвост рептилии, хвост лениво покачивался позади. Прислонившись к стене, его огромная чешуйчатая грудь тяжело вздымалась и опускалась, а ослепительный свет тускнел с каждым выдохом. — Хаааах… Хаааах… — Что бы это ни было, оно тяжело дышало, видимый пар нагревал воздух вокруг. Глория не могла ничего сделать, кроме как стоять неподвижно, как олень в свете фар, сжимая пистолет у бедра. Воздух, наполнявший её лёгкие, казался таким тяжёлым, что ей казалось, она больше не может дышать. «Может, это ангел? Нет…» — поправила она себя, взглянув на когти на его ногах и руках, и на его огромные рога. «Это может быть только El Diablo». Впитывая глазами каждую деталь, она на мгновение испытала восторг от того, что её вера внезапно стала реальной, осязаемой, прежде чем её охватило отрицание ситуации. «Настоящий демон прямо передо мной, такой, какими madre пугала меня, чтобы я ложилась спать пораньше?» Этого не может быть. Должно быть, какой-то секретный проект корпо… Медленно, силы вернулись в её тело, и она начала отходить от этого зрелища, прочь из переулка. Крррххх! В этот момент её кровь застыла в жилах, и пот немедленно хлынул по телу. Посмотрев вниз, она поняла, что только что наступила на кусок щебня, который проскрёб по земле. — …? — Его голова внезапно дёрнулась и уставилась прямо туда, где она стояла. Открыв пасть, он зашипел, выпуская пар, теперь он был истинным воплощением демона. Оттолкнувшись от стены, он сделал один шаг в её сторону. Глория пыталась пошевелиться, сделать хоть какое-то движение, но тщетно. Кроме движения век, она была в шоке. Она была слишком парализована страхом от всепоглощающего давления, которое источал этот монстр. Её нейросеть начала трещать, когда демон приблизился, предупреждающие сигналы о перегреве пищали, но она не могла на них отреагировать. Всё, что она могла делать, это смотреть, как это потустороннее существо медленно приближается к ней, его когтистые лапы оставляли за собой выжженные дыры чистой энергии. Единственное, что она могла сделать в этот момент, — это закрыть глаза и надеяться, что её конец наступит быстро. Последние мысли, крутившиеся в её голове, были о её маленьком мальчике, теперь вынужденном бороться и жить на улицах без неё. Она проклинала мир, в котором родилась, этот грешный мир, настолько полный зла, что он, по-видимому, породил буквального демона, чтобы тот ходил по нему и наказывал его за грехи. И теперь она вот-вот станет ещё одной жертвой. «О, михо… Lo siento. Да присмотрит за тобой Dios. Одна секунда. Две секунды. Три секунды. А затем до её ушей донёсся звук, похожий на выключение печи. Она оставалась неподвижной по меньшей мере минуту, её тело онемело и застыло. Подождав ещё минуту, она услышала другой звук, на этот раз глухой удар. Делая глубокие вдохи и выдохи, она медленно заметила, как огромное давление спадает с неё, словно сдутое ветром одеяло, и нашла в себе силы открыть глаза. Вместо синего чешуйчатого демона, нависающего над ней, она обнаружила, что переулок пуст, и кроме неё в нём было лишь ещё одно тело. Мужчина лежал лицом вниз, его серебряные волосы развевались на ветру, а разбросанные обломки уже пачкали его волосы и одежду… «Это настоящий шёлк и кожа?» — подумала она, медленно приближаясь к лежащему мужчине, а затем покачала головой. «Не время для этого, девочка. Соберись». Его одежда была богато украшена замысловатыми узорами и сшита в стиле, который Глория могла описать лишь как викторианский. «И всё же…» Образ того адского лика всё ещё стоял у неё перед глазами, поэтому она приближалась с крайней осторожностью. Был ли этот человек настоящим демоном из ада? Или секретным экспериментом какой-то мегакорпорации, который спустили на мир? Тем не менее, она медленно подошла, теперь уже полностью вытащив пистолет и нацелив его на тело. Просканировав тело своей оптикой парамедика, она с удивлением обнаружила, что мужчина не зарегистрирован ни в одной организации в Найт-Сити и не имеет никаких имплантов. Мужчина, однако, излучал показания, схожие с электрическим генератором, что заставило её озадаченно нахмуриться. По мере того как её инстинкт «бей или беги» медленно угасал в процессе расследования, на поверхность начал выходить её более пытливый ум, теперь уже сомневающийся в её предыдущем, подпитанном религией, мировоззрении. Её теория медленно отходила от возможности, что это был настоящий демон, и склонялась к более приземлённой позиции, что этот человек, возможно, был каким-то вышедшим из-под контроля лабораторным экспериментом. «Что, чёрт возьми, здесь происходит? Он что, какой-то… человеческий генератор?» Стоя всего в нескольких метрах от таинственного мужчины, она приблизилась, но тут же отскочила назад, когда случайный разряд электричества перескочил с тела мужчины в пространство перед ней, подняв пыль. Учащённо дыша, она прислонилась к обломку и собралась с мыслями, прежде чем снова использовать свою оптику, чтобы перепроверить, действительно ли человек перед ней был без хрома. Когда результат оказался тем же, она покачала головой и выругалась. «Что бы ни случилось раньше с этой… штукой, должно быть, повредило некоторые из моих имплантов. Надо будет потом проверить». — убедила она себя. Взяв с земли кусок щебня, она бросила его рядом с мужчиной, но разряд электричества столкнулся с ним в воздухе. Выругавшись в недоумении, она убрала пистолет в кобуру и обдумала сложившуюся ситуацию. «…Осторожнее, девочка, не хватало ещё, чтобы тебя обнулила какая-то экспериментальная технология». Высунув язык и нахмурив брови в сосредоточении, она бросала в него ещё обломки, проверяя множество способов, которыми электричество исходило от него дугами и, казалось, образовывало защитный купол. Прошли минуты, и, наконец, она заметила, что какое бы электрическое поле ни окружало мужчину, оно начинало ослабевать. Разряды со временем становились всё слабее, а земля вокруг мужчины начала заполняться разбитыми обломками. Ещё пара минут, и разряды прекратились вовсе, полностью иссякнув. Бросив в мужчину последний камень, он пролетел по воздуху и безвредно отскочил от его плеча. Подойдя к нему ещё раз, она протянула руку, медленно касаясь его плеча. — … — Эй? — прошептала она, слегка встряхнув его. — … — Он был в полной отключке. Нахмурившись, она медленно перевернула его на бок, а затем на спину. Осмотрев его тело, она остановилась на его лице, с отчётливо европейскими, красивыми и, как она могла бы почти описать, аристократическими чертами. Грязь, покрывавшая его лицо, ничуть не скрывала его почти супермодельных качеств. Взяв фонарик и открыв его правое веко, она увидела, как его зрачки сузились. Значит, повреждений мозга нет. — …Хммм, не такой уж и страшный, когда ты в таком состоянии?.. И выглядишь неплохо… — Шлёпнув себя по щеке, она решила, что после такого долгого дня ей нужно немедленно лечь спать. Снова сосредоточившись на своём новом пациенте, она взяла его руку в перчатке и нащупала пульс. После нескольких секунд молчания она утвердительно кивнула, почувствовав слабое, но отчётливое биение. Сняв с плеч аптечку, она достала «Максдок» мк.3 и «Баунс-бэк» мк.3. Вколов оба ему в руку, она была озадачена, когда ни один из них не сработал, чтобы вывести мужчину из коматозного состояния. «Должно быть, он очень сильно вырубился, раз сопротивляется обоим видам реанимации». Встав, она подошла к каменной плите и снова села в нескольких метрах от мужчины в коме, обдумывая ситуацию и раскладывая факты по полочкам. Во-первых, был ли этот человек жертвой или виновником того, что произошло в Пасифике, он всё равно был с этим так или иначе связан, учитывая, что он был единственным, кого она нашла живым в эпицентре событий. Во-вторых, у него была какая-то экспериментальная технология, учитывая ту… разительную трансформацию и активное силовое поле, которое защищало его даже в бессознательном состоянии. В-третьих, богатая одежда… «настоящий шёлк и кожа! Не синтетика!» незарегистрирован в Найт-Сити… европейские черты лица… всё это могло указывать только на богатого иностранца. Её глаза заблестели, она только что поняла, что сорвала джекпот! Встав, она заходила взад-вперёд, в её голове зрел план, как извлечь из ситуации максимальную выгоду. Она позаботится о нём, тайно поместит его в больницу или клинику… и когда он очнётся, он будет вечно благодарен тому, кто о нём позаботился, и отвалит неприличную сумму эдди. Никто настолько могущественный, связанный с корпо или носящий такую богатую одежду, не мог быть без гроша! …Или мегакорпорация, к которой он принадлежал, придёт к ней за компенсацией. Или они просто обнулят её за то, что она даже находилась рядом с их экспериментальной технологией, и исчезнут в ночи. Чёрт, они, вероятно, в любом случае обнулят её за то, что она просто взглянула на этого человека, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к нему… Решив про себя, что первый вариант лучше, она схватила его и закинула мужчину на плечо, как мешок с картошкой. Часть её противилась этому плану, грызя её и без того истрёпанную мораль. Осуществление этого плана означало бы использование (теперь) беззащитного человека ради крупной суммы эдди. Склонив голову, она сказала себе, что такова цена Найт-Сити. Каждому приходится делать что-то, что ранит и пачкает его душу, и она не была исключением. Так здесь живут, в так называемом городе мечты. «Это по крайней мере лучше, чем та сомнительная херня, которой ты занимаешься, чтобы свести концы с концами…» — убеждала она свою моральную часть. Снимать импланты с трупов всегда было неприятным делом, но платили за это достаточно щедро, чтобы она могла позволить себе квартиру в мегабашне и отправить Дэвида в посредственную среднюю школу. И всё же, это определённо было на грани аморальности — копаться в трупах и осквернять их ради эдди. Не говоря уже о том, чтобы продавать их наёмникам, чтобы те могли и дальше сеять смерть и разрушение. «Дэвид скоро заканчивает школу, и у меня на примете для него только одна старшая школа…» Сжав кулак, с суровой решимостью на лице, с сердцем, пылающим надеждой, она наконец решилась. Это было её начало, её ключ и билет в один конец, чтобы покинуть адскую дыру под названием Найт-Сити. Её мечта дать Дэвиду хорошую жизнь была прямо здесь, в её руках! Они с Дэвидом больше не будут страдать! Улыбаясь небу, она поблагодарила Бога и его ангелов за возможность всей жизни. — Я знала, что вы присматриваете за нами! Gracias! Дела семьи Мартинес наконец-то пошли в гору. Примечания: Спасибо всем за ваши кудосы/комментарии. Буквально обновляю страницу каждый день или около того и вижу, как растут цифры, это как иммунодепрессанты со вкусом конфет! Следующая глава будет последним флешбэком (пока что).