Часть 2

Когда к Касанне прибыл портной, она уже успела привести себя в порядок — нанести на щеки румяна, поправить волосы и слегка замаскировать опухшие глаза. — Принцесса! — воскликнул он, входя к ней в комнату с большой сумкой. — Я так рад, что вы скоро выйдете замуж! Говорят, что ваш жених настоящий красавец! Вам так повезло! Касанна криво улыбнулась и кивнула. — Надеюсь, что это действительно так, Жак. — О, не сомневаюсь! Вы заслуживаете потрясающего избранника! — Давай посмотрим, какие ткани у тебя есть, — произнесла Касанна, стараясь перевести тему. С Жаком это отлично сработало, потому что он сразу пустился в разъяснения, что будет хорошо на ней смотреться, а что — нет. К выбору ткани для платья Касанна поначалу хотела отнестись максимально равнодушно, но потом ее все же увлек этот процесс. Касанна любила красивые наряды и не могла позволить себе в день своей свадьбы, пусть и нежеланной, выглядеть ужасно, а Жак за долгие годы своей деятельности научился хорошо преподносить свои товары. — Когда замуж выходила ваша тетя, она очень сильно просила меня подобрать для нее что-нибудь необычное. Ох и намучился я с ней, — причитал пожилой мужчина, раскладывая образцы тканей. — Ей вообще ничего не нравилось! — А моя мама? — решила поинтересоваться Касанна. — Сесилия Олден? О, она была моей лучшей клиенткой! Она имела безупречный вкус и ей шли многие цвета. Вы не представляете, как быстро королеве Сесилии удалось завоевать мое уважение и любовь! После ее смерти королевство, конечно, стало чувствовать себя сиротливо. Касанна знала, что ее мать боготворили почти все подданные. Она пыталась решить даже те проблемы, с которыми не удавалось справиться Аарону. И иногда это у нее успешно получалось. — Я уверена, что она чувствовала любовь своих подданных и ценила ее, — попыталась приободрить Жака Касанна. — Да, — ответил тот и прокашлялся, чтобы скрыть слезы. В итоге Касанна решила, что платье для бала будет светло-фиолетового цвета, как и герб ее семьи, а для свадьбы — классического белого. Правда, Касанна все же попросила добавить побольше золотых нитей, потому что они хорошо сочетались с ее волосами и делали наряд более праздничным. — Отличный выбор, Ваше высочество! — похвалил ее Жак. — Поверьте, я сошью такое свадебное платье, от которого все точно попадают в обморок. — Не переусердствуй, Жак. Моему отцу все еще будут нужны его подданные, — предупредила его Касанна, нарочито грозно погрозив пальцем. — Ничего не обещаю. В конце встречи портной собрал все свои образцы ткани обратно в сумку и пожелал ей счастливого замужества. Касанна нашла в себе силы улыбнуться в ответ на эти слова, правда, улыбка эта снова получилась неискренней.

***

После визита портного девушка хотела отправиться в сад, чтобы посмотреть, как тренируется Редвин, и просто проверить голову. Однако планы Касанны были нарушены ее лучшей подругой Луизой, которая ворвалась в ее комнату, словно порыв ветра. Принцесса не ожидала увидеть ее сегодня, но все равно была рада визиту девушки. Она уже было ринулась к ней, чтобы обнять, но Луиза тотчас же завопила вместо приветствия: — Касанна! Почему ты не рассказала мне о том, что ты выходишь замуж? Блондинка посмотрела на свою подругу. Та выглядела запыхавшейся, а из ее прически успело выбиться несколько волосков. Однако глаза Луизы метали молнии. Было видно, что она решительно не понимает, что происходит, но очень хочет в этом разобраться. — Потому что я сама узнала об этом только вчера, — с грустью произнесла Касанна. — Врешь! — воскликнула шатенка. — Нет. Это чистая правда. Услышав ее ответ, Луиза совсем не аристократично плюхнулась рядом с ней на кровать и спросила: — Но почему так внезапно? Что вообще произошло? — Отец переживает за меня и хочет выпроводить отсюда куда подальше. — Переживает? Из-за сектантов? — Да. Он думает, что не сможет обеспечить мне должную безопасность в Вуденхолле. — Но он же король и может приставить к тебе столько стражи, сколько понадобится! Касанна грустно посмотрела на Луизу. — Ты думаешь, что я об этом не разговаривала с ним? Пару мгновений девушки просто сидели на кровати и молчали. У каждой из них в голове вертелись свои собственные мысли. — Нет, я не согласна! — внезапно воскликнула Луиза. — Нельзя обеспечить тебе безопасность таким…плохим способом! Король просто мог бы просто отправить тебя к твоей тете Айлин, которая живет в Западных землях. Об этом Касанна не подумала. Вчера она была так расстроена, что просто забыла спросить отца о возможности поехать к его родной сестре. Это было неудивительно, ведь она навещала ее всего пару раз в год, но все же… — Об Айлин я как-то не подумала, — задумчиво произнесла Касанна и мысленно пообещала себя спросить про нее у отца, когда предоставится ближайшая возможность. — Надо рассмотреть еще и этот вариант. — Обязательно рассмотри, потому что твое скорое замужество меня тревожит, — честно призналась Луиза, взяв ее за руку. — Каждая девушка хочет любить своего мужа, а не просто терпеть его присутствие рядом с собой. Тем более, последним из королевской четы, кто женился по расчету, был твой прадедушка! — Ты права, — вздохнула Касанна. — Мне совершенно не нравится происходящее. Я уже пролила столько слез из-за этого, Луиза! Однако я вряд ли что-то смогу сделать против воли своего отца. Он все же король. И точка. Луиза сочувственно посмотрела на нее. В ее глазах читалось откровенное беспокойство за подругу. — И кто твой избранник? — поинтересовалась она. — Меррон Форсфул из Тихой гавани. — Чего?! Кто это такой? — недоуменно спросила Луиза. — Что-то я о таком не слышала раньше. — Я сама не знаю. — Я, конечно, знакома с некоторыми богатыми наследниками из Тихой гавани, но это имя слышу впервые. Извини, что не могу рассказать тебе о нем больше, подруга. — Ничего страшного, Луиза, — вздохнула Касанна. — Я постараюсь поговорить с ним на балу. Притворюсь наивной дурочкой и расспрошу его обо всем, а потом передам тебе, — улыбнулась фрейлина, посмотрев на свою подругу. — Мне же нужно выяснить, за какого человека ты должна будешь выйти замуж. Если он покажется мне странным, то я лично буду упрашивать твоего отца оставить тебя в Вуденхолле. Или хотя бы отправить к тете в Западные земли. — Не думаю, что твои просьбы что-то кардинально поменяют, но все равно спасибо, — произнесла Касанна и грустно улыбнулась. — Хорошо, что тебя выдают замуж за лорда Тихой гавани, а не за какого-нибудь правителя Кирельнийского острова. — Общение с кирельнийцами — это слишком сложная задача даже для моего отца. Ты же знаешь, что они не подчиняются «чужакам». Для них не существует короля. Есть только верховный вождь. — И то верно… Ладно, давай теперь обсудим более важные вещи. В платье какого цвета ты будешь на балу? — спросила Луиза, положив свою голову на колени подруги. Касанна рассмеялась. — Тебя беспокоит только это? — спросила она, посмотрев на лицо фрейлины. — Ну…в данную секунду да, — ответила девушка, улыбнувшись. — Светло-фиолетового. — А, ну да. Как и герб Олденов. Предсказуемо. — Если ты знала, то зачем тогда спрашивала? — Из вредности, — ответила Луиза и тут же получила от Касанны шлепок веером по руке. — Ай! Принцессе не следует драться! — А фрейлине не нужно вести себя неподобающе, — отпарировала блондинка, стараясь не смеяться. — Будешь так вести себя, и Меррон Форсфул сбежит от тебя сам, — произнесла Луиза. — Я буду только рада. Они еще немного поболтали, а потом Луиза попрощалась с ней и убежала куда-то по своим делам. Касанна не расстроилась ее скорому уходу. Она прекрасно понимала, что у ее подруги есть еще занятия, кроме как сидеть рядом с ней и слушать ее жалобы на отца. До ужина еще оставалось время, поэтому Касанна отправилась во внутренний двор, чтобы все же посмотреть на тренировки Редвина и заодно немного потренироваться самой. — Рад, что вы решили почтить нас своим присутствием, Ваше высочество! — воскликнул Джойс, едва Касанна оказалась там. Она слегка улыбнулась ему в ответ и этого оказалось достаточно, чтобы тот засиял. Джойса принцесса знала с тех пор как ей исполнилось четырнадцать лет. Этот мужчина был симпатичным и в последнее время нередко пытался с ней откровенно флиртовать, но девушка заранее знала, что у них ничего не выйдет. Причем дело было не только в финансовом положении его родителей, но еще и в нем самом. В поведении Джойса порой проскальзывало что-то неприятное и даже странное, но Касанна никак не могла до конца осознать, что именно. Из-за этого попросить отца, чтобы он избавился от него, девушка тоже не могла. К тому же, Джойс был прекрасным фехтовальщиком, умел мастерски стрелять из лука и присматривал за Редвином. В этом плане у Касанны к нему не было никаких претензий. Луиза утверждала, что многие девушки в Вуденхолле были влюблены в Джойса, хотя некоторые из них видели его всего один раз. Принцесса не могла их понять. Она никогда не была влюблена в кого-либо, поэтому ей тяжело было осознать тот факт, что кто-то может понравиться кому-то только из-за внешности. — Смотри, как я могу, сестра! — крикнул Редвин и сделал пару выпадов, ловко орудуя своей шпагой. Касанна помнила, что на первых своих занятиях он чувствовал себя неловко и скованно, но теперь в нем наконец-то чувствовалась уверенность. — Ты умница, Редвин! — воскликнула она и пару раз одобрительно хлопнула в ладоши. — Скоро я возьму его тренироваться с сыновьями графов и баронов, — сказал Джойс, подходя ближе. — Я уверен, что он их всех одолеет. — Не слишком ли рано? — обеспокоилась Касанна. — Он может кого-нибудь поранить или пораниться сам. — Нет. Все будет в порядке, Ваше высочество. Я же за ним присматриваю. — Хорошо. Я поверю вам на слово, — ответила она. — Хотите потренироваться в стрельбе? — спросил Джойс, подходя ближе к девушке и заглядывая прямо в ее глаза. — Я могу вам помочь с… — Не надо, Джойс, — ответила Касанна, забирая из его рук стрелы и свой лук. — Спасибо, но я сама. Было видно, что Джойс был разочарован, услышав ее ответ. На его лице проскользнуло явное недовольство. Однако мужчина не мог перечить принцессе Вуденхолла, поэтому примирительно поднял руки, отошел в сторону и установил для нее мишень — табличку из дерева, раскрашенную углем. Ее движения были отточены до автоматизма. Легкий ветерок играл с прядями ее волос, но это ничуть не отвлекало Касанну от цели. Пронзительный взгляд принцессы был прикован к мишени, расположенной в нескольких десятках метров от нее. Джойс схитрил и убрал ее чуть подальше чем обычно. Видимо, он таким образом хотел проверить способности своей ученицы. Касанна медленно подняла лук, словно продолжая им линию своей руки. Дерево приятно ощущалось в ладони, мысли постепенно отступали на второй план, оставляя место только для желания сделать четкий выстрел. Натяжение тетивы было почти незаметным — то был результат долгих тренировок и идеального баланса между усилием и расслаблением. Пальцы, держащие стрелу, не дрожали. От той Касанны, которая ночью плакала, закутавшись в легкое одеяло, не осталось и следа. На тренировочном поле теперь стояла сосредоточенная и грозная принцесса Вуденхолла. Отстранившись от окружающего мира, девушка даже не поняла, что за ней теперь наблюдает не только Джойс, но и Редвин. Он даже на время отложил свою шпагу, чтобы посмотреть на свою сестру. Прицеливание заняло у нее лишь несколько секунд. В этот раз она решила не тратить время на долгие расчеты и решила положиться на свою мышечную память. Касанна сделала глубокий вдох и стрельнула. Тетива, издав характерный звук, сорвалась с пальцев, высвобождая стрелу. Та рассекла воздух с тихим свистом. Звонкое «тюк» разнеслось по поляне — стрела вонзилась точно в центр мишени. На губах девушки появилась легкая улыбка. Она осталась довольна проделанной работой. Редвин и Джойс наконец-то ожили после секундного замешательства и восторженно закричали. — Ваше Высочество, это был просто потрясающий выстрел! Я так горд вами! Вы стреляете лучше всех остальных девиц в Вуденхолле! — воскликнул мужчина. — Еще бы. Она ведь моя сестра! — сказал Редвин и гордо поднял голову. — Если кто-то когда-то встанет на ее пути, то я надеюсь, что ему придется несладко! Джойс хохотнул и обратился к Касанне. — Слышали, что говорит ваш брат? Принцесса слегка улыбнулась, опустив лук.