Часть 9

К ночи все гости стали постепенно разъезжаться. Касанна, заметив это, начала чувствовать, как страх за предстоящую брачную ночь постепенно заползает в ее душу. Она не знала, чего ожидать от Меррона, хоть его переводчик и старался убедить ее, что все будет нормально. Эффект от вина окончательно испарился, и девушка опять стала самой собой. Все тревожные мысли снова ворвались в ее голову бурным вихрем. Как она будет общаться с Мерроном? Что делать, когда они останутся только вдвоем? Как себя вести? Последними из поместья уехали ее отец, брат, Луиза, тетя и ее сыновья. Она обняла их на прощание, хоть до сих пор и держала обиду на Аарона. Однако Касанна поняла, что с ее стороны будет сейчас слишком жестоко лишать отца возможности стиснуть свою дочь в объятиях. Очень сильно хотелось плакать. Просто неимоверно. Только чудом девушке удавалось сдерживать рвущиеся наружу слезы. — Удачи, — шепнула ей напоследок Луиза, прежде чем удалиться под руку с Андре. — Надеюсь, что у тебя все будет хорошо. Обещаю писать тебе! — Спасибо, Луиза. Я буду ждать твоих писем, — ответила Касанна, чувствуя, как все ее тело дрожит от нервов. В итоге она осталась наедине с Форсфулом. Даже его переводчик незаметно куда-то делся. Наверное, отправился спать. Мужчина галантно протянул ей свою руку. Касанна посмотрела на нее, но потом все же вложила свою ладонь в его. Ей ничего не оставалось, кроме как уйти с ним из зала, в котором все еще царил бедлам после пира. Слугам в Зимнем поместье нужно будет проделать большую работу, чтобы все это убрать. Молодожены стали подниматься на второй этаж в полной тишине. В пустом поместье был слышен каждый их шаг. Касанна продолжала ощущать неприятную дрожь по всему телу. С каждой ступенькой ей было все труднее совладать с собой. Она чувствовала себя так, как будто бы шла на казнь. Меррон, не замечая состояния Касанны, распахнул двери одной из комнат настежь и пропустил в нее побледневшую девушку. Принцесса окинула взглядом помещение. Это была та самая спальня, в которой Касанна обычно проводила все три месяца зимы, когда они всей семьей переезжали сюда из замка. В темноте и из-за собственных мыслей она даже не поняла, куда ее вели. «Значит, слуги поселили Меррона именно в этой спальне. Какая ирония» Мужчина закрыл за собой двери. Касанна попятилась вбок и встала спиной к письменному столу, на котором лежала небольшая стопка книг и бумаги. Над ним на полке стоял яркий подсвечник. Ей было страшно находиться в темном углу комнаты с Мерроном наедине. Форсфул же, посмотрев на девушку пристальным взглядом, медленно приблизился к ней. «Если он сейчас полезет ко мне целоваться, то я точно дам ему пощечину» К удивлению Касанны, Форсфул ее не коснулся. Он просто взял со стола листок, выудил из ящика чернильницу с пером и быстро что-то написал, а потом протянул его Касанне. Та недоуменно посмотрела на слова, написанные размашистым почерком. — Я так понимаю, что вы хотите убить меня только за один факт моего присутствия рядом с вами. — Это не так, — попыталась возразить Касанна, оторвав взгляд от бумаги. Ей не хотелось верить, что мужчина так быстро понял ее истинные чувства. Меррон ухмыльнулся, забрал из ее рук листок и написал там: — Не нужно врать. Я за свою короткую жизнь уже видел много людей, которые смотрели на меня таким взглядом. Касанна поняла, что играть с ним больше не стоит, поэтому сдалась. — Да. Я, знаете ли, как-то не особо рада тому, что меня выдали замуж за первого встречного лорда, — честно ответила она Форсфулу. — Жаль, что вы оказались такой «душкой». За такие деньги я думал получить более покладистую жену. — Тогда вам надо было искать себе пару в Западных землях, — холодно ответила Касанна. — Причем в борделе. Меррон беззвучно рассмеялся. Выглядело это странно, потому что его лицо менялось, но изо рта по-прежнему не доносилось ни звука. — У вас хорошо получается шутить, — написал он, когда успокоился. — Я знаю. Вы же сами не так давно оценили мое остроумие, — напомнила ему принцесса. — Помню, помню. Скажите, что нам теперь делать со всей этой ситуацией? — Вы это спрашиваете у меня? — Я мог бы не делать этого и просто исполнить свой супружеский долг. — Так это делается в Тихой гавани, да? — разозлилась Касанна. Ее глаза гневно сверкнули. — Только по невзаимному согласию? — Конечно. Мы ведь все там дикари. Касанна не понимала, смеется он над ней сейчас или нет, и это ее злило еще сильнее. — Ладно, если вы не знаете, то я скажу, что нам делать, — зашипела она. — Будете действовать согласно моему плану! — С нетерпением жду вашего решения, — написал Меррон, одарив ее снисходительной улыбкой. — Итак… Нам придется жить вместе, хотим мы этого или нет. В глазах жителей Тихой гавани я буду для вас отличной женой, а для них — примерной леди. Но вот спать с вами я точно не буду. И…и беспрекословно подчиняться тоже! — Сегодня? — Всегда! — Вы слишком категоричны. Рано или поздно вы, скорее всего, привыкните к моему присутствию в вашей жизни. И тогда захотите обычного человеческого тепла. — Вы ошибаетесь, — заявила Касанна, вздернув подбородок. — Может быть. Время покажет. — Вы слишком наглый и самоуверенный. — И я этим горжусь, — написал Меррон и подмигнул ей здоровым глазом. Касанна раздраженно посмотрела на него и отошла к шкафу. Как же он ее раздражал! Принцессе могла препираться с ним все оставшееся время, но сначала нужно было найти что-то, в чем она будет спать. Девушке не хотелось провести всю оставшуюся ночь в корсете. Пока она рылась в шкафу в поисках подходящего наряда, Форсфул неотрывно смотрел на ее спину, скрытую фатой. Она чувствовала этот пристальный взгляд, и из-за него по ее коже бежали непонятные мурашки. В конце концов, Касанна сумела найти простую сорочку для сна с небольшими кружевами на подоле. Половина дела уже была выполнена, и ее это порадовало. Когда она повернулась, то увидела, что муж уже успел стянуть с себя сапоги и скинуть верхнюю одежду вместе с плащом, оставшись в одних только белых штанах. Заметив то, что Касанна на него смотрит, Меррон распрямил плечи и слегка ухмыльнулся. Видимо, он ожидал, что та сейчас упадет в обморок или начнет стыдливо прикрывать глаза руками. Однако принцессу таким зрелищем было не пронять. Она иногда видела, как ее двоюродные братья скачут на лошадях без рубашек, поэтому вид голого торса для нее не был чем-то шокирующим. Девушку поразило другое — его многочисленные шрамы на теле. Даже в тусклом свете свечей их было хорошо видно на коже Меррона. «Похоже, что он и вправду не просто сидел в мягком кресле лорда, сложа руки. Интересно, с кем он успел так схлестнуться?» — Это последствия сражений? — спросила она, не осознавая, что откровенно пялится на мужчину, хотя ей не пристало бы этого делать. С другой стороны, Меррон уже был ее мужем, а Касанна и так нарушила слишком много правил этикета, поэтому решила плюнуть на все и вести себя с Мерроном так, как она хочет. Навряд ли кто-то сможет осудить ее за это. Форсфул кивнул. Было заметно, что он не стеснялся своих шрамов, поскольку лорд даже не пытался скрыться от пристального взгляда своей жены. — Наверное, было больно все это вынести, — непроизвольно вырвалось у Касанны. Ей не особо нравился ее муж, но такое чувство, как жалость к живым существам, ей все же было знакомо. На лице у Меррона проскользнула непонятная эмоция, и он после небольшой заминки отрицательно помотал головой. «Видимо, мужчины не любят признавать, что им вообще когда-то бывает больно» — Мне нужно переодеться, — сказала девушка, показав ему сорочку из тонкой ткани. В ответ на ее слова Меррон рукой сделал жест, который означал, что она может это сделать в любой момент. — Может быть, вы хотя бы отвернетесь? — спросила Касанна. Меррон отрицательно помотал головой и улыбнулся. — Вы такой несносный! — воскликнула девушка и ушла в самый неосвещенный угол комнаты. Там она принялась снимать с себя украшения. От них нужно было избавиться, прежде чем ложиться в постель. Хоть на ней и было их немного, Касанне все равно за целый день они надоели. Даже ожерелье, подаренное отцом, кажется, уже начало натирать ее шею, что уж говорить про корону на голове. Сняв с себя все золото, девушка облегченно вздохнула. Так было гораздо лучше. Фата вместе с короной тоже осталась лежать на прикроватной тумбочке. Со свадебным платьем все оказалось сложнее, чем она ожидала. Для начала Касанне нужно было развязать на корсете шнурки. Ей удалось справиться с теми, что были сверху, но потом она начала неловко пританцовывать на месте, стараясь поудобнее ухватиться за нижние. Несмотря на все усилия, у нее ничего не получалось. Касанна пыхтела от усердия, как простолюдинка. Ее щеки покраснели, а на лбу проступили небольшие капли пота. «Будь проклято это платье!» Можно было бы, конечно, позвать служанок за помощью, но те могли бы тогда заподозрить неладное, ведь по логике именно муж должен помочь жене в первую брачную ночь избавиться от платья. Выставлять Меррона в плохом свете перед всеми ей все же не хотелось — муж принцессы Вуденхолла должен был быть под стать ей, поэтому она усердно пыталась справиться со шнурками самостоятельно. Воспользоваться магией даже исподтишка принцесса побоялась. Можно было много рассуждать о том, что ее отец — параноик, но все же… Может быть, он действительно прав, и даже собственному мужу Касанне пока лучше не доверять? «Да. О своей магии я пока не готова рассказать ему» Когда очередная попытка Касанны не увенчалась успехом, она раздраженно пнула ногой стоящий рядом пуфик и посмотрела на Форсфула. Тот сидел на стуле около письменного стола, крутил в руках перо для письма и с интересом наблюдал за тщетными усилиями девушки избавиться от своего наряда. — Наслаждаетесь зрелищем, да? — спросила Касанна, сдувая упавшую на лоб светлую прядь волос. Меррон кивнул, подперев рукой подбородок. Касанна, пылая от злости и смущения, подошла к нему. — Мне нужна ваша помощь. Меррон быстро чиркнул на листке: — С чем? — По-моему, это очевидно. Вы же немой, а не слепой. — Иногда мой единственный глаз все же подводит меня. — Вы невыносимы! Я хочу, чтобы вы помогли мне снять это платье! — Не думал, что вы захотите этого от меня всего через пару минут после вашей пламенной речи о вечном целибате. — Не в этом смысле! Просто расшнуруйте уже этот дурацкий корсет! — не выдержала Касанна. Меррон беззвучно засмеялся, но со стула все же встал. Было видно, что ему просто нравится дразнить свою жену. Касанна повернулась к нему спиной и убрала волосы, чтобы те не мешали ему расшнуровывать корсет. Девушка дрогнула, когда он коснулся пальцем ее оголенной шеи. Принцесса хотела возмутиться, но быстро поняла, что мужчина сделал это не нарочно, ведь потом он просто аккуратно потянул за шнурки на корсете и больше ее не касался. К ее удивлению, Форсфул справился со своей задачей очень быстро. Всего пара движений — и она смогла наконец-то вдохнуть полной грудью. Касанну насторожило, что он так умело справился с женским корсетом. Неужели у него было настолько много любовниц? Или он когда-то был женат? Судя по возрасту, вряд ли. Скорее всего, Меррон был завсегдатаем борделей в Тихой гавани. Про себя Касанна ответила, что нашла еще один повод для того, чтобы их отношения с мужем были чисто платоническими. Мало ли он что-то подцепил от этих бордельных девок. Можно было бы, конечно, расспросить его о прошлом, но разве он ответит честно? — Спасибо, — сказала Касанна, придерживая лиф платья обеими руками. Все же в ней все еще были остатки вежливости. Меррон только кивнул в ответ. Либо он не придумал очередное скабрезное высказывание, либо ему просто надоело с ней возиться. Отойдя в так полюбившийся ей темный угол, она быстро скинула с себя платье, прикрывая все интимные места, и переоделась в сорочку. К большому сожалению Касанны, ткань у ее нового наряда была настолько тонкой, что можно было бы с таким же успехом просто остаться голой. Чтобы не смущаться еще сильнее, Касанна быстро забралась в кровать. Оказавшись под одеялом, она уже хотела было расслабиться, но поняла, что Меррон тоже собрался спать. И, судя по всему, решил нагло лечь рядом с ней, поскольку присел на противоположный край кровати. — По-моему я ясно выразилась, что не хочу… Меррон прервал ее тираду. Он отрицательно помотал головой, а потом пальцем показал на кровать, сложил руки лодочкой и положил на них свою голову. — Вы хотите сказать, что просто будете спать рядом? И больше ничего? — догадалась Касанна. Меррон согласно кивнул. — Вот как… Что ж. Хорошо. Тогда вы можете остаться, — произнесла она, но в душе все равно отнеслась к этому поступку с подозрением. — Однако я вас сразу предупреждаю, что если вы начнете распускать руки, то для вас это плохо закончится. Форсфул успокаивающе похлопал ее по плечу и лег на правый бок, повернувшись к ней спиной. Кажется, так он показал, что их разговор окончен. Касанна еще долго сверлила взглядом спину мужа, но потом все же позволила себе закрыть глаза.

***

Поворочавшись в кровати, Касанна поняла, что в эту ночь у нее, похоже, точно не получится уснуть. С момента, как они легли спать, прошел уже час, если не больше, а сна у девушки не было ни в одном глазу. Касанна лежала на спине, глядя в знакомый до боли потолок. Вокруг было очень тихо. Ей даже казалось, что она слышит звяканье посуды на первом этаже. «Наверное, это слуги пришли убирать последствия нашего пира…» В конце концов, ей надоело смотреть на трещины в потолке, и она аккуратно сползла с кровати. Выходить из комнаты девушка не хотела, чтобы не привлекать к себе внимание слуг, хозяйничающих на первом этаже, поэтому она сначала просто постояла у окна, а потом решила подойти к мирно спящему Меррону. Форсфул спал, как убитый. Он практически с головой накрылся одеялом, и Касанна мысленно удивлялась, как мужчина еще не задохнулся. Ему действительно комфортно так спать? Когда она укладывала Редвина, то тот всегда сдирал с себя одеяло, как будто бы оно могло ему навредить. «Может быть, стоит задушить его подушкой, пока он спит?», — подумала девушка и нервно хихикнула. Ну, конечно. Ей то, наверное, с легкостью удалось бы убить человека, прошедшего не одно сражение, без какой-либо подготовки. Ну и что, что она умеет стрелять из лука? Меррон намного сильнее ее — Касанна убедилась в этом уже не один раз. Она наклонилась, чтобы рассмотреть Форсфула вблизи. «Внешне самый обычный человек. Пусть и немного грозный» В полутьме внешность Меррона уже не показалась ей такой страшной. Несмотря на свой шрам и повязку, он был вполне себе красив. Рыжие волосы добавляли ему шарма и привлекательности. В мягком свете свечей они казались практически медными. Девушка еле сдержала свое иррациональное желание тыкнуть Меррона пальцем в щеку ради веселья, как она это делала со своими братьями в детстве. «Вот будет смешно, если после этого он сразу проснется и увидит перед собой мое любопытное лицо» Касанна еще немного постояла, глядя на спящего мужчину и мысленно оценивая про себя его внешность, а потом села в кресло и там незаметно для себя уснула.