Часть 10

Проснулась Касанна от того, что Форсфул тряс ее за плечо, стоя прямо перед ней. Она закрыла глаза обратно в надежде, что мужчина испарится, но тот, похоже, делать этого совсем не собирался. «Он меня в покое не оставит, да?» — Что? — сонно спросила Касанна и тут же застонала. Из-за того, что она уснула в неудобной позе, все ее тело теперь жутко болело. Касанна чувствовала себя так, будто на нее кто-то наложил заклинание окостенения. Меррон показал сначала на себя, потом на нее. Затем мужчина пальцем указал на дверь — Нам пора выдвигаться? — предположила она. Форсфул согласно кивнул. — Хорошо, — ответила Касанна и принялась разминать свои конечности. Она желала поскорее избавиться от неприятного покалывания в них. Пока принцесса приходила в себя, Меррон натянул рубашку, в которой он был вчера, и привел себя в порядок — причесался, разгладил рукой помятый плащ, поправил повязку на глазу. Касанне наконец-то удалось подняться с кресла. Она понимала, что сейчас нужно будет собираться в дорогу, но не осознавала до конца, что нужно сделать. Им правда придется покинуть дом? Прямо сегодня? Она подняла свой растерянный взгляд на Меррона. Выглядела она, наверное, сейчас до смешного нелепо, но все же понадеялась, что тот не будет над ней смеяться. Форсфул оправдал ее ожидания. На его лице не было ни насмешки, ни самодовольства. Он жестом подозвал девушку к столу, быстро чиркая что-то пером на бумаге. Касанна подошла ближе и без особого интереса посмотрела в листок. — Не волнуйтесь о сборах. Я уверен, что с этим справятся и без нас. «Это что, попытка меня успокоить? Лестно» — Вы правда так считаете? Меррон кивнул, а потом снова написал: — Почему вы спали в кресле? — А почему вас это так интересует? — отпарировала принцесса. — Впредь если вы хотите, чтобы я спал в другой комнате, то можете просто сказать мне, а не мучиться. — Я этого не хочу. Не принимайте это на свой счет. Мне не нужно лишних сплетен среди ваших людей. — С чего вы взяли, что они будут? — Вы как будто только вчера родились, лорд Форсфул, и не знаете, что самые главные сплетники — это слуги. — Поверьте, поместье в Тихой гавани довольно большое. Я найду, куда мне уйти. И меня при этом никто не заметит. «Какой же…упрямый баран!» — Давайте без этого, пожалуйста. Не ведите себя, как обиженный мальчишка, лорд Меррон. Я уверена, что и в Тихой гавани предостаточно любопытных глаз и ушей. Не будем же их радовать своими склоками и возможностью надумать что-то…свое. На моих землях все должно быть спокойно. Не хочу, чтобы подданные нас считали какими-то странными. — Уже считаете эти земли своими? — Я — принцесса. А теперь еще и ваша жена. Я всем сердцем люблю Вуденхолл, но не могу позволить, чтобы жители Тихой гавани думали обо мне плохо, — ответила Касанна и тут же поразилась, как она стала резко похожа на свою мать. Сесиллия Олден была бы явно довольна таким поворотом дел. Пожертвовать своим личным пространством ради репутации. О да, как же это было похоже на нее. — Тогда ваши слова противоречат вашим действиям. Если вы так боитесь сплетен, то зачем же покинули постель? — Я просто не могла уснуть ночью, ясно? Я хотела немного посидеть в кресле, но сама не заметила, как уснула. В моем поступке нет ничего, что могло бы вас оскорбить, лорд Форсфул. К тому же, вряд ли бы к нам в спальню посреди ночи ворвался кто-то из слуг. Меррон усмехнулся и написал: — Ладно, ЛЕДИ Форсфул. Довольно с вас расспросов. Зовите служанок, а я пойду проверю, как там мои стражники. После этих слов он ей поклонился и вышел из комнаты. Касанна угрюмо посмотрела ему вслед, а после собрала исписанные листки, разбросанные по столу, и уничтожила их при помощи магии. Не хватало только, чтобы какая-нибудь любопытная служанка наткнулась на это, убирая комнату. Убедившись, что она расправилась со всеми «уликами», девушка выглянула в коридор и громко окликнула прислугу. Девушки с разных концов поместья тут же метнулись к ней. Было такое чувство, что они даже не уходили далеко, а все время находились где-то за углом. «Нужно прекращать эти параноидальные мысли» Со служанками в Зимнем поместье Касанна не была так хорошо знакома, как с теми, что жили в замке. Здесь они постоянно менялись, поэтому принцесса в прошлом году уже решила не запоминать, кто есть кто. Благодаря этому она быстро оделась практически в полной тишине и уже была готова спуститься вниз, чтобы позавтракать, как вдруг одна из девушек сказала: — А что делать с этим, Ваше высочество? Касанна обернулась и поняла, что та указывала на все ее вещи, которые она вчера с себя сняла. Долго думать ей не пришлось. — Корону давайте сюда, — Касанна была в такой прострации, что даже думать забыла о семейной реликвии. — Ожерелье, платье и фату упакуйте. Я увезу их с собой в Тихую гавань. Служанка подала ей корону. Принцесса повертела ее в руках и, недолго думая, надела себе на голову. Эту аккуратную корону изготовили специально по ее заказу. Когда тетя Айлин выходила замуж, она оставила свою у них, в замке, как бы полностью принимая на себя роль графини Мэстис. Однако Касанна следовать ее примеру не собиралась. Девушка хотела забрать с собой все, что напоминало бы ей о Вуденхолле. Так просто расставаться с собственным прошлым она не хотела. «Хорошо, что отец не догадывается, что не только корона, но еще и ее лук и стрелы тоже поедут со мной. Уж я то об этом позаботилась в первую очередь» Касанна была уверена, что в ней смогут ужиться сразу две личности — принцесса Вудехолла и леди Тихой гавани. Она спустилась вниз, чтобы позавтракать. Большой обеденный стол, который вчера ломился от всевозможной еды, сейчас был пуст. Точнее, почти пуст, ведь на нем все же стояла пара-тройка блюд. Меррон, сидящий рядом со своим переводчиком, о чем-то активно разговаривал с ним. Его руки совершали быстрые, а иногда даже резкие движения. Заметив Касанну, он тут же перестал жестикулировать и махнул рукой, показывая на блюда. Похоже, что муж приглашал ее к столу. «Не забывай, что пока ты находишься на моей земле и в МОЕМ поместье, а не наоборот, чтобы так вести себя!» — хотела произнести Касанна. Вместо этого она просто молча прошла к своему стулу. — Ваши слуги что вчера, что сегодня приготовили просто отличные блюда, — сказал старик, отрезая кусок от пирога с дикой вишней. — Никогда не думал, что еда в Вуденхолле окажется такой вкусной. Теперь мне даже не хочется отсюда уезжать. — Спасибо, — ответила Касанна и слегка ему улыбнулась. Этот пожилой мужчина не вызывал у нее смешанные эмоции, в отличие от его лорда. — Как вы себя чувствуете, леди Форсфул? — спросил старик. Касанна поежилась от непривычного ей титула. Она все еще не верила, что вчера стала частью семьи с другим гербом. — Все в порядке. Меррон что-то показал рукой. — Мой лорд интересуется, собираетесь ли вы носить корону в Тихой гавани, — перевел старик. — Да. А что, разве нельзя? — растерянно спросила Касанна. — Нельзя. В Тихой гавани нет принца и принцессы. Есть только лорд и леди. «Да что же это такое!» — Меня казнят, если я не сниму ее? — девушка с вызовом посмотрела на Меррона. Тот отрицательно помотал головой. — Не казнят, но вот у местных жителей явно возникнут вопросы. Они привыкли подчиняться леди Тихой гавани, а не принцессе Вуденхолла, — ровным голосом добавил старик. Касанна вздохнула. — Хорошо. Я сниму ее, когда мы окажемся на новой территории, а потом уберу на хранение в свою спальню. Но здесь я ее не оставлю! — Никто и не просит вас об этом, леди Форсфул. Ваша корона будет лежать в целости и сохранности в той комнате, которую вы выберите. Слова старика успокоили Касанну, но не слишком сильно. Ее злило то, что она не может больше делать так, как хочет. Сколько все-таки лишних ограничений и правил появилось у нее! Похоже, что быть принцессой Вуденхолла легче, чем леди Тихой гавани! Переводчик, видимо, прочитал ее мысли, потому что сказал: — Не волнуйтесь, леди Форсфул. Вы скоро привыкните к нашим традициям. Поверьте мне, они вам даже чем-то понравятся. Я понимаю, что с непривычки все, что мы говорим, кажется вам таким странным. Однако я обещаю, что сделаю так, чтобы ваша адаптация к особенностям Тихой гавани прошла без особых усилий. Касанна смягчилась, услышав эти слова. Кажется, что у нее в лице этого переводчика появился кто-то вроде друга? По крайней мере, она была уверена, что ее уже не бросят на произвол судьбы на чужой земле. Меррон все это время спокойно завтракал и, кажется, совершенно не обращал на них внимания, погруженный в собственные мысли. Касанна уткнулась в свою чашку с чаем и думала, что же за размышления занимают его рыжую голову. Сможет ли она когда-нибудь понять этого человека? Когда с едой было покончено, они втроем поднялись из-за стола, и переводчик сказал: — Ну что ж… Давайте соберем вещи и отправимся домой. «Домой», — подумала Касанна с болью в сердце. — «Это они отправятся домой, а я поеду покорять незнакомые земли. К родным мне теперь предстоит вернуться не скоро».

***

Через пару часов Касанна уже ехала в карете вместе с Мерроном и его переводчиком и старалась не смотреть на замок, который постепенно пропадал из вида. Когда постройка окончательно скрылась за поворотом, девушка до боли прикусила губу и часто заморгала, чтобы отогнать непрошеные слезы. О нет, она не будет плакать перед Мерроном. Только не тогда, когда он находится к ней так близко и пристально смотрит на нее своим зеленым глазом. — Леди Форсфул, вам предстоит долгая поездка, — сказал переводчик, привлекая к себе внимание Касанны. — Вы когда-нибудь ночевали в шатрах? — Нет. — Уверяю вас — это довольно интересный опыт. «Вот уж не думаю. Ночевать, мыться и принимать пищу больше недели практически под открытым небом. То еще развлечение» Меррон, видимо, сумел уловить сомнение, проскользнувшее у нее на лице, потому что обратился к переводчику. Тот внимательно проследил за жестами мужчины, а потом сказал: — Леди Форсфул, вы можете не переживать об удобствах. Мой лорд постарался сделать все, чтобы его жена ни в чем не нуждалась в поездке. Мы долго готовились к путешествию сюда, поэтому все предусмотрели. — Очень благородно с вашей стороны, — Касанна улыбнулась чисто формально, нежели искренне. — Как я понял, все ваши служанки остались в Вуденхолле. Это правильно. Девушки, которые родом из Тихой гавани, быстрее помогут вам привыкнуть к ночевкам в шатре, новым нарядам и прическам, — произнес переводчик, покрутив перстень на своем пальце. — Они тоже здесь? — Да. — Странно… Я их ни разу не видела. Даже на свадьбе. — Они и не должны были быть там. Их задача заключается в другом, — сказал Меррон устами переводчика. — А чем, кстати, плох мой наряд? — спросила Касанна у старика. — Ничем. В Тихой гавани тоже ценят простоту в нарядах, но при этом у нас довольно жарко. — Жарче, чем в Вуденхолле? Правда? — О да. Вам придется забыть о платьях из тяжелой ткани с длинными рукавами. Как только вы прибудете в поместье, лорд Форсфул тут же отправит к вам портного. Принцесса с грустью посмотрела на свое бледно-желтое платье. Мало того, что ее увозят из дома и запрещают носить корону, так еще и заставляют отказаться от любимых нарядов, которые она так кропотливо собирала перед отъездом. Что тогда вообще останется от нее самой? Только имя? Касанна вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Закрыв глаза, она попыталась осознать, что означает ее новый статус. «Итак… Преимущества замужества. Мне больше не придется носить платья с воротником, поскольку у меня будет совершенно новый гардероб. Возможно, мне удастся подружиться со многими интересными людьми. Я окончательно стану самостоятельной, научусь править землями без помощи отца. Недостатки — отсутствие близких рядом, подкалывания Меррона, чувство одиночества и грусти. Да уж… Такими темпами я точно погружу саму себя в беспросветную апатию» До середины дня они ехали практически молча. К тому же, Касанна умудрилась уснуть. Видимо, ее организм пытался добрать те часы, которые она потратила на то, чтобы изучить потолок собственной спальни в Зимнем поместье. Из-за своей дремоты на очередной кочке она едва не завалилась вперед на Меррона. Благо тот успел поймать ее за плечи. Ощутив на себе его горячие ладони, Касанна в одно мгновение проснулась и внутренне порадовалась, что пока она все еще носит платье с длинными рукавами. Что-то она не замечала, чтобы у всех остальных мужчин, которые ее когда-либо касались, руки были настолько теплыми. — Осторожнее, леди Форсфул, — сказал переводчик, выглядывая из-за плеча Меррона. — Все в порядке. Я просто уснула. Касанна уселась обратно, стараясь не сильно смущаться собственной неуклюжести, и тихо поблагодарила Форсфула. Тот в ответ только кивнул и на этот раз решил не демонстрировать ей свою ехидную улыбку. Скорее всего, он хотел казаться более сдержанным перед своим советчиком, ведь когда Касанна оставалась с ним наедине, мужчина вел себя немного по-другому. Более…свободно что ли. Она не могла сказать, хорошо это было или плохо. Вскоре их карета остановилась. Посовещавшись, лорд и его советчик решили устроить небольшой привал, чтобы лошади смогли поесть, попить и немного отдохнуть. Касанне не хотелось просто сидеть в карете, и она вылезла из нее, как и Меррон со своим переводчиком. Лорд Форсфул вскоре куда-то отошел, пообещав в скором времени вернуться, и оставил девушку наедине со стариком. Принцесса стояла, приподняв подол, чтобы не испачкать его о траву, и наслаждалась свежим воздухом, ярким голубым небом, свежим ароматом природы. Неподалеку шумела река, омывая большие камни. Касанна легко узнала это место. Они часто проезжали его с отцом и Редвином, когда ехали к тете в Западные земли. — Я подойду ближе к реке, — сказала Касанна переводчику. Ей резко захотелось окунуть руки в воду. — Около нее пасутся лошади, поэтому вам нужно быть осторожнее, — заметил тот. — Лошадей я не боюсь, — заверила его принцесса. Старик в ответ сказал ей: — И все равно… Течение здесь слишком сильное. Лучше лишний раз не рискуйте. Касанна, не отпуская подол своего платья, принялась аккуратно спускаться к речке. Идти в туфлях по рыхлой земле было не особо удобно, но она не собиралась сдаваться. Иногда Касанна была очень уж упрямой. Девушка не сказала старику, но на самом деле ей не просто хотелось почувствовать руками теплую воду, но еще и отойти ото всех куда-нибудь подальше, чтобы побыть наедине с собой. Когда девушка бодрствовала, Меррон то и дело окидывал ее любопытным взглядом и с интересом наблюдал за ее действиями, из-за чего она чувствовала себя неловко, смущено и…непривычно. Столько чувств одновременно от чьего-то взгляда Касанна еще никогда не испытывала. Да и к тому же, ей надоело выступать в качестве красивого ювелирного украшения или диковинной зверушки со странными повадками. Оказавшись у реки, она медленно присела на корточки, закатала длинные рукава и с удовольствием погрузила свои руки в прохладную воду. Вокруг пахло цветами, свежестью и зеленой травой. Вот бы ей жить здесь, относительно недалеко от родного замка. Тогда, может быть, и брак с Мерроном не был бы для нее такой обузой, ведь на родной земле легче переносить невзгоды. «Забудь об этом. Несбыточные мечты нужно оставить позади и смириться с настоящим» Снова голос Сесилии Олден в голове. Она никогда не вспоминала свою мать настолько часто, как в эти последние несколько недель. Внезапно сзади нее послышались шаги. Касанна не стала оборачиваться. Она почувствовала, что это был сам лорд Форсфул. «Может быть, у меня тоже, как и у него, развилась интуиция? Ну прямо-таки семейная идиллия!» — подумала она, когда почувствовала прикосновение его руки на своем плече. — Нам что, уже нужно ехать? — спросила она, подняв свои глаза на него. Меррон кивнул, не убрав свою руку. Было в этом жесте что-то…странное. Касанне показалось, что Форсфул действительно сочувствовал и понимал, почему ей так не хочется возвращаться в карету. — Мы можем остаться здесь хотя бы еще на пять минут? — спросила она. На лице Форсфула буквально на секунду проскользнула грусть. Он отрицательно замотал головой, а потом пальцем показал на солнце, которое должно было скрыться за горизонтом через пару часов. — Ясно, — вздохнула Касанна и поднялась на ноги. Внезапно она запуталась в подоле собственного платья из-за того, что слишком неудачно наступила на него ногой. Касанна попыталась удержать равновесие, но это у нее не получилось. Девушку ощутимо потянуло назад, и она уже представила, как будут смеяться все, кто с ними едет, когда ей придется искупаться в реке. Магию использовать нельзя, да и не успеет она так быстро применить хоть какое-то заклинание. От этой незавидной участи ее спас Меррон, который метнулся к ней так быстро, что принцесса даже не успела заметить. Он небрежно схватил ее за руку, отчего Касанна ойкнула, но падать при этом все же перестала. Подол ее платья даже не намок. — Быстрее… Помогите мне нормально встать, — умоляюще произнесла девушка, потому что от железной хватки Форсфула у нее заболела рука. Даже ее двоюродные братья никогда не стискивали так ее конечности, хотя дури в них было порой очень даже много. Меррон сначала послушно притянул ее к себе так, что она едва не стукнулась головой о его грудь, а потом наконец-то отпустил, когда убедился, что Касанна сама может твердо стоять на ногах. «Я уже второй раз за день оказываюсь в его руках. Не могу сказать, что мне по душе это стечение обстоятельств…» — Вы в порядке? — спросил жестом мужчина. Это было единственное, что девушка успела выучить за время их знакомства, поэтому она без труда поняла Меррона. — Да, — ответила Касанна. — Правда, немного напугалась. — Я же просил вас быть осторожнее, леди Форсфул! — громко произнес переводчик, чуть ли не бегом спускаясь к ним вниз. На его лице было написано сильное беспокойство. Касанна впервые видела его таким. — Что если бы вы упали в воду? — Но этого же не произошло, верно? К тому же, я правда остерегалась лошадей, как вы и сказали. Я не думала, что опасность может таиться еще и в самой реке, — ответила Касанна. Она не особо любила, когда ей указывали на ее оплошность. — Ох и напугали вы меня! В следующий раз за вами, похоже, придется идти по пятам. — Я вас благодарю за заботу, но лучше не стоит. — Принцесса! Меррон прервал его, подняв ладонь и мотнув головой в сторону кареты. Старик тут же изменился в лице — он отвесил своему лорду поклон и послушно поднялся обратно на поляну, на которой они остановились. — Спасибо, что избавили меня от необходимости сушить свой наряд. И слушать нравоучения, — сказала Касанна. В этот раз ее благодарность была по-настоящему искренней. Меррон улыбнулся. «А он выглядит неплохо, когда на его лице улыбка», — подумала про себя девушка, а потом тут же замотала головой. Вот еще! Хватит оценивать Форсфула! Окончательно приведя себя и свое платье в порядок, девушка отправилась к карете вместе со своим мужем. Больше ничего значимого или интересного за этот день не произошло. Касанна сначала смотрела на пейзажи, которые проносились мимо них, пока они ехали в карете, а потом и вовсе вновь уснула по дороге. На этот раз она проспала до самого вечера.