Часть 23

Касанна думала, что теперь в Тихой гавани ее ждет все только самое хорошее. Тот случай с сектантом остался для нее в прошлом. Девушка для себя решила, что нужно просто принять случившееся и двигаться дальше. Писать о случившимся своему отцу она тоже не собиралась — незачем было его тревожить попусту, ведь все обошлось. Однако то, что произошло потом, окончательно выбило ее из колеи на долгое время.

***

Они с Мерроном сидели в беседке около особняка и завтракали. В этот день Касанна была в приподнятом настроении. Она много болтала с Мерроном и нежилась в его объятиях, ластилась к нему, словно кошка. Мужчина медленно гладил свою жену по руке и иногда зарывался носом в ее пушистые волосы, ощущая легкий аромат свежего мыла. Когда Касанна в очередной раз прикрыла глаза, а потом открыла их, перед беседкой уже успел появиться Элиот. Он поклонился своим лорду и леди, а потом, выпрямившись, произнес: — Вам пришло письмо, моя леди. После этих слов старик протянул ей белый конверт со знакомой гербовой печатью. — Письмо? Когда пришло? — тут же встрепенулась Касанна, приподнявшись на локте. — Судя по всему, вчера вечером, — коротко отчитался Элиот. В последнее время он почему-то был немногословен. Касанна забрала из рук переводчика конверт и заинтересованно осмотрела его со всех сторон. На нем действительно стояла гербовая печать дома Олденов фиолетового цвета. Сердце Касанны затрепетало. Отец за все время пребывания в Тихой гавани прислал ей только одно письмо, ответ на которое она отправила совсем недавно, а Редвин — целых три. Интересно, от кого послание был на этот раз? Ей очень хотелось вскрыть конверт, но она решила немного потянуть интригу и прочесть написанное чуть позже, после завтрака. Отложив письмо, Касанна вновь откинулась назад и оказалась в теплых объятиях Меррона. — Ты не будешь читать? — быстро спросил он жестом. — Буду. Но чуть попозже. Я хочу для начала насладиться посиделками со своим мужем, — ответила Касанна с улыбкой. Меррон улыбнулся ей в ответ. — Хочешь после завтрака съездить куда-нибудь? — спросил он, перебирая пальцами ее золотистые волосы. — Ты давно не была за пределами поместья. — Как в самый первый раз? — хихикнула Касанна. — Может быть, — ответил Меррон и многозначительно ей подмигнул. — Какой ты романтичный. — Еще бы. — Я только «за». Только вот…разве твоя охрана отпустит нас только вдвоем? — Я за нее отвечаю. Значит, я всегда могу отдать нужный мне приказ. — Ты звучишь так серьезно! — рассмеялась девушка. — Хорошо. Давай съездим, пока снова не пошел дождь. Только можно я сначала отнесу письмо наверх, чтобы его не унесло ветром? — Да. Но возвращайся быстрее, — сказал Меррон, оставляя на ее щеке поцелуй. — Иначе я буду скучать. Касанна быстро дошла до поместья, поднялась по лестнице и зашла в их общую спальню. Положив конверт на письменный стол, она хотела было уже уйти, но тут почему-то внезапно остановилась и оглянулась. «Может быть, мне стоит прочитать письмо сейчас? Вдруг там что-то важное?» «Что, например?» «Не знаю… Информация о сектантах?» «О, дорогуша! Неужели ты хочешь испортить себе весь день новыми вестями об этих…» «Не хочу» «Тогда в чем дело?» — Я вернусь за тобой позже, — почему-то вслух произнесла Касанна, будто бы письмо могло ее услышать, а потом выпорхнула из комнаты. Конверт остался сиротливо лежать на пустом письменном столе.

***

— Куда мы отправимся сегодня? — спросила Касанна, вскочив на свою лошадь. — Это секрет, — ответил Меррон. — Ты все узнаешь в конце пути. — Ехать нужно будет дольше, чем в прошлый раз? — Нет, но придется пройти пешком кое-куда. Надеюсь, ты надела нормальную обувь. Касанна посмотрела на свои туфли. Естественно, для пыльных дорог они не были предназначены, но девушка надеялась, что сможет спокойно прогуляться и при этом не запачкать их. — Вроде того, — ответила она уклончиво. — Тогда поехали, — ответил Меррон, запрыгивая на лошадь. Они выехали за пределы поместья. Перед тем, как окончательно покинуть территорию, Меррон сказал своим солдатам, стоящим ближе всех к главному въезду, что им нужно внимательно следить за обстановкой вокруг. Касанна была уверена, что остальные люди Форсфула рассредоточены по всему периметру. — Может быть, вам нужны сопровождающие? — спросил один из солдат. Меррон отрицательно помотал головой. Девушка мысленно согласилась, что ей тоже будет некомфортно под чьим-то присмотром, пусть и более безопасно. Все-таки эта поездка предназначена только для них двоих. «Третий лишний. В этом случае точно» — Тогда будьте аккуратнее, лорд Форсфул, — посоветовал солдат и откланялся. Когда они оказались за пределами поместья, Касанна почувствовала небольшой страх. Прошлая ее поездка закончилась не совсем удачно, хотя тоже начиналась многообещающе. Однако вид мужа, который ехал справа от нее, подействовал на девушку успокаивающе. Она знала, что может на него положиться. Больше ей не придется разбираться с сектантами самостоятельно. В случае чего Меррон покажет им, как он мастерски владеет своим мечом. — Не хочешь о чем-нибудь поговорить? — спросила Касанна, медленно ведя свою лошадь по дороге. — О чем? — Например, о матери. Ты никогда толком не рассказывал мне о ней. — Потому что она умерла от пневмонии, когда мне было четыре года. Я почти ее не помню. Знаю только, что ее звали Мериден, и что у нее были очень ласковые руки. — Вот как. Извини, если вдруг тебе неприятно говорить об этом. — Ничего страшного. Меня уже давно не задевает эта тема. «Врешь», — подумала Касанна. Она все еще помнила портреты, висящие в кабинете Элиота, и его слова о том, что Меррон не может смотреть на них. — Ваши с ней имена довольно похожи, — заметила принцесса. — Отец говорил, что именно она так решила назвать меня. А что насчет твоей матери? Касанна задумчиво посмотрела на небо. Что можно было рассказать мужу о Сесилии Олден? Кроме того, что она очень любила своих подданных. Иногда Касанне казалось, что даже собственные дети ее так не интересовали. Сама она за те десять лет, что находилась рядом с ней, так и не смогла понять ее до конца. Наверное, Касанна была еще слишком мала, чтобы понять чувства Сесилии. — Моя мать была очень предана королевству. Ей удалось стать настоящей королевой сразу же после замужества. Люди тянулись к ней, а она — к ним. В детстве я очень хотела быть похожей на нее. — Что изменилось? — Во-первых, мне теперь уже никогда не стать королевой. А во-вторых… Мне кажется, что матери стоило уделять мне больше внимания. — Ты обижена на нее? Касанна отрицательно помотала головой. — Наверное, нет. Какой смысл держать обиду на тех, кто уже давно мертв? Меррон задумчиво посмотрел на нее, а потом сказал: — Действительно. Смысла нет. Если только он не совершил что-то непоправимое при жизни. — Значит, это все равно не мой случай. К тому же, она подарила нам с отцом Редвина, поэтому я могу уважать ее только за это. Меррон задумчиво почесал подбородок. — Интересная мысль. — Каким было твое детство? — Хорошим. Все изменилось, когда мне исполнилось четырнадцать. Отец умер, дядя Бринен вместе со своей женой, Юстасом и Лейси от меня отдалился. — Он еще жив? — Да, но я с ним не общаюсь. С Лейси и тетей тоже. Если мы и разговариваем, то только на официальных приемах, когда нужно решить судьбу Тихой гавани. Юстас — единственный, кто не против поговорить со мной по душам, но сейчас он в Варлосе. — Все твои оставшиеся родственники живут тут? — Все, кроме Лейси — она вышла замуж за какого-то барона из Вуденхолла. — Я что, могла ее видеть на нашем балу? — Возможно. — Жаль, что я не успела с ней познакомиться. Меррон улыбнулся. — Это разве так важно? — спросил он. — Не знаю… Нет, наверное. Почему все так с тобой поступили? — с грустью поинтересовалась Касанна. Меррон равнодушно пожал плечами. «Понятно. Он не хочет говорить» — Тебе было одиноко, да? — Да. У подростка должны быть друзья. Желательно ровесники. У меня, кроме Элиота и преданных слуг, больше никого не было. Из-за этого мне до сих пор тяжело находить общий язык с людьми. «Что же такого произошло, что Меррона на произвол судьбы бросил его собственный дядя?» Касанна не знала этого человека, но она уже чувствовала к нему неприязнь. Ей было обидно за то, что с ее мужем когда-то так поступили. Принцесса думала, что отец ее предал, но нет. Оказывается, вот что такое настоящее предательство — бросить бедного четырнадцатилетнего мальчишку и оставить его одного управлять Тихой гаванью. «Когда-нибудь я узнаю, что случилось на самом деле…» Дальше они ехали практически молча. Касанна с любопытством смотрела по сторонам, наслаждаясь проплывающими мимо зелеными деревьями, ухоженными домиками, пробегающими по полю лошадьми. Меррон же, судя по всему, думал о чем-то своем. Оно и неудивительно, ведь он нес ответственность за жителей Тихой гавани. Даже если Касанна заметила у особняка Трайтов всего одного сектанта, не было гарантии, что на территории земель Форсфула больше никого из них нет. Конечно, в этот раз их поездка выдалась менее беспечной, чем в прошлый. Практически невесомое напряжение висело в воздухе и не собиралось покидать Меррона с Касанной. Совсем скоро они достигли местности, в которой практически не было людей, а потом внезапно начали углубляться куда-то в лес. — Ты что, решил устроить охоту на диких птиц? — спросила Касанна. — Может быть, ты забыл, но я с собой в этот раз лук не взяла. Меррон отрицательно помотал головой. — Тогда зачем мы сюда приехали? — Скоро увидишь. Давно ты стала такой нетерпеливой? Касанна вздохнула. Меррон, судя по всему, ужасно любил сюрпризы, поэтому никогда конкретно не говорил, что ждет их впереди. — Мне кажется, что я всегда такой была, — произнесла девушка и усмехнулась. — Когда ты живешь в королевской семье, то быстро привыкаешь к тому, что все твои вопросы никогда не остаются без конкретного ответа. — Я и забыл, с кем имею дело. Простите, принцесса, — Меррон наигранно слегка наклонился вперед и сложил руки в извиняющемся жесте. — Ты упадешь с лошади, если будешь продолжать себя так вести, — сделала ему замечание девушка. — Не волнуйся. Я отлично держусь в седле. — Вы очень самоуверенны, лорд Форсфул, — укорила его Касанна, пытаясь подавить смешок. Вскоре они остановились около какого-то дерева. Принцесса подумала, что они находятся совсем уж в какой-то глуши, потому что ехали они сюда довольно долго. Однако, оглянувшись вокруг, она вскоре заприметила небольшой домик с несколькими ступеньками, а рядом с ним — поилку. Он смотрелся настолько неуместно посреди многочисленных зеленых деревьев, что девушка сначала подумала, что ей точно показалось. — Здесь кто-то живет? — спросила Касанна. — Да. Одна женщина, которая умеет гадать по руке, — ответил Меррон, слезая с лошади и беря ее под уздцы. — Я совершенно не верю в предсказания, но многие жители Тихой гавани очень любят ходить к ней, поэтому я решил сводить и тебя. — Она обладает магическими способностями? — Нет. Эта женщина — обычный человек. — Ох, Меррон. Я же тоже совершенно не верю гаданиям, — вздохнула Касанна. — Даже среди магов еще никогда не было того, кто мог бы действительно видеть будущее. — Правда? — спросил Меррон. На его лице проскользнуло изумленное выражение. — Да. По-крайней мере, в старых книгах было написано так. Да и отец мне неоднократно говорил, что заглянуть в будущее не суждено никому, даже самому мощному магу. — А что насчет Роберта Всевидящего, про которого говорил сектант? Касанна презрительно сощурилась. — Я не знаю, кто это такой. И не думаю, что он действительно обладал какими-либо способностями. К тому же, сектанты могли просто переврать его слова, чтобы выставить себя в более…удачном свете. Меррон задумчиво поправил повязку на глазу. — Вероятно, что ты права. – Только не говори мне, что ты привез меня сюда только ради гадалки, — умоляюще протянула Касанна. — Нет. Самое интересное впереди. — Отлично. Тогда я не буду заранее расстраиваться, — ответила принцесса, поглаживая лошадь по спине. — Если тебе настолько не нравится эта идея, то мы сразу можем отсюда уехать, — предупредил ее Меррон. — Нет уж. Давай зайдем к этой женщине, раз мы оказались здесь. Мужчина покачал головой. — Что? — Сразу говорю — я не пойду. Она все равно меня не пустит. — Почему? — недоуменно поинтересовалась Касанна. — Она всегда принимает только по одному. — Ты раньше уже ходил к ней? — Да. Пару лет назад. — И что же она тебе нагадала? — заинтересованно спросила Касанна. — Что моя жена будет очень покорной и терпеливой. Как видишь, она ошиблась. — О, перестань! — засмеялась Касанна и слегка ударила Меррона по плечу. Мужчина заключил ее в свои объятия, а потом крепко поцеловал в губы. — Я буду ждать тебя здесь, — сказал он. — Привяжи лошадь, а потом уже заходи в дом. Принцесса сделала все так, как ей велел муж, а потом пристально посмотрела на деревянную постройку. Стало понятно, что еще немного — и дом полностью адаптируется под окружающую местность. Издалека было незаметно, но, оказывается, вся его крыша уже потихоньку покрывалась мхом, а сквозь деревянные ступеньки через трещины прорастала густая зеленая трава. Поднявшись по ним и приблизившись к двери, Касанна вздохнула. «Мне действительно хочется туда зайти?» Она не была в этом уверена. Рациональная сторона девушки говорила, что предсказания — это сущий бред. Она будет ничем не хуже сектантов, которые верят в то, что когда-то написал Роберт Всевидящий. Вторая, более беззаботная сторона, советовала ей относиться к происходящему как к очередному развлечению в Тихой гавани. Ну послушает она бред какой-то старухи пару минут. Ну и что? Кому от этого станет хуже? К тому же, вряд ли эта пожилая женщина будет хуже, чем Брунгильда Трайт. В итоге Касанна сдалась своей более позитивной стороне и все же вошла в домик, в котором обитала предсказательница.