Часть 29

Ночью библиотека выглядела довольно жутко. Касанна на секунду даже почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Она не могла назвать себя трусихой, но ночью, кажется, смелости у каждого человека становится чуточку меньше. Чтобы избавиться от первобытного страха перед неизвестностью, она взяла с собой свечу, стоящую на ближайшем стеллаже, и с ее помощью зажгла еще несколько штук. Осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы та не слишком скрипела, девушка подошла к окну и с любопытством посмотрела на огромное темное поле, которое тускло освещала луна, наполовину скрытая за тучами. Похоже, что уже с утра в Тихой гавани намечался дождь. Касанна попыталась разглядеть стоящую посередине поля башню во всей этой мешанине серых, черных и синих красок. Та, естественно, стояла на месте и выглядела еще мрачнее, чем прежде. — Ну здравствуй, — произнесла Касанна, проведя ладонью по стеклу, будто бы желая напрямую прикоснуться к холодному кирпичу, из которого была сложена башня. В последнее время девушку почему-то тянуло к этой постройке, стоило ей только войти в библиотеку. В остальное же время она о ней обычно не вспоминала. «Интересно, с чем это может быть связано?» Посмотрев на башню еще минуту, Касанна все же отошла от окна. Ее глаза слипались, но вот мозг, кажется, окончательно проснулся и был вполне себе бодрым. Девушка растерянно оглянулась по сторонам, ища то, что могло бы ее занять. Перебирать книги и шуметь она сейчас не хотела, поэтому решила выбрать что-то для чтения. Внезапно глаза девушки наткнулись на знакомый томик, лежащий отдельно от других. Касанну тут же осенило. «Роберт Всевидящий… И как я умудрилась забыть про тебя!» Она уселась на стул, стоящий около письменного стола, открыла «Начало магической катастрофы» и принялась искать главу, в которой говорилось о пророчествах. Спустя несколько минут, Касанна поняла, что ожидала от этой книги большего из-за ее названия. На самом же деле большую ее часть занимала автобиография Роберта, который, судя по всему, в молодости был еще тем гулякой и сорвиголовой. Хоть этот мужчина и родился на свет за семьдесят лет до ее появления — в самый расцвет строгих правил и суровых нравов, он при этом все равно умудрялся как-то влипать в такие странные и весьма любопытные ситуации… Правда, какие-то магические способности у него, наверное, все же присутствовали, раз он мог улавливать отрывки из будущего. Или делал вид, что улавливал. Касанна по-прежнему верила книгам из библиотеки Вуденхолла и считала, что не было еще такого мага, который мог видеть события, которые только должны были произойти. «Уж про Роберта Всевидящего там должно было быть что-то. Или не должно? Почему о нем вообще почти никто не слышал?» Судя по описанию, у Роберта получалось заглядывать в будущее с помощью зеркал и абсолютной тишины, а потом он вообще приказал соорудить в своем поместье такую комнату, до которой не доносилось бы не единого звука извне. «Интересно, конечно, но это совсем не то, что я искала» Она решила пропустить те страницы, где в подробностях были описаны путешествия мужчины по всему свету, чтобы быстрее дойти до сути. Наконец-то ее взгляд все же наткнулся на нужную главу. Касанна придвинула к себе поближе подсвечник и стала внимательно читать предсказания. Первые из них были связаны с какими-то людьми, которых Касанна не знала. Скорее всего, это были друзья Роберта. Именно на них он и ставил свои первые «эксперименты» с предсказаниями. «Видеть будущее — это благо или проклятье?» — подумала Касанна, листая страницы. — «Что он чувствовал, когда в его видениях проскальзывала смерть его друзей?». Затем в книге пошли имена, которые были смутно знакомы ей. Кажется, это были предыдущие правители разных земель, в том числе и Вуденхолла. С ними предсказатель не был знаком лично, но, кажется, все же пытался сделать это при жизни. Касанна принялась дальше листать книгу, в надежде, что наткнется на имя своего отца, но предсказания Роберта со временем становились все более общими и размытыми, поэтому если он что-то и писал про Аарона, то девушка не смогла бы это выяснить. Может быть, Всевидящий помутился рассудком или просто стал слишком старым для подобного. Хотя, если в человеке магия присутствует, то он сможет использовать ее даже при смерти, что уж говорить о старости. Правда, не в самых больших количествах, иначе она быстро «сожрет» всю жизненную энергию. В конце концов, Касанне все же удалось наткнуться на предсказание, которое процитировал ей тогда сектант.

«Тьма зародится в месте, которое многие годы славилось своим спокойствием и умиротворенностью. Она выберет в качестве своего сосуда женщину с черными как смоль волосами. Та безбоязненно откроет ей свое сердце и примет Тьму, как своего давнего друга.

Многие годы Тьма будет в ней скрываться, но однажды все равно вырвется наружу, пугая всех вокруг.

Смелые маги сумеют ей противостоять, и на какое-то время о Тьме все забудут. Но она… Она будет ждать. Ждать своего часа»

Дальше шла уже совсем какая-то бессмыслица. Что-то о борьбе добра и зла, об энергетике людей, о каких-то хранителях. Касанна ничего из этого не поняла. Роберт описывал все слишком уж разрозненно, как будто сначала он был в одном месте, а затем — сразу в другом. Однако конец этого предсказания был Касанне уже знаком.

«И откроет маг потайную дверь, ведомый зовом тьмы. И наступит самое темное время для человечества. Время истребления»

«И нигде даже не сказано, как это предотвратить», — раздраженно подумала про себя Касанна. — «Неудивительно, что сектанты истребляют магов, как назойливых насекомых, начитавшись этого предсказания. Там же не уточнено, как нужно конктретно бороться с Тьмой». Она в какой-то степени разозлилась на Роберта Всевидящего, жившего очень давно. Касанна подумала, что если бы он не написал весь этот бред, то у них в Вуденхолле не появилось бы столько людей, одержимых идеей истребить всех магов вокруг. С другой стороны, он же не знал, к чему вообще приведет его писанина. «Ладно, не стоит ворошить прошлое» Еще раз перечитав предсказание, Касанна поняла, что окончательно запуталась во всех этих словах. Она даже близко не понимала, к чему вообще оно написано, и как его можно истолковать. Эти события произойдут в ближайшие пару месяцев? В ближайший год? Чего им всем стоит ожидать? Девушка помассировала пальцами переносицу и убрала книгу на стол. «И почему все эти предсказатели никогда не могут толком объяснить, что к чему» Сонливость, так внезапно накатившая на нее после прочтения, требовала, чтобы Касанна вернулась в спальню и попыталась уснуть в третий раз. Девушка встала с кресла и решила уже было последовать зову организма, как вдруг услышала какой-то глухой стук со стороны письменного стола. Он прозвучал настолько неожиданно, что Касанна замерла от испуга. Оно и неудивительно, ведь сейчас в библиотеке можно было даже услышать, как паук плетет свою паутину где-то в углу. Когда страх у девушки немного поутих, она решила, что ей просто послышалось. Не сводя глаз со стола, принцесса сделала шаг по направлению к двери, но тут стук из глубины письменного стола раздался снова. На этот раз ей точно не показалось! Касанна пождала губы и принялась размышлять, стоит ли ей посмотреть, что там. В конце концов, она решила, что ей наверняка нечего бояться в их с Мерроном доме. «Не сектант же прячется там, в конце концов!» Собравшись с духом, Касанна все же вернулась к письменному столу и открыла нужный ящик. В нем она увидела карманные часы, которые не так давно случайно нашла в библиотеке. Теперь они светились каким-то странным голубоватым свечением из-под крышки и слегка подпрыгивали на дне ящика. «Точно! Я совсем про них забыла!» В детстве Касанна уже сталкивалась с несколькими магическими артефактами, которые показывал ей отец, поэтому ничуть не удивилась, что часы оказались «живыми». Правда, почему они не сразу себя «показали»? Взяв часы в руки и открыв крышку в форме цветка, она заметила, что рисунки на ней как будто бы сложились в большую букву «И». Девушка принялась внимательно рассматривать их. Нарисованные листья пульсировали так, словно были сердцами живых организмов, а на циферблате подсвечивалась то одна цифра, то другая. «Это что, какой-то код?» Касанна задумчиво повертела часы в руках, разглядывая их то под одним углом, то под другим, но свечение цифр все равно никак не менялось. «Пожалуй, мне стоит записать это» Касанна положила часы на стол и схватилась за перо и чернильницу. Записав все числа, которые подсвечивались на циферблате, она удовлетворенно посмотрела на них. Теперь она поняла, чем ей можно заняться в то время, пока Меррон будет занят делами. Убрав часы назад в стол, Касанна задумалась, стоит ли рассказывать своему мужу о такой находке. С одной стороны, ей хотелось прямо сейчас побежать к нему, разбудить его и сообщить, что часы, которые она случайно нашла в библиотеке, оказывается, скрывают в себе какую-то тайну. Да и помощи у Меррона всегда можно попросить. Он же лучше знает, где можно найти что-то, что поможет ей с шифром. С другой стороны, какая-то жадная сторона Касанны вопила, что она должна решить эту загадку сама. Если у Меррона есть какие-то личные дела и, судя по всему, небольшие тайны, то почему у нее не может их быть? «Потому что ты и так уже скрываешь одну очень большую тайну, Касанна!» «Ну и что? Одной больше — одной меньше. Ты же не делаешь ничего страшного или непристойного, верно? Это всего лишь часы! Пусть и магические» «Ты любишь своего мужа, а значит, ему нужно рассказать все!» «Как связаны любовные дела с обычными?» «Ты ведешь себя, как ребенок!» От собственных мыслей у Касанны разболелась голова. Она отвернулась от стола, задула все свечи и твердо решила, как ей нужно поступить. Меррон ничего не узнает от нее о часах. Пока. Но как только она зайдет в тупик, то обязательно расскажет ему о них. Обязательно. Касанна вернулась в свою спальню, легла на кровать и уставилась в потолок. В ее голове крутилось очень много мыслей, и все они, в основном, так или иначе были связаны с часами. Девушка с удивлением отметила про себя, что еще никогда не испытывала такой интерес к разгадыванию шифров. Подумав еще несколько минут о том, что ей предстоит сделать, Касанна наконец-то уснула.

***

— Как ты спала сегодня? — спросил у нее муж за завтраком. — Не очень, — честно ответила Касанна. — Меня снова мучили кошмары. Услышав, что она сказала, Меррон помрачнел. Очевидно, что он надеялся совершенно на другой ответ. — Видимо, поездка к морю тебе не помогла, — произнес мужчина. — Я все же думал, что она исправит ситуацию. — Да, — вздохнула Касанна. — К сожалению, это так. Кажется, мне остается просто смириться с тем, что я не могу теперь нормально спать. — Нет, — возразил Меррон. — Я попрошу Элиота, чтобы он поискал в продаже для тебя какое-нибудь новое лекарство. — Если только ему не тяжело. — Не тяжело. Я думаю, что ты уже стала ему, как дочь, поэтому он готов будет постараться ради тебя. Касанна улыбнулась. — Мне приятно это слышать. — Почему ты не разбудила меня? — Меррон, тебе нужно было выспаться, — сказала принцесса, наливая себе чай. — Сколько еще дней ты будешь сам недосыпать из-за меня? — Сколько понадобится, Касанна. — Нет, Меррон. Не нужно ради меня жертвовать своим сном. Ее муж нахмурился еще сильнее. — И как ты провела ночь? Снова в кресле? — Нет. В библиотеке. — Нашла что-то интересное? — Да. Книгу с предсказаниями. — Правда? У нас такие есть? — изумился Меррон. Касанна рассмеялась. — Конечно. Похоже, что в детстве ты пропустил ее на одном из стеллажей. — Вычитала что-то полезное оттуда? Принцесса покачала головой. — Нет. Я нашла тот фрагмент, который процитировал тогда сектант, но информации о том, как его можно расшифровать, там нет. — Чего и следовало ожидать, — сказал Меррон и на его лице проскользнуло явное разочарование. — Может быть, это вообще ничего не значит. Касанна пожала плечами и налила себе в чашку свежий чай. — Вполне вероятно. Этот Роберт Всевидящий был таким…забавным. Она рассказала мужу еще несколько интересных моментов из книги, заставив его беззвучно рассмеяться. Касанна обрадовалась про себя, что Меррон не стал спрашивать ее, что еще она делала в библиотеке. Врать ему девушке не хотелось, но и всю правду говорить она тоже пока не собиралась. После завтрака мужчина уехал по делам в Тихую гавань, а сам отправил Касанну к Элиоту за помощью. Она должна была сообщить ему, что предыдущие лекарства ей ничем не помогли. Касанна, правда, пока не особо хотела к нему идти. Она планировала сначала отправиться в библиотеку. Загадочный шифр не давал ей покоя. Ей хотелось быстрее выяснить, что же он может означать. Подумав, принцесса решила сначала выполнить то, о чем ее просил Меррон. «Чтобы заняться интересным делом, нужно сначала закончить с обязательными», — вспомнила она слова матери и направилась к комнате Элиота. Постучав в дверь и услышав разрешение войти, она проскользнула внутрь. Старик стоял около стола и задумчиво разглядывал какие-то документы, коих было довольно много. — Моя леди! — сказал он, на секунду отвлекшись от них и быстро отвесив ей поклон. — Посидите пару минуточек. Я сейчас закончу с бумагами и помогу вам, чем смогу. Касанна согласно кивнула и уселась в кресло, стоящее около большого стеллажа с книгами. Принцесса давно выяснила, что все они были про медицину и всевозможные лекарства. Некоторые из них принадлежали самому Элиоту, а некоторые — Юстасу. Он подарил их старику перед своим отъездом в Варлос. Большие часы, висящие на стене, убаюкивали Касанну. К тому же, так некстати о себе решил заявить ночной недосып. Девушка поначалу боролась с сонливостью, но потом все же сдалась, подперла голову рукой и закрыла глаза. Ей удалось вздремнуть десять минут, прежде чем Элиот снова обратился к ней с вопросом: — Вам нехорошо, моя леди? — Нет, все в порядке, — ответила она, резко выпрямившись. — Я просто…просто задремала. Элиот посмотрел на нее и нахмурился. Как же он был похож своими повадками на Меррона! Или лучше сказать, что Меррон был похож на Элиота? — Вас по-прежнему не отпускают кошмары? — спросил старик. — Нет. — Очень плохо. Сколько сейчас часов вы примерно спите ночью? — произнес Элиот, усаживаясь напротив нее. — Трудно сказать. Четыре или пять? — призадумалась Касанна. — А раньше сколько было? — Примерно столько же. — Значит, ни одно лекарство не помогло, — произнес Элиот, откинувшись на спинку кресла. Сегодня он был каким-то уставшим. — Это очень печально. Я не знаю, что еще можно найти в Тихой гавани для хорошего сна. Вполне возможно, что лорд Форсфул отправит меня в Западные земли для поиска ингредиентов, чтобы я создал нужное лекарство сам. — Но это же так далеко отсюда! — Деваться некуда. Тихая гавань никогда не славилась разнообразием ингредиентов. Касанна вздохнула. — Давайте пока подождем. Я скажу Меррону, чтобы он сейчас вас не беспокоил. Я все же надеюсь, что у меня эти кошмары пройдут сами по себе. Если вдруг они станут совсем невыносимыми…тогда я ему об этом скажу. — Хорошо, моя леди. Как пожелаете. Касанна поднялась со своего места и уже хотела было уходить, но тут внезапно Элиот сказал: — Я смотрю, вы навели порядок в библиотеке. Девушка снова повернулась к старику лицом. Она заметила, что тот смотрит на нее с каким-то прищуром. У Касанны сложилось такое чувство, что подозрительность Элиота после того случая с сектантом все же никуда не исчезла. Он часто пытался…высмотреть в ней что-то понятное только ему одному. Но почему? «Возможно, что это мне только кажется, но Элиот в последнее время как будто немного отдалился от меня. Может быть, это из-за того, что наши уроки по изучению языка немых закончились?» — Мне нравятся книги, — ответила девушка. — А здесь их очень много. Лицо Элиота как будто расслабилось. Он снова стал прежним собой и сказал: — Брендон Форсфул тоже был большим любителем книг, как и его жена. Его жажда знаний меня всегда поражала. Он был готов проводить в библиотеке все свое свободное время. И других старался к этому привлекать. Правда, Меррон почему-то не унаследовал эту черту от своего отца. Интересно… Касанна улыбнулась. — Просто Меррон — это чистый практик. — Скорее, он просто недооценивает книги, — произнес Элиот, поднимаясь с кресла и убирая какие-то бумаги в стол. — Ладно, не буду больше задерживать вас, моя леди. Занимайтесь своими делами. Касанна поблагодарила его и вышла из комнаты, а потом едва ли не бегом ринулась в библиотеку. По пути она встретила удивленную Кристу, которая, кажется, по-прежнему не могла поверить в то, что Касанна перестала быть похожей на бледное привидение. — Ой! Куда вы так спешите, моя леди? — спросила она, держа в руках корзину с бельем. На принцессу ее слова подействовали как ушат холодной воды. Она притормозила и, поправив платье, сказала: — В библиотеку. Очень уж хочется дочитать роман. Криста с интересом посмотрела на Касанну и поудобнее перехватила корзину: — Неужели чтение романов действительно так увлекает? Я уже давно посматриваю на разные книги, но никак не решусь за них взяться. Кроме пособий по хозяйству я больше ничего и не смогла осилить. — Конечно, увлекает. Я говорю это тебе как человек, который читает с самого детства. «И почему всем так понадобилось побеседовать со мной именно сейчас?!» — А вы не можете мне одолжить какую-нибудь книжечку? На ваш вкус. Я обещаю, что обязательно ее верну, — скромно поинтересовалась Криста. «Да! Да! Да! О, Золотая кобыла! Проси, что хочешь, только дай мне уже пройти!» — Могу. Я дам тебе ее вечером, хорошо? — спросила Касанна, изобразив на своем лице учтивость. Криста удовлетворенно посмотрела на нее и кивнула, широко улыбнувшись. — Спасибо вам, моя леди! — сказала она и ушла откланявшись. Касанна с облегчением вздохнула и ринулась в нужную комнату.