Часть 30

Библиотека за эти месяцы проживания в поместье успела стать для Касанны одним из любимых мест. В окружении книг девушка забывала о собственном горе, благодаря чему ей по крупицам удавалось восстанавливать свое моральное состояние. Однако недавно библиотека успела стать для принцессы еще и источником весьма интересной тайны. Оказавшись в помещении, Касанна тут же рванула к столу и достала из ящика часы. Открыв крышку, она ожидала увидеть знакомое свечение, но… Ничего! При свете дня это были самые обычные часы с самыми обычными цифрами. Они не горели голубым светом и ничего не показывали. Секундная стрелка лениво двигалась вперед, будто насмехаясь над девушкой. «Неужели они так странно ведут себя только ночью? Это нужно будет проверить. Хорошо, что вчера я додумалась записать код на бумаге!» Убрав часы назад в ящик, Касанна задумчиво посмотрела на листок, который она оставила на столе. Интересно, что могли бы означать эти цифры? Она медленно пошла мимо стеллажей с книгами без какой-либо цели. Касанна сама не знала, что могло бы ей помочь разгадать тайну часов. Никто не гарантировал, что в этом месте действительно удастся найти что-то стоящее. С другой стороны, здесь было очень много разных книг, а значит, она могла что-нибудь да вычленить из всего этого многообразия. Сначала она решила пересмотреть книгу Роберта Всевидящего. Мало ли этот…предсказатель оставил там какой-то шифр? Заново перелистав все страницы, Касанна разочарованно вздохнула. Бесполезно. В книге ей не встретилось ничего даже близко похожего на те цифры, что были записаны на нее листке. Затем в ход пошли книги об истории Тихой гавани. Пролистав парочку из них, Касанна поняла, они вряд ли ей чем-то помогут. Там было много, очень много дат. Если бы она пыталась соотнести каждую из них с шифром, то точно потратила бы на это не один месяц. «Да и кому в голову вообще придет зашифровывать на часах дату?» Окончательно разочаровавшись в книгах по истории, она перешла на биографии известных исторических личностей Тихой гавани, коих у Брендона Форсфула почему-то было очень мало. Наверное, он не особо любил читать про предыдущих правителей и знаменитых персон. Впрочем, Касанна тоже равнодушно к ним относилась. Единственными, кем она действительно интересовалась, были мощные маги. В детстве принцесса мечтала, что тоже станет такой…великой. Ее мечты быстро разбились о суровую реальность, когда ее учитель магии оценил ее способности и сказал, что они находятся на уровне «ниже среднего». Касанна нахмурилась, вспомнив об этом. «Ладно, что уж там… Я уже давно смирилась с тем, что мне не стать кем-то вроде Грегора Вуденхолльского» «Тогда почему твое сердце по-прежнему жаждет приключений и магии? Зачем ты пытаешься разгадать эту глупую загадку?» «Я просто хочу развеять скуку. Ничего более» Касанна пролистала почти все биографии, которые смогла найти, но внимание привлек только один из правителей — Кристоф Форсфулл. При нем в Тихой гавани было построено очень много деревень, городков, защитных стен и башен. Даже та самая башня, которая сейчас выглядела очень заброшенной в бескрайнем зеленом поле, была возведена при жизни Кристофа. Оказывается, раньше она была нужна не только для защиты поместья от нападения врагов, но еще и для того, чтобы маги в ней могли спокойно тренироваться, не боясь задеть своими заклинаниями кого-то постороннего. Предок Меррона поступил довольно умно, убив двух зайцев одним выстрелом. Подумав о муже, Касанна улыбнулась и перевернула страницу, а затем тут же обомлела. Под картинкой, на которой была изображена башня, были ее точные габариты и координаты. И почему-то эти цифры показались ей очень даже знакомыми… Не веря своим глазам, принцесса замерла, а потом очнулась и ринулась к бумажке. Схватив ее, Касанна принялась сравнивать то, что она написала на ней, и данные из книги. Все совпадало! Цифры, приведенные в книге, и цифры, которые показали ей часы, совпадали! Значит, магический артефакт показывал ей координаты башни! Отложив бумагу и книгу в сторону, Касанна посмотрела в сторону башни. Она и сама не знала, что ожидала увидеть. Свет в самом верхнем окне? Фигуру, завернутую в черный плащ, на самом ее верху? Полный бред! Однако Касанна нутром чувствовала, что тайну магического артефакта полностью она еще не разгадала. Похоже, что сделать это можно только в том случае, если отправиться в саму башню. «Может быть, там спрятан еще один артефакт? Или клад? Что-то же должно быть внутри, раз часы указали на нее» От любопытства у девушки даже зачесались ладони. Башня ее откровенно пугала своим внешним видом, но желание докопаться до правды было намного сильнее. «Не думаю, что внутри меня поджидает что-то действительно опасное. Помимо пауков и летучих мышей» Эту живность Касанна точно сможет выдержать. Девушка решила, что сегодня ночью она проверит, светятся ли часы, а завтра днем отправится к башне. Благодаря Меррону принцессе удалось разведать основные пути к поместью, поэтому она не переживала о том, что может заблудиться. «Может быть, мне стоит кого-то позвать с собой?» «Зачем? Ты что, немощная? В Вуденхолле ты каталась одна и на гораздо большие расстояния!» «Но это было в Вуденхолле, а сейчас я в Тихой гавани! К тому же, отец всегда знал, куда я отправляюсь, и держал стражу наготове» «Перестань. Разница между одним и другим не так уж и велика. Леди Форсфул может отправиться покататься на лошади одна — в этом нет ничего страшного!» И вновь борьба с самой собой… Касанне это уже начинало надоедать. Вздохнув, она еще раз посмотрела на башню. — Я вернусь к тебе, — прошептала девушка, постучав по подоконнику пальцами.

***

Вечером после ужина Касанна с Мерроном отправились в свою комнату. Девушка решила сделать вид, что она заснула, а потом осторожно прокрасться в библиотеку, как в прошлый раз. Ей нужно было подтвердить собственную теорию! Касанна даже на месте не могла толком усидеть из-за того, что быстрее хотела узнать, права она или нет. Меррон, видимо, заметил ее странное состояние и то, как его жена меряет ногами Центральный зал, потому что он спросил: — Все в порядке? — Что? — переспросила Касанна, повернувшись к мужу. — Я спросил, все ли у тебя в порядке. — А. Да. Да. Все хорошо, Меррон. — Честно говоря, ты выглядишь какой-то странной. Касанна осмотрела себя с головы до ног, а потом подняла на Меррона свои глаза и с кокетством произнесла: — Разве? По-моему, все на месте. Или ты предпочел бы проверить самостоятельно? Дай угадаю: это была просто твоя нелепая попытка флирта. От ее слов на лице Меррона мигом появилась его привычная ухмылка. Он тут же притянул ее к себе, схватив за предплечье и поцеловал в губы. — У нас давно этого не было, — быстро произнес он, когда разорвал поцелуй. — Ты уверена, что хочешь сделать это сегодня? Касанна одарила мужа ласковой улыбкой. После смерти брата девушка была поглощена своим горем. Ей даже есть не хотелось, не то что…заниматься чем-то более пикантным. В этот период ее муж был максимально тактичным и ни разу не попытался затащить ее в постель. Сегодня ей наконец захотелось снова почувствовать тепло Меррона. — Да. В противном случае я бы просто не флиртовала с тобой, — ответила Касанна. — Ты же знаешь, что я тоже соскучилась по тебе. Услышав ее ответ, мужчина успокоился и начал действовать более активно. Обычно во время ласк своего мужа Касанна моментально забывала обо всем что она собиралась сделать и полностью отдавалась ощущениям, но только не сегодня. Даже в разгар самого процесса в голове у девушки то и дело крутилась мысль, что она ни в коем случае не должна засыпать, если ей хочется убедиться в том, что часы действительно являются артефактом. «Ты стала одержимой этой идеей!» «Я?! Ни в коем случае! Я просто думаю о том, что мне предстоит сделать!» «Не обманывай себя, Касанна!» «Я и не пытаюсь!» Когда все закончилось и Меррон, разморенный сытным ужином и долгими ласками, уснул, предварительно чмокнув Касанну в лоб, она осторожно поднялась с постели. Сегодня ее глаза просто слипались, но девушка пообещала себе, что не станет поддаваться чарам сна. Нашарив на полу ночную сорочку, которую Меррон стянул с нее в порыве страсти, она быстро набросила ее на себя и выглянула в коридор. «Вроде бы никого нет. Это хорошо» Она за пару минут, словно опытный воришка, прокралась в заветную комнату и метнулась к столу. На этот раз в библиотеке не было зажжено ни единой свечи. По всей видимости, Криста или Марла забыли сделать это. Однако темнота совершенно не помешала Касанне добраться до стола по памяти и нащупать заветную ручку. Выдвинув ящик, она тут же увидела знакомое голубое свечение, исходящее от часов. «Я была права. Я БЫЛА ПРАВА!» Ее радости не было предела. Улыбаясь, как ребенок, она достала магический артефакт из ящика и положила его себе на ладонь, чтобы получше рассмотреть. Аккуратно открыв крышку, Касанна принялась наблюдать за тем, как на циферблате сначала загорается одна цифра, затем другая. Так она и стояла с часами в руке больше пяти минут, наблюдая за удивительным явлением и улыбалась, улыбалась, улыбалась. Из странного состояния ее вырвал какой-то странный звук со стороны коридора. Касанна мигом опомнилась, быстро убрала часы назад в ящик, а сама спряталась за ближайшим стеллажом. Ее сердце бешено забилось, как только она услышала шаги за дверью. «Если сюда сейчас кто-то зайдет, то быстро меня обнаружит!» С одной стороны, было глупо бояться быть застуканной собственными слугами. Какая им разница, что их леди делает ночью в библиотеке? С другой, пришлось бы быстро придумывать какое-то объяснение, подкрепляя его враньем, а Касанна чувствовала, что уже и так погрязла в собственной лжи. Точнее, в недомолвках. Тем временем из коридора донесся приглушенный разговор Кристы и Марлы, которые, судя по всему, только что закончили убирать комнату, в которой раньше жили родители Меррона. Касанна в нее никогда не заходила, потому что Элиот сказал, что в ней нет ничего интересного, кроме мебели, накрытой тряпками. Меррон туда тоже никогда не заходил. По-крайней мере, в присутствии Касанны. — Как ты думаешь, сколько все это продлится? — тихо спросила Криста у Марлы. — Почем мне знать? Прекрати задавать такие вопросы! — шикнула на нее женщина. «О чем это они?» — Мне…немного страшно, — сказала Криста с небольшой заминкой. — А что если… — Никаких «если». Я не хочу разговаривать на эту тему, Криста. Все! После этого сначала послышался звук закрывающейся двери, а потом удаляющихся шагов служанок. Убедившись, что они точно покинули коридор, Касанна нашла в себе смелость выйти из-за стеллажа и выскользнуть из комнаты. «Интересно, о чем это они? Почему Криста чего-то боится?» «Успокойся, Касанна. Вполне возможно, что они разговаривали о чем-то личном. Или ты думаешь, что у слуг не может быть своих секретов?» «Нет! Я так не думаю» «Тогда успокойся и ложись уже спать!» Решив подчиниться своему внутреннему голосу, Касанна вернулась в постель и закрыла глаза. Через пару минут она уже крепко спала, обвив рукой Меррона. В этот раз ее не потревожил ни один кошмар.