Часть 33

Прошло несколько дней с того момента, как Меррона ранили. Все это время Касанна находилась вместе с ним в поместье и практически никуда не выходила. Она старалась поддерживать мужа, как могла. Ее собственные дела и проблемы на какое-то время отступили на второй план, но этой ночью Касанна спала и во сне снова видела знакомую мутную воду, которая полностью скрывала ее колени. «Нет! Только не этот сон! Не снова!» Взгляд девушки лихорадочно заметался по сторонам. Она не хотела опять видеть жуткий, раздутый труп брата, всплывающий из воды. Касанна надеялась, что наконец-то смогла избавиться от этих жутких кошмаров, но они вновь ее настигли. Из глаз девушки потекли слезы. Она озиралась вокруг в поисках хоть какой-нибудь кочки, на которую можно было бы залезть, но ничего не находила. «Быстрее! Мне нужно найти что-то, иначе…» Закончить свою мысль Касанне не удалось, ведь через секунду она вновь ощутила, как ее за щиколотку схватила чья-то бледная рука. — Не-ет! — закричала Касанна, дергаясь от ужаса и пытаясь сдвинуться с места. — Не надо! Я не хочу! Ее сердце бешено забилось в грудной клетке, как пойманное в силки животное. Она уже мысленно приготовилась увидеть злобное лицо брата, появляющееся над водой, и пыталась сдержать рвущийся наружу истерический крик. Однако удивлению Касанны не было предела, когда вместо этого она увидела абсолютно спокойное женское лицо. Незнакомка, которой на вид было лет сорок, внимательно посмотрела на девушку своими пронзительными синими глазами, но при этом не сказала ни слова — лишь отпустила ее ногу. Касанна стояла, ошарашенная неожиданным изменением собственного сна. Пока она была в ступоре, из-под воды показалась сначала шея неизвестной дамы, а затем и все остальное — плечи, грудь, живот. Через пару мгновений перед Касанной уже стояла женщина невысокого роста с длинными темными волосами, в которых кое-где проглядывала седина. Одета она была в какое-то потрепанное темно-красное платье, которое слишком уж выделялось на фоне ее бледной кожи. Однако, несмотря на странный внешний вид незнакомки, девушка не чувствовала от нее такой опасности, какая исходила от ее собственного, пусть и мертвого, младшего брата. — Кто ты? — робко поинтересовалась Касанна. — Я та, чьи часы ты нашла в библиотеке, — ответила женщина ровным голосом. — Чего ты хочешь? — Наверное, ты и сама уже догадалась. «Я?» Касанна недоуменно посмотрела на незнакомку. — Прости, но я не понимаю. — Башня. Тебе нужно попасть в башню, — ответила женщина, смотря Касанне прямо в глаза. При упоминании этой постройки принцесса помрачнела. — Меррон запретил мне туда входить, — сказала она. — Тебе НУЖНО туда попасть, — возразила темноволосая дама. — Ты единственная, кто смогла разгадать тайну моего артефакта. — Я не могу. — Можешь. В тебе течет кровь Олденов — одних из самых умных людей в королевстве. — Я не отвечаю за достижения моих предков, — грустно улыбнулась Касанна. Несмотря на то, что она многое хорошо запоминала и делала, девушка все равно не считала себя чересчур умной. — Ты ошибаешься, — ответила незнакомка. — Войди в башню, и тебе все сразу станет понятно. Я помогу тебе. — Нет, — покачала головой Касанна. — Я туда не вернусь. Там опасно. Я решила перестать играть в Грегора Вуденхолльского. — Это твое окончательное решение? — Да. Незнакомка, услышав ее ответ, сразу изменилась. Лицо женщины из спокойного превратилось в злобное. Она оскалилась. От этого атмосфера во сне Касанны тоже сразу изменилась. Если раньше над головой девушки было просто пасмурное небо, то теперь оно стало практически черным, как смоль, а вода из серой превратилась в зеленовато-черную. Увидев, что все начало меняться, принцессе стало жутко. Она попятилась назад. Ей больше не хотелось стоять близко к незнакомке. Девушка почувствовала, что перед ней стоит что-то жуткое. Гораздо более жуткое и опасное, чем мертвец. — Глупая девчонка. Если бы ты послушала меня, то тебе не пришлось бы страдать. Ты такая же, как твой муж — жестокая, нерешительная… Бесполезная! — завопила женщина, тряхнув своими космами, и внезапно пропала, оставив Касанну стоять абсолютно одну в этом бескрайнем мире, наполовину заполненным водой. «Откуда она знает Меррона? Мне нужно срочно проснуться! Просыпайся! Просыпайся же, ну!» Касанна в панике заметалась туда-сюда, пытаясь любым путем выбраться из собственного сна. Внезапно вода под ее ногами забурлила, словно в гигантском котле. Принцесса замерла от испуга. «Что происходит?! Такого раньше не было!» Зеленовато-черная жижа на секунду замерла, а потом принялась выплевывать из своих глубин нечто противоестественное, то, чего Касанна боялась больше всего увидеть в собственном сне. Сначала она увидела руку — скрюченную, мертвенно-бледную, покрытую тиной и обрывками водорослей. Пальцы, когда-то сжимающие рукоять небольшого меча или ее собственную руку, теперь судорожно цеплялись за ткань платья. — Хватит! — крикнула Касанна, пытаясь вырваться. — Нет! Внезапно сбоку от этой руки показалась еще одна, а затем еще и еще. Из воды выныривали кошмарные порождения глубин — ее младшие братья. Все лица, показывающиеся на поверхности, были одинаково искажены предсмертной гримасой. Глаза их были пустыми, невидящими, а кожа — покрыта тиной. Они тянули к ней свои ледяные руки, цеплялись за платье, утягивали ее все глубже, беззвучно шепча: «Касанна!». Принцесса едва не свихнулась от страха. Она пыталась кричать, но горло словно сдавило невидимой рукой. Одни лишь ее глаза бешено смотрели то на одного, то на другого мертвеца. Когда им все же удалось утянуть ее вниз с головой, в ее рот тут же хлынула противная соленая вода, обжигая слизистую. Касанна знала, что на дне ее ничего хорошего не ждало — лишь могила. Тела мертвецов облепляли ее со всех сторон, лишая остатков воздуха. Касанна чувствовала, как слабеет, как легкие наполняются водой, а сознание начинает меркнуть. Как все это могло обернуться таким ужасом? Что она сделала, чтобы заслужить такую участь? Кем была эта ужасная женщина? Ответов на эти вопросы у девушки не было. Она чувствовала лишь холод и дикое отчаяние. Мертвецы словно стали единым организмом, связанным одной целью — утащить ее на дно.

***

Из жуткого проклятого сна Касанну резко вырвал Меррон, который сильно тряс ее за плечи. Девушка распахнула глаза, резко приняла сидячее положение и втянула ртом воздух. Ей по-прежнему казалось, что еще чуть-чуть — и она захлебнется. — Что происходит? — вскрикнула Касанна испуганно, поразившись тому, насколько жалко она прозвучала. Меррон, увидев, что жена наконец-то отреагировала на его действия, быстро прожестикулировал: — Ты очень странно дергалась во сне. А еще плакала и мычала. Я думал, что у тебя начался какой-то приступ. — Правда? — спросила девушка, проведя трясущейся рукой по щеке. Та была вся мокрая от слез. — Да. Это выглядело очень пугающе. У меня чуть сердце не остановилось. Касанна вздохнула, окинув взглядом взволнованного мужа. — Прости. Я снова тебя разбудила? — Нет. Я встал раньше тебя, а потом увидел, как ты корчишься на кровати. — Мне снился очень страшный сон. Меррон с сочувствием посмотрел на нее. — Кошмар? Снова Редвин? — Да. И в этот раз все было намного хуже. Он…он был не один. На меня напало сразу несколько мертвецов. О, Золотая кобыла! Я думала, что не выберусь из этого сна! — Тише, тише, — успокаивающе произнес Меррон и погладил ее по голове. В объятиях мужа Касанна успокоилась, но тот скользкий и холодный ужас, который она испытала, глубоко засел внутри нее. Так просто этот кошмар из памяти было не вытравить. И ту жуткую женщину тоже. Когда Касанна более менее успокоилась и поняла, что здесь, в поместье, ей ничего не грозит, она отстранилась от мужа. Меррон задумчиво посмотрел на нее, а потом провел рукой по своему лицу, пытаясь разогнать остатки сонливости. Касанна заметила, что на нем по-прежнему отсутствовала повязка. «Без нее он кажется таким…беззащитным» — Как твои раны? — спросила принцесса. — Побаливают. Но теперь эту боль можно легко вытерпеть. — Сегодня вечером я еще раз обработаю их. Меррон вздохнул и опустил голову, показывая, что он смирился со своей участью. Касанна из-за этого тихо засмеялась и слегка потрепала его по рыжим волосам. — Тебе стало лучше? — поинтересовался мужчина. — Да, — соврала Касанна. На самом деле в ее голове по-прежнему крутились жуткие картины, но поделать она с этим ничего не могла. — Будем собираться на завтрак? Мужчина согласно кивнул. Пока они ели, Касанну терзали разные мысли. Перед глазами у нее до сих пор стояли мертвецы и та женщина, которая так разозлилась из-за ее отказа. Ее наряд показался принцессе знакомым. И где она могла видеть это платье? «Вспоминай! Вспоминай!» — С вами все хорошо, леди Форсфул? — спросила Марла, которая принесла на подносе свежеиспеченные булочки и сбила ее с мысли. — Вас устраивает сегодняшний завтрак? — Да, Марла. Спасибо, — рассеянно ответила Касанна. — Вы выглядите бледной, моя леди. — Я просто не выспалась. Спасибо за беспокойство, — выдавила из себя улыбку принцесса. Дождавшись, пока служанка уйдет, Меррон сказал: — Она права. С тобой точно все хорошо? — Да. Да. Просто меня сегодня очень потревожил этот сон. К тому же, я действительно не выспалась. Мужчина кивнул и спросил ее: — Кто сегодня будет меня перевязывать? — Я. — Мне страшно, — ответил Форсфул и отпил из чашки свежий чай. Касанна фыркнула, стараясь вести себя, как обычно. — У тебя нет выбора. Ты сам сегодня отправил Элиота вместо себя решать дела. – И то верно. Какое-то время они молчали и просто наслаждались свежей выпечкой. Касанна до своего приезда сюда никогда не думала, что сможет настолько полюбить булочки. Марла творила чудеса, даже не используя магию. — Кстати, я совершенно забыл сказать тебе. Вчера тебе пришло письмо от твоей подруги, — внезапно произнес Меррон. — Оно лежит на тумбочке около входной двери. — От Луизы? — оживилась Касанна. Она давно с ней не переписывалась. Интересно, вышла ли Луиза замуж за Андре? — От Лили. — Вот как, — слегка разочарованно протянула Касанна. — Ладно. Я пойду заберу его и прочитаю. — Подожди, — сказал Меррон, поднимаясь из-за стола. – Давай сначала разберемся с перевязкой. Касанна согласно кивнула, встала со своего места и пошла за мужем.

***

Вчерашние уроки Элиота по оказанию медицинской помощи не прошли даром для девушки. Она запомнила, какой бутылек нужно использовать, как правильно накладывать повязку и обрабатывать рану. Правда, Касанна надеялась, что приобретенный навык после выздоровления Меррона ей больше не пригодится. В процессе она сумела отвлечься от собственных мыслей и сконцентрироваться на лечении мужа. — Рана выглядит хорошо и не гноится, — сказала она, аккуратно протирая кожу тряпкой, смоченной в лекарстве. Мужчина довольно кивнул и попытался поцеловать ее в щеку, но Касанна увильнула от него и рассмеялась. — Больной! Вам нужно сидеть смирно! — строгим тоном приказала она, стараясь не смеяться. — Мне еще нужно позаботиться о ране на голове. Убрав грязные тряпки в сторону, она поднялась на ноги и внимательно осмотрела макушку мужа. — Тебя тут так неровно «подстригли», — пошутила Касанна, намекая на то, что у Меррона отсутствует на голове небольшой клочок волос. — Да, прически сектанты делают так себе, — ответил Меррон. — Я бы рекомендовал им для начала попрактиковаться на овцах. Ну или прочесть какие-нибудь руководства. — От кого я это слышу? — с наигранным изумлением произнесла девушка. — Ты что, советуешь кому-то книги? Пока они шутливо пререкались, Касанна закончила перевязку и убрала все использованные материалы в корзину с грязным бельем. — Мне нужно сходить в кабинет к Элиоту, перебрать там кое-какие бумаги, — сказал Меррон, поднимаясь с кресла. Он выглядел вполне себе бодрым, поэтому принцесса посчитала, что она справилась на отлично. — Бросаешь меня? — Всего лишь на пару часов, — ответил мужчина, целуя Касанну в щеку. — Сходи, прогуляйся по саду. Сегодня просто отличная погода. Когда Меррон ушел, Касанна сразу почувствовала себя какой-то растерянной. Словно в полусне, она медленно вышла в коридор и сама не поняла, как оказалась у двери библиотеки. Открыв дверь и войдя внутрь, Касанна тут же повернула голову в сторону окна. Все то же поле. Все та же загадочная башня. Неизменный пейзаж. Тогда почему же ей стало так жутко? «Войди в башню» Касанна помотала головой, стараясь отогнать от себя эту мысль. Меррон не обрадуется, если она нарушит свое обещание. Он может всерьез на нее разозлиться. К тому же, сон окончательно отбил у нее всякое желание возвращаться к этой постройке. «Сделай это! Сделай! Ну же!» У девушки резко заболела голова. Она приложила пальцы к вискам и принялась яростно их массировать. У нее было такое чувство, что в ее мозг тычут очень длинной и острой иголкой. «Отправляйся в башню!» Это были не ее мысли! Все слова были произнесены женским голосом, но не тем родным, который был с ней с самого рождения. Этот голос был полностью идентичен голосу той женщине из сна! «Как же разрывается голова! Прекрати! Оставь меня в покое!» «Только если ты поедешь к башне!» Касанна зажмурилась, пошатнулась и сильно стукнулась бедром о стеллаж, но даже не почувствовала боли, потому что ее мозг внутри черепной коробки горел огнем и пульсировал. Ей так хотелось вытащить его и хорошенько встряхнуть, чтобы он наконец перестал это делать! «Мне…мне нужно выбраться из библиотеки! И срочно!» «Нет! Стой! НЕТ! Слушай меня, глупая ведьма!» Касанна кое-как открыла глаза. Очертания комнаты расплывались, становились гротескными и неестественными. Она еле-еле сумела понять, где находится пол, а где — потолок. Ноги ее уже не держали, поэтому она буквально поползла к выходу, не беспокоясь о том, что может испачкать абсолютно чистое платье. Что с ней происходит?! Пару минут назад все было так прекрасно! Касанна постаралась воспользоваться своей магией, чтобы помочь себе подтянуться ближе к двери, но из ее руки вырвался только жалкий сноп искр. Либо она за долгий период пребывания в Тихой гавани отвыкла от собственных сил, либо ей не давала это сделать нестерпимая боль в голове. Касанна снова прищурилась и постаралась разглядеть входную дверь. Она была почти что прямо перед ней! «Ну же! Ну!» «В БАШНЮ! В БАШНЮ! ЕЗЖАЙ В БАШНЮ!» Когда этот женский голос прокричал в ее голове, Касанна чудом успела открыть дверь библиотеки и рухнуть на пол в коридоре. Когда она оказалась там, то почувствовала себя намного лучше. Наваждение прошло, оставив после себя только неимоверную усталость и приятную тишину в голове. Она лежала на полу, прижавшись щекой к ковру, и жадно дышала. Еще никогда она не была так рада этому цветастому ковру! Хорошо, что он здесь есть! Спасибо Марле, которая упросила ее положить здесь его! Касанна надеялась, что Меррон не решит сейчас внезапно выбраться из кабинета Элиота, а Кристе или Марле не приспичит подняться наверх. В противном случае ее точно ждут многочисленные вопросы о том, что же с ней произошло, а она этого ой как не хотела. Когда девушка восстановила силы, она осторожно поднялась на ноги. Приведя себя в порядок, Касанна твердо решила, что теперь ей точно нельзя ехать и обследовать эту постройку. Ни в коем случае! Кажется, что она случайно разворошила какую-то тайну, которую ворошить было нельзя. Вот же… Девушка устало провела ладонью по волосам, стараясь сделать так, чтобы они не торчали в разные стороны. И что же ей теперь делать?