Chapter XII

Когда теплые лучи полуденного солнца пробились сквозь шторы, Гермиона пошевелилась, но не проснулась. Она только крепче прижалась к нему, и Джаспер почувствовал, как его грудь наполняется теплом. Часы уже давно перешли за 11 утра. - Ты не ушёл, - прошептала она сонно, ещё не открывая глаз. - Я обещал, - ответил он, и его голос был мягче, чем он сам ожидал. - Я не нарушаю обещаний. Она открыла глаза и посмотрела на него. Её взгляд был ясным, спокойным, и в нём не было страха. Только удивление и благодарность. - Я и не помню, когда последний раз спала так спокойно, - призналась она, и в её голосе слышалось неподдельное удивление. - Ни одного кошмара. Это... странно. - Может быть, тебе просто не хватало компании, - ответил он с лёгкой улыбкой. Она засмеялась - тихо, невесомо, но так искренне, что у него перехватило дыхание. - Возможно, - сказала она, приподнимаясь на локте и глядя на него сверху вниз. - Но если ты думаешь, что я позволю тебе уйти после такого, ты ошибаешься. Ты теперь мой персональный оберег от кошмаров. Он улыбнулся в ответ, и в его янтарных глазах блеснул тёплый свет. - Я готов принять эту миссию,но с одним условием. - Каким? - насторожилась она. - Ты перестанешь курить. Я не хочу, чтобы мой хранитель умирал раньше времени, - серьёзно сказал он. - Посмотрим, - сказала она, вновь засыпая. - Но сегодня я согласна. Джаспер обнял её крепче, чувствуя, как её дыхание становится ровным, как расслабляется её тело, как исчезает напряжение, которое держалось в ней годами. Он смотрел на утренний свет, проникающий в комнату, и думал о том, как странно устроена судьба. Он встретил эту девушку - странную, загадочную, с прошлым, которое она так тщательно скрывала - и понял, что готов ждать столько, сколько понадобится, чтобы она открылась ему. Даже если это займёт столетия. Солнце поднималось над горизонтом, и впервые за долгие годы в ее комнате было тепло. Настоящее тепло. *** Джаспер услышал тихие и маленькие шаги на первом этаже дома ближе к 12 часам дня. Тедди, тот самый маленький племянник Гермионы, видимо наконец-то проснулся, нагревшись под теплыми лучами солнца, освещающими его комнату. Было слышно, как он направился в ванную, откуда после путь его лежал на кухню, которая возможно могла напугать его своей пустотой и непривычной тишиной. Предвещая все возможные исходы дальнейших событий, он решил не надолго спустится вниз и помочь ребенку с завтраком. Джаспер аккуратно высвободился из объятий Гермионы, стараясь не потревожить и без того чуткий сон девушки. Она даже не пошевелилась - только вздохнула во сне и перевернулась на бок, подтягивая одеяло к подбородку. Он замер на мгновение, вглядываясь в её расслабленное лицо, и впервые за многие десятилетия почувствовал что-то похожее на умиротворение. Он осторожно прикрыл дверь спальни и бесшумно спустился по лестнице, ступая так легко, что старые деревянные ступеньки не издали ни единого скрипа. Его вампирский слух улавливал каждое движение ребёнка на кухне: звон посуды, шуршание пакетов, тихое бормотание. Тедди стоял у открытого холодильника, задумчиво рассматривая его содержимое. Его волосы были взлохмачены после сна, а на лице застыло выражение сосредоточенности. - Доброе утро, - тихо сказал Джаспер, останавливаясь в дверном проеме. Тедди вздрогнул и резко обернулся, а его глаза округлились от удивления. Он не ожидал увидеть на своей кухне высокого бледного кудрявого парня с янтарными глазами. - Ты ... - начал Тедди, но голос его подвел. Он сделал предостароженно шаг назад и спиной уперся в столешницу. - Тот парень, точнее брат того парня, что спас Беллу. Вчера. - Да, - Джаспер кивнул, не делая резких движений в его сторону. Он помнил, что дети зачастую чисто интуитивно боятся даже приближаться к вампирам. - Я Джаспер. Мы не успели представиться вчера. Тедди нахмурился, изучая его. Его нос слегка сморщился, будто он принюхивался, но ничего не учуял — никакого странного запаха, который он ощутил вчера. Этот ребенок изначально показался ему слишком наблюдательным для своего возраста. - Где Миона? - спросил Тедди, стараясь звучать уверенным. - Она.. в порядке? - Она спит - сказал Джаспер - Вчера был непростой день и я подумал, что ей нужен отдых. Если ты не против, я приготовлю тебе завтрак Тедди на мгновение задумался. С одной стороны, он знал, что этот парень - вампир. С другой, Миона явно доверяла ему, раз позволила остаться в их доме. Это было веским аргументом в пользу Джаспера. - Я не голоден, спасибо. - сказал Тедди, но его живот предательски решил выдать его с головой. Джаспер едва заметно улыбнулся. - Я слышал, - сказал парень. - омлет с сыром и тосты подойдут или может что послаще? Тедди покраснел и потупил взгляд, но его любопытство перебороло смущение и он тихо дал свое согласие на омлет. - Ты умеешь готовить? - спросил он с лёгким сомнением в голосе. - я думал, что вы не едите человеческую еду. Джаспеп на секунду замер удивленный тем, что он услышал. - Я не ем, - согласился Джаспер, открывая холодильник и доставая яйца, молоко и сыр. - Но я умею готовить. Это... полезный навык, когда живёшь в семье. - А у тебя есть семья? - Тедди подошёл ближе, забираясь на высокий стул у барной стойки. Он наблюдал за движениями Джаспера, которые были плавными и уверенными, словно он делал это сотни раз. - Да, - Джаспер разбил яйца в миску и начал взбивать их венчиком. — Большая семья. Приёмная. Мои родители, братья, сёстры. Мы живём в Форксе. — И все вы... — Тедди запнулся, подбирая слова. — Ну, такие? — Да, — Джаспер повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза. — Но мы не причиняем вреда людям. Мы выбрали другой путь. Твоя тётя знает об этом, поэтому я здесь. Эта информация была для него скорее теорией, чем практикой. Вчера теория стала реальностью. Сегодня он стоял на кухне с одним из этих существ, который готовил ему завтрак. - А Миона знала, что ты придёшь? - спросил Тедди, наблюдая, как Джаспер льёт яичную смесь на разогретую сковороду. - Нет, - честно ответил Джаспер. - Я приехал проверить, как вы, и просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке. - Мы в порядке, - сказал Тедди с лёгкой гордостью. - Миона сильная. Она всегда справляется. Парень улыбнулся, переворачивая лопаткой омлет. - Это так. - согласился он. - Она очень сильная, но иногда даже сильным бывает нужна помощь. Тедди задумался над этими словами, а затем неожиданно спросил: - Ты поэтому остался здесь? Чтобы помочь ей? Джаспер на мгновение замер, обдумывая ответ. Вопрос ребёнка был простым, но глубоким. - Да, - сказал он наконец. - Я думаю, она заслуживает того, чтобы кто-то был рядом. Тедди долго смотрел на него, а затем его лицо озарилось понимающей улыбкой. - Я думаю, ты ей понравился. - сказал он просто, как констатацию факта. Джаспер слегка нахмурился, но в его глазах мелькнула лёгкая растерянность. - Как ты к этому пришел? - Она никогда не позволяет никому оставаться на ночь, - пожал плечами Тедди. - Даже её старым друзьям. А ты остался. Значит, ты не просто кто-то. - Завтрак готов, — сказал он, уходя от темы. Тедди с аппетитом набросился на еду, но его взгляд всё ещё был любопытным. - Ты останешься со мной? - спросил Тедди с набитым ртом, не успевая прожевать часть тоста. - Мне нужно проверить, как там твоя тётя, - мягко сказал Джаспер. - Ты сможешь пока справиться здесь один? - Конечно, - Тедди фыркнул с видом, который напоминал его тётю. - Мне не пять лет. - Тогда до скорого, - сказал Джаспер, направляясь к лестнице. Он уже почти поднялся на несколько ступенек, когда голос Тедди остановил его: - Джаспер? Он обернулся. - Спасибо, что решил помочь Мионе. - сказал Тедди непривычно тихим голосом. - Она не всегда показывает, но она устала. Очень. - Я знаю, - тихо ответил Джаспер. - Я вижу. - Смотри за ней, ладно? - Тедди посмотрел ему прямо в глаза, и в его взгляде было столько серьёзности, что Джасперу показалось, будто он разговаривает со взрослым. - Обещаю, - сказал Джаспер. И он поднялся по лестнице, оставляя Тедди наедине с его завтраком. *** Вернувшись в спальню, он застал Гермиону всё в том же положении - она спала, свернувшись калачиком, и её лицо было спокойным. Джаспер бесшумно опустился на кровать рядом с ней, не решаясь потревожить её сон, она же интуитивно приблизилась к нему и уткнулась головой ему в плечо. Он смотрел на неё и думал о том, как странно устроена жизнь. Сто лет назад он был солдатом, который не верил ни во что, кроме войны. Теперь он находится в комнате девушки, которая готова спать в его объятиях и не испытывать при этом страха за свою жизнь, и чувствует, как его ледяное сердце постепенно оттаивает с каждым её вздохом. Она спала крепко - без кошмаров, без страхов, без той тяжести, которую она всегда носила в себе. Он не знал, сколько ещё продлится этот мир, но он был благодарен судьбе за каждую секунду.. *** Прошло еще около трех часов, когда девушка стала медленно просыпаться. Глубокое дыхание стало возвращаться к нормальному, когда Гермиона перевернулась на спину и моментально замерла, ощутив чужое присутствие. - Доброе утро, спящая красавица. - послышались ей слова уже знакомого голоса. Она была расслаблена, впервые за последнее время в голове была тишина, в руках не была ни намека на тремор после сна. Она проснулась не от крика, истерики или напряжения, а просто потому что она выспалась? Выспаслась... - она же давно вычеркнула это слово из своей жизни. Сколько же она проспала часов? Сколько....часов.... - Тедди! - девушка до этого совершенно спокойно лежавшая на кровати, резко подрывается с ярко отобразившимся волнением в ее глазах. Как она могла совершенно забыть про ребенка? Она дала слово, так почему... - Гермиона Браун! Гермиона! - ... - Миона! Посмотри на меня. Твой ребенок еще три с половиной часа был сытно накормлен завтраком, он в полном порядке и безопасности. Прямо сейчас он что-то увлеченно читает в своей комнате. Он знает что ты дома и что все хорошо. Успокойся и сделай глубокий вдох и медленно выдохни. Все под контролем, тебе не о чем переживать. - Он... три с половиной часа назад? Ты готовил завтрак? Он? Ты? Разве ты умеешь готовить? - За век и не такому научишься. Но лишь в редких случаях, поэтому ответ - да, Тедди покормлен, кухня - целая, ребенок - тоже. Она некоторое время сидела молча и после в очередной раз глубоко вздохнула. - Прости за это и спасибо. За все, что ты сделал. Возможно, со стороны это может показаться лицемерным, но я не могу даже словами описать, как сильно ты помог - начиная с ночи и заканчивая полуднем. Если есть хоть что-то, чем я могла бы тебе отплатить за твою доброту...? Я это сделаю, - сказала она, но разу же добавила: - Естественно, в пределах разумного. - Разумного говоришь? Да, ты и правда умеешь поднять мне настроение. Что ж, если так хочется отплатить.... Хммм, и правда что бы это могло быть - задумчиво проговаривал парень, пока в один момент его глаза не сузились в хитром прищуре - Приходи завтра к нам на семейный обед в 2 часа дня, после школьных занятий, и Тедди с собой бери. - Обед...? То есть ты хочешь, чтобы я добровольно зашла на вашу территорию, без приглашения, да еще и с ребенком на руках. Ты с ума сошел? Неужели я так сильно тебе надоела, что ты решил при первой же возможности от меня избавиться. - Так, во-первых, не без приглашения: ты - мой гость, а мое слово имеет достаточный вес для семьи, но даже без этого каждый из них давно заинтригован знакомством с тобой в более близком ключе, а не только по слухам или чужим рассказам. Во-вторых, ты меня все-же боишься? Я даю слово, что ни один из членов моей семьи не посмеет даже подумать о том, чтобы причинить тебе или твоему ребенку вред, не то что попробовать коснуться. И третье - мы никогда не относимся к людям, как к добыче или врагу, ведь это будет идти вопреки нашим принципам. - Возможно, это и так.... Мне все равно нужно время все обдумать, хотя бы пару часов, если ты не против? Я смогу дать точный ответ ближе к вечеру. - Конечно, я не тороплю. - мягко ответил Джаспер, поднимаясь с кровати. - Я буду ждать твоего сообщения. Он коротко кивнул и бесшумно покинул комнату, оставляя её наедине с мыслями. Она проводила его взглядом до самой входной двери, а когда щелкнул замок, позволила себе выдохнуть и в этом выдохе смешались облегчение и тревога. *** Гермиона зашла в ванную комнату с совершенно пустой головой, но стоило двери за ней закрыться, как на голову обрушился нескончаемый водопад мыслей и выводов ее сознания. Понимание всего происходящего стало постепенно всплывать в ее голове ясными фрагментами. Те действия, которые она позволила совершить себе вчера совершенно не были для нее чем-то обыденным и ее пугала эта спонтанность принятых ее решений. Правильно ли будет снова довериться этому вампиру и зайти на территорию опасных существ добровольно? Гермиона понимала, что в случае критичной опасности она сможет справится с большей частью их семьи и вовремя успеть отступить, но если она пойдет не одна, а с Тедди..... - какова же тогда будет цена этого выбора? Она прислонилась спиной к прохладной плитке и закрыла глаза. В памяти всплыли годы службы в Аврорате - бесчисленные стычки, погони, моменты, когда жизнь висела на волоске. Её тело помнило каждое движение, каждый боевой приём, а в арсенале хранились артефакты, способные отразить атаку даже самого быстрого вампира. Но Тедди... мальчик, за которого она отвечала перед его погибшей матерью, перед его дядей, перед самой собой. Его безопасность не была вопросом её личных навыков - она требовала абсолютной гарантии. Она открыла глаза и посмотрела на своё отражение в зеркале: бледное и уставшее, но с твёрдым взглядом. В глубине души она уже знала ответ. Она не могла оставить Тедди одного: ни с кем из знакомых, ни под защитой даже самых сильных чар. Единственный способ быть уверенной в его безопасности - это держать его рядом, под своим собственным контролем. А значит, придётся взять его с собой. Но... Не с пустыми руками. Она мысленно перебрала свои тайники: защитные амулеты, амулеты-невидимки, артефакты экстренного перемещения. Если она экипирует Тедди так, будто он отправляется в зону боевых действий, любой намёк на угрозу будет нейтрализован за долю секунды. А сама она уже давно опытный офицер и перекрыть собой любого противника, даже если их окажется больше одного, - не является чем-то невероятным. Решение созрело мгновенно, как сталь, закалённая в огне. Она будет играть в чужую игру, но будет делать это на своих условиях: с полным арсеналом, с холодной головой и с чётким планом отступления на случай, если иллюзия безопасности рухнет. Она вышла из ванной, взяла телефон и, не раздумывая, набрала короткое сообщение Джасперу: «Мы придём. Ждите». И добавила чуть позже, уже с лёгкой улыбкой: «Но если кто-то из ваших посмотрит на Тедди косо - пеняйте на себя». Ответ пришёл почти мгновенно: «Буду ждать. И не волнуйся - смотреть будут только на тебя». Гермиона усмехнулась, убирая телефон в карман. В груди поселилось странное спокойствие - не то чтобы уверенность, но твёрдая готовность принять любой поворот. Она прожила слишком много лет, чтобы бояться вампиров, и слишком мало, чтобы упускать возможность почувствовать себя живой. А этот вампир, сам того не ведая, дал ей именно это - шанс снова рискнуть. И она рискнёт. Ради себя. Ради Тедди. Ради того, чтобы однажды посмотреть в его янтарные глаза и сказать: Я выбрала быть здесь и не жалею об этом.