5

Шесть лет спустя.       Война империи Инк против варварских государств длится вот уже последние пять лет. Единственной страной, что оказывала наибольшее сопротивление было государство Дельман. Глупо было отрицать, но их лучники во многом превосходили лучников войска кронпринца. Это доставляло массу проблем, но, несмотря на это, армия империи всё равно медленно и верно одерживала победу.       Каллисто это война давалась крайне тяжело, ведь уже последние несколько лет он практически был лишен сна. В какой-то момент в его снах стала появляться прекрасная девушка с темно-розовыми волосами, в красивых платьях. Она явно была аристократкой, но до безобразия худой и бледной. Это всё, что Каллисто знал об этой девушке, ни разу он так и не смог разглядеть её черты лица более четко. Мужчина даже цвета её глаз не знал. Она больше походила на куклу в театре, которой управляют, дергая за ниточки, чем на живого человека. Говорила строго заученные слова, практически не проявляла никаких эмоций, держалась отдалённо, не подпуская близко.       Сначала мужчине это казалось забавным, он не придавал этому значения, но чем дальше, тем хуже. Каждый раз, сталкиваясь с ней в мире грёз, он видел как она умирала…от его рук. Всё это больше походило на давно забытые воспоминания, но он ещё не выжил из ума, чтобы не помнить такой красивой девушки, которую бы убивал. Так…в чём дело? Кто она такая?       Он потерял покой и уснуть мог только с помощью сонных зелий, что готовили ему дворцовые маги. Расследование Седрика Портера тоже не принесло пользы, Каллисто просил его найти девушку, хоть сколь-нибудь похожую на незнакомку из его снов, но всё тщетно. Помощник перебрал всех представительниц знатных домов, но единственной девушкой, что хоть немного подходила под описание кронпринца, оказалась дочь герцога Экхарта, Ивонн, но это была не она. Так сказал мужчина, хоть и достаточно долгое время всматривался в портрет девушки, что ему вручил Седрик, но так ничего не сказал, не она и всё тут. Тогда помощник Его Высочества с прискорбием доложил, что девушки с темно-розовыми волосами из знатного рода не существует.        Не существует? Как же так? Он сошел с ума? Не может быть, вздор! Нутром Каллисто чувствовал, что такая девушка существует и, с огромной вероятностью, как-то связана с семьёй Экхарт. К нему пришла эта мысль, когда она увидел портрет младшей дочери герцога, что вызвала в нём не очень приятные эмоции. С чего это вдруг? Что за страх перед этой миловидной и беспомощной девицей? Может, он действительно сходит с ума? Хотя, мужчина мог поклясться, что приближенные уже давно записали его в умалишенные, но учтиво молчат об этом.       На самом деле не только её навязчивый облик его беспокоил, но и та щемящая боль в сердце при виде её мёртвого тела, сводила его с ума. Боже… Потомку Великого Дракона не пристало молить какого-то Бога, но Каллисто уже ничего не мог с этим сделать. Он молит Господа о том, чтобы тот наконец прекратил его страдания. Принц возненавидел эту девушку, что гибнет от его рук, он не мог видеть её глаз и выражения лица, но кожей ощущал все те эмоции, что она чувствовала по отношению к нему: ненависть, обида, отчаяние и страх. Каллисто не может терпеть этого, каждый раз старается спасти её, но, увы, принц является лишь сторонним наблюдателем в собственном сне, где совсем ничего не может сделать. Мужчине страшно закрывать глаза, эта девушка сводит его с ума!       Как бы Каллисто не старался, но вспомнить имя девушки он не может, хотя оно вертелось у него на языке, но стоило ему лишь немного сформироваться в его голове, как тут же исчезало, будто кто-то специально сбивал его с мысли. Это приводило в гнев. Чем, черт возьми, он так провинился, что вынужден сейчас так страдать?! Все эти сны дело рук Императрицы?! Она решила убить его, сведя с ума? Сделать так, чтобы он сам, от невыносимых страданий, наложил на себя руки? Так ей его не взять! Вот закончит он эту войну, вернётся в столицу и расправиться с этой тварью и её никчемным сынком! ***       В его голове определённо что-то щелкнуло, когда он увидел бастарда Дельмана. Парня, лет восемнадцати с пепельными волосами и серыми глазами. Они встречались уже, но когда, черт возьми, это было? За всю войну, он не встречал этого парня до того момента, пока не вошел в королевский дворец.       Каллисто интуитивно понял, что это связано с той девушкой. Мужчина чувствовал, что это, причем напрямую, словно только благодаря этой девушке они и были знакомы. Только вот в груди был сильный дискомфорт от этой встречи, не так они должны были встретиться. В прошлый раз все было иначе. Ведь, при виде этого мальчишки, в груде закипала злость, ревность и ненависть. Принц на собственном многолетнем опыте понимал, что ревность — совсем не то чувство, которое должно испытываться к варгу из другой страны, которую ты пытаешься стереть с лица Земли. Все эти эмоций было сложно контролировать, такое было впервые. При всей своей вспыльчивости, обычно, кронпринц прекрасно мог контролировать свои эмоции на поле боя, где залог выживания — холодный разум. Что же происходит?       Но вот о чём думает дельманец, мужчина мог лишь догадываться. С одной стороны, парень атаковал яростно, с силой, с неистовым желанием убить, но оно и понятно, не так давно Каллисто убил одного из его братьев, а теперь стремился достать и короля-отца. Но что-то всё-таки не давало ему покоя, сидело внутри и кричало о том, что нет, ненависть совсем не из-за убитого брата или пострадавшего от войны народа, а из-за чего-то более низменного, понятного и примитивного. Например из-за женщины.       Ходить вокруг да около не имело смысла. Каллисто предпочитал не играть в «кошки-мышки», а спрашивать в лоб. Возможно сейчас он скажет полную чушь, ведь нет гарантии, что его предположение верно, но интуиция ещё никогда его не подводила. — Она ведь тоже тебе снится? — спросил он, оттолкнув от себя парня. Пацан не дурно сражался на мечах, что удивило принца, ведь Дельман не славился мечниками, да и кто будет тратить время на обучение незаконнорожденного ребёнка, если есть прямые наследники трона?        От этого вопроса дельманец замер и тяжело задышал. Он сразу понял о ком говорит этот мужчина. Да, она сниться ему, постоянно, мерещится в прохожих, в картинах, везде, где только может. Сначала Иклиса это пугало, но потом он стал зависим от её образа, словно от наркотика.        В отличие от Каллисто, парня ничуть не пугала эта девушка. — Х-хозяйка…- выдавил из себя мальчишка, смотря в пустоту перед собой. В голове возник её прекрасный образ.        Хозяйка… Его Госпожа, он должен её защищать, он её верный рыцарь, её эскорт.        Ну и пусть он раб, что с того? Она сама его выбрала, он будет ей служить и неважно насколько этому противиться Деррик или герцог!        Она любит его, Госпожа не раз это ему говорила, постоянно твердила. Он должен отыскать её, чтобы вновь служить ей, он никогда не предаст её, как это сделала её фальшивая семья, в отличие от них он всегда будет рядом с ней, а она с ним. Хозяйка всегда будет его любить и нуждаться в нём, верно ведь? Только нужно избавиться от этого человека, он хочет забрать его Госпожу у него. Нет, он не позволит, только через его труп. Никто не смеет прикасаться к ней, кроме него, особенно этот мужчина. Он убьет его, а потом захватит всю империю Инк, чтобы стать императором и тогда никто не помешает ему остаться с Госпожой, никто не будет смотреть на него свысока, никто не посмеет забрать её. Никто и никогда! — Эй, …- Каллисто начинал терять терпение. Невольно по спине кронпринца побежали мурашки, пока он наблюдал за Иклисом. Мужчине уже не нужен был словесный ответ, чтобы понять, что, да, та девушка снилась и этому парню тоже, но эта информация ни капельки не прояснила ситуацию, а только усугубила её. Как они связаны? Что, черт возьми, связывает его, наследника империи, девицу и неотесанного варвара из практически поверженной страны? Но всё, что понял Каллисто, так это то, что мальчишка опасен, он явно не дружит с головой. Только вот опасность дельманец нёс вовсе не кронпринцу, хотя явно желает его убить, а девушке из снов, мужчина это нутром чувствовал. — Госпожа… -Иклис находился глубоко в своих мыслях. Голова гудела, всплывали забытые воспоминания, Госпожа, его леди, которую он должен защищать, хозяйка…. Но как её зовут?       Он не может вспомнить, но в ушах он четко слышит её ласковый голос, что говорит ему слова любви, а перед глазами её, пусть и бледное, но такое красивое лицо с изумрудными глазами, её темно-розовые, словно цветок азалии, волосы. Боже, как она великолепна…       Даже настоящая герцогская дочь никогда не сможет сравниться с красотой его Госпожи! Кто бы что не говорил! Его Хозяйка подобна богине. Только вот её имя Иклис всё никак не может вспомнить. Почему он так четко видит её облик, но не может вспомнить её имя?       Иклис нахмурился, её имя вертится на его языке, ещё чуть-чуть и он его вспомнит! «Иклис, я хотела умереть из-за тебя. Ты предал меня, я ненавижу тебя, ты для меня умер. Прощай, Иклис…»       Возникшие в его голове, её слова были словно молния, поразившая тело, внутри всё перевернулось и оборвалось. Нет, нет, нет, нет! Он не хотел, он думал, что так будет лучше! Тело пробила дрожь. Его Госпожа хотела умереть из-за него… Нет, нет, нет, нет!       Дыхание спёрло, перед глазами всё мерцало и кружилось, тело отказывалось слушаться. Меч с громким лязгом выпал из его рук, ударившись о каменный пол одного из коридоров королевского замка, где он сейчас находился. Хотя отец велел ему сбежать и не принимать участия в войне, понимая, что, скорее всего, они не смогут победить и всех прямых наследников короны казнят на месте. Поэтому старый король хотел уберечь хотя бы одного своего ребёнка, что был бастардом, от верной смерти, вычеркнув любое его упоминание из любых документов.       Но принц ослушался отца, не только оставшись в замке, но и схлестнувшись в битве с самим Каллисто Регулусом! Увидев мужчину, в парне зародилась неведомая ему до этого момента злоба такой силы, что она сожгла бы всё, если бы могла. Дельманец никогда ничего такого не испытывал. Не зря он чувствовал, что должно было произойти что-то, что откроет завесу тайны этой девушки, которую он видел везде, не только во снах, вот уже последние шесть лет. Встретив её впервые, Иклис её возненавидел, неудивительно, какая-то богатенькая девица делает его, раба, своим телохранителем, вздор! Но потом, к ужасу для самого себя, парень понял, что желает её. Его чувства нельзя было назвать любовью, только желанием обладать, утерев нос всем в герцогском имении и в империи. Он, раб из поверженной страны, смог заполучить бешенную псину дома Экхарт! Единственную дочь герцогской семьи! Он поднимется в этой стране и будет на ровне с этими жалкими людьми, тогда они не смогут смотреть на него свысока, а потом он захватит эту страну! Только, со временем, парень и сам перестал верить в этот мотив. Нет, он действительно желал её и не ради мести империи. — Нет, нет, нет, нет… — как в бреду повторял парень одними губами, — Хозяйка, пожалуйста, не уходи! — Он сидит в темнице, здесь темно и сыро, холодно. Он не помнил как оказался здесь, но это было не важно, ведь сейчас его Госпожа стоит перед ним, мальчишка так рад её видеть, так она красива, как всегда… Но почему она говорит такие ужасные вещи? Он сделал так, потому что думал, что так будет лучше! Нет, нет, нет, нет!       Не вооруженным взглядом было видно, что мыслями парень где-то очень далеко. Каллисто сразу понял, что его вопрос послужил своеобразным триггером для «фантазий» этого мальчишки. Периодически мужчина и сам становился их жертвой вне снов. Выбраться из «плена» этих воспоминания было сложно, а после них в груде была пустота и сил продолжать день не было. Отвратительно. — Значит, это не проделки Императрицы… — проговорил себе под нос Каллисто. Что логично, ведь это женщине явно не было дело до какого-то мальчишки из вражеской страны, поэтому смысла накладывать и на него какую-то магию, сводящую с ума, она бы не стала. Слишком сложно и затратно. Тогда в чем же дело?       Единственное оправдание всей это ситуации с девушкой во снах, было разрушено этим парнем. Что ему теперь делать? Попытаться самому её найти, но возможно ли это, зная лишь цвет её волос? Среди благородных дам её не было, значит она простолюдинка? Но почему она предстаёт перед ним в роскошных платьях и дорогих украшениях? Вопросов меньше не стало, а от дельманца ответов явно не добиться и вообще, со всем этим цирком пора заканчивать, у мужчины нет времени на это сумасшедшего. — Нет, нет, нет, нет! — всё ещё говорил Иклис, не осознавая, где находится. Грань реальности будто стёрлась в его голове. Почему, почему его любимая Хозяйка уходит от него? Оставляет его одного в этом месте? Почему говорит такие ужасные вещи? — Нет, нет, нет, нет! Прошу, вернись, вернись, Пенелопа!       Каллисто замер, обомлев. — Пенелопа… — сдавленно повторил мужчина это имя. Так вот как её зовут… В голове снова что-то щелкнуло