Глава 3: Мертвые не пьют кофе (но очень хотят)

Секретная база Хэнд располагалась в старой заброшенной пиццерии в Бруклине. Мария с недоверием осматривала облупившиеся стены и пыльные столики. — Серьезно? — она повернулась к Хэнд. — Вы хотите, чтобы мы руководили сверхсекретной операцией из... "Пиццерии Тони"? — Лучшее укрытие — то, которое все игнорируют, — пожала плечами Виктория. — К тому же, здесь отличная маскировка. Кто подумает искать агентов Щ.И.Т.а в месте, где подают пиццу с ананасами? — Справедливо, — согласился Фьюри, изучая меню на стене. — Хотя интересно, работает ли кухня? А то я не ел уже... — Ник, — прервала его Хилл, — мы только что узнали, что кто-то хочет захватить Щ.И.Т. И ты думаешь о еде? — Я всегда лучше думаю на полный желудок. Плюс, технически, мы мертвы. А мертвым незачем соблюдать диету. Мария закатила глаза, но уголки губ предательски дрогнули. — Фитц, покажи им систему, — сказала Хэнд, нажимая что-то на стене. Внезапно вся пиццерия преобразилась. Столы опустились в пол, стены раздвинулись, обнажив стены, увешанные мониторами и сверхсовременным оборудованием. В центре помещения поднялась голографическая карта мира. — Вау, — выдохнула Мария. — Это даже круче, чем наша старая база. — И намного уютнее, — добавил Фьюри, плюхаясь в кресло, которое материализовалось из пола. — Хэнд, вы случайно не инженер по совместительству? — Просто хорошо планирую, — улыбнулась она. — Фитц помогал с технической частью. — Да! — воодушевился молодой ученый. — Мы интегрировали голографические проекторы в структуру здания! Теперь мы можем симулировать любую обстановку. Смотрите! Он нажал на панели, и пиццерия превратилась в тропический пляж. Мария невольно расслабилась, слушая звук прибоя. — Неплохо, — признала она. — Но я предпочла бы кафе в Париже. — Ваши желания — закон, — Фитц снова нажал кнопки, и они оказались в уютном парижском кафе с видом на Эйфелеву башню. Фьюри поднял бровь: — Мария, у тебя есть мечты, о которых я не знаю? — У каждого есть мечты, Ник, — она села рядом с ним, их колени почти соприкоснулись. — Даже у мертвых агентов. — И о чем ты мечтаешь? Она на секунду задумалась, глядя на голографическую Эйфелеву башню: — О том, чтобы хотя бы раз побыть обычной туристкой. Зайти в кафе просто так, не проверяя выходы. Заказать круассан, не думая, не отравлен ли он. — Это... удивительно романтично для человека, который может убить противника ручкой, — заметил Фьюри. — А ты о чем мечтаешь? — Честно? — он откинулся в кресле. — О том же. Но добавил бы еще хорошую компанию. Их взгляды встретились, и в воздухе повисло что-то неуловимое. Фитц громко кашлянул: — Эм... может, вернемся к работе? Хэнд говорила, что времени мало. — Правильно, — спохватилась Мария, чувствуя, как горят щеки. — Что мы знаем о "Протоколе Феникс"? Хэнд активировала центральный экран: — Протокол был разработан пять лет назад как план экстренной смены руководства в случае компрометации высшего эшелона Щ.И.Т.а. Но создатели заложили в него лазейку — возможность активации извне. — И кто были создатели? — спросил Фьюри. — Вот в чем проблема. Файлы засекречены даже для меня. Но я знаю, что в разработке участвовали семь человек. Трое уже мертвы при подозрительных обстоятельствах. — Остались четверо, — быстро подсчитала Хилл. — И один из них предатель. — Или все четверо, — мрачно заметил Фьюри. — Оптимист, — усмехнулась Мария. — А кто эти четверо? — Доктор Селвиг — астрофизик, работал с Тессерактом. Агент Мэй — ты её знаешь. Профессор Стрэттон — психолог, специалист по поведенческому анализу. И... — И? — нетерпеливо спросили Фьюри с Хилл. — Александр Пирс. Повисла тяжелая тишина. Пирс был не просто высокопоставленным чиновником — он был ментором Фьюри. — Нет, — тихо сказал Ник. — Пирс не предатель. — Люди меняются, — мягко заметила Мария, кладя руку ему на плечо. — Не он. — Тогда нам нужно это доказать, — решительно сказала она. — Где он сейчас? — В этом и проблема, — вздохнула Хэнд. — Три дня назад он исчез. — Исчез как? — Фьюри напрягся. — Вышел из дома утром в понедельник и больше его никто не видел. Никаких записей с камер, никаких следов. — Либо его похитили, — начала размышлять вслух Хилл, — либо он скрывается. Либо... — Либо он уже запустил протокол, — закончил Фьюри. — И мы опоздали. Внезапно все огни погасли. Включилось аварийное освещение, и голос компьютера объявил: — ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА ВЗЛОМА. АКТИВИРУЕТСЯ ПРОТОКОЛ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ. — О нет, — простонал Фитц. — Я же говорил, что система безопасности слишком чувствительная! — А отключить можно? — крикнула Мария, уже бегая по комнате в поисках панели управления. — Можно! Нужно ввести код отмены на главной консоли! — И где код?! — В... в моей голове? — ФИТЦ! — хором рявкнули все. — Четыре минуты тридцать секунд! Я помню! Это... э... дата рождения моей бабушки, но в обратном порядке, плюс корень из... нет, подождите... — Дыши, Фитц, — сказал Фьюри удивительно спокойным голосом. — И быстро вспоминай. Мария тем временем нашла консоль и встала перед клавиатурой: — Готова вводить! — 15... нет, 51... а может 81... — ТРИ МИНУТЫ! — Фитц, — Хилл повернулась к нему, — забудь про код. Есть другой способ? — Физическое отключение! Нужно добраться до серверной! — Где серверная? — В подвале! — Конечно, где же еще, — пробормотала Мария, бросаясь к лестнице. — Я с тобой! — крикнул Фьюри, следуя за ней. — И я! — подхватил Фитц. Они неслись по узкой лестнице, а таймер неумолимо отсчитывал секунды. В подвале их встретил лабиринт из труб и кабелей. — Где, Фитц?! — Там! Красная кнопка за тем щитом! Мария увидела щиток за решеткой из прочной стали. Замок на решетке был электронным. — Час от часу не легче, — выдохнула она. — Минута тридцать секунд! — объявил Фитц, глядя на часы. — У меня есть идея, — сказал Фьюри, доставая нейтрализатор. — Но она тебе не понравится. — Говори быстро. — Если я отключу всю электронику в радиусе десяти метров... — Замок откроется, — закончила она. — Но отключится и система самоуничтожения. — Именно. Но есть нюанс — устройство может сработать непредсказуемо. — Определение слова "непредсказуемо"? — быстро спросила Мария. — От полного отключения электричества до... небольшого взрыва. — ОДНА МИНУТА! — Давай! — крикнула Хилл. Фьюри навел устройство на щиток и нажал на спуск. Раздался тот же звук микроволновки, но на этот раз он длился дольше. Решетка щелкнула и открылась. Мария бросилась к красной кнопке и нажала её за пять секунд до конца отсчета. Воцарилась блаженная тишина. — Мы живы, — констатировала она, прислонившись к стене. — И все еще мертвы, — добавил Фьюри. — Забавно, да? — Очень, — она повернулась к нему. — Ник? — Да? — Спасибо. За то, что пошел со мной. — Всегда, Мария. Всегда. В тусклом свете подвала, среди труб и кабелей, они стояли друг напротив друга, и казалось, что между ними происходит что-то важное. Что-то, что не имело отношения к работе. — Эм... — Фитц громко кашлянул. — Может, вернемся наверх? Хэнд, наверное, волнуется. Момент был испорчен. Мария повернулась первой: — Конечно. У нас есть работа. Но когда они поднимались по лестнице, Фьюри заметил, что она улыбается.