Глава 4: Когда прошлое стучится в дверь (буквально)

Наверху их ждала взволнованная Хэнд и совершенно спокойная незнакомка в кожаной куртке, которая сидела в кресле и пила кофе из кружки с надписью "Лучший босс в мире". — Мелинда? — удивленно воскликнула Хилл. — Агент Мэй? Что ты здесь делаешь? — Привет, Хилл. Фьюри, — кивнула Мэй, не вставая. — Пришла спасать ваши задницы. Опять. — Как ты нас нашла? — спросил Фьюри, садясь напротив неё. — По дыму. И по звукам взрывов. И по тому, что Хэнд забыла отключить трекер на своем телефоне. Хэнд покраснела: — Я же говорила, что планирование — не шпионаж. — Мэй, — Хилл присела на подлокотник кресла Фьюри (что не осталось незамеченным), — ты знаешь о "Протоколе Феникс"? — Знаю. И знаю, что вы думаете об одном из нас четверых. — Мэй поставила кружку. — Могу сэкономить время. Это не я. — И как мы можем тебе верить? — осторожно спросил Фьюри. — Потому что если бы я хотела вас убить, вы бы уже были мертвы. А сейчас вы просто официально мертвы, что совсем другое дело. — Логично, — согласилась Мария, неосознанно придвигаясь ближе к Нику. — Значит, остаются Селвиг, Стрэттон и Пирс. — Не Пирс, — резко сказал Фьюри. Мэй подняла бровь: — Ник, твоя личная привязанность к нему может нас всех погубить. — Это не привязанность, это знание человека. — Люди меняются, — мягко заметила Мария, кладя руку ему на запястье. — Иногда не по своей воле. — Что ты имеешь в виду? — Промывание мозгов, шантаж, угрозы близким, — перечислила Мэй. — У Пирса есть слабые места? Фьюри задумался: — Племянница. Студентка, изучает журналистику в Колумбийском университете. Он очень её любит. — Имя? — Кейт. Кейт Пирс. Фитц, который молча возился с компьютером, вдруг ахнул: — Эм... у меня плохие новости. — Какие еще? — устало спросила Хэнд. — Кейт Пирс исчезла вчера вечером. Последний раз её видели в библиотеке университета. Повисла тяжелая тишина. — Значит, его заставляют, — сказала Мария. — Вопрос: кто и зачем? — И где он сейчас, — добавил Фьюри, вставая. Мария автоматически убрала руку, но он перехватил её пальцы на секунду — быстрый, почти незаметный жест поддержки. — У меня есть идея, — сказала Мэй. — Но вам она не понравится. — После дня, который у нас был, меня уже ничем не удивить, — заявила Хилл. — Нам нужно использовать вас как приманку. — Я забираю свои слова обратно, — немедленно ответила Мария. — Слушай план, — настойчиво продолжила Мэй. — Кто бы ни стоял за этим, он хочет, чтобы "Протокол Феникс" выглядел легитимным. Для этого нужны ваши биометрические данные. — То есть нужны мы сами, — понял Фьюри. — Живые и относительно здоровые. Значит, они не будут стрелять на поражение. — Относительно здоровые? — переспросила Хилл. — Мне не нравится это "относительно". — Мария, у тебя есть лучший план? — спросил Ник. — Нет, но... — Тогда делаем так. Но, — он повернулся к Мэй, — если что-то пойдет не так... — Ты меня знаешь, — просто сказала она. — В этом и проблема. Фитц поднял руку: — А можно вопрос? Как именно мы будем приманкой, если мы официально мертвы? — Отличный вопрос, — одобрила Хэнд. — У меня есть несколько идей... Внезапно раздался стук в дверь. Все замерли. — Мы ждем гостей? — прошептала Мария. — Нет, — так же тихо ответила Хэнд. — Может, это доставка пиццы? — с надеждой предположил Фитц. Все посмотрели на него как на идиота. Стук повторился, на этот раз громче и настойчивее. — Варианты? — быстро спросил Фьюри. — Задний выход, — показала Хэнд. — Или узнаем, кто это, — предложила Мэй, доставая пистолет. — Голосую за выход, — сказала Мария. — А я за то, чтобы узнать, — возразил Ник. — Серьезно? Сейчас? — Хилл повернулась к нему. — У нас разногласия по тактике? — У нас всегда разногласия по тактике. В этом наша сила. — Или слабость. — Зависит от точки зрения. — Эй! — прервала их Мэй. — Флиртовать будете потом. Стук стал тише. Они прислушались. Действительно, за дверью стало тихо. — Слишком тихо, — пробормотала Хэнд. — Согласна, — кивнула Мария. — Либо ушли, либо... Потолок над ними взорвался, и в помещение через дыру спустились четыре фигуры в черном. — Либо зашли через крышу, — закончила фразу Мэй, уже стреляя. Началась потасовка. Мария перекатилась за стол, активируя персональный щит. Фьюри нырнул в противоположную сторону, прикрывая Фитца. — Живыми! — крикнул один из нападавших. — Босс сказал живыми! — Как мило, нас ценят! — откликнулась Хилл, метнув в противника что-то, что выглядело как пепельница, но взорвалось, как граната. — Где ты это взяла?! — крикнул Фьюри. — У Фитца! Он наделал взрывающихся предметов! — Это были сувениры! — оправдывался молодой ученый, прячась за компьютером. — Взрывающиеся кружки, ручки, степлеры... — Гениально! — Мэй схватила степлер и швырнула его в группу противников. Взрыв отбросил двоих нападавших к стене. — Мне нравится твой стиль работы, Фитц! — крикнула Мария, уворачиваясь от автоматной очереди. — Спасибо! У меня еще есть взрывающийся калькулятор! — Оставь на десерт! Фьюри тем временем подобрался к одному из нападавших и приставил пистолет к его голове: — Кто вас послал? — Не скажу! — Тогда Мария, покажи ему свою коллекцию взрывающихся предметов. — С удовольствием! — она достала что-то, похожее на обычную шариковую ручку. — Хорошо, хорошо! — быстро сказал пленник. — Нас послал Профессор! — Какой профессор? — Стрэттон! Профессор Стрэттон! Мария и Ник переглянулись. — Где он? — спросил Фьюри. — В старом исследовательском центре Щ.И.Т.а. В Мэриленде. — А Пирс? — С ним. И девушка тоже. Мэй подошла ближе: — Сколько охраны? — Двадцать человек. Может, больше. Я не считал! — Отлично, — вздохнула Хилл. — Значит, идем в гости к сумасшедшему профессору в хорошо охраняемую крепость спасать заложников. — Звучит как обычный вторник, — заметил Фьюри. — Ник? — Да? — Если мы выживем, ты точно должен мне ужин. Два ужина. — Если выживем, устрою тебе целую неделю ужинов в Париже. — Обещаешь? — Обещаю. Мэй закатила глаза: — Боже, найдите себе комнату. Или сначала спасите мир, а потом флиртуйте. — Мы не флиртуем! — хором возразили Мария и Ник. — Конечно, не флиртуете, — усмехнулась Мэй. — Хэнд, у тебя есть транспорт? — Есть. И оружие. И план. — Какой план? — спросила Хилл. — Очень простой: врываемся, спасаем всех, побеждаем плохих парней. — Мне нравится, — одобрил Фьюри. — Просто и эффективно. — И опасно, — добавила Мария. — Но весело, — подмигнул ей Ник. Она покачала головой, но улыбнулась. Да, определенно весело. Особенно когда рядом с ней был кто-то, кто понимал её с полуслова и обещал парижские ужины.