Глава 9: Аукцион, который никто не забудет

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал Фьюри, поправляя галстук-бабочку и оглядывая Марию в элегантном черном платье. — Спасибо. А ты выглядишь как агент, который притворяется миллионером, — ответила она, проверяя скрытое оружие. — Надеюсь, наш план сработает. — План простой: войти, объявить себя представителями Щ.И.Т.а, забрать артефакт и выйти. — Ник, это не план. Это самоубийство с элементами импровизации. — Мой любимый вид планов, — он взял её под руку. — Готова познакомиться с криминальной элитой? Аукционный дом в Монте-Карло поражал роскошью. Хрустальные люстры, мраморные колонны, и толпа людей в смокингах и вечерних платьях, каждый из которых, вероятно, хотел убить их при удобном случае. — Мистер и миссис Джонсон! — подошел к ним Донован с широкой улыбкой хищника. — Какая неожиданность видеть вас здесь после... инцидента в ресторане. — Мистер Донован, — Фьюри пожал ему руку, — мы больше не мистер и миссис Джонсон. — Да? И кто же вы? — Директор Щ.И.Т.а Ник Фьюри и заместитель директора Мария Хилл, — спокойно сказала Мария. — И мы здесь по делу. По залу прокатился шепот. Несколько человек потянулись к оружию, но Донован поднял руку: — Как интересно. И какое же дело привело вас сюда? — То же, что и всех остальных. Мы пришли торговаться, — Фьюри достал планшет и показал банковские реквизиты. — У Щ.И.Т.а довольно солидный бюджет на приобретение опасных артефактов. — Вы хотите купить оружие? — Мы хотите не дать его купить кому-то еще, — уточнила Мария. — Большая разница. Донован рассмеялся: — Блестяще! Совершенно блестяще! Агенты Щ.И.Т.а участвуют в нелегальном аукционе, чтобы помешать преступникам. Это... нестандартно. — Мы любим действовать нестандартно, — согласился Фьюри. — Что ж, добро пожаловать. Но предупреждаю — здесь есть люди, которые очень хотят вас убить. — А есть те, кто не хочет? — поинтересовалась Мария. — Пожалуй, нет. — Отлично. Тогда все честно. Аукцион начался, и первые лоты были относительно безобидными — украденные произведения искусства, редкие драгоценности, секретные документы. Мария и Ник сидели в первом ряду, изображая заинтересованных покупателей. — Лот 15, — объявил аукционист, — инопланетный энергетический кристалл, найденный на месте крушения НЛО в Неваде. — Вот он, — прошептала Мария. — Стартовая цена — десять миллионов долларов, — продолжил аукционист. — Пятнадцать! — выкрикнул кто-то из зала. — Двадцать! — перебил другой голос. — Тридцать миллионов, — спокойно сказал Фьюри, поднимая табличку. По залу прокатился удивленный шепот. — Сорок! — крикнул мужчина в темных очках. — Пятьдесят, — невозмутимо ответила Мария. — Шестьдесят! — Сто миллионов, — объявил Фьюри, и зал замер. Аукционист моргнул: — Сто... сто миллионов долларов от джентльмена в первом ряду. Есть желающие перебить? — Сто пятьдесят! — завопил кто-то в отчаянии. — Двести, — невозмутимо сказала Мария, и в зале стало совсем тихо. — Откуда у Щ.И.Т.а столько денег? — прошептал сидевший рядом торговец оружием. — А вы думаете, на что тратится бюджет на оборону? — подмигнула ему Мария. — Двести миллионов раз! Двести миллионов два! Двести миллионов три! Продано агентам Щ.И.Т.а! Зал взорвался аплодисментами и возмущенными криками одновременно. — Ник, — прошептала Мария, — у нас нет двухсот миллионов. — Знаю. Но у нас есть план Б. — Какой план Б? — Сейчас увидишь. К ним подошел помощник аукциониста с документами: — Поздравляю с покупкой. Как будете оплачивать? — Переводом, — сказал Фьюри, доставая телефон. — Мэй, мы готовы. — Какая Мэй? — спросил помощник. В этот момент в зал ворвались бойцы спецназа Щ.И.Т.а. Включились мощные прожекторы, завыли сирены, и голос Мелинды Мэй прозвучал через громкоговоритель: — Всем оставаться на местах! Это рейд Щ.И.Т.а! Здание окружено! — Вот это план Б? — поразилась Мария. — Именно. Зачем покупать артефакт, если можно конфисковать его вместе со всеми остальными? В зале началась паника. Преступники бежали к выходам, доставали оружие, кричали и ругались. Но агенты Щ.И.Т.а были готовы. — Мария, за мной! — крикнул Фьюри, направляясь к сцене, где стоял кристалл. — А я думала, мы сегодня обойдемся без стрельбы! — крикнула она в ответ, уворачиваясь от пули. — В следующий раз! — он перепрыгнул через барьер и схватил кристалл. — Стой! — раздался голос Донована. Он стоял на балконе второго этажа с пистолетом в руках. — Отдай кристалл, или твоя подруга умрет! Фьюри обернулся и увидел, что один из людей Донована держит Марию на прицеле. — Ник, не слушай его! — крикнула она. — Беги! — Ни за что! — он бросил кристалл на пол. — Отпусти её! — Ник, ты идиот! — возмутилась Мария. — Из-за меня сорвешь миссию? — Из-за тебя я готов сорвать любую миссию! — Это очень мило, но неправильно! — Хватит болтать! — закричал Донован. — Поднимай кристалл! Но в этот момент произошло нечто неожиданное. Мария резко присела, а с потолка спустилась... Мэй на тросе, с двумя пистолетами в руках. — Никто не двигается! — крикнула она, целясь одновременно в Донована и его подручного. — Мэй! — обрадовался Фьюри. — Как ты... — Я всегда знаю, когда вы попадаете в неприятности. Это суперсила, — она выстрелила, и оружие вылетело из рук противников. — Мария, кристалл! Хилл подхватила артефакт и кинула его Фьюри: — Лови! — У меня! — крикнул он, ловя кристалл. — Отлично! — Мэй перезарядила пистолеты. — А теперь все дружно ложимся на пол! Через полчаса аукционный дом кишел агентами Щ.И.Т.а, преступники сидели в наручниках, а инопланетный кристалл был в безопасности. — Хорошая работа, — сказала Мэй, подходя к Марии и Нику. — Хотя ваш план был совершенно безумным. — Зато сработал, — довольно заметил Фьюри. — На этот раз. В следующий раз предупредите, когда решите объявить о себе на собрании международных преступников. — В следующий раз? — переспросила Мария. — А разве не должно быть "больше никогда"? Мэй посмотрела на неё с сочувствием: — Мария, ты работаешь с Ником Фьюри. "В следующий раз" — неизбежность.