Глава 28: Terra Times

Dandao Dantart действительно был здесь, прямо перед Феликсом. Бог знает, сколько времени он пытался догнать его. Узнав, что Феликс появился в Ноэле, он, не жалея усилий, отправился туда из далеких Сиракуз. По пути он выполнял различные задания и использовал заработанные деньги для оплаты путешествия, едва сводя концы с концами. После долгого скитания в одиночестве по нейтральным землям, Dandao Dantart пережил, вероятно, самый одинокий и ужасающий период в своей игровой жизни. Это было похоже на управление космическим кораблем в одиночку в бескрайней, пустой вселенной, окруженной бесконечной тьмой, без малейших признаков жизни. Но по мере приближения к Казимежу он наконец начал натыкаться на признаки цивилизации. Попутно пользуясь попутками, он в конце концов добрался до городка. Он никак не ожидал, что ему так повезет в дороге и он встретит Феликса! Свою путеводную звезду! Ангела, посланного ему богом судьбы! Это всё может прозвучать немного преувеличенно. Dandao Dantart определенно предпочитал девушек, а не парней. Но всё же спокойная улыбка мужчины, стоявшего перед ним, была чертовски притягательной. "Ты меня искал?" - спросил Феликс. "Да." Dandao Dantart на мгновение задумался. "Я считаю, что могу стать хорошим работником или помошником. Если я могу вам помочь, пожалуйста, скажите." Феликс усмехнулся. Он слышал, что Dandao Dantart в прошлой жизни славился честностью и порядочностью, но никто никогда не упоминал, что он ещё и удивительно красноречив. Что касается игроков, Феликс намеревался нанять нескольких ближайших подчиненных. Члены группы Dandao Dantart'а были опытными бойцами. Самое важное, что в данный момент он не был связан контрактом с какой-либо конкретной командой, а значит, такое сокровище могло достаться ему. "Раз уж ты здесь, так и быть, запрыгивай", - сказал Феликс. "У меня есть работа в Колумбии, и мне может понадобиться помощь." Dandao Dantart был переполнен эмоциями. Этот NPC был просто потрясающим! Он послушно сидел на пассажирском сиденье, аккуратно положив руки на колени, и выглядел как настоящий хороший мальчик. Феликс больше ничего не сказал, просто включил радио, нажал на педаль газа и поехал в сторону Колумбии.

***

Прошло два месяца с момента запуска игры, и число игроков выросло почти до миллиона. К счастью, мир Терры был огромен, и начинающие игроки не сталкивались с серьезной нехваткой ресурсов. Каждая стартовая зона находилась очень далеко от другой, настолько далеко, что если друзья выбирали разные расы, они, скорее всего, никогда бы не встретились без предварительного планирования. Большинство игроков договаривались встретиться позже в каком-нибудь городке для новичков. Колумбия когда-то была федерацией под знаменем Виктории, но позже в результате войны получила независимость. С тех пор страна вступила в современную эпоху, отмеченную масштабным расширением и смелым развитием. Население с головой погрузилось в волну освоения новых земель. Хотя воздействие ориджиниума было практически неизбежным, это никогда не замедляло продвижение команд первопроходцев. Их девиз звучал: "Терра благословляет нас." Он отражал их сущность как самых приземленных и трудолюбивых работников. На окраине Колумбии, недалеко от передвижного города Тримаунт, располагался городок Баричара, место сбора многих первопроходцев. По сравнению с Ноэлем, Баричара был более оживленным и предлагал больше разнообразных занятий. Колумбия славилась богатыми традициями первопроходчества, и её жители по праву заслужили это звание. В Баричаре игроки могли принимать задания непосредственно от NPC-первопроходцев, а некоторые даже сами выбирали роль первопроходцев. Именно они стали источником первой волны игроков на Терре, ориентированных на сбор и доставку ресурсов. Существует производственная система, которая превращает материалы в оборудование, и, естественно, существует также система, предназначенная для добычи этих самых материалов. Система сбора ресурсов была создана по образцу работы первопроходцев Колумбии. Торговля между Казимежем и Колумбией ведется активно, и часть товаров, которыми обмениваются Торговая палата и Феликс, поступает непосредственно от этих людей. По сравнению с Ноэлем, в Баричаре меньше игроков. Это потому, что большинство игроков из Казимежа предпочитают переезжать в Ноэль. Когда Феликс въезжал на окраину Баричары, он увидел нескольких игроков, идущих мимо с кирками и лопатами в руках. Его появление, естественно, привлекло внимание местных патрульных. Феликс вышел из машины, и Dandao Dantart инстинктивно встал перед ним, словно телохранитель, с напряженным выражением лица, пытаясь выглядеть невозмутимым. Колумбия - это страна, построенная иммигрантами, где проживают представители разных рас. Она также довольно популярна среди игроков. В отличие от Казимежа, где царит ярко выраженная коммерческая атмосфера, Колумбия кажется более приземленной, более буржуазной. Некоторые игроки даже предполагали, что прообразом Колумбии послужили Соединенные Штаты, что и способствовало её популярности в американском сообществе. В течение нескольких месяцев после запуска игры многие игроки, чьи стартовые зоны находились в других местах, перебрались сюда. Dandao Dantart чувствовал себя немного заржавевшим после почти месяца сидения в машине, словно статуя. Тем не менее жизнь внутри автомобиля не была совсем уж скучной. Феликс каждый день давал ему одно-два простых задания, предлагая отработать навыки или выполнить перед ним комплекс военных упражнений. Награды в виде опыта были не большими, но достаточными для того, чтобы Dandao Dantart постепенно догнал остальных по уровню. Однако за это ему приходилось расплачиваться. Феликс объяснил двум охранникам, что он посыльный и занимается мелкими делами. Предъявив свидетельство из нотариальной конторы Латерано, охранники отдали честь и пропустили его, незамедлительно уведомив мэра города о его прибытии. Местные жители не отреагировали на его появление бурно, но игроки... Ха-ха, в тот момент, когда они его увидели, волнение распространилось как лесной пожар. Ведь месяц назад на форуме обсуждалось появление высокоуровневого NPC в городе Ноэль, раздающего щедрые награды. Игроки завидовали тем, кто в Ноэле мог сменить профессию раньше других. Теперь, увидев того самого NPC лично, многие из них засияли от надежды. Среди всеобщего ажиотажа один игрок не мог скрыть своей радости. Его никнейм был Magic ZX, он играл за расу перро и был известным контентмейкером-комиком на популярной двухмерной видеоплатформе. Он пользовался любовью игроков за свои юмористические комментарии и запоминающиеся рифмы. Magic ZX был известен созданием видеороликов, где новички низкого уровня побеждали боссов, используя самое простое снаряжение. Многие новички, посмотревшие его обучающие видео, уже знали о механиках еще до того, как сталкивались с самими боссами. Как гласила поговорка, даже собака могла победить, имея базовое снаряжение и хорошую стратегию. Помимо стратегических обзоров, он также публиковал разборы лора и анализ NPC. Когда вышла игра Ark, его сразу же привлек масштабный мир и обширные ландшафты. Будучи контентмейкером с миллионами поклонников, он обеспечил себе место в бета-тестировании и уже выпустил несколько эпизодов, посвященных стратегиям о том, как развиваться, если вы начали в Колумбии, и как сражаться с ориджиниумными слизнями. Но игроки так и не нашли таинственную беловолосую девушку-кошку, изображенную на рекламных баннерах игры. Однако на форумах появились слухи о том, что перед игроками появился ещё один высокопоставленный NPC. Одного взгляда этого ангела с ясными, проницательными глазами, в которых, казалось, значилась тяжесть многих жизней, было достаточно, чтобы убедить Magic ZX: этот чел явно важен и имеет глубокую предысторию. Он уже подготовился к созданию видеоролика об этом выдающемся NPC. Исходя из личного опыта детального анализа персонажей - это, несомненно, должно было вызвать интерес у игроков и спровоцировать волну вовлеченности. Всего один клик мог привести к появлению ещё трёх, ведь всем было любопытно увидеть первого высокоуровневого NPC, который должен был появиться перед ними. Magic ZX был просто вне себя от радости, когда увидел прибытие Феликса. Это означало, что ему больше не нужно было копить половину денег на обратный билет на автобус; он мог потратить все на экипировку уже сегодня! По прибытии Феликс выполнил ту же процедуру, что и в Ноэле. Он раздал несколько простых заданий по сбору пожертвований, а затем открыл свой магазин. На этот раз он пополнил свой арсенал щитом среднего размера, подходящим для пользователей класса Защитник, а также железным мечом для ближнего боя. Как только магазин открылся, игроки бросились туда, чтобы отдать свои деньги. Как только их рейтинг благосклонности достиг пяти, они заглянули в книжный отдел и с изумлением обнаружили, что за короткое время этот высокоуровневый NPC собрал полный набор книг по основным профессиям! Многие игроки ущипнули себя, чтобы убедиться, что это не сон. Затем, не раздумывая, они начали скупать товар в огромных количествах. С оглушительным ревом игроки ринулись вперед, окружив Феликса в три ряда и стремясь купить снаряжение и книги навыков. На счет Феликса хлынул очередной поток LMD и очков опыта. Он почувствовал себя совершенно спокойно. Dandao Dantart, который заранее проскользнул через черный ход, чтобы приобрести необходимое снаряжение, не присоединился к толпе. Скрестив руки, он стоял в стороне, наблюдая за разворачивающейся оживленной сценой. Он невольно вздохнул: быть таким привлекательным... где справедливость в этом мире?! Когда игроки в шутку выложили на форумы скриншоты потрясающей внешности Феликса, реакция была взрывной. "Что?! Пионер сейчас в Колумбии?! Я прямо сейчас туда еду!" "Подождите, а какой у него маршрут? Почему он постоянно появляется в городах для новичков? Может быть, кто-то из разрабов сожалеет, что нам приходится мучиться на начальном этапе игры без книг навыков, и добавил этого NPC?" "Чел, разве ты не смотрел официальный рекламный ролик? Там ясно сказано, что в Латерано посыльных жопой жуй. И действия NPC совпадают с профессией, о которой предполагал Dream Chaser. Посыльный доставляет письма, верно? Разве не вполне логично, что один из них появляется в разных городах?" "Разве он и раньше не высказывал своего мнения о зараженных? Может быть, он является частью скрытой основной сюжетной линии, возможно, даже главный герой пути спасения?" В настоящее время, судя по информации, предоставленной игроками, главными кандидатами на роль главных NPC являются добрая и очаровательная беловолосая кошечка с официального сайта, а также лорд-регент и его сестра - обе ключевые фигуры в продолжающейся гражданской войне в Казделе. Ранее Qiu Muyu опубликовала на форумах видео своего разговора с Феликсом, которая позволила игрокам глубже понять зараженных и разобраться, почему все так сильно их боятся. Естественно, вокруг него возникло множество теорий. Всё началось с поста Dream Chaser, и вскоре другие игроки начали строить теории и проводить анализы. Одна из теорий утверждала, что Пионер был просто таинственным торговцем на ранних этапах игры, который помогал игрокам в начале, но исчезал в середине игры. Вторая теория, имевшая больше сторонников, предполагала, что он на самом деле был важным персонажем основного сюжета, возможно, даже инициатором главной сюжетной линии. Учитывая его уникальное отношение к зараженным и тот факт, что он был санктой, многие игроки не могли не связать всё это воедино. Большое количество игроков, выбравших расу санкт, не совсем поддерживали эту точку зрения. По словам игроков, NPC в Латерано питали холодное, отстраненное отношение к зараженным. Напротив, такая эмпатия и философия этого NPC-торговца выделяли его как изгоя. Может ли это быть его истинной историей, его стремлением найти свой собственный путь к спасению мира? Эта идея нашла отклик у многих игроков. И это, в свою очередь, привело к тому, что в последние дни вокруг него толпились игроки, засыпая его вопросами о его взглядах и его роли в сюжете, надеясь запустить скрытый основной квест. Не добившись результатов, игроки стали предполагать, что причиной его откровенности перед Qiu Muyu было её обаяние. В конце концов, она была красивой девушкой. Таким образом, в последующие дни Феликс оказался в окружении групп игроков с ярким макияжем, каждый из которых надеялся завоевать его расположение. Его внешность сразу же привлекла внимание многих игроков, и они с удовольствием заигрывали с ним, с нетерпением ожидая его реакции. Каждый день Феликс был окутан цветочными ароматами и нежными голосами. Последний раз он испытывал нечто подобное в своей прошлой жизни, в окружении группы прекрасных рабынь в Казимеже. Конечно, не все пришли с желанием восхититься им. Некоторые игроки, чувствуя себя слишком дерзкими или самодовольными, пытались затеять с ним драку. Колумбия, будучи излюбленным местом многих опытных игроков "Старой Ми", естественно, привлекла немало поклонников агрессивного PvP. Сначала его испытывали несколько бездельников. Затем небольшая гильдия устроила засаду. Феликс не сказал ни слова; он просто вытащил свои два пистолета и расстрелял их всех. Когда они возродились через пять минут и попытались снова, ничего не изменилось. Только когда время восстановления после смерти увеличилось до целых суток, они наконец сдались. Разумеется, это также означало, что уровень благосклонности резко упал до отрицательных значений, что сделало невозможным приобретение какого-либо снаряжения у Феликса. Некоторые из безрассудных игроков вышли на международные форумы, рыдая от досады, в то время как иностранные игроки смеялись над ними. В отличие от китайских игроков, которые часто отличались сильным чувством единства, многие иностранные игроки предпочитали играть в небольших независимых группах друзей. Их не особенно волновали результаты других игроков. После того как они хорошенько посмеялись на форуме, они просто развернулись и направились прямиком к Феликсу, чтобы купить себе снаряжение. Феликс обнаружил, что, будучи NPC, он имеет встроенный переводчик, который оказался невероятно полезным. В своей прошлой жизни его английский едва ограничивался словом "Good Morning", и единственное слово, которое он запомнил, было "Abandon". Благодаря этому иностранные игроки теперь могли прекрасно понимать его китайский, а он, в свою очередь, мог понимать любую тарабарщину, которую они ему бросали, даже марсианский. Что касается самих иностранцев, Феликс не питал к ним сильных предрассудков. В своей прошлой жизни он, честно говоря, получал удовольствие, наблюдая, как они в панике разбегаются после того, как их громили орды китайцев. Просматривая форумы, он заметил вверху закрепленный пост в красной ветке. Выделенный жирным шрифтом заголовок гласил: "Terra Times". Это было широко известное шоу, созданное при участии различных команд и профессиональных игроков. Содержание было весьма разнообразным и включало официальные новости об Ark, информацию, полученную от игроков, юмористические внутриигровые истории, обновления о перемещениях профессиональных игроков, анализ сюжета и многое другое. У Terra Times была большая армия поклонников, и Феликс был одним из самых преданных. Он всегда с нетерпением ждал новых серий. Поэтому, не раздумывая, он перешел по ссылке. На видео двое мужчин и одна женщина сидели перед камерой, как профессиональные телеведущие. За ними динамично менялся и мерцал пейзаж Терры. Ведущая энергично поприветствовала зрителей: "Всем привет, я Юэ Е." "Меня зовут Сяолан-сан", - сказал один из молодых ведущих, улыбаясь. "А я Yang Yan XF", - добавил последний.

"И мы приветствуем всех в новом выпуске Terra Times!"