Глава 29: Аппетит и Амбиции

Сяолан начал: "Добро пожаловать на первый выпуск Terra Times, программы, посвященной обмену информацией об игре, раскрытию сюжетных поворотов, изучению стратегий и обогащению вашего игрового опыта в Ark." Yang YanXF согласно кивнул и добавил: "Это наше первое углубленное исследование Ark и мира Терры. Недавно вышедшая игра Ark наделала много шума как своим реализмом, так и богатым контентом. Начиная со стран, которые мы уже узнали, и заканчивая фракциями, открытыми игроками, здесь так много всего, во что стоит погрузиться." Юэ Е улыбнулся и добавила: "Прошел уже месяц с момента запуска, и количество игроков возросло более чем на миллион. Кстати, Сяолан, Yang YanXF, дизайн ваших аватаров выглядит очень круто." Сяолан игриво дернул своими волчьими ушами - верный своему имени, он выбрал для игры персонажа расы лупо. Тем временем Yang YanXF щеголял рогами, давая понять, что он начал игру за сарказа. Трое ведущих вели шоу в виртуальном пространстве, что давало им полную свободу в выборе внешности своих аватаров и расовой принадлежности. Первый выпуск Terra Times был очень насыщенным контентом. В течение следующих пятнадцати минут ведущие представили уникальные особенности различных рас и преимущества, которые получают игроки, появившиеся в разных регионах. Они также обобщили имеющуюся на данный момент информацию о ведущих державах. Естественно, они затронули тему ведения войны. В настоящее время большинство игроков полагаются на дубинки и холодное оружие. Учитывая редкость и высокую стоимость такого снаряжения, доступ к продвинутому вооружению, такому как арбалеты, имел лишь небольшой круг лиц. Да, огнестрельное оружие существовало, но его могли использовать только санкты и небольшое количество других рас с соответствующими характеристиками. Для большинства же огнестрел оставался недоступным. Ведущие объяснили, что огнестрельное оружие считалось слишком технологически продвинутым для игроков на ранних этапах. Все по-прежнему сражались мечами, копьями и палками - игра не была разработана таким образом, чтобы игроки могли сразу же владеть огнестрельным оружием и доминировать на поле боя. "Это же не один из тех надоедливых романов о путешествиях во времени, где кто-то охраняет городские ворота с пулеметом", - пошутил один из ведущих. Они также углубились в тему профессий, что, естественно, заняло значительную часть эпизода. В конце концов, выбранный игроком класс будет определять весь его игровой опыт в Ark. Несмотря на разнообразие основных профессий, многие из соответствующих им подклассов еще не были полностью изучены. Для нерешительных игроков огромное количество вариантов представлялось ошеломляющим. Ведущие проанализировали оружие и ресурсы, доступные в настоящее время каждому классу. В итоге они пришли к выводу, что точные и подробные данные придется отложить до тех пор, пока более крупные группы игроков или просто заинтересованные лица не поделятся своими выводами. В конце концов, когда разговор переключился на достижения сообщества, неизбежно всплыла тема "Первопроходцев" - группы, весьма популярной среди игроков. Сяолан сказал: "Думаю, завсегдатаи форумов уже в курсе. С момента запуска, около трех месяцев назад, в центре внимания оказался загадочный высокоуровневый NPC." "Все им интересуются, но мы знаем о нем очень мало. Кроме того, что он санкта и, следовательно, из Латерано, нам больше ничего не известно. Так какую роль, по-вашему, сыграет этот неизвестный в дальнейшем развитии сюжета?" Yang YanXF на мгновение замолчал, а затем сказал: "По сообщениям игроков, уровень опасности этого NPC - красный. Некоторые игроки пытались атаковать его, но все без исключения были мгновенно убиты." Юэ Е начала анализировать персонажа: "Что означает прозвище "Пионер"? Означает ли это, что он тот, кто прокладывает путь? Или он исследователь неизведанного? Может ли этот Пионер быть как-то связан с милой девушкой-кошкой, изображенной на официальном сайте? При этом игроки до сих пор не нашли даже упоминания о ней." "Верно", - Сяолан вернулся к теме Пионера. "На данный момент это всего лишь предположения игроков о том, что этот Пионер может стать ключевой фигурой, которая запустит основной сюжет. Ранее в игре мы видели, что он посетил город Ноэль и продавал различные книги для смены и повышения классов и профессий. Именно их каждый игрок отчаянно хочет получить на ранних этапах игры." "Если так подумать", - добавила Юэ Е, "Образ Пионера действительно соответствует образу загадочного торговца, о котором никто ничего не знает, и игра не дает о нем никакой информации. Также возможно, что разработчики создали этого персонажа-наставника, чтобы оказать некоторую поддержку новым игрокам на начальном этапе." "Нам посчастливилось увидеть боевые возможности этого высокоуровневого NPC благодаря прямой трансляции игрока." На экране появилось боковое окно, в котором воспроизводился фрагмент битвы Феликса с когтезверем, произошедшей более месяца назад по времени Терры. Yang YanXF пояснил: "Игроки, присутствовавшие во время этого боя, получили командные бонусы от Пионера. Это указывает на то, что он - персонаж поддержки." "Судя по его оружию", - продолжил Yang YanXF, "Можно предположить, что он по профессии оружейник. И это неудивительно, учитывая его расу. Использование огнестрельного оружия для санкт так же естественно, как есть и пить. Его броня и механизмы вокруг икр позволяют предположить, что он также может быть механиком, способным создавать механические устройства." Прокашлявшись, Yang YanXF добавил: "Нам, игрокам, известно лишь несколько основных профессий, но количество подклассов и второстепенных профессий остается загадкой. На официальном сайте никаких подробностей не раскрывается, поэтому вся информация должна быть собрана игроками по крупицам. Профессии оружейник и механик были определены нашей командой аналитиков и лучшими игроками в процессе подготовки этой программы." "Этот Пионер также продает книги подкласса Техник", - добавила Юэ Е. "Этот подкласс позволяет игрокам других рас использовать пистолеты, хотя и без расовых бонусов, которые получают санкты. Требования к характеристикам для использования этого оружия довольно высоки, и без соответствующих атрибутов его использовать, увы, нельзя. Судя по его стилю боя, можно с уверенностью сказать, что он сам обладает этим подклассом." "Его до сих пор окутывает множество загадок. Например, судя по предлагаемому им оружию, похоже, он также является кузнецом." В заключение Сяолан сказал: "Похоже, он NPC, выполняющий роль поддержки, но его боевые возможности не следует недооценивать. В будущих сюжетных линиях мы можем ожидать, что он будет предлагать игрокам еще более редкое снаряжение. В рамках игры он, вероятно, возьмет на себя роль либо торговца, связанного с какой-либо фракцией, либо, возможно, даже командира." Сяолан кратко изложил суть, и двое других ведущих согласно кивнули. После короткого перерыва трое участников перешли к обсуждению информации о профессиональных игроках на соревновательной арене, что вызвало большой интерес у многих игроков. В конце концов, какой китаец не хотел увидеть, как Китай завоюет звание чемпиона? "Не знаю, заметили ли вы", - начал Сяолан, "Что при создании персонажа игрокам с рождения даются два врожденных таланта. Эти таланты существенно влияют на путь развития игрока. Получить сильный или просто полезный талант - это как сорвать джекпот." "Ценность аккаунта также может резко возрасти благодаря имеющимся талантам", - добавила Юэ Е. "Но поскольку в настоящее время нет официальной системы рейтингов, невозможно объективно оценить, насколько ценен тот или иной талант на самом деле." Yang YanXF подхватил тему: "Команды Midlane King, Cloud и Evil Geniuses из США, Samurai, Sunflower и Secret из Европы, Devil King из Японии, а также Seven Stars, Tiger и Tianyi из Южной Кореи на прошлой неделе объявили о своем участии на своих официальных страницах в соцсетях. Я думаю, что скоро мы начнем видеть формирование полноценных профессиональных лиг и в этой игре." Мировая киберспортивная сцена всегда отличалась высокой конкуренцией. В каждом регионе появлялись выдающиеся таланты в различных играх. Хотя потенциал Китая в киберспорте не следует недооценивать, в последнее время страна одержала меньше побед на международных соревнованиях. Это оказало определенное влияние на продвижение игр внутри Китая, а также на моральный дух местных игроков. Естественно, будучи китайскими игроками, ведущие надеялись увидеть, как их родные команды поднимутся на вершину. "Во время закрытого бета-тестирования", - продолжил Yang YanXF, "Наши собственные команды Liquid и Dynasty уже объявили о том, что начнут играть в Ark. Эти две команды оставили значительный след в истории киберспорта. Помимо них, в Ark также присоединились несколько других профессиональных команд. "И на этом, я думаю, мы закончим наш сегодняшний выпуск", - сказал Сяолан, подводя итоги программы. "Мы с нетерпением ждем встречи с вами в следующий раз. Оставьте комментарий с вашим ID под видео, чтобы получить шанс выиграть небольшой подарок от нас. Результаты лотереи будут отправлены вам в виде динамической публикации." Эпизод закончился, и Феликс, наблюдавший за происходящим со своей стороны, был впечатлен огромным количеством информации, которую удалось собрать игрокам. Он не ожидал, что аналитики и лороведы продвинутся так быстро. Уже открывалось и обсуждалось множество перспективных профессий, что делало начальный этап игры еще более захватывающим. Что касается доступных ему профессий, то, вероятно, вскоре кто-нибудь постучит в его дверь и начнет умолять продать книги, дабы стать оружейником и механиком. Но на данный момент у него таких действий в плане не было. Что касается других книг по смене профессии, у него их было немало, и все они были официально приобретены через Торговую палату. Некоторые из них стоили недешево.

***

Тем временем Dandao Dantart быстро адаптировался к жизни в общине Колумбии. Он с большим энтузиазмом приступил к работе на Феликса и с удовольствием, орудуя киркой, добывал камень. Поскольку Феликс оставался в этом районе еще несколько дней, Dantart не видел необходимости спешить. На следующее утро Феликс выехал из лагеря на пикапе и направился в сторону ближайшего передвижного города Тримаунт. Ему нужно было действовать быстро. В конце концов, поездка туда и обратно между Казимежем и Колумбией занимала два месяца. Ему также нужно было выделить время на возвращение в Казимеж. Въехав в Тримаунт, Феликс сразу же почувствовал облегчение. Нежные по цвету здания города стали приятной сменой обстановки для его глаз, уставших от просмотра кричащей телевизионной рекламы в Казимеже. После заселения в отель он немедленно приступил к работе с системным терминалом в своем номере. Подключившись к фондовому рынку, Феликс проверил, сколько акций он может купить на свои двадцать миллионов LMD. Однако он также понимал, что простая покупка акций, доступных для обычных акционеров, будет бессмысленной. В этом случае он стал бы просто обычным инвестором, даже если бы владел большим количеством акций условно той же Rhine Lab. Это не сделало бы его фактическим акционером компании. Более того, располагая имеющимися средствами, он мог бы легко скупить все доступные акции, но это не удовлетворило бы его амбиции. Статус акционера не давал ему автоматически никакого влияния на деятельность компании. Хотя акционеры, как правило, обладают правом голоса, степень их влияния зависит как от количества принадлежащих им акций, так и от внутренней политики компании. В некоторых случаях только крупные или контролирующие акционеры имеют право голоса в процессах принятия решений. Однако двадцати миллионов было как раз достаточно, чтобы Феликс занял позицию акционера, принимающего решения. Эта возможность появилась только потому, что акции Rhine Lab были публично размещены на бирже всего три года назад. Еще несколько лет инвестиций в развитие со стороны различных институтов - и его двадцати миллионов едва хватило бы на покрытие расходов на оборудование. С этой мыслью Феликс надел пальто и вышел. Пройдя десять минут, он добрался до ворот компании Rhine Lab Science. Хотя компания была зарегистрирована на бирже уже три года, она всё еще оставалась относительно небольшой. Лишь в последние годы организация перешла от структуры, ориентированной в первую очередь на лабораторные исследования, к более коммерческой организации. Даже сейчас их финансирование было ограничено. Не было никаких безрассудных трат или растраты десятков миллионов без разбора. В Rhine Lab еще не была официально создана система департаментов. Основная деятельность была разделена на несколько параллельных подразделений, занимавшихся исследованиями и административными вопросами. Коридоры были заполнены молодыми исследователями, спешащими туда-сюда, их лица сияли от волнения. Вся обстановка больше напоминала академический институт, чем коммерческое предприятие. После того как Феликс объяснил свои намерения секретарю, она быстро связалась с кем-то из высшего руководства, кто имел полномочия решать подобные вопросы. Он недолго подождал в зале ожидания, прежде чем к нему подошла женщина зрелого возраста, одетая в одежду колумбийского стиля. У нее были длинные седые волосы, и она держалась как киноактриса, которой место на сцене, а не в лаборатории. "Здравствуйте, меня зовут Яра Букер Уилсон. Можете звать меня Яра. Пожалуйста, пойдемте со мной." Деловые переговоры были делом, к которому компания Rhine Lab не могла относиться легкомысленно, особенно учитывая ее нынешнюю малую известность. Поэтому, когда несколько высокопоставленных руководителей услышали, что внизу их ждет инвестор, и при этом инвестор с невероятным количеством LMD, все они были ошеломлены. До сих пор на них обращали внимание только венчурные фирмы. Помимо них, интерес проявляли только официальные ведомства. Никто из них никогда не ожидал появления частного инвестора. "Ваш костюм выглядит очень продвинутым. Я бы не удивилась, если бы вы сказали, что вы профессор, специализирующийся на механизмах", - как бы невзначай сделала комплимент Яра. Феликс усмехнулся. "Таких молодых профессоров не бывает." Они вдвоем направились в офис и сели на свои места. Феликс понимал, что следующая часть этого разговора определит дальнейшую судьбу его отношений с Rhine Lab. Честно говоря, ему было очень интересно представлять, как он вместе с группой амбициозных и мечтательных людей будет формировать будущее. "Мне нравится слоган Rhine Lab: "Отвечайте мудро, развивайте мышление." Я считаю, что у нас с Rhine Lab много общих ценностей, и это приносит мне огромное удовлетворение." Феликс откинулся на спинку стула. Несмотря на молодость, в его тоне чувствовалось зрелое спокойствие, без малейшего намека на незрелость. "В будущем я вижу себя работающим с Rhine Lab, возможно, даже обосновавшимся здесь, чтобы проводить исследования в области механики и инженерии." "Меня зовут Феликс Шон Ланшем. Но можете звать меня просто Феликс." Яра вежливо улыбнулась. "Могу я считать что вы здесь от имени должностных лиц Латерано?" В ответ Феликс лишь улыбнулся. "Нет-нет, ни Латерано, ни кто-либо еще меня не поддерживают." "Я всего лишь очередной заинтересованный человек. Я не представляю никакую организацию. Так что, вы заинтересованы в дальнейшем обсуждении?" Яра налила ему чашку кофе и слегка кивнула. "Я вся во внимании, мистер Феликс."