Глава 43: Милость судьбы

Феликс не прикасался к оружию Degenbrecher. Его нынешние навыки кузнечного дела и обработки металла просто не соответствовали уровню, необходимому для обработки или ковки качественного холодного оружия, которое подошло бы ей. Однако он сделал всё возможное, изготавливая для неё доспех. Поскольку у него не было дополнительной профессии, связанной с текстилем, военная форма была дорогостоящей покупкой, сделанной у Торговой палаты. Это было снаряжение изначально жёлтого уровня. После модификаций и улучшений, внесённых Феликсом, комплект был повышен до зелёного. Что касается навыков работы с текстилем, у Феликса не было ни времени, ни необходимости в их освоении. Его целью никогда не было становление модельером. Открыв панель, Феликс начал просматривать свои характеристики. Как только он открыл экран атрибутов, появилось уведомление:

[Поздравляем с приобретением копии: Рыцарь дождливой ночи 0-го типа]

Внимательно прочтя описание, Феликс с удивлением обнаружил, что это на самом деле кристалл памяти. В MMORPG, которые всё больше и больше напоминали реальный мир по яркости и глубине, нехватка ресурсов была нормой. Ark не исключением. Как только ресурсы определённого места истощались, они не пополнялись в течение нескольких месяцев. Феликс вспомнил случай с форума, когда ещё был игроком: кто-то уничтожил всех жуков в одной пещере ради выполнения квеста. Когда другой игрок получил то же задание, он долго ждал, но так и не встретил ни одного. Количество враждебных NPC было ограничено, как и ресурсы. Так как же игроку прокачиваться и становиться сильнее? Помимо сбора материалов на карте, существовал ещё один способ: покупка кристаллов памяти у определённых высокоуровневых NPC. Эти кристаллы часто называли кристаллами-копиями. Как следует из названия, каждый из них содержал фрагмент памяти из определённого события. Использовать их было просто: после активации игрок погружался в воспоминания NPC и сражался в этом пространстве воспоминаний. В этой сюрреалистической реальности игроки могли собирать выпавшие материалы. Конечно, смерть влекла за собой штрафы, но награда стоила свеч. Больше всего Феликса удивило открытие, что, будучи NPC, он получал часть очков опыта каждый раз, когда группа игроков проходила одно из его воспоминаний. Пассивный заработок опыта? Это меняло некоторые планы. Хотя полученный опыт на поздних этапах игры покажется пустяком, сейчас это было настоящим благословением свыше. Феликс на мгновение задумался о продаже кристалла памяти игрокам. Но затем вспомнил, что когда он сам был игроком, они были невероятно редки. Вместо этого он решил использовать его в качестве награды за выполнение задания. В конце концов, в его прошлой жизни игроки получали такие кристаллы только за выполнение длинных цепочек заданий. Такой подход улучшит его имидж и полезность в глазах сообщества, а также позволит игрокам увидеть ту сторону Пионера, которую они обычно не видят, - его боевое мастерство. Игроки могли бы стать свидетелями его силы и услышать его диалоги в канализации. Он отчётливо помнил, как произнёс много праведных слов во время той битвы. Более того, поскольку Degenbrecher теперь будет путешествовать с ним, игроки, естественно, заинтересуются этой холодной и загадочной женщиной. Кто она? Откуда она его знает? Любопытство - мощный инструмент, и это любопытство в конечном итоге приведёт к увеличению популярности Феликса. Следующая цель - Каздел. Подготовку Феликс начал с модификации своих дронов. Если считать того, который был подбит убийцей в сине-золотом, у Феликса оставалось десять дронов. Его текущей задачей было снять модули "Молниеносный болт" с половины и заменить их модулем пистолета-пулемёта - тем, с которым он чувствовал себя наиболее комфортно. Почему он не использовал модуль пистолета-пулемёта при борьбе с убийцами? Ответ был прост: он не хотел открыто провоцировать Торговую палату и, лишний раз ухудшив с ними отношения, понести немалые убытки. В настоящее время Палата по-прежнему считает, что Чёрного Рыцаря спасла некая тайная военная организация, выступившая третьей стороной. Если бы Феликс использовал огнестрельное оружие в той операции, подозрение неизбежно пало бы на него. Будучи саппортом, он совершенно не был подготовлен к этой роли. Он по-прежнему вёл себя скорее как игрок, изготавливающий снаряжение для своей пати. Ему не хватало истинного духа поддержки. Может быть, ему стоит посетить лагерь наёмников сарказов, чтобы посмотреть, есть ли там какой-нибудь толк. С этой мыслью он встал и спустя пару секунд хлопнул себя по голове, раздражённый тем, что забыл такую важную вещь. К счастью, он ещё не покинул Казимеж. Он забыл купить рабов. Феликс не был рабовладельцем в привычном понимании этого слова. Он мог снять метафорические кандалы в любой момент, но его амбиции ещё не осуществились. Он вспомнил, как читал личное дело оператора, когда в прошлом работал на компанию Rhodes Island Pharmaceuticals. В прошлом этот оператор когда-то был незаконно доставлен на рынок. Вспомнив об этом, Феликс встал и нажал кнопку вызова на стене. "Я хочу посетить "рынок". Пожалуйста, организуйте мне гида." В своей прошлой жизни Феликс бывал там всего один или два раза. В нынешней жизни он побывает там впервые. Для получения доступа необходимо было выполнить задания Торговой палаты и накопить достаточное количество очков благосклонности, чтобы запустить ивент. При первом посещении вас должен был сопровождать сотрудник Торговой палаты. Это был единственный способ гарантировать, что покупателей не обманут. Пускай Феликс уже знал, где вход, он не хотел переплачивать, поэтому просто позволил Торговой палате всё организовать. Он спустился вниз и сел в маршрутное такси. Сотрудник Торговой палаты в очках отвёз его на окраину города. Днём этот район выглядел запущенным, но ночью превращался в самый оживлённый квартал красных фонарей города. Двое подошли к бару и, не обменявшись ни словом с владельцем, прошли прямо через заднюю дверь и направились вглубь помещения. Спустившись на несколько лестничных пролётов, они почувствовали, что воздух стал густым и затхлым. Телохранитель у двери вежливо кивнул им и пропустил внутрь. Это и есть "рынок", расположенный под городом. Феликс огляделся, и всё выглядело в точности так, как он помнил из своей прошлой жизни. "Уважаемый гость, какого рода раба вы ищете? Какой конкретной расы? Пол? Возраст?" - уважительно спросил сотрудник Торговой палаты, поправив очки. В этом вопросе не было ничего необычного, поскольку у многих клиентов были специфические вкусы или предпочтения в отношении различных рас. Цель вопроса заключалась в том, чтобы помочь Феликсу быстро сузить выбор в соответствии с его желаниями, сэкономив время. Феликс на мгновение задумался. "Розовые волосы. Залак. Должна выглядеть очень молодо." Если бы не нимб над головой Феликса, придающий ему священный вид, сотрудник, возможно, мысленно вздохнул бы: "Ух ты, вот это предпочтения у парнишки. Хотя были и интереснее." По правде говоря, в своей прошлой жизни многие пользователи форума покупали рабов для развлечения. У некоторых даже были довольно сомнительные предпочтения. Возраст? Чем моложе, тем лучше. "Я чувствовал что-то похожее, когда играл в Blue Archive", - подумал Феликс. Сотрудник действовал оперативно, незамедлительно связавшись с управляющим и передав пожелания Феликса. Ответ не заставил долго себя ждать. "Уважаемый гость, у нас есть товары, соответствующие вашим требованиям. Я сейчас же вас провожу." "Не нужно", - ответил Феликс. "Просто покажи мне дорогу. Я пойду сам." "Понял." Сотрудник проводил Феликса до перекрёстка и указал направление. Феликс не был уверен, та ли это девушка, которую он искал, - тот ли это оператор, которого он запомнил, прочитав её досье. Хотя он и видел её лицо тогда, Терра была огромной, полной опасностей. По этой земле ходило множество залаков с розовыми волосами. Кризис ещё даже не начался; город ещё не был поглощён внезапной катастрофой. Притормозив, он приблизился к клеткам. Внутри одной из них сидела, дрожа от холода, молодая девушка с розовыми волосами. На удивление, у неё был здоровый, телесный оттенок кожи, а на плече был напечатан штрихкод. Заметив пару незнакомых ботинок, остановившихся перед её клеткой, девочка медленно подняла голову, осторожно взглянув на фигуру перед собой. Она встретилась взглядом со спокойными золотистыми глазами, в которых не было видно никаких эмоций. "Могу я узнать твоё имя?" - спросил Феликс. Девочка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но голос у неё был слишком слабым. Горло пересохло и охрипло, поэтому вышел лишь неразборчивый хрип. Почувствовав потенциальную выгоду, продавец, стоявший неподалёку, поспешил к ней, стараясь говорить самым лестным тоном. "Уважаемый покупатель, её зовут Сеноми. Ей всего двенадцать лет, она - жемчужина нашего заведения. Только посмотрите на эти естественные, струящиеся розовые волосы; это не какая-то дешёвая покраска. Хе-хе-хе... взгляните на её здоровый цвет лица, её мягкое и упругое тельце... Хе-хе. Она наверняка станет вашей следующей любимицей." Феликс мысленно вздохнул. Ему повезло, ведь эта возможность выпала сама собой. Изначально его первой целью должна была стать эта малышка. По отношению к Чёрному Рыцарю он занял выжидательную позицию из-за её гордости и непреклонности. "Цена?" - спросил Феликс. "Хе-хе, дорогой покупатель", - подобострастно усмехнулся торговец, "Она обойдется вам в… 200 000 LMD." Феликс слегка сдвинулся в сторону, и перед ним предстал сотрудник Торговой палаты в униформе, ожидавший у входа с улицы. Торгаш покрылся холодным потом, как только сотрудник попал в поле его периферийного зрения. Он не осознавал, что стоявший рядом с санкта на самом деле был гостем Торговой палаты. "Кхм", - он быстро поправил себя, "Прошу прощения. Вы можете приобрести эту малышку всего за 60 000 LMD." Феликс вздохнул. Это звучало абсурдно - человеческая жизнь стоила дешевле, чем некачественный пистолет с чёрного рынка. Но торговец явно боялся Торговой палаты, что объясняло внезапное падение цен. Для сравнения, минимальная стоимость раба со средней внешностью обычно составляла около 70 000 LMD. Несмотря на то, что девочка всё ещё числилась рабыней, она обладала природной энергией и утончённым обаянием, которые выделяли её из толпы. Даже в столь юном возрасте её красоту невозможно было скрыть. Феликс принял решение на месте и повернулся, чтобы уйти. "…Хозяин", - девочка смотрела на него пустым взглядом. Её маленькое тело дрожало, но она медленно поднялась с холодной земли. "Пойдём", - Феликс оглянулся на неё, а затем шагнул вперёд. Окутанный слабым сиянием его золотистой ауры, его спина излучала тепло, которое она не понимала. Ей неожиданно захотелось заплакать, но она сдержала слёзы. Какое будущее её ждёт? Будут ли её бить? Кричать на неё? Или что похуже? Она крепко сжала свои маленькие кулачки и быстро бросилась за ним. Даже если впереди её ждал ад, это всё равно было бы лучше, чем оставаться на этой помойке. Сотрудники Торговой палаты отвезли их обратно в квартиру Феликса. Как только дверь за ними закрылась, тело Сеноми снова напряглось. Глаза наполнились слезами, и затем, не колеблясь, она начала раздеваться. "Стой. Что ты делаешь?" - Феликс вздрогнул и закашлялся. Боже мой, подумал он. Если бы я был игроком, предупреждение о домогательстве к NPC уже бы мигало. "Но... разве хозяин не собирается делать подобные вещи?" - со слезами на глазах спросила Сеноми, голос её дрожал от страха. "Я купил тебя не для этого", - спокойно ответил Феликс. "Мне нужен был кто-то, кто помог бы мне по хозяйству. Вот причина, по которой я тебя купил." Сеноми прижала свои маленькие ручки к груди, пытаясь успокоить дыхание, но выражение её лица всё ещё было полно тревоги. Она была ещё совсем ребёнком, и все эмоции, которые она испытывала, ясно отражались на её лице. Наверняка ей пришлось пережить немало кошмаров. "Иди прими душ. Потом я позабочусь о том, чтобы тебя отвезли в магазин за одеждой." Феликс отправил её в ванную. Опасаясь, что даже малейшая задержка вызовет гнев хозяина, Сеноми быстро выполнила его просьбу. Он достал телефон и позвонил Degenbrecher. "Слушаю. Чего хотел, босс" - раздалось в трубке. "Ты уже привыкаешь называть меня боссом", - усмехнулся Феликс. "Я купил горничную на "рынке". У неё была тяжёлая жизнь. С этого момента она будет путешествовать с нами. Проблема в том, что у неё нет другой одежды. У тебя есть время сводить её за покупками?" Degenbrecher не колебалась. "Оу", - небрежно ответила она, не задумываясь. "Буду через минуту." Благодаря такой надёжной и заботливой подчинённой, как она, Феликс чувствовал себя совершенно спокойно. Вскоре после этого прибыла Degenbrecher. Она толкнула дверь, на ней были маска и берет. Находясь под постоянным наблюдением, ей приходилось быть осторожной, чтобы её не узнали. Маска помогала скрыть её личность, и она не хотела доставлять лишние неприятности ни своему работодателю. Degenbrecher прибыла быстро, как и Сеноми, которая искупалась так же быстро. Она переоделась в грубую, всё ещё порванную рабскую одежду и нервно стояла у двери ванной, как ребёнок, которого вот-вот накажут. Она заметила в комнате высокую, красивую женщину с длинными золотистыми волосами и внушительной внешностью. Поражённая увиденным, она тут же опустила голову, не смея встретиться взглядом с золотистыми глазами. "Это она?" "Всё верно. Что думаешь?" - спросил Феликс. Degenbrecher оглядела Сеноми с ног до головы. "У неё подтянутое тело. Можно даже назвать спортивным. Её возраст как раз подходит для того, чтобы заложить основы. У неё определённо есть потенциал." "А как насчёт того, чтобы научить её некоторым своим приёмам?" - с улыбкой спросил Феликс. Degenbrecher кивнула, не задумываясь. Конечно, ведь она была именно таким человеком - решительным и непоколебимым. Как воин и старший товарищ, она станет наставницей для младшей. И, конечно же, она излучала изящество и уверенность, присущую старшей. Она протянула руку дрожащей девушке. "Здравствуй. Приятно познакомиться. Меня зовут Degenbrecher."