Глава 60: Знакомые лица

Шопинг для женщин - обычное дело. Сеноми и Мьюлсис особенно привлекал торговый район Лунмэня, поэтому Феликс позволил им свободно побродить по нему. Что касается Degenbrecher, он попросил её держаться поближе к Сеноми, чтобы та чувствовала себя в безопасности. Феликс к их походу по магазинам не присоединился. Вместо этого он передал Мьюлсис свою карту и сказал распоряжаться ею по своему усмотрению. Допив утренний чай, все четверо ненадолго разошлись. У Феликса же были свои дела. Он проехал на трамвае через Лунмэнь, двигаясь из Верхнего города в Голливудский район. Этот район был университетским кварталом Лунмэня и местом, где царила самая оживлённая академическая атмосфера в городе. Как только Феликс сошёл с трамвая, он увидел группы студентов, которые болтали и играли, а их смех разносился по улицам. На вид они были примерно того же возраста, что и он, но создавалось ощущение, будто они принадлежат к совершенно другому миру.

***

В Лунмэне расположено множество университетов, большинство из которых тесно связаны с финансами и экономикой. Направления деятельности каждого университета различаются в зависимости от региона. Региональные традиции влияют на приоритетность тех или иных дисциплин в учебных заведениях. В Великом Яне особое внимание уделяется финансам и торговле, поэтому в местных университетах много факультетов, специализирующихся именно в этих областях. Колумбия тяготеет к науке и технологиям, имея множество исследовательских программ. Между тем Виктория, будучи милитаризированным государством, наполняет свои университеты военными академиями. Феликс вспомнил, что в своей прошлой жизни подрабатывал здесь инженером. Инженер - это дополнительная профессия, которую могут освоить представители любого класса. Инженеры могут создавать электронные устройства - от небольших терминалов и цифровых инструментов до предметов домашнего обихода. Они даже могут выступать в роли сетевых хакеров, способных заниматься незаконной деятельностью. На первый взгляд эта профессия может показаться похожей на класс Механика, но между ними есть существенные различия. В настоящий момент Феликс по-прежнему управляет своим дроном с помощью джойстика, закреплённого на руке. Если бы он хотел управлять им силой мысли, ему потребовалось бы установить модуль дистанционной связи, который открывается только при освоении профессии инженера. Профессия инженера дополняет профессию механика, но при этом является самостоятельной специальностью. На более поздних этапах игры игрокам предстоит столкнуться с множеством врагов, оснащённых электронным оборудованием. Наличие инженера в команде позволяет взламывать системы противника и выводить его оборудование из строя. Кроме того, инженеры имеют доступ к более совершенным силовым установкам и чертежам. Это расширяет их возможности, но, естественно, также увеличивает расходы. Однако, если им удастся получить подходящий чертёж, они смогут создать даже ядро мобильного города.

***

Среди всех университетов Лунмэня Лунмэньский технологический университет выделяется больше всего. В состав его студенческого сообщества входят люди со всего Великого Яня и соседних стран. Освоив здесь необходимые навыки и технические знания, некоторые возвращаются домой на работу, а другие остаются и вносят свой вклад в развитие Лунмэня. Процедура приёма оказалась на удивление простой. Будучи санкта и к тому же посыльным, Феликс пользовался высоким авторитетом у большинства национальных фракций. Когда он выразил намерение поступить в университет в следующем году, охранник у ворот тепло поприветствовал его и даже пригласил осмотреть кампус. Естественно, при входе его досмотрели. У него не было при себе никакого оружия: револьвер и механическое силовое устройство остались в отеле. Одетый в повседневную одежду, он намеренно старался выглядеть моложе. Учитывая его возраст, в его визите в кампус в качестве потенциального студента на следующий год не было ничего необычного. После того как Феликс немного осмотрел кампус, он направился в библиотеку. Найдя тихий уголок, он начал листать книги, лежавшие неподалёку. Один способ получить знания в университете - посещать занятия лично. Но Феликс не хотел привлекать к себе слишком много внимания. Если бы он принадлежал к другой расе, это, возможно, не имело бы значения, но как санкта он, скорее всего, вызвал бы настоящий переполох одним своим присутствием в аудитории. Ученики, сидящие в задних рядах, могли даже не суметь держать глаза открытыми. Однако библиотека представляла собой спокойную и подходящую альтернативу. Вскоре Феликс наткнулся на книгу под названием "Анализ инженерных принципов". Он открыл её и начал читать. [Вы начали обучение. Проводится оценка интеллекта... Проводится оценка талантов... Текущий прогресс: 2%]

***

К тому времени, как наступил обед, Феликс наконец закрыл книгу. На уголках его губ появилась лёгкая улыбка. [Вы получили новую дополнительную профессию: Инженер начального уровня. Интеллект +2. Вы получили 1 свободное очко характеристик.] [Вы приобрели новый навык: Начальное понимание промышленности.] Все очки опыта, полученные от игроков в Городке Новичков, были направлены на развитие профессии "Инженер начального уровня", мгновенно повысив её до 10-го уровня. Вместе с этим Феликс получил +1 к Ловкости, +1 к Интеллекту, 10 свободных очков характеристик и навык "Начальное промышленное производство" 10-го уровня. В его арсенале теперь появилось множество новых чертежей, доступных для получения. В будущем он мог бы потратить целое состояние на поиск чертежей и испытание удачи, пытаясь получить тот самый, в котором содержался чертёж ядра мобильного города. Что касается книги, необходимой для дальнейшего повышения, Феликс пока её не нашёл. Он планировал попытать счастья в поисках неё сегодня днём. "Эм... Вы уже дочитали эту книгу?" Рядом с ним раздался тихий женский голос. Феликс слегка обернулся и увидел девушку, которая была ниже его ростом и с интересом смотрела на книгу в его руках. У неё были редкие, пышные двухцветные чёрно-белые волосы. Она моргала своими оранжевыми глазами, говоря, а то, как она держала руки перед собой, выдавало её застенчивый характер. Судя по внешности, она была примерно того же возраста, что и Феликс, хотя на Терре внешность могла быть обманчива. Бывали люди, которые жили столетиями, но всё ещё выглядели молодыми. "Ты здесь учишься?" - спросил Феликс, передавая ей книгу. "Ах... нет." Она тихо покачала головой и едва слышно прошептала: "Я просто часто сюда прихожу почитать. Пожалуйста, не говорите библиотекарю." Казалось, она приняла Феликса за студента университета. В её голосе звучала мягкая, почти жалостливая мольба, а оранжевые глаза заблестели.

***

Феликс вздохнул. Он ведь и сам пробрался сюда почитать книгу, так что у него не было причин доносить на кого-либо. Увидев её в таком состоянии, он не смог заставить себя подшутить над ней. Он поднял руку в успокаивающем жесте и сказал: "Я тоже здесь не учусь. Просто сегодня осматриваю кампус. Я ничего не скажу библиотекарю, так что не волнуйся." "С-спасибо", - искренне сказала девушка, слегка склонив голову. Феликс с любопытством спросил: "Судя по твоему виду, ты всё ещё учишься в старшей школе, верно?" "...В-верно." Она немного смутилась. "Просто я интересуюсь механической инженерией, поэтому часто прихожу сюда учиться." "Вот как. Меня зовут Феликс. А тебя?" Девушка открыла рот, но замялась, явно смутившись. Феликс не мог понять, то ли она потеряла дар речи из-за него, то ли это было особенностью её характера. С улыбкой он добавил: "Если не хочешь называть своё настоящее имя, можешь назвать псевдоним или прозвище." Девочка на мгновение задумалась, а затем тихо произнесла: "Эм... Snowsant." Феликс на мгновение замер. В его голове мелькнуло чувство узнавания. Ему показалось, что он где-то уже слышал это имя, но он никак не мог вспомнить где. Возможно, она была второстепенным персонажем в какой-то сюжетной линии. Или, может быть, они уже пересекались, пока он занимался своими делами. Он тепло улыбнулся. "Не ожидал, что тебя заинтересует инженерное дело. Я тоже им интересуюсь. Надеюсь в будущем стать инженером." "Правда? Вы тоже так думаете?" Глаза Snowsant загорелись удивлением и восторгом. Как только она начала говорить о своих интересах, её застенчивость исчезла, и от неё словно повеяло тихой страстью. Она тихо, но оживлённо рассказывала о своих небольших изобретениях. Феликс слушал с интересом, время от времени делясь своими соображениями. Его вдумчивые ответы вызвали у Snowsant тёплое чувство близости, словно она встретила родственную душу.

***

"Я слышал, что в столовой Лунмэньского технологического университета очень вкусная еда", - сказал Феликс с улыбкой. "Почему бы нам не продолжить разговор за обедом?" Он сделал приглашение как бы между делом. Snowsant помедлила, а затем нервно хихикнула. "Э-э... я уже поела, хе-хе." Но сразу после этих слов между ними раздалось громкое урчание. Она тихо застонала и смущённо закрыла лицо руками, а её щёки слегка покраснели. Судя по её одежде, Феликс уже догадался, что её семья не слишком обеспечена. С лёгкой улыбкой он добавил: "Что ж, даже если сегодня я угощаю, в следующий раз ты можешь угостить меня." "Х-хорошо... Я обещаю, что угощу вас в следующий раз." Snowsant серьёзно подняла голову и скрепила обещание улыбкой. Любой мог заметить, насколько сильно она увлечена своими интересами. Во время обеда она и Феликс продолжили обсуждать инженерное дело. Хотя Snowsant слушала его, сияя глазами, большую часть разговора вёл Феликс. Инженеры и механики обладали обширными пересекающимися областями знаний. Феликс начал объяснять такие темы, как механическая динамика и машиностроение - предметы, которые он когда-то с гордостью обсуждал во время работы в Rhine Lab. Некоторое время Snowsant слушала, затаив дыхание, а её большие оранжевые глаза сверкали восхищением. "Как впечатляет... Вы так много знаете. Наверняка вы отличник какого-нибудь престижного университета, не так ли?" Snowsant смотрела на него с искренним восхищением. В этот момент Феликс почувствовал себя немного неловко. Кристен когда-то настоятельно советовала ему получить докторскую степень в Политехническом университете Тримаунта, возможно, именно для таких моментов. Если бы он сейчас притворился доктором технических наук, это было бы просто пустым хвастовством. К сожалению, у него не было такого звания. Он мог лишь ответить скромной улыбкой.

***

"Какие у тебя планы на будущее, Snowsant?" Хотя они не были одноклассниками и даже не учились в одной школе, Snowsant всё равно воспринимала Феликса как старшего товарища из-за его глубоких познаний в инженерном деле. В ответ Феликс без зазрения совести относился к ней как к младшей. Таким образом, у них сложились довольно приятные отношения. "Я... я планирую подать заявку на стипендию в Лунмэньский технологический университет. Затем я хочу поступить в Колумбию и стать исследователем, специализирующимся в области инженерии." Услышав это, глаза Феликса внезапно загорелись радостью. Заметив его реакцию, Snowsant слегка озадаченно посмотрела на него и неуверенно спросила: "Эм... с вами всё в порядке?" "О, ничего, всё в порядке. Мне просто пришла в голову одна мысль, которая меня порадовала", - ответил Феликс с улыбкой. "Я планирую некоторое время побыть в Лунмэне. Раз уж мы оба увлечены инженерным делом, почему бы нам не обменяться контактами?" "Х-хорошо!" Snowsant без колебаний согласилась. Она была искренне рада познакомиться в библиотеке с таким добрым человеком, который терпеливо выслушивал её идеи, давал вдумчивые советы и так хорошо разбирался в инженерном деле. После обеда Феликс и Snowsant продолжили болтать и смеяться, направляясь обратно к библиотеке. В конце концов им пришлось расстаться. Феликс, однако, был несколько разочарован, обнаружив, что книг, связанных с дальнейшим повышением профессии, по-прежнему нет. На данном этапе чтение давало лишь небольшой прирост опыта, что было гораздо менее эффективно, чем ковка. Когда солнце опустилось низко над горизонтом, они закончили свои дела в библиотеке. Вместе они направились к выходу из университета.

***

Snowsant застенчиво помахала ему на прощание и вежливо поклонилась. "Спасибо вам за проведённое время." "Конечно. Если у тебя появятся какие-нибудь новые идеи или изобретения, не стесняйся делиться ими со мной", - ответил Феликс, дружелюбно кивнув и улыбнувшись. Snowsant ярко улыбнулась и кивнула в ответ. Она ещё раз слегка поклонилась и быстро ушла. "Если представится возможность, я бы хотела пригласить Феликса к себе домой, чтобы показать свои изобретения..." "Интересно, согласится ли на это бабушка..." "Это будет первый раз, когда я приглашу друга к себе домой..." Феликс заметил Snowsant, направлявшуюся в Нижний город. Ничего больше не говоря, он сел на поезд, идущий в Верхний город. Верхний и Нижний города, расположенные соответственно на юге и севере, являлись наглядным символом статуса и социальной иерархии.

***

В середине поездки поезд внезапно и неожиданно остановился. Резкий толчок от тормозов чуть не сбил Феликса с сиденья и не отправил прямо в объятия крупного мускулистого мужчины, сидевшего рядом. Вокруг него другие пассажиры раздражённо ворчали. В этот момент по внутренней связи раздалось объявление: "Впереди произошла чрезвычайная ситуация. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и ожидайте." После этого связь оборвалась. Прежде чем объявление успело закончиться, Феликс увидел, как стрела из арбалета пролетела мимо окна поезда и вонзилась в землю. Двери поезда автоматически открылись, и Феликс вышел один. Честно говоря, он был не в том состоянии, чтобы сражаться. У него не было оружия, а единственным механическим устройством при нём был наручный щиток, закреплённый на руке. Помимо некоторой защиты, он не обладал какими-либо реальными наступательными возможностями. Впереди, на виадуке, завыли сирены, а полицейские машины перекрыли мост. Нападавшие в масках, вооружённые арбалетами и ножами, выглядели как персонажи, сошедшие прямо со страницы игры Payday 2 в магазине. "Это L.G.D.! Они выполняют задание!" "Там есть пострадавшие! Бегите!" "Возвращайтесь в трамвай! Быстро!" Высадившиеся пассажиры тут же погрузились в хаос. Но по громким командам проводника они постепенно вернулись в поезд, чтобы дождаться, пока L.G.D. разберётся с ситуацией. Однако среди вернувшихся пассажиров отсутствовал один человек - санкта.

***

Феликс спустился под виадук, где лестница вела прямо к месту происшествия. Он быстро поднялся наверх и, завернув за угол, увидел девушку-офицера, прислонившуюся к стене. У неё была рана на плече, а из уголка рта стекала кровь. Рана всё ещё кровоточила. Феликс не был медиком, но знал, что для оказания первой помощи лицензия не требуется. Под ее взглядом он оторвал от её униформы полоску ткани и начал перевязывать рану. На протяжении всего процесса девушка лишь стиснула зубы, не издав ни звука. У неё были длинные ярко-красные волосы и поразительно голубые глаза. Она была сотрудницей L.G.D.