Глава 59: Фехтовальщик

Dandao Dantart, Magic ZX и Qiu Muyu неохотно провожали его. На этот раз он ушел, не взяв их с собой, и лишь сказал, что они встретятся снова в будущем. Хотя эти трое уже присоединились к небольшой группе команды Dynasty, стоило Феликсу лишь махнуть рукой, как они бросили бы всё и без колебаний последовали за ним и выполняли каждое его распоряжение. Однако перед уходом Феликс дал каждому из них задание: сосредоточиться на собственной прокачке. Как только они достигнут двадцать пятого уровня, он вернётся и заберёт их с собой. Прошёл год с тех пор, как игроки впервые появились на Терре, и чуть более ста дней с момента запуска серверов. Появление Феликса немного изменило ход некоторых событий, но в большинстве своём темп остался прежним, поскольку игроки всё ещё исследовали карту. Большинство игроков покинули деревню новичков и перебрались в города для новичков, наращивая силы в надежде однажды достичь мобильного города, показанного в видеоролике Magic ZX'а. Естественно, многие игроки пытались проникнуть в мобильный город сразу же. Однако, когда они приближались к его воротам, их останавливали на КПП. Без надлежащего пропуска охранники безжалостно гнали их прочь. После этого игроки твердо решили, что мобильный город относится к контенту версии 2.0. В Final Fantasy XIV разве было не так? На ранних этапах можно было увидеть главный город Ишгард, но войти в него было нельзя. Игроки наконец получили доступ только после версии 3.0.

***

Когда игроки думали о Яне, первым городом, который приходил им на ум, был Лунмэнь. К концу версии 2.0 и на протяжении всей версии 3.0 он стал одним из городов с наибольшим количеством игроков. В одном из комментариев в интернете о Лунмэне говорилось: :В 1097 году город, в котором я живу, был признан самым выдающимся экономическим и культурным центром Великого Яня. Почему? Магазины и предприятия растут одно за другим, а его население входит в число самых больших в стране после столицы. Это неоспоримые факты. Люди стекаются в этот город, потому что он внушает слабую, но соблазнительную надежду, как будто, просто находясь здесь, ты получишь шанс разбогатеть. Возможно, это ложь и иллюзия, но это кажется близким, почти достижимым, и это заставляет людей отчаянно стремиться к этому. Это город мечты, а я всего лишь Великий мечтатель. Феликс уже думал об этом раньше. Если бы он сейчас посетил Лунмэнь, то не встретил бы там ни одного из главных персонажей сюжета. Какой смысл в большом городе без сюжетно значимых NPC? Это была одна из причин, почему игрокам так нравилась компания Rhodes Island Pharmaceuticals. Там было так много персонажей. Может, он даже случайно встретит своего любимого оператора в кафетерии. Тем не менее, если он направлялся в Янь, ему нужно было хотя бы раз заехать в Лунмэнь. Его тяга к китайской кухне была нешуточной. Прошёл целый год с тех пор, как он ел хот-пот, жареные пельмени, булочкина пару или блинчики с зелёным луком. Он очень по ним скучал. Каздел находился недалеко от Великого Яня, но поездка на машине заняла бы не менее полутора месяцев.

***

Покинув Каздел, Мьюлсис вновь появилась в образе водяного клона. Без осквернения земли и вмешательства ориджиниума она снова могла использовать свою магию, чтобы поддерживать водяного клона. Феликсу было немного жаль, ведь клон воды не мог есть. Остаток пути Мьюлсис могла лишь наблюдать, как он и остальные наслаждаются вкусной едой и напитками. Мьюлсис также поделилась последними новостями. Во-первых, заказ от военных был практически выполнен. Колумбийские военные были очень довольны работой Rhine Lab и высоко оценили инициативный подход Феликса. Это откроет больше возможностей для обходных путей в будущем. Фердинанд Клуни, исследователь, специализирующийся на энергетике, высоко оценил усилия Феликса по обеспечению выгодных условий для развития Rhine Lab. Его последняя инициатива заключалась в сотрудничестве с другой компанией для дальнейшего развития Rhine Lab. Во-вторых, к ним присоединилось несколько новых исследователей, и компания уже прошла второй этап внутреннего расширения. Обсуждался возможный переезд, который Кристен и остальные ещё не до конца продумали. В-третьих, после ухода Феликса отдел механической инженерии пришёл в упадок. Кристен надеялась, что он найдёт себе ученика, который будет возглавлять отдел в его отсутствие. Феликс задумался и понял, что действительно слишком мало внимания уделял своим обязанностям начальника. Опасения Кристен были полностью обоснованными. Ему нужно было найти исследователей, проявляющих большой интерес к механической инженерии и динамике. Он не мог не почувствовать укол сожаления. Если бы он только приехал раньше, возможно, ему удалось бы завербовать Closure. К сожалению, он упустил эту возможность. Отсутствие самолётов и беспроводной связи в этом мире также делало обмен информацией крайне неудобным.

***

В ноябре, незадолго до Нового года, Феликс на своём пикапе наконец доехал до границы Великого Яня. Великий Янь - страна, расположенная на самой восточной окраине континента. Её территория была обширна, и лишь немногие осмеливались проникнуть в глубь. Однако рассказы о таинственных людях и странных событиях в этом регионе никогда не прекращались. Большинство игроков из китайского региона предпочли обосноваться здесь. В конце концов, в чужом мире эта страна всё ещё казался им похожим на родной Китай. Страна отличалась не только богатой и знакомой кухней, но и предлагала множество возможностей для исследований и открытий. В Латерано самой дорогой недвижимостью были апартаменты с видом на море. В Казимеже - пентхаус. В Колумбии первое место в списке заняла вилла с частным бассейном. Но в Великом Яне, помимо традиционных домов с внутренними двориками в мобильном городе, самым дорогим жилищем оказалась вилла с белыми стенами и чёрной черепицей, построенная в стиле водных городов Цзяннаня. В своей прошлой жизни Феликс участвовал в аукционах по продаже домов обоих типов. В Ark игроки не сталкивались с ограничениями в отношении владения недвижимостью, в отличие от Final Fantasy XIV, где игроки могли владеть только одним домом. Там можно было приобрести столько недвижимости, сколько позволяли финансовые возможности. К сожалению, конкуренция была очень высокой. Дом с внутренним двором был продан за четыре миллиарда LMD, а вилла в стиле Цзяннань была продана на аукционе за 4,2 миллиарда. У Феликса таких денег не было. Всё, что он мог делать, вздыхать, наблюдая, как другие въезжают в роскошные особняки, со смесью зависти и тоски.

***

Он не стал сразу следовать указателям к расположенному неподалёку мобильному городу. Вместо этого он остался на дороге и продолжил свой путь. Феликс проехал ещё десять дней по землям Великого Яня, прежде чем наконец в поле зрения показались традиционные дома с небольшими мостиками и журчащей водой. Территория Великого Яня сильно отличалась от жёлтых песков Каздела. На самом деле, она была его полной противоположностью: пышная, пригодная для жизни и комфортная. На протяжении многих лет китайские игроки и некоторые иностранцы считали эту территорию одной из самых привлекательных для проживания. Городок, куда прибыл Феликс, располагался недалеко от границы Лунмэня, на значительном расстоянии от центра Хигаси. Здесь собралось большое количество игроков, в основном из Яня, но немало их было и из Хигаси. Именно за этим и приехал Феликс. Припарковав машину, Феликс быстро оказался в окружении толпы восторженных игроков. Большинство из них были одеты в традиционные китайские и японские наряды, дополненные бамбуковыми шляпами и длинными мечами - оружием, которое давно захватило воображение игроков как из Яна, так и из Хигаси. Хотя некоторые выглядели немного чересчур экстравагантно, было ясно, что им было весело. "Ух ты, ух ты! Пионер! Я хочу новый меч!" "Дай-ка я проверю, есть ли навык под названием Удар дракона!" "Ой-ой! А есть ли там какая-нибудь техника дыхания?" "О боже! Этот Пионер продаёт книгу по подклассу Мечник! Почему бы вам не купить её уже сейчас?" После продажи партии товаров Феликс дал им несколько исследовательских заданий. Наградой за эти задания были кристаллы памяти. Как только игроки получили в свои руки новое снаряжение, они, полные энтузиазма, бросились в бой. Новость о появлении Пионера в небольшом городке на границе между Великим Янем и Хигаси быстро распространилась по форумам, привлекая внимание всего сообщества. Поражённая невероятным энтузиазмом игроков, Мьюлсис уменьшилась до миниатюрных размеров и, прислонившись к окну, с любопытством наблюдала за игроками снаружи. Они не так уж сильно отличались от тех, что были в Казимеже.

***

Земля и вода формируют людей, и здешние NPC, несомненно, радовали глаз. Каждый из них казался прекрасным, как фея, очаровательным, как цветок, сияющим, как луна, восхитительно элегантным и неописуемо прекрасным. Если бы Феликс был игроком, начавшим из Великого Яня или Хигаси, он, возможно, предпочёл бы поселиться здесь навсегда. Возможно, он бы каждый день дарил подарки NPC, пока какая-нибудь местная девушка не влюбилась в него. Конечно, выбор кого-нибудь из Хигаси тоже не был исключён. В конце концов, в подсознании многих игроков девушки из Хигаси всегда представлялись различными героинями аниме - красивыми, идеализированными и легко покоряемыми с помощью стратегии.

***

Бюрократическая система Яня отражала чиновничью структуру имперского Китая, привлекая многих деятелей, заинтересованных в подобной иерархии. Некоторые даже пошли по пути так называемых "императорских экзаменов". Однако этот экзамен был, как известно, чрезвычайно сложным, и многие проваливали его несколько раз. Просто запомнить несколько древних стихотворений было недостаточно; тест также включал сложные вопросы по текущим событиям, представляя собой серьёзную проблему для игроков, которые прожили в Великом Яне недостаточно долго. Тем не менее, были и счастливчики, которым удалось сдать их. Эти игроки часто демонстрировали отличные академические результаты и в реальной жизни. После зачисления некоторые поступали в Центральное судебное управление или Цензорат для решения судебных вопросов, а другие - в Шесть министерств для управления местными делами в пределах Великого Яня. Некоторые даже делились своими изнурительными графиками работы 996 на форумах, вызывая зависть у игроков, любящих ролевые игры. Быть чиновником-игроком сильно отличалось от того, чтобы быть чиновником среди терранцев. Игрокам не о чем было беспокоиться, поэтому, пока их не увольняли, они могли действовать по своему усмотрению.

***

Проведя несколько дней в живописном городке с небольшими мостиками и журчащей водой, Феликс отправился в сторону ближайшего мобильного города, Лунмэня. Лунмэнь был современным мегаполисом. В отличие от Казимежа, процветавшего исключительно за счёт коммерции, Лунмэнь был более сбалансированным городом. Торговцы со всей Терры открывали здесь свои филиалы и честно конкурировали друг с другом. Феликс проехал на своём пикапе по главной дороге и заселился в отель. "Снова здесь по делам?" - с улыбкой спросила Degenbrecher. "В этот раз я здесь просто для того, чтобы отпраздновать Новый год", - ответил Феликс, указывая на красные фонари, развешанные вдоль улиц. "Посмотри на огни и украшения вдоль дороги. Вот так Великий Ян празднует Новый год: сочетание традиций и современности. Это и есть Лунмэнь." Что касается упомянутых дел, то Феликс не горел желанием сотрудничать с Вэй Яньву. Положение этого человека было слишком высоким, не оставляя места для переговоров. Кроме того, у Лунмэня была собственная орган отвечающий за безопасность, и им не нужны были его арбалеты или пистолеты. Даже если бы он попытался предложить свои услуги, Вэй Яньву, скорее всего, даже не стал бы его слушать. Заселившись в отель в традиционном стиле, Феликс отправился на прогулку с Мьюлсис, Degenbrecher и Сеноми. На этот раз у него не было никаких планов, и его не интересовали ни бизнес дела, ни кузнечное дело. Наступил Новый год, и он решил погрузиться в давно забытый ритм китайской жизни прямо здесь, в Лунмэне. Феликс сдержал своё предыдущее обещание и привёл Сеноми в магазин детской одежды. Он пообещал купить ей ханьфу. Наблюдая, как застенчивая и сдержанная Сеноми преображается в яркое ханьфу с преобладающим красным и чёрными элементами, Мьюлсис и Degenbrecher сошлись во мнении, что она выглядит просто очаровательно. С помощью энергичной продавщицы волосы Сеноми были собраны в традиционный пучок. Теперь она действительно походила на обычную жительницу Великого Яня. Перейдя площадь Дагу, они оказались на Чайной улице. С наступлением сумерек они зашли в местную закусочную. У Феликса не было недостатка в деньгах, поэтому он небрежно заказал несколько гарниров, чтобы перекусить перед ужином. Мьюлсис тихо растворилась в воде и исчезла. Но перед уходом она печально посмотрела на Феликса и упомянула, что сегодня вечером в столовой будет тот же картофельный салат и лапша, что и на прошлой неделе. Феликс откашлялся и пообещал ей, что, как акционер, он позаботится о том, чтобы в Rhine Lab улучшили качество еды. Только после этого Мьюлсис снова улыбнулась и исчезла. "Лунмэнь успокаивает", - тихо заметила Degenbrecher, потягивая чай. "Здесь нет слепящих огней, нет бесконечных закулисных войн. Он действительно подходит для спокойной жизни." Феликс кивнул. "Пока народ Великого Яня живёт на этой земле, она остаётся их территорией. Прошлое Великого Яня может существовать только в мифах и легендах, но как одна из древнейших цивилизаций Терры, она, безусловно, может рассказать свои собственные истории." "В этот период немного отдохните. После празднования Нового года мы отправимся в Викторию. Там мне нужно уладить кое-что." Он заметил, что Сеноми осторожно смотрит на него. Феликс посмотрел на еду на столе, а затем нежно погладил её по голове. "Ешь, ешь. Не стоит тебе голодать." "Хорошо. Спасибо, Хозяин." "..Мне всё ещё кажется, что называться „Хозяином“ звучит немного странно." "Почему? Ведь хозяин есть хозяин, не так ли?" Увидев эти невинные глаза, Феликс сдался, махнув руками. "Ладно, ладно, называй меня как хочешь." Degenbrecher тихонько усмехнулась, но вскоре выражение её лица стало серьёзным. "В Виктории, похоже, не все стабильно. Многие жители всё больше недовольны порядками, устанавливаемыми викторианским правительством. При власти эксплуататорской аристократии индекс счастья населения неизбежно будет низким." Феликс кивнул, его взгляд скользнул по виду за окном. "Именно поэтому я туда и еду." "Но не беспокойся, я не буду ввязываться ни в какие политические интриги. В лучшем случае я протяну руку помощи нуждающимся и спасу тех, чьи жизни находятся в опасности. Я не буду иметь никаких дел с официальной властью." "Ты так говоришь, но ты ведь санкта, который побывал в крепости сарказов." Феликс рассмеялся. "Разве не ты сопровождала меня туда?"