Часть 3

Минут через сорок Азирафель тихонько приоткрыл дверь и заглянул в ванную. Кроули лежал в ванной, положив голову на бортик, немигающие глаза уставились в пустоту. «Кроули… Эм… Полчаса уже прошло», — ангел. Тишина. Немного взволнованный Азирафель подошёл к ванной и заглянул Кроули в глаза, которые явно его не видели. Он осторожно поводил рукой перед змеиным глазом в надежде хоть на какую-то реакцию. Кроули всё так же лежал в воде, но к великому облегчению, ангел заметил, что змей дышит. Значит просто уснул, бедняжка. Азирафель погладил его по голове, но тут же отдернул руку, вспомнив, что в прошлый раз демону это не понравилось. Тот заворочался и засопел, но не проснулся. Не придумав ничего лучше, ангел просто сел на коврик рядом с ванной. Минут через пять Кроули резко втянул воздух. «Ангел», — недоумённо пробормотал заспанный демон. «Привет», — Азирафель улыбнулся. – «Я не стал тебя будить, ты так сладко спал. Ты как?» «Нормально», — змеиная голова поднялась с бортика. Жёлтые глаза заискивающе заглянули в голубые: «Ангел, а отнесёшь меня в комнату? У тебя хорошо получается». «Хорошо», – Азирафель встал, подошёл к ванной, засучил рукава и сунул руки в воду. Он нежно обхватил свёрнутое кольцами тело, вытащил его из воды и прижал к себе. «Обратно», — скомандовал Кроули, и ангел вернулся в комнату. Там он осторожно опустил змея на пол, отошёл и присел на стул, стараясь не мешаться. Змей подполз к трону и начал слабо тереться головой об его изножье. Чешуйки негромко шкрябали об львиные лапы. Минуту спустя возня стихла, и Азирафель услышал со стороны змея тяжёлый вздох. «Всё хорошо?» «Не получается. Она не ссссхххходит», — в голосе сквозило отчаяние. Азирафель присел рядом на колени: «Я могу как-то помочь?» Змеиные глаза смотрели на него, полные усталости, стыда и робкой надежды: «Да… Помоги… помоги ссснять ссстарую кожу. Пожалуйссста». «Давай чудом?» — предложил ангел и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. «Я же говорил… Оно так не работает. Тут только вруччную», — змей поник. «Может быть тебя отнести к ветеринару?» — предложил Азирафель. — «Там наверняка есть профессионалы, которые с этим справятся. Я ведь такое ни разу не делал». «Нет, я врачам не дамсся», — змей решительно мотнул головой.– «Есссли не хочешшшь помогать, ну так и вали отсссюда». «Хорошо, хорошо! Я попробую», — ангел аккуратно взял голову змея в руки. — «Ты только скажи как надо». «Снимай чешую осторожно, не рви и не дергай. Ссстарайся новую не трогать, шштобы не повредить. Начинаешь с головы и дальшше стягиваешь кожу до хвоста. Голова — ссамый сссложный участок. Ссссамое главное — ссснять кожу с глаз. Пожалуйсссста, будь с ними осссобо осссторожен, я не хочу оссслепнуть до следующей линьки», — проинструктировал демон. У ангела неприятно засосало под ложечкой, особенно после уточнения про глаза. Ему очень не хотелось случайно ослепить Кроули, пусть и их лучших побуждений: «Точно не хочешь к ветеринару?» Кроули покачал головой. Ангел тяжело вздохнул. Видимо отступать было некуда. «Ладно», — он присмотрелся. У Кроули получилось отшелушить чуть-чуть кожи с губ и Азирафель медленно потянул за отслоившийся кусочек. «Не больно?» «Не. Продолжай» Ангел осторожно снял кожу с носа, потихоньку подбираясь к глазам. Затаив дыхание, Азирафель аккуратно снял кожу сначала с правого, потом с левого глаза. Он остановился. «Всссё хорошшшо, ангел. Я тебя вижу», — заверил змей. Азирафель облегчённо выдохнул и на радостях чмокнул Кроули в нос. Демон фыркнул. Дальше процесс пошёл довольно хорошо. Азирафель почти сумел стянуть чешую с головы, но на затылке она оторвалась, и снятый кусок остался у ангела в руках. От неожиданности он ойкнул. «Чего там такое, ангел?» — лениво спросил Кроули. Тот виновато посмотрел Кроули в глаза: «Прости, прости, я нечаянно, тебе не больно?» «Что ссслучилось?» «Я случайно… порвал твою кожу…» — ангел был готов расплакаться. Змеиные глаза расширились: «Шшшто?! Новую или старую?» «Старую…» «А», — демон расслабился. — " Не парьссся. Ссстарую не жалко». Ангел кивнул и продолжил. Снимать кожу Кроули оказалось сложным занятием. Она слезала кусками и, как бы Азирафель ни старался, всё время рвалась под пальцами. Каждый раз ангел извинялся вслух, а про себя был готов проклясть себя за криворукость .К счастью, похоже Кроули действительно было не больно, что чуть-чуть успокаивало. Наконец, с кончика хвоста был снят последний кусочек. И тут ангел вспомнил кое-что, что он как-то вычитал в зоологической книге. Он аккуратно собрал ошмётки и положил их перед носом Кроули. Тот похоже снова задремал, но когда почувствовал движение перед носом, вопросительно уставился на ангела: «Это зачем?» «Я читал, что рептилии едят свою кожу после линьки, чтобы восстановить энергию, так что… Вот», — он неопределённо махнул рукой на кучку ошмётков. — «Тебе явно стоит восстановить силы». Тут ангел услышал странный свистяще-шипящий звук и взглянул на змея. Демон… смеялся? «Ты сссерьёзно? Я тебе, что, ящщерица, чтоб сссвою кожу есссть?» — впервые за день непомерная усталость в жёлтых глазах сменилась искорками веселья. — «Ну ты даёшшшшь!» Ангел смутился: «А… Что с ней делать?» «Да выкинь, вот и всссё» Щелчком пальцев обрывки чешуи были отправлены в ближайшую мусорку. «Ну ты как? Ещё что-то нужно?» — спросил Азирафель. Змей устало опустил голову на пол: «Пить» «Хорошо, сейчас», — ангел поднялся и пошёл на кухню. Там он отыскал глубокую тарелку и налил в неё воды почти до краёв. Себе он начудесил чашку любимого чая. Вернувшись в комнату, он обнаружил Кроули снова в углу за стулом, где его сегодня нашёл Азирафель. Ангел поставил тарелку перед змеем, а сам сел рядом. Пока он смотрел, как Кроули уткнулся носом в тарелку и начал жадно пить, он пил чай и думал. Ему не нравилось, что змей всё ещё лежит на голом полу. Идея. Щелчок — и под Кроули (большей его частью) появился матрас. Змей высунулся из тарелки, осмотрелся, но комментировать не стал, и продолжил глотать воду. Довольный ангел прислонился спиной к стене и стал допивать чай. Осушив почти всю тарелку, Кроули вылез из неё и устроился на матрасе. «Ангел», — пробормотал змей. — «За матрассс конечно спасибо, но и ты на полу не ссиди». «Да ладно», — отмахнулся ангел. Ему и впрямь было не очень удобно на полу, но ему хотелось быть рядом, на случай, если демону нужно будет что-то ещё. «Нет, так не пойдёт. Тут полы холодные. Не хватало ещё, чтобы ты проссстыл», — змей завозился, освобождая место на матрасе. –"Ссадисссь». Ангел сел на край, стараясь не занимать слишком много места. Змей тут же заполз ему на колени и зевнул. Зрелище было завораживающее и устрашающее, весь рот было видно изнутри, острые клыки сверкали на свету. Немножко шокированный увиденным ангел смотрел, как змей захлопнул рот и заворочался, устраиваясь на коленях поудобнее. «Ссспассибо. За всё», — пробормотал Кроули, прижимаясь к мягкому животу. — «Ты тёплый». Через несколько минут дыхание змея замедлилось, и он уснул. Солнце, клонящееся к горизонту, выглянуло из-за туч, и комнату залило тёплым светом. Лучи упали на мирно посапывающего Кроули. Новая кожа засияла, чёрные чешуйки засверкали на солнце, причудливо переливаясь в такт мерного дыхания змея. Заворожённый ангел смотрел на это чудо, не в силах отвести взгляд. Вскоре его глаза стали слипаться. День выдался сложный, и Азирафель подумал, что можно на пару минуток их закрыть… В лучах закатного солнца спали ангел и змей.