Пролог

То было хорошее и, что уж говорить, редкое для Нирна время — годы покоя и процветания. Континент не раздирали ни войны, ни иномирные вторжения. Даэдрические Лорды смиренно пребывали в своих Планах. Древние, всеми забытые боги оставались в забытье. Погрязший во внутренних дрязгах Талмор более не заявлял права на мировое господство, а никакая другая великая держава пока не накопила для этого достаточно войск и амбиций. Даже драконы, коих ещё вчера называли не иначе как стихийным бедствием, теперь считались лишь вредоносными, но вполне заурядными тварями со страниц бестиария северной провинции. Всё налаживалось, приходило в равновесие. Жители Тамриэля постепенно отвыкали от потрясений, восстанавливали душевное здоровье и учились смотреть в будущее если не с уверенностью, то хотя бы не испытывая при этом ужаса. Именно в это исключительное время повезло родиться и встать на ноги каджиту по имени С’Орша — порядочному семьянину, талантливому предпринимателю, состоятельному (а оттого и уважаемому) гражданину Империи. Как представитель поколения, на долю которого не выпало исполнения ни одного апокалиптического пророчества, С’Орша искренне полагал, что держит свою жизнь под полным контролем , что он понимает правила мира, в котором обитает, и умеет им следовать. Стоит заметить, полагал небезосновательно. До поры до времени ему прекрасно удавалось лавировать на крутых поворотах своей судьбы. Пересекая Гопальскую бухту в трюме торгового корабля, он имел за душой лишь драную куртку да запущенную костоломную лихорадку. Теперь, спустя четырнадцать лет с тех пор, как он впервые ступил на земли Сиродила, от того вымотанного нищетой каджита не осталось и следа. Свою новую жизнь он возводил год за годом, камень за камнем. И итогом сего долгостроя значилось: красавица-жена, любимый сын, добротный особняк в пригороде Лейавина, стеклодувная мастерская, приносящая скромный доход, да подпольная скуумная лаборатория, приносящая доход нескромный. А при них — проверенные поставщики, надежные партнеры, могущественные покровители, широкие рынки сбыта... С’Орша добился всего, о чём мог мечтать выходец из самого захолустья Эльсвеера. Но он и представить не мог, насколько хрупким окажется возведенное. Он и представить не мог, что на самом деле у Нирна нет правил — и даже в свои лучшие годы этот мир лжив, жесток и чудовищами полон.