Глава 2

Целую неделю перед моей поездкой, бравая команда копов компостировала мне мозги на тему опасности запланированного мероприятия. И всегда получали один и тот же ответ – придумайте альтернативу получше. Вот только её не было. По их же словам, количество инцидентов в горах росло с пугающей скоростью, а в сми не освещали и десяти процентов тех ужасов, которые произошли с жертвами. Старый судмедэксперт спокойно уволился и никто не стал наказывать его за ошибки. Ага, подумаешь разок другой органы забыл в тело вернуть. Следователь, который работал с ним в паре вдруг решил выйти на пенсию, а ассистент внезапно нашёл себе более престижную работу в другом городе. Не знаю, как там зануда Крис, но лично я поверил, да. Позавчера Джилл решила обрадовать меня новостью, что Вескер проявил беспокойство и даже жарко спорил с Айронсом, в итоге добившись разрешения прочесать горы. И это очень странно. Если я конечно прав на счёт связи Альберта и отца. Никаких, даже косвенных улик я не нашёл. Но, если всё же предположить, что интуиция меня не подводит, то для STARS приготовили какое-то шоу. Возможно действительно найдут нескольких каннибалов, которых назначат козлами отпущения. Хотя это и не объяснит замеченных «мистических животных». Управление департамента прорабатывало версию о группе сектантов, употреблявших наркотики перед убийством и поеданием своих жертв. Как вариант, Вескер направит звёзд к группе обдолбанных заражённых, которые естественно попытаются напасть на копов, но вместо мяса получат порцию свинца. Останется только объявить общественности, что проблема решена, злоумышленники кончились, волноваться более не о чем. Хотя сразу возникнет вопрос, а как зонтики планируют избавиться от трупов заражённых? Своего человека на месте судмедэксперта у них сейчас не имеется. А Крис в этот раз точно влезет в их схему лично, чтобы пронаблюдать за вскрытием от начала и до конца. И хренушки Айронс его снова в отпуск отправит. Мистер справедливость уже на взводе. Есть ещё вариант, что один хмурый блондин в солнцезащитных очках просто и не замысловато устроит коллегам несчастный случай и чем больше я об этом думал, тем больше мне казалось, что так и будет. В голову просто не лезли альтернативные рычаги давления на ребят. Сомневаюсь, что условному Крису получится теперь закрыть рот простым увольнением. Решение убрать их с доски смотрится логичным. А что в этом случае может быть лучше, чем смерть при исполнении? Когда я на кануне решил о своих догадках предупредить ребят, мне напомнили, что они так-то и сами с головой на плечах, и естественно сценарий с ловушкой рассматривали. Вот только в своих силах они крайне уверены и уже приготовились стрелять на поражение в любых подозрительных существ, учитывая что угроза может носить биологический характер. Сначала хотелось предложить им захватить с собой противогазы, на случай если зараза передаётся воздушно-капельным путём, но потом решил, что вряд ли. Допустим условному Вескеру выдадут антидот. А остальным? Не может же он закопать там всех звёзд, после чего вернуться в город? Хотя даже если вдруг не вернётся – этот случай точно замять не выйдет. Тут в кратчайшие сроки устроят вечеринку ФБР, ЦРУ, АНБ и другие конторы с крутыми аббревиатурами. Лично я считаю, что зонтикам такого не надо. Так что работать будут точечно, в первую очередь по занозам. Хм, а они ведь понимают, что смерть моих хороших знакомых насторожит меня ещё сильнее? Как именно они планируют заткнуть мой рот? Втянут в грязные делишки? Заставят стать соучастником? Или вообще устранят? А если так подумать, то что вообще останавливает их от силового решения проблемы? Родители? Мать скорее всего понятия не имеет, что мутит папаша, возможно даже не в курсе о приглашении на экскурсию. А отец… Ха! Не удивлюсь, если он весь этот цирк срежиссировал лично. У меня в голове вполне укладывается картина, где Уильям на очередном совещании со службой безопасности сам предложил моё устранение. А это значит, что и мать тоже в опасности. Если меня убьют, она быстро сложит два и два, после чего может сделать глупость ведущую к фатальным последствиям. Если батя не выжил из ума, он тоже должен это понимать. Делаю вывод, что мразота решила пожертвовать и женой, ради своих амбиций. Ладно, я этого в любом случае не допущу. Сейчас надо сосредоточиться на делах насущных. К перрону наконец подъехал поезд с нужным мне названием. Экспресс «Эклиптика». Красивое название. С не менее шикарным интерьером. Состоит он из шести вагонов: вагона-ресторана с кухней, грузового вагона, трёх вагонов-купе с кроватями и столовой комнатой, а также кабины машиниста. Вагоны двухэтажные. Места полно, со мной ехало не так много людей, которые временами поглядывали на меня с интересом. Видимо их обо мне не предупредили, странно. Но забивать голову я себе не стал. Тем более в ресторане было много прекрасных блюд, за которые с пассажиров не берут ни цента! Фатальный просчёт с их стороны, хех… И вот, некоторое время спустя, перед лицом ошарашенного от моей наглости и беспардонности персонала, я один за другим поедаю круассаны с икрой белуги, запивая это всё дело Совиньон Блан – белым сухим вином. Это конечно не самая дорогая бутылка, что у них есть, но зато цитрусовый аромат и минеральные нотки отлично дополняют вкус икры. Не знаю чего они недовольны. Не за их счёт ведь жирую. — Эй, милочка, — обращаюсь к официантке, беря в руки бутылку и допивая оставшееся прямо с горла, — принеси теперь Шато Марго, а ещё мне пожалуйста телячьи медальоны. Двойную порцию. О, и сырное ассорти! И побыстрее, побыстрее. Не видите, тут человек голодает! — закинул в рот последние круассаны и не дожевав добавил, — …и круафсанов с иклой… мгмф… ешчё пренисите! — кинул им вдогонку, когда они с некой обречённостью пошли выполнять мои хотелки. Я же в это время расслабленно слушал какую-то приятную мелодию, игравшую в ресторане. Когда же мне принесли заказанное, то под конец второй бутылки вина я с удивлением обнаружил, что слегка-таки опьянел! А ведь точно, у меня ведь не такой мощный метаболизм как в прошлой жизни. Учитывая, что праны у меня не так много, я вполне способен отвести большую часть от органов пищеварительной системы и мозга, позволяя себе пьянеть чуть сильнее. Можно было бы взять что-то покрепче вина, но любой крепкий алкоголь на вкус как моча, сами его пейте. Взяв ещё пару бутылок недешёвого винца, я двинулся в своё купе. Внутри меня встретила двухъярусная кровать, на нижней полке которой уже лежал чей-то чемодан. Блеск, у меня есть попутчик. Ладно, всё равно ведь собирался с персоналом зонтиков перетереть за жизнь. Будет с кого начать. На столике рядом с кроватью стояла пишущая машинка. На кой она тут нужна – решительно непонятно. Учитывая, что на дворе 1998 год, ноутбуки уже не редкость, хоть и слабенькие, в среднем с процессором на сотню-другую мегагерц, оперативкой в 64Мб и винчестером дай бог на тройку гигов. Но это ведь для обычных обывателей. Технологии корпорации должны сильно опережать все модели наводняющей рынок техники. В общем плодить макулатуру я никакой нужды не вижу. Хотя опять же, учитывая над чем они работают, это может быть просто частью политики безопасности. Вдруг у кого-то ноут сопрут? И ладно, если типичное быдло. Оно защиту в жизни не обойдёт. А если кто посерьёзнее? Пофиг, меня это не касается. Я и так в скором времени всё узнаю. Опасных личностей, после тщательной проверки праной, я в поезде не заметил, а значит можно и прилечь. Забравшись на свой второй ярус, откупорил уже третью бутылку и начал погружаться в ленивую негу умиротворения под влиянием этанола. Полностью опьянеть мне конечно не сулит, но хотя бы на пару-тройку часиков я себе расслабон и лёгкое головокружение обеспечу. Ну а что? Заслужил за две жизни! — Здравствуйте, — услышал я со стороны входа в купе. А вот и мой попутчик, видимо, — смотрю персонал в ресторане вы о своём возрасте не уведомили, — с намёком кивнул молодой мужчина лет тридцати на бутылку в моих руках. Ну хоть кого-то обо мне предупредили. — Так они и не спрашивали, — пожал плечами и пригубил горлышко сосуда. — Действительно… Что же, позвольте представиться, Майк Джонсон, меня назначили вашим экскурсоводом на этой экспедиции в старый учебно-исследовательский комплекс корпорации. Он давно заброшен, но возможно вы найдёте его посещение интересным. Из-за гиперопеки ваших родителей у вас могло сложиться ошибочно негативное представление об Амбрелле. Потому руководители взяли на себя смелость, пригласить вас в обход родителей, — сделал о паузу, после которой добавил, — ах да, персоналу о вашем возрасте я сообщил, так что больше вам спиртного не выдадут, — закончил он с самодовольной ухмылкой. — Тц, всё настроение испортили… — демонстративно делаю пару глотков вина, — поправьте если я не прав, родители не в курсе, что я нахожусь на поезде, везущим меня неизвестно куда. И вся эта секретность ради того, чтобы показать мне какие-то заброшенные лаборатории, в надежде исправить моё ошибочное представление о кампании? Ничего не перепутал? Ну и да, раз уж про возраст заговорили, то кажется мне, вы закон слегка нарушаете, не ставя родителей в известность. — Ну что вы. Всё не так мрачно как вы рисуете. Даже в заброшенных лабораториях осталось множество интересного оборудования и образцов, которые могут вызвать ваш интерес как учёного. Мы считаем, что будет великой утратой для мира, не позволить столь гениальному ребёнку раскрыть свой потенциал, — я чёт сейчас не понимаю, они реально что ли намерены заинтересовать меня работать на них? Да ну, звучит как бред. Хотя, если среди руководителей кампании есть кто-то не менее отбитый чем папаша, то удивляться нечему, — а на счёт возраста… Мы ведь все прекрасно понимаем, что это простая формальность. Внучка одного из основателей корпорации, Алексия Эшфорд, так-то в десять стала одной ведущих вирусологов кампании! — где-то я это имя уже слышал… А, точно, папаша же постоянно раньше бурчал себе под нос, что я её превзойду, что-то про свои гены и в таком духе. Видимо речь была про неё, — к тому же не стоит волноваться на счёт родителей. Мистер Биркин скорее всего будет лично наблюдать за расконсервацией через камеры в особняке. А значит ваше участие не останется секретом надолго. — Занятно… Потрепать этому человеку нервы я всегда рад. Пусть смотрит на меня сколько влезет, я даже попозирую. Уже одна только эта новость стоит поездки, — приговорив наконец третью бутылку, принялся за последнюю на сегодня, — что же, вам удалось меня заинтересовать. Не могли бы рассказать поподробнее о нашем пункте назначения? — Охотно. Спроектированный гениальным архитектором, Джорджем Тревором, как и некоторые другие объекты Амбреллы, комплекс начал свою работу в конце шестидесятых годов, сразу после учреждения кампании. Именно здесь в своё время работал гениальный учёный, доктор Джеймс Маркус, один из соучредителей. Над чем он работал, я вам пока сказать не могу, пусть это станет сюрпризом, — а вот и не удивишь, я и без вас всё выяснил. Пока я тешил своё самолюбие, активно заливая в себя винище, мужчина продолжал, — уверяю вас, наши исследования преследуют лишь одну цель – сделать мир лучше, — и ведь что забавно, он действительно в это верит! Ни капли лжи. Значит ли это, что меня действительно вербуют или этого болванчика просто не посвятили в подробности? — и да, вы бы не налегали так на алкоголь, а то на ногах по приезду не сможете стоять… Боже, это ведь четвёртая бутылка! Как вы ещё в сознании? — Лег… Ик! Легко! И непринуждённо, — делаю ещё глоток, — у меня ускоренный метаболизм и очень стойкий организм, — продолжал я хвастаться. Ему ведь и невдомёк, что я способен протрезветь за пять минут до идеального состояния. Ну, возможно по-маленькому сходить придётся, — Хм? — как-то шумно в вагонах стало. — Пойду посмотрю, — сообщил визави перед тем как выйти из купе. А я остался наслаждаться последней бутылкой дорогого вина. Оставалось ещё полбутылки и я разрывался между желанием растянуть содержимое на остаток поездки, и желанием выпить всё залпом для того, чтобы захмелеть посильнее. Хм, кажется я слышал женский крик. Чувством праны я ощутил, что пассажиры мечутся по вагонам. Чё за дикая тусовка у них там идёт? Я тоже хочу! Посмотрев на бутылку в руке, я понял, что это знак свыше и залпом выдудлил содержимое. После чего слез со своей полки и шатаясь побрёл на звуки вечеринки. В вагоне меня встретили истошно орущие и молящие о помощи сотрудники Амбреллы, которых облепили огромные… слизни? Или пиявки переростки? Что это вообще за зубастая хрень? Я снял одну из них с бьющегося в конвульсиях Майка. Они очень странно ощущаются праной. Точнее НЕ ощущаются. Что это за живой организм в котором нету жизненной энергии. Хотя… Не, кажется немножко есть, но её такой мизер и она настолько разрежена, что я могу их почувствовать только в непосредственной близости. Происходит какая-то чертовщина, потому я решил сконцентрировать весь резерв праны в мозгу и печени, чтобы максимально быстро избавиться от опьянения. Но дальше я заметил нечто ещё более странное! Каждая пиявка имела псионическую активность! Это как вообще? В растерянности я вспоминал все известные мне виды пиявок пытаясь найти сходства с той, что держу в руках. На ум приходили амазонские гигантские пиявки, вот только хоть я их и не изучал лично, но про наличие мозга я бы точно запомнил. Хотя дело ведь даже не в мозге. У каждого человека он есть, однако мозговые волны никогда пределы тела не покидают. Ни у кого, кроме меня, да. Сканируя эти волны своей псионикой, я почувствовал, что все пиявки здесь подключены к одной сети и сервер находится…, подошёл к окну и увидел какого-то мужика в белой пижаме жестикулирующего на вершине горного выступа. Он там чё, поёт что ли? Кажись у меня белочка. Позвонил бы в наркодиспансер, да не уверен, что сюда приедет скорая. Хм, может вино было палёным? Или зонтики решили меня травануть? Короче, стою я значит, не вдупляю, что вообще происходит и кто этот эспер в белом халате, волающий на вершине выступа. Как вдруг, мне на плечо с потолка падает пиявка и кусает. Больно зараза! Погодите, мне показалось или они окна прогрызли? Это что за голодная саранча?! Египетская казнь на новый лад? Чёрт, концентрировать всю имеющуюся прану внутри было ошибкой. Услышь кто-нибудь в прошлом мире, что мою кожу прокусила пиявка – попадали бы со смеху. Смотря на этого поющего клоуна, я снял с себя пиявку и раздавил нахрен. Чем, кажется, обратил на себя его внимание. Мне даже показалось, что наши взгляды на мгновение пересеклись. Хмпф, видимо, я наконец-то нашёл своего первого мини-босса. Почему мини? Так ведь единственное, что сможет сделать этот недоэспер, если его запереть в пространстве с сущностью, которая в прошлой жизни людей похищала – щедро накормить последнюю собой и своими надоедливыми пиявками. Наконец, полностью избавившись от алкоголя в крови я собирался сплясать шафл на этих грёбаных червяках, пока они тут вообще всех не угробили. Потом проблем не оберусь. Все уже лежали или сидели, с тяжёлым дыханием дёргаясь в конвульсиях. Некоторые уже были без сознания. А бедного Майка, облепленного с ног до головы этими паразитами, стремительно покидала прана. Пришлось спешить на помощь бедолаге. Понадобилось время, чтобы снять с него всех пиявок, да только ситуацию это не сильно улучшило. Я чувствую, что мужик уже одной ногой в могиле, потому оперативно решил подлечить страдальца праной. Вот только не тут-то было! Сканируя организм праной, я обнаружил что некоторые клетки заражены каким-то патогеном, судя по всему – вирусом. Копии вирусной ДНК которого, клетки сейчас активно синтезируют и выбрасывают в кровь, что в свою очередь заражает всё больше клеток, вроде и стандарт для любого вируса, но мутация и запредельная скорость деления мягко намекают, что случай особенный. Вот те на… Как такое лечить, я если честно, не знаю. Обычно я как делаю? Если причиной недомогания является патоген, любой, а не только вирус, то я просто обильно напитываю органы пациента праной. Грубо говоря, не позволяю человеку сдохнуть, пока его организм сам борется с заразой. Проблема в том, что этот процесс в случае Майка будет отнюдь не быстрым, а я так-то не уверен, что здесь безопасно терять бдительность. Чёрт его знает, что ещё в рукаве у оперного энтомолога имеется. Ну ничего, у меня и самого фокусов немало! Судя по пси-энергии исходящей от пиявок, он и сам-то не особо сильный эспер. Я даже не уверен, что он понимает природу своих сил, делая всё скорее интуитивно. Если получится подобраться к нему поближе, то я ему мозги поджарю в прямой конфронтации, хех. Стоит ли бросаться к нему в бой прямо сейчас? Хм… А что ещё делать? Раскинув чувство праны, я чётко ощущал, как жизненные силы покидали всех людей присутствующих на поезде. Который кстати уже начал замедляться. По всей видимости сработала АЛС или здесь имеется какой-то аналог кнопки мертвеца. Есть ещё вариант, что пиявки погрызли электрику, с них станется. Решено, пойду поговорю с этим томным властелином на вершине, после остановки поезда. А пока можно порыться в документах неудачливых учёных. Они им больше не понадобятся. И начать решил конечно же с чемодана Майка, в котором нашёл кусок бумажки с приказами от кого-то свыше о том, что им вместе с какой-то другой группой предстоит расконсервация исследовательского центра и о том, что дальнейшие приказы он будет получить от моего бати. Если папашка вновь попытается оградить меня от Амбреллы, то Майк должен создать ситуацию, в которой я узнаю, чем занимается моя семья. Мда, походу Биркина решили проверить на лояльность. Ну да, со стороны ведь действительно может показаться, что он просто хочет защитить меня от возможных опасностей и вообще, желает самого наилучшего своей кровиночке. Ага, как же, держите карман шире. Ладно, хрен с ним. Кстати, как-то резко потеплело что ли? Дальше зашёл в соседнюю комнату, где умирал на нижней полке какой-то мужик покрытый укусами и слизью, я его будить не стал, пусть отдыхает, маленький. В глаза сразу бросился дневник — или его аналог – пострадавшего, который наконец-то пролил немного света на происходящее. Во-первых, Амбрелла разрабатывает некое биоорганическое оружие (БОО). Точно не указано о чём речь, но это должна быть какая-то тварь с хитиновым панцирем. Отлично, теперь у всяких слухов о нечисти в даркнете по всему миру, появилось основание быть правдой. Кто знает, чего там ещё могли наколдовать зонтики в своих лабах. Во-вторых, умирающий с опаской упомянул некий т-вирус, который может быть причиной происходящей в горах вакханалии. Мразота! Ну хоть бы пояснил свои опасения, ей богу. Итак, какие детали паззла у меня имеются? Амбрелла создала т-вирус, тот вырвался на свободу и заставил людей и животных в горах жрать друг друга. Хаха, прямо какое-то кино про зомби. Всё портит только напавший на поезд король пиявок, который пока что в картину не вписывается от слова совсем. Что интересно, его пиявки тоже заражают людей каким-то вирусом. С очень коротким инкубационным периодом и звиздец какой высокой летальностью. Конкурент Амбреллы? Или ещё один из её проектов? Непонятно. Как непонятно и почему мне так жарко. И… это что? Пот? Быстро просканировал свой организм праной и ахуел от жизни. Этот вирус пробивает мой иммунитет? Ну спасибо хоть, что гипоталамус работает как надо! Если бы не грёбаная лихорадка, я бы наверное внимание обратил, только упав на пол от бессилия. Чёрт, температура растёт, словно организм пытается сжечь изнутри сам себя. Стоило сосредоточиться и погрузиться внутрь, глубже — картина прояснилась. На клеточном уровне тело выглядело как хаотичная лаборатория, где кто-то запустил неуправляемый эксперимент. Нити ДНК дрожали и словно пульсировали, встраиваясь чуждыми последовательностями — двуспиральные цепи то разрывались, то сшивались с вкраплениями вирусного кода. Т-вирус вёл себя агрессивно: проникал через мембраны, разрушал клеточные барьеры и внедрял собственные инструкции. Некоторые клетки взрывались апоптозом, другие — начинали неконтролируемое деление, намекая на будущие опухолевые разрастания. Вот только ни одной раковой клетки так и не появилось. Предел Хейфлика? Кажется вирус на него плевать хотел. Иммунные клетки пытались атаковать заражённых соседей, но сбивались с толку: вирус изменял антигены так, что свои становились чужими. Хоть и не все. Но сам факт того, что эта дрянь пытается сопротивляться, да ещё с частичным успехом – настораживает. Всё это напоминало не просто инфекцию, а переписывание организма с нуля. Надо что-то делать и срочно…