Глава 3

3rd POV Ребекка была умной девочкой. В свои восемнадцать лет она уже получила учёную степень бакалавра по химии. Вкупе со знаниями в области медицины и биологии – это открыло ей дорогу в STARS – элитный отряд полиции. И сегодня её первая серьёзная миссия. В качестве тылового медика она отправляется с отрядом Браво прочёсывать горы в поисках банды людоедов, уже не первый месяц кошмарящих горожан. И всё бы хорошо, но перед самим вылетом разыгралась самая настоящая драма. — Да какого хрена?! — наблюдала Ребекка за своей коллегой из отряда Альфа. Джилл – единственная девушка, кроме неё в этой структуре и за то короткое время, что они знакомы, ей казалось что они стали неплохими подругами. Хотя это можно сказать и про всех остальных звёзд. Исключая слегка нелюдимого капитана Вескера, все её коллеги на удивление легко находили общий язык и всегда готовы поддержать друг друга. Так почему же подруга вместо того, чтобы порадоваться за неё, сейчас ругается с командиром из-за того, что отправляют отряд Браво, а не Альфа, — сэр, при всём уважении, почему наш отряд в последний момент меняют местами с отрядом Браво, который должен был быть на подхвате? — У тебя есть сомнения в профпригодности товарищей? — холодным спокойным тоном спросил капитан Вескер. — Сэр, я не сомневаюсь в профессионализме своих коллег, однако именно моя команда вела расследование последние несколько недель! Мы банально лучше осведомлены и знаем, что и где искать, — Ребекке стало немного стыдно, что она заподозрила подругу в эгоизме. «Я слишком взволнована перед первой миссией» – быстро нашла причину своего поведения Ребекка. «А ведь если так подумать, то Джилл имеет полное право на возмущение. Я бы на её месте тоже разозлилась» – подумала девушка про себя. Она понимала, что ей так-то сейчас тоже стоит насторожиться, ведь их отправляют искать в горах неизвестно что. Даже брифинга как такового не было. Но свои опасения она оставит при себе. Уж больно ей хотелось поскорее проявить себя! Гений она в конце концов или погулять вышла? — Джилл, все подробности согласованы с шефом полиции, — как-то устало вздохнул капитан Вескер, — если у тебя есть претензии, то обращайся напрямую к нему. Если это всё, то у меня ещё полно работы, — попрощавшись с присутствующими капитан быстрым шагом покинул вертолётную площадку. — Чёрт бы побрал этого Айронса… — с какой-то особой злостью пробормотала Джилл и все сделали вид, что не услышали её слова. Ребекка кстати тоже в этот момент смотрела на маникюр, проверяя наличие заусенцев. А Джилл тем временем подошла к отряду, который грузился в вертолёт, — Энрико, — обратилась она поначалу к капитану, — и вы все, ребята, послушайте внимательно. Это может показаться вам бредом, но не нулевая вероятность того, что искомая вами «банда людоедов» на самом деле не обдолбившиеся нарики, а группа заражённых людей и зверей. Мы не знаем чем именно, но предполагаемый патоген должен превращать человека в некий аналог берсерка, который понятия не имеет, что творит. Что хуже всего, есть шанс, что эта болезнь берсерка как-то передаётся. Не пытайтесь захватить никого живьём, при любой подозрительной активности стреляйте на поражение. Ну и берегите Ребекку как зеницу ока. Она – ваш самый большой шанс на выживание, если я права. — Джилл, по-моему ты утрируешь. Чего бы там не обожрались наши каннибалы, мы их в два счёта уработаем. Верно, парни? — обратился он к экипажу, чем вызвал воодушевлённые выкрики вояк, которым море по колено, — может вас потому и перевели в запас, из-за такой бурной фантазии, а? — подколол капитан Марини хмурую коллегу. — Энрико, я не шучу! Чёрт, где Барри с Крисом, когда они так нужны? Они бы тебе тоже самое сказали. Скептик дофига? Ну и хрен с тобой! Тогда подумай хотя бы о подчинённых. Я тебе клянусь, если из-за твоего скептицизма и самоуверенности пострадает хоть один член отряда, я тебе лично морду в фиолетовый разукрашу! — зло кинула Джилл перед тем, как уйти. А капитан, кажется, впервые серьёзно задумался. — Ладно, ребята, выдвигаемся! — спустя пару минут скомандовал он. *** Полчаса спустя, глубоко в горах Арклея… Вертолёт спецотряда медленно скользил над бескрайним океаном тёмного леса. Лишь ревущий винт рассекал ночную тишину. — Что происходит?! — резко спросил капитан Энрико Марини, уловив неладное в работе двигателя. — Отказ системы! Экстренная посадка! — выкрикнул второй пилот, Эдвард Дьюи, сжимая рычаги управления. Машину сотрясало всё сильнее. В кабине установилась гнетущая тишина: каждый понимал, что исход может быть фатальным. Снаружи — лишь мрак и бесконечные тени векового леса. Резкий крен. Вертолёт задел кроны деревьев и, скрипя металлом, мягко опустился на землю. Удар был ощутимым, но не смертельным. — Все наружу! — скомандовал Энрико. Члены отряда оперативно выбрались, оставив в кабине главного пилота Кевина Дули — он пытался связаться с департаментом полиции через рацию. Связь почему-то барахлила. Остальные же напряжённо осматривали окрестности. — Выясняем местонахождение! Осмотреть территорию! — чётко произнёс капитан. Через несколько минут Ребекка Чемберс, самая младшая в отряде, заметила что-то в стороне от места посадки. — Капитан, смотрите, — позвала она. В свете фонарей показалась перевёрнутая машина военной полиции. Двери сорваны, в свете фонарей виднелись два тела солдат. Их глаза были открыты, белки налились кровью и застыло выражение ужаса. Лица перекосились, словно в момент смерти они видели невыразимое. На шеях — глубокие рваные раны с отпечатками зубов. Характерными каким-то животным, а не людям. Сонная артерия разорвана, земля вокруг пропитана кровью. Команда принялась осматривать место происшествия. Спустя некоторое время вновь раздался голос Ребекки: — Капитан! — Что там? — Энрико подошёл ближе. Ребекка, решившая осмотреть вещи, нашла чемодан из которого подняла лист и дрожащим голосом начала читать: — «Приказ военного трибунала о транспортировке. Заключённый: Билли Коэн, двадцать шесть лет. Бывший лейтенант. Приговорён к смертной казни. Дата исполнения — 22 июля. Заключённого этапировать в базу Регартон… для приведения приговора в исполнение.» Эдвард зло выдохнул: — Бедные солдаты… Они просто выполняли приказ. А этот подонок перебил их и сбежал! — Эдвард, не думаю что всё было именно так… — вдруг возразила девчонка, чем заслужила недовольные взгляды окружающих. — Ладно. Давайте разделимся и осмотрим местность. Помните: наш «друг» жесток и беспощаден. Будьте предельно осторожны, — металлическим голосом дал указание хмурившийся Энрико. — Капитан! Вы что, забыли нашу изначальную цель! Посмотрите на тела маршалов! Их загрызли насмерть! Не думаю, что это дело рук беглеца! — пыталась девушка воззвать к голосу разума, хоть ей было и сложно спорить с капитаном, из-за чего голос предательски дрожал, демонстрируя тем самым неуверенность. Но отступить она не могла, ведь беспокойный голос Джилл всё никак не мог выйти у девушки из головы. — Испугалась что ли, Ребекка? — вместо капитана ответил Эдвард, эмоции которого взяли над разумом верх, — если не этот Коэн, то кто? — А мне откуда знать?! — повысила она голос, — если ты забыл, то именно за тем, чтобы это выяснить, нас и послали! — распалялась девушка всё сильнее, — вместо этого, вы все собрались разделиться и искать какого-то военного в ночном лесу, без адекватной связи. И даже если опустить опасность этой затеи, у беглеца был минимум день форы, чтобы скрыться! Если его не загрызли также, как этих бедолаг, то он уже вполне может быть на другом конце Арклейских гор! — закончила она уже чуть ли не крича. — Малышка дело говорит, — поддержал её Кеннет, — капитан, это не укусы собак. И учитывая, сколько у приговорённого было времени, шансы найти его стремятся к нулю, даже если он жив. Логичнее будет сосредоточиться на изначальной цели. — Ну и что вы предлагаете? Просто оставить убийцу на свободе? Да и откуда вы вообще знаете, когда он сбежал? — гневно выпалил Эдвард. — Эд, ты… — обречённо вздохнула девушка, — охлади наконец свой пыл. Да, я понимаю, тебе жалко военных, но включи уже наконец голову! — раздражённым тоном продолжила она, — если ты вдруг запамятовал, напоминаю, я у вас на должности медика работаю. Не веришь моему мнению? Ладно, тогда возьми чёртов документ и перечитай, раз в первый раз тебя зацепили только слова «заключённый» и «казнить», — сунула Ребекка означенную бумажку товарищу и пошла осматривать тела тщательнее. — Чё на неё нашло… — растерянно, с неким раздражением, пробормотал пилот отряда Браво, уставившись в постановление, — и чё я тут должен увидеть? — На дату казни посмотри, — подсказал закативший глаза Кеннет, — она права, тебе стоит остыть. — Ей бы и самой не помешало расслабиться немного, — влез в разговор молчавший до этого Ричард Айкен, — но понять её можно. Парни, в отличие от нас в армии она не служила и тех же эмоций что мы – не испытывает. Кстати, капитан, её комментарий про связь так-то не лишён смысла. Я уже пытался несколько раз наладить связь со штабом, даже перелопатил всю радиоэлектронику в вертолёте – сигнала нет от слова совсем. Его будто глушат. И это ещё один аргумент против разделения. Скорее всего, отдалившись на приличное расстояние друг от друга – связаться нам будет ой как не просто. — Хорошо, подкорректируем план. Разделяться и вправду опасно, но лес слишком большой, чтобы обыскивать его одной большой группой. Так что пойдём двойками, Ричард, — обратился Энрико к связисту, — пойдёшь с Форестом. Кеннет, ты со мной. Ребекка, наш снайпер поступает под твоё командование, — обратился он к осматривавшей трупы девушке. Команда же в это время начала ехидно посмеиваться. — Кэп, ты чего… — начал было Эдвард, но был перебит Энрико: — Ничего не хочу слушать. Сверьте время. Если связь пропадёт, встречаемся возле вертолёта через час. Чёрт, не верю что говорю это, но Джилл могла оказаться права в своих подозрениях. Охотимся на грёбаную чупакабру. Никого и ничто к себе не подпускать. Сначала стрелять – потом разбираться. И да, Эдди, — повернулся капитан к горячей голове, — по возвращению хочу снова видеть перед собой друзей, намёк понятен? Намёк парень разумеется понял. После чего отряд разделился, растворяясь в лесной тьме. Начался дождь. Капли хлестали по лицам и оружию, шум леса потихоньку заглушался гулом набирающего темпы ливня. Вдруг Ребекка остановилась. Сквозь шум дождя она уловила странный звук — протяжный металлический скрежет. — Поезд?.. — прошептала девушка, недоверчиво вглядываясь в темноту. — Чего, говоришь? — спросил идущий сзади Эдвард, из-за дождя приходилось говорить громче. — Смотри! — девушка указала вперёд и подсветила фонариком, — пошли проверим. Перед их глазами в просвете леса медленно вырисовывались очертания состава. Невероятно, но поезд стоял прямо среди этой глуши. Осторожно шаг за шагом они двинулись к железной громаде. Дверь одного из вагонов. Холодная металлическая ручка. Ребекка замерла, набрав в лёгкие воздуха. — Бу! — опустил ей руки на плечи подкравшийся молча Эдвард, после чего ему пришлось ловить руку с пистолетом, который Ребекка рефлекторно попытался навести на напарника, — воу, полегче! — Ты рехнулся?! Последние мозги по дороге растерял? — начала закипать девушка. — Эй! Я просто хотел тебя взбодрить. Ты же сама недавно отчитывала всех за излишнюю эмоциональность, а сейчас сама напряглась, будто на эшафот идёшь. Это просто поезд. Давай я первым пойду, — направился парень к вагону. — Стой, придурок! Хотя бы пистолет в руки возьми! Что ты там с этой винтовкой делать будешь? Используешь как биту? — после этих слов смущённый парень закинул основное оружие за спину и взял пистолет, снимая тот с предохранителя, проверив затем наличие патрона в патроннике. Дверь тихо поддалась. Вагон казался пустым. Тяжёлый запах сырости и гари висел в воздухе. Девушка мягко проскользнула внутрь за напарником, чувствуя, что каждый шаг может стать роковым… Внутри же их встретили несколько трупов, хаотично разбросанных по сидениям. Можно только гадать, что тут произошло. Заметив на трупах укусы, девушка напряглась. Не добавлял спокойствия и тот факт, что такие следы зубов она ранее не видела. На телах жертв последних инцидентов было только три паттерна укусов – человеческий, предположительно собачий, ну и следы от клюва, указывающие на птиц. То, что она наблюдала сейчас – не совпадало ни с чем виденным ранее. — Ты снова нервничаешь, Ребекка, расслабься уже. Уж здесь точно безопаснее, чем в лесу… — успокаивал Ребекку Эдвард. — Тсс! Тише. Ты слышишь? — из соседнего вагона доносился шум. Парень, прислушавшись, тоже его заметил и с пистолетом наготове, молча кивнув напарнице, направился в соседний вагон. Девушка пошла следом. — Говорит офицер Ребекка Чемберс из отряда Браво СТАРС. Пожалуйста, назовитесь! — уже в другом вагоне, никого не заметив, девушка попыталась привлечь внимание возможных выживших. — Тебе действительно надо убавить подозрительность, — расслабленно подошёл к источнику звука Эдвард и подобрал рядом с трупом говорящую коробочку, — это всего лишь радио, — добавил он, поворачиваясь к напарнице и отключая девайс. — ЭДВАРД, СЗАДИ! — вдруг завопила девушка. — Какого хрена? — парень быстро среагировал и оттолкнул от себя внезапно ожившее тело, ранее не подававшее никаких признаков жизни, после краем глаза замечая, как в дальней части салона встала ещё парочка «пассажиров», — что за чертовщина? — отвлёкшись на которых, Эдвард совершил ошибку, вновь подпуская к себе того, кого ранее оттолкнул, — да отцепись ты от меня! — вновь попытался он оттолкнуть смутьяна и отойти назад, но в этот раз менее удачно. Бледнолицый, израненный ходячий труп вдруг схватил парня за руку – к шоку самого парня довольно крепко – и начал тянуть её ко рту, как раздался выстрел. Ребекка убила мертвеца точным выстрелом в голову. Парень, в ответ на помощь, благодарно кивнул, после чего вспомнил, что вообще-то тоже держит в руках пистолет и вышиб мозги оставшимся шатающимся трупам. — Что это было? Мне казалось они мертвы! — растерянно произнесла Ребекка. — Тебе не казалось! Он не дышал, когда я подбирал радио. Мать вашу, это что, начало зомби-апокалипсиса? — раздражённый парень подошёл к одному из трупов, не поднявшемуся ранее, и выстрелил в голову. — Зомби? Как в кино? Думаешь они играют по правилам Ромеро? — слегка скептически восприняла это мнение Ребекка, — это же не научно! — Ну пусть твоя наука попытается объяснить ЭТО, — кивнул он на очередного поднимающегося мертвеца, которому ради интереса всадил пару патронов в грудную клетку. Убедившись, что поднявшемуся голодному трупу все его старания до одного места, Эдвард прервал нежизнь этого зомби выстрелом в голову, — пока не сможешь логично пояснить увиденное, я буду каждому трупу шмалять в голову! К чёрту сомнения. Кэп сказал сначала стрелять, а потом разбираться. Сейчас я ним полностью солидарен, — пройдясь по салону, Эдвард убедился, что в каждой голове имеется несовместимое с дальнейшей нежизнью отверстие, — пошли дальше, надо осмотреться. В следующем вагоне полицейских встретил извилистый коридор, с двумя пассажирскими купе и одним кондукторским. В первой комнате они наткнулись на лежащего мужчину ­– которому Эдвард тут же проделал дыру в голове – и на записи этого самого мертвеца, просветившие их немного насчёт происходящего. — Ну вот же! Теперь всё научно. Амбрелла сделала некий вирус, который вырвался на свободу, — с лёгким довольством сказала Эдварду девушка. — И что это меняет? Это всё ещё зомби, которые всё также требуют пулю в голову, пошли дальше, — устало ответил Эдвард. И вышел из купе. Соседняя дверь оказалась заперта. Парень собирался попробоваться выломать её плечом но был тут же остановлен Ребеккой. — Снова головой не думаешь, да, Эдвард? А если там зомби? И не один, а два? Надеешься, что хватит реакции среагировать, когда тебя по инерции унесёт в комнату вслед за дверью? Лучше поищем ключ или какую-нибудь монтировку, — закатив глаза, пошла она дальше. Следом же поплёлся и Эдвард. Комната машиниста тоже оказалась заперта, а в самом конце коридора была дверь в кабину машиниста, требующая ключ-карту и кондуктор, присевший отдохнуть, сидя у стены. Эдвард конечно же приступил к привычной процедуре окончательного упокоения, после чего начал менять магазин, как вдруг послышался металлический щелчок. — А теперь медленно передёрни затвор на своей игрушке, после чего можете повернуться, — элитные копы с обречённостью принялись выполнять инструкции неизвестного мужчины с пистолетом, гадая, как они умудрились его прозевать. — Билли… лейтенант Коэн, — узнала его Ребекка. — Так вы знаете… Фантазировали обо мне? — с издёвкой спросил беглец. — Да, верно, мечтал лично тебя на плаху отправить за то, что ты сделал. А сейчас подумываю скормить твою задницу зомби. Хотя, учитывая, что ты жив, даже они не хотят иметь с тобой ничего общего, — не сдерживал себя в выражениях Эдвард. — Эдвард! — шикнула на говорившего Ребекка, после чего перевела взгляд на Билли, — да, мы знаем о тебе. Нашли твоё дело возле тел бедных солдат в лесу. Тебя везли на казнь. — Так вы из СТАРС, хах. Без обид, но не особо горю желанием иметь дело с вашей братией, — начал было отступать мужчина, всё также держа двоих на мушке, когда ему в затылок вдруг упёрся холодный металл, что вызвало у расслабившегося Эдварда ироничный смешок. — Чёрт, какие же вы шумные. Стреляют, орут, поспать не дают нормально… Давно не виделись, Эдвард, — новоприбывший поздоровался со снайпером, после чего обратился к бывшему лейтенанту, — мужик, ты волыну то спрячь, не дай бог ещё поранится кто… — на этот раз опускать оружие пришлось уже Билли, — так, а теперь отойди в угол и стань к нему спиной, хочу видеть личико того, с кем разговориваю. А ты я так понимаю новенькая? Кажется тебя Ребеккой зовут. Ты тоже опусти пукалку. Тебе сколько лет то вообще, куколка? Одна из твоих коллег однажды поделилась со мной великой мудростью: «пушки детям не игрушки», — говорил молодой на вид парень. — А сам-то! И я не куколка! — спорила Ребекка. — Не ну пацан так-то прав… — хотел было поддержать новоприбывшего устроившийся в углу Билли, но был резко перебит Эдвардом: — Заткнись, мразь! Ты арестован. За побег, за то что оставил хороших парней на растерзание монстрам и за нападение на офицеров полиции. Хотя по-хорошему тебя стоит прямо тут пристрелить, — Эдвард, решивший, что контролирует ситуацию, зарядил вновь пистолет и собирался заковать преступника в наручники, вот только… — Стоять! Никто никого не арестует, пока я войду в курс дела. Рассказывайте давайте. Что, где, когда и почему… — парень тоже опустил пистолет. — Довольно самоуверенно на такой дистанции убирать оружие, — подметил бывший лейтенант, чем вызвал истеричный припадок у Эдварда. — АХАХАХАХ, ты прав, очень самоуверенно, давай, преподай ему урок, я даже мешать не буду, ихихихи, — Ребекка с недоумением косилась на ржущего напарника, пока Билли растерянно пытался понять, что насмешило полицейского. — Ребят, времени и так в обрез, — вздохнул, наблюдавший за клоунадой парень, — так что давайте в темпе вальса. Вещайте уже. С чувством и расстановкой. Особое внимание уделите зомби и монстрам. *** POV Джаспер После заражения я отказался сдаваться без боя, потому, запершись в своей комнате, лёг на кровать и погрузился в себя. Я сосредоточился, направляя прану внутрь. Там, где вирусные фрагменты рвали цепочки ДНК, возникала сеть моих импульсов созданных псионикой — как хирургическая игла, спаивающая разорванное. Некоторые клетки всё равно распадались, не выдержав конфликта. Но другие — становились стабильнее, быстрее делились, формируя упорядоченную сеть. Тут до меня дошло, что вирус может быть не проклятьем, но благословением! По крайней мере для меня. Я чувствовал, как вирус всё ещё пытается мутировать, но теперь он сталкивался с противодействием. Его хаос встречал мою волю, и из этого столкновения рождался новый баланс: тело, заражённое, но не покорённое. Теперь передо мной не бушевал хаос, а простиралась странная карта организма — сотни тысяч клеток, где каждая мерцала своим светом. Одни тлели болезненно-алым, готовые взорваться некрозом; другие сияли холодно-зелёным, уже несущие отпечаток вируса. Я понял: их можно различать не только по цвету, но и по «структуре кода». ДНК заражённых клеток напоминало сломанный текст — одни строки были бессмысленным шумом, другие же складывались в узор, сулящий усиление. С помощью праны я начал сортировать. Нежизнеспособные мутации — глушил и обрывал, словно стирая мусор из черновика. Но те, что давали новые свойства — ускоренное восстановление митохондрий, плотность мышечных волокон, улучшенную координацию — я подпитывал энергией, заставляя укореняться глубже. Это было похоже на редактирование кода в реальном времени: вычеркнуть одно слово, заменить строку, запустить обновлённую программу. Только вместо строк — гены, вместо языка программирования — набор белков. В какой-то момент я ощутил, как сердце бьётся мощнее, кровь бежит быстрее, а лёгкие тянут воздух глубже. Это была не болезнь. Это было рождение нового организма — моего организма. Вот только воодушевление длилось недолго. При ближайшем рассмотрении я понял: штамм, что во мне бушует, сырой. Он словно черновик, первая версия кода, написанная наспех. Он может разрушать, но усиливать — почти не способен. Мутации, которые я получил в сухом остатке, отсеяв вредный мусор, в лучшем случае давали ускоренный метаболизм или чуть плотнее связки мышц, но ничего принципиального. Даже не десятая часть силы, присущей мне в предыдущем мире. Но главное было в другом: этот вирус не завершён. Его цепочки ДНК были избыточны, словно специально оставлены пустыми, как каркас, в который можно встроить что-то ещё. Конечно, я сразу загорелся желанием поэкспериментировать, улучшить генетический код самостоятельно. Грубо говоря, с нуля прописать полезную мутацию… Как загорелся, так и потух. Я мог интуитивно понимать, что делают уже существующие участки кода, но придумать что-то своё, чтобы не развалить уже существующее и не сделать себя калекой пока что выше моих сил. Но только пока что! По сути, во мне сейчас два штамма вируса. Изначальный, который я подхватил от пиявки, сохранился лишь в небольшом количестве клеток, которым я отключил возможность синтезировать вирусную ДНК и делиться. Я оставил их на всяких случай, если в будущем придумаю как их использовать. Второй вирус, с нужными мне цепочками ДНК сейчас свободно расходится по организму, заражая всё подряд. Пришлось потрудиться и добавить в капсид вируса некое подобие маркера, чтобы организм не реагировал на него лихорадкой. Что интересно, он способен не только выживать в хаосе, но и поглощать чужие коды — ДНК паразитов, грибков, любых форм жизни, которые встречу. А значит, каждая новая встреча с монстрами станет для меня не только угрозой, но и возможностью. Пока что это лишь слабый прототип, неуклюжий эксперимент учёных. Но в моих руках — он может стать основой для эволюции, которая шагнёт дальше любых проектов Амбреллы. Если эти пиявки, конечно, тоже продукт воспалённых умов зонтиков. Как там говорилось? «Я получил власть, которая и не снилась моему отцу!» Мда, чёт меня понесло не в ту степь. Так и томным властелином заделаться недолго. Перестройка организма по новому шаблону заняла около двух часов и сильно просадила мой резерв праны. Дай бог если треть осталась. За это время в остановившийся поезд успел пробраться какой-то мужик, сразу спрятавшийся на втором этаже. А затем и ещё две сигнатуры прибыли. Одна из них мне кстати знакома. Я планировал полежать ещё немного, но Эдвард сначала устроил стрельбу, потом чуть не выломал дверь в мою комнату, а после и мужик спустился со второго этажа, присоединяясь к стрелку. Пришлось вмешаться, ибо Эдвард уже буквально фонил ненавистью в сторону незнакомца. У которого в руках был серьёзный аргумент, в виде пистолета. Наконец, спустя несколько минут Эдвард и Ребекка закончили вводить меня в курс дела. М-даааа, дела… — Так, а ты что скажешь в своё оправдание? — несмотря на экспрессию Эдварда, когда он обвинял Билли во всех грехах человечества, мне было достаточно посмотреть на спокойного Коэна, чтобы понять, что история точно посложнее, чем кажется снайперу. — Ну, я действительно предпочёл сбежать, когда на конвой напали бешенные собаки. Никогда такого не видел. Они появились из ниоткуда, прыгнув прямо под колёса, из-за чего машину занесло и мы перевернулись. Маршалы отцепили меня от машины и вытащили, — показал он висящие на руке наручники, — собираясь скорее всего дальше сопровождать пешком. Но сбитые собаки внезапно поднялись и накинулись на них. Пули их не брали и я, не став дожидаться развязки, убежал, — пожал плечами мужик. — Вот! Видишь, этому отбросу не ведомо чувство сострадания! Они должны были оставить тебя гнить в машине! — снова наехал на военного снайпер. — Эдвард, я тебе ща вмажу, ей богу, — раздражённо потёр я переносицу, — он поступил логично. Любой нормальный человек сделал бы тоже самое. Это первое. Второе, — поворачиваюсь к Билли, — я не про это спрашивал. За что тебя приговорили к казни? Военные редко получают высшую меру. — Веришь или нет, я невиновен, — очень странно. Он вроде и не врёт, но при этом ощущает вину. В это время подала признаки жизни рация Ребекки. — Это Ребекка, приём, — достала девушка приблуду и начала разговор. — Ребекка… Как слышно? Это Энрико. Где ты находишься? Приём, — с лёгкими помехами из рации раздался голос капитана. — Энрико! Меня слышно? — Ребекка, я тебя слышу. Теперь слушай внимательно. Мы узнали подробности о беглеце. Нашли ещё один документ в перевёрнутой машине. Он убил целых двадцать три человека! В файле говорится о проблемах с головой. Он был ментально нестабилен. Будьте начеку. Он прикончит вас без колебаний… — закончил капитан. — Энрико! Капитан! Приём! Алло! — увы, но связь пропала на самом интересном месте. Как удобно… — Что скажешь на это, Джаспер? — новая информация не на шутку взбесила Эдварда. — Скажу, что дело шито белыми нитками, — не поверил я информации Энрико. Ну вот нет у меня ощущения, что стоящий спокойно в углу Билли – маньячина. К сожалению, у полицейских на этот счёт иное мнение, эх, надо прояснить ситуацию, пока Эд снова не вспылил, — Билли, по какой статье осудили? И когда? — Статья 118 из законов о вооружённых силах, — удивился он вопросу, но всё же ответил, — в конце прошлого года. — То есть, в стране, где каждую смертную казнь перед приведением приговора в исполнение обсасывают обычно минимум год-полтора, а то и дольше – в твоём случае им хватило всего полгода? И сми не растрезвонили об этом на весь мир? Бред сивой кобылы. Тебе адвоката назначали или ты своего нанимал? — всё страньше и страньше. — У меня не было адвоката, — ответ убил, как говорится. — Как это не было? Ты что, отказался? — выйдя из кратковременного ступора задал интересующий меня вопрос. — Сказали, что не положено. Там вообще заседание было скоростное. Опросили трёх выживших членов моего отряда и вынесли приговор, — легкомысленно пожал он плечами. — Что за чушь? Какое нахрен не положено? Что значит опросили и вынесли приговор? А улики? Какие-нибудь фото или видео? Допрос командующих? Какие-нибудь экспертизы? Хотя бы ссаный полиграф? Нет? — мужчина на каждый вопрос отрицательно мотал головой, — ну хоть в одном Энрико прав оказался. У тебя явно беда с башкой. Тут даже школьник, знающий о праве из телевизора рассмотрел бы очевидную подставу. Вместо того, чтобы бунтовать и требовать адвоката, пытаться привлечь к себе внимание – ты решил максимально упростить им задачу и дать себя убить. Знаешь, а мне начинает казаться, что казнь ты заслужил. Генофонд надо очищать от клинических идиотов, — наконец-то кроме вины и безразличия я учуял иную эмоцию, — разозлился? А почему сейчас? Мог бы подождать до электрического стула. Ну или инъекции, что там сейчас в моде. Вот тогда было бы самое время возмутиться и сказать, что невиновен. — Да что тебе нужно от меня? — повышенным тоном спросил солдат, у которого опять чувство вины нарастать начало, тск. — Правду. Твоя очередь делиться ахуительными историями. И не пытайся меня провести, всё равно не выйдет, — и он запел. Оказывается этот полуфабрикат стал свидетелем военных преступлений своих товарищей по оружию, когда вместо лагеря партизан, командование по ошибке вывело их на какую-то захолустную деревню. Уставший капитан отряда, растерявший по пути почти всех бойцов, решил устроить сафари на местных жителей, что, однако, пришлось не по душе нашему честному вояке. Но остановить злых и поехавших от жары солдат он не смог. — И ты винишь себя, что не предотвратил гибель гражданских. Это я могу понять. Чего я НЕ могу понять, так это схерали ты не растрезвонил об этом во все инстанции, если хотел справедливости для погибших? Это ж надо, пойти жаловаться командованию, которое в этом провале принимало прямое участие, ведь это они инициировали миссию и предоставили неверные разведданные. Ты думал они тебя за честность по головке погладят? Ну ты реально блаженный идиот, я тебе отвечаю. Задумайся потом на досуге, — не стесняясь высказал всё, что думаю об интеллекте этой обезьяны. — Джаспер, тебя укусили? — с волнением заметила Ребекка следы от зубов на куртке, чёрт. — Пытались, — освобождаю от одежды плечо, на котором рана уже давно заросла, и не заметно стряхиваю с кожи запёкшуюся кровь, перед тем как показаться им. Это успокоило остальных пассажиров поезда. Главное, чтобы они не заметили окровавленную изнутри футболку и куртку. Иначе вопрос станет только больше, — и раз ещё с одним вопросом разобрались, то пора задуматься о возвращении к отряду. Раз Энрико удосужился повторно осмотреть машину военной полиции, то они вернулись к месту сбора с опережением графика. Возможно, что-то нашли, — стоило мне закончить как поезд вдруг тронулся, быстро набирая скорость, — бля, этого ещё не хватало, — праной я ощутил пару сигнатур в кабине машиниста. Видимо это те, кто запустил поезд. Дверь ведущая туда требует ключ-карту. Выломать не получится – она металлическая и раздвижная. Можно только хуже сделать. Так, думай, у кого может быть этот кусок пластика? Очевидно у самих машинистов, но они по ту сторону и уснули вечным сном. Остаётся кондуктор. Тело которого я принялся активно шмонать. — Кто управляет поездом? — растерянно спросила Ребекка, — и что ты ищешь? — Без понятия кто конкретно управляет. Может там кто-то уцелел, а может Амбрелла подключилась удалённо. Не важно. Главное сейчас сойти с поезда, но на такой скорости это будет трудно. Значит поезд нужно остановить. А для этого нужно открыть эту грёбаную дверь! Чёрт, — выругался я, не найдя ключ-карту, — ладно, может в кондукторской оставил, — собирался порыться в его комнате, но она оказалась заперта, — да что за прикол? Если он запер дверь, то где ключ? К чёрту, я ещё его по всему поезду не искал, — с пары ударов ногой выбиваю деревянную дверь, перед охреневшими пассажирами, — чего вылупились? Только не говорите, что у кого-то из вас ключик завалялся? — не получив ответа пошёл осматривать комнату. Группа поддержки естественно ломанулась за мной. Сразу запомнил план поезда, висевший на доске справа, после чего выпал из реальности от двух цветочных горшков, под завязку наполненными праной. Это как вообще? Очевидно, что случайно они тут оказаться не могли. Ещё одна разработка Амбреллы? Но как? Сомневаюсь, что им известно о пране. А даже если и так, то я не могу представить себе метод, которым её запихнули в цветы. Ладно, потом будем разбираться. Пришлось по-варварски с корнем вырвать цветы, после чего завернуть в первый попавшийся целлофановый пакетик и, спрессовав, засунуть во внутренний карман куртки. Кажется у Ребекки от такого кощунства глаза на лоб полезли, но ничего не поделать, мы все заложники ситуации. — Кажется я знаю где ключ-карта, — указал на Билли какую-то бумажку. Ага, записка от кондуктора, ключ карта в дипломате. Найти который оказалось не трудно, — осталось только найти ключи, чтобы открыть его. Блеск, — боже, чёртовы калеки на маршалах, не могли просто пристрелить этого умственно-отсталого, теперь мне с ним возиться. Молча достал нож и продырявил этот кусок кожи, вынимая карту, — ну или так. — Поездка была очень увлекательной, но пора заканчивать. Пошли, — собираясь открыть дверь, я почуял возмущения в псионике, за которыми, погодя, последовала стрельба. Все, кроме меня напряглись. Я же лишь помолился за стреляющих, ведь их начала стремительно покидать жизненная сила, что вкупе с псионикой непрозрачно намекало на очередную атаку пиявок. Что ж, пришлось подождать, пока стихнет стрельба. После чего я открыл дверь и повёл за собой напряжённых ребят. В проходе мы наткнулись на свежие трупики тех самых стрелков, — так, чур этот МП5 мой! — сразу застолбил я одну из пушек и начал обыскивать мертвеца, примеряя снарягу. Удалось скоммуниздить несколько подсумков вместе с ремнём. Не забыл я и про патроны. — И у тебя совсем не возникает вопросов, что это было? — спросил подошедший Эдвард, пока Билли облутывал второго стрелка. — Ну разве только о том, кто они. А как они сдохли я и так в принципе знаю. Тц, придурки выстрелами задели электронику, — принялся осматривать повреждения. — А ведь и вправду, ты заговорил нам зубы, устроил допрос, а сам так и не рассказал, как тут очутился, — на третий день индеец Зоркий Глаз заметил, что у сарая не хватает одной стены. Может Эдвард подхватил что-то от Билли? Патоген понижающий интеллект? Хотя, он ведь и раньше звёзд с неба не хватал… — Ладно, для начала посмотрите все налево. — И что мы там должны увидеть? М? Стоп, а это ещё кто? — вслед за Эдвардом поющее чудище заметили и остальные члены кружка по интересам. — А это чучело, каким-то образом управляет пиявками. Которые тут всех и умножили на ноль. Вы могли заметить некоторых из них в вагонах, а ещё вон там, покидают поезд, — указал на место где пиявки одна за другом сбрасывались с поезда, — именно их укус несёт в себе вирус, который – по вашим словам – превращает людей в зомби. Кстати говоря, — прострелил на всякий случай головы этим стрелкам, — так-то лучше. Пошли в кабину, остальное расскажу там. Но Эдвард меня не послушал и сняв со спины винтовку, сделал несколько прицельных выстрелов по певунье, один даже вроде попал, но я ему этого не скажу. — Доволен? Не знаю, чего ты пытался добиться, ну да и пофиг, пошли внутрь. Нечего под ливнем стоять, — позвал недовольного снайпера. — Так. Как погибли пассажиры я понял. Сам-то ты как здесь оказался? — сразу спросил Эдвард. — Получил приглашение от Амбреллы. Мой гений заметили и собрались предложить работу, — отвечал я, разбираясь с системой тормозов. Да твою мать, опять всё через жопу, — так, Эдвард, дай свою рацию. — Зачем? — сразу нарисовалось недоумение на его лице. — Затем, что вы с Ребеккой остаётесь тут, а я беру этого болезного… *звяк*, да ёп вашу мать, что на этот раз? — поезд вдруг слегка затрясся и я услышал скрип металла вдалеке. Праной почуял, что на крышу несущегося поезда неизвестно зачем, непонятно как и с какою целью забралось что-то довольно массивное, с огромным запасом праны. Если бы не мизерный резерв пиявок, я бы подумал, что они там в огромного гигачервя собрались. Теперь точно идти должен я. При всём моём уважении к остальным, я слабо верю, что встречу с этим «нечто» они переживут, — короче, не спорь и дай сюда рацию. Механическое торможение возможно только при поочерёдной активации тормозных контроллеров, которые какой-то гений разместил в разных концах поезда. — Ещё чего! Буду я ещё шестнадцатилетнего пацана такой опасности подвергать, — экспрессивно возразил полицейский. А, ну да, самое время побеспокоиться о возрасте, — если надо – значит сделаем. Оставайтесь тут с Ребеккой, а я пойду с Билли, — о да, команда мечты. — Тебе шестнадцать! — воскликнул вдруг Ребекка, — ещё наглости хватило меня ребёнком называть! Хмпф, — боже, куда я попал… — Значит хочешь пойти с человеком, добровольно принявшим смертный приговор. Отличная идея, — решил я вывалить несколько важных, на мой взгляд фактов и перед тем как Билли успел бы возмутиться, продолжил, — а недавно этот надмозг вообще собирался обыскивать поезд на предмет ключей для кожаного кейса, — так, а теперь заткнуть стоит самого Эдди, — и не дай бог ты сейчас заикнёшься о своём интеллекте. Я тебе напомню, что ты первым делом решил, будто заключённый смог с заднего сидения бронированной машины, эту самую машину перевернуть и убить своих надзирателей. Не говоря уже о том, что ты вместе остальными поверил на слово какой-то бумажке, которой на деле можно разве что подтереться! Да у вас в отряде суммарное айкью – сотня! При том девяносто пять из них принадлежат Ребекке! — Эй! — снова возмутилась она, — я в последний раз сто шестьдесят набрала! — Да какая разница! — пощады, молю, — короче, если волнуешься обо мне, можешь пойти со мной вместо Билли. Но я в любом случае должен быть там, чтобы координировать наше шапито, — и спасти твою задницу от той хероборы на крыше, что потихоньку двигается в нашу сторону. — Хрен с тобой, пошли, — вздохнув, сдался-таки полицейский. — Прекрасно. Так, Ребекка, когда я с тобой свяжусь, активируешь контроллер и введёшь код, — мне предстоит похожая процедура, благо оба кода записаны в напоминалке, — Билли, отвечаешь за неё головой. Если этот поющий клоун снова объявится со своими пиявками – не пытайтесь перестрелять, сразу валите нахрен, никаких геройств и прочей клоунады. Пошли, — позвав с собой Эдварда пошёл обратно, не забывая держать в уме сигнатуру на крыше.